Mateus (embaixador) - Mateus (ambassador)
Mateus (português para Mateus), também conhecido como Mateus, o Armênio (falecido em maio de 1520), foi um embaixador da Etiópia enviado pela rainha regente Eleni da Etiópia ao rei Manuel I de Portugal e ao Papa em Roma, em busca de uma coalizão para ajuda na crescente ameaça que a Etiópia enfrenta devido à crescente influência muçulmana na região. Mateus chegou a Goa em 1512, e viajou para Portugal em 1514, de onde regressou com a embaixada portuguesa, junto com Francisco Álvares . Os portugueses só compreenderam a natureza da sua missão depois de chegarem à Etiópia em 1520, pouco depois da morte de Mateus, facto que complicou a sua missão ao novo imperador etíope.
Embaixada de Mateus em Portugal
Mateus foi despachado pela rainha regente Eleni , após a chegada de dois portugueses à Etiópia em busca de Pêro da Covilhã em 1508. Esses enviados, entre eles o padre João Gomes, João Sanches e Sid Mohammed foram enviados por Tristão da Cunha em 1506. Fracassado para atravessar o Malindi, voltaram para Socotra , de onde Afonso de Albuquerque conseguiu desembarcar em Filuk , chegando a Shewa , na Etiópia. Eles foram mortos ou desapareceram na viagem de volta.
Mateus, de origem armênia , foi enviado aos portugueses na Índia transportando uma piedosa carta de Eleni ao rei Manuel I de Portugal e um pedaço da Verdadeira Cruz . Ele viajou com sua esposa, cunhado e servos.
Depois de ter sido roubado em Zaila e detido em Bijapur , Mateus chegou a Dabul, e foi recebido em Goa em Dezembro de 1512 com grandes honras pelo governador português Afonso de Albuquerque , como há muito procurado enviado do " Preste João ". A sua chegada foi anunciada pelo rei Manuel I de Portugal ao Papa Leão X em 1513. Embora Mateus enfrentasse a desconfiança de alguns rivais de Albuquerque, que tentavam provar que era algum impostor ou espião muçulmano, foi enviado por Albuquerque a Cananor , e desde lá para Portugal. Mateus chegou a Lisboa em fevereiro de 1514. Lá, seus relatos, a carta da rainha Eleni e o pedaço da cruz foram muito admirados pelo rei e sua comitiva. Enquanto Mateus estava em Portugal, Albuquerque avançou na tentativa de levar Aden com a sua expedição ao Mar Vermelho. O desejo de transformar o vizinho Massawa numa base portuguesa pode ter sido influenciado pelos relatos de Mateus. Damião de Góis traduziu para o latim um opúsculo português na embaixada etíope de Mateus, que incluía também a célebre "Carta do Preste João" da Rainha Etíope Eleni (1509) e um "Confessio illorum fidei".
Regresso à Etiópia com embaixada portuguesa
Em 1515, o rei Manuel respondeu com uma embaixada para acompanhar Mateus à Etiópia. A missão era chefiada pelo velho Duarte Galvão e incluía o padre Francisco Álvares , com ricos presentes para o rei da Etiópia. Partiram de Lisboa para Goa em 7 de abril de 1515, com o futuro governador, Lopo Soares de Albergaria . De Goa, uma frota partiu para o Mar Vermelho tentando desembarcar os embaixadores em fevereiro de 1517, acompanhada pelo explorador italiano Andrea Corsali . Corsali escreveu várias cartas sobre a viagem, declarando que eles pararam perto de Socotra e seguiram para Aden . Perante o mau tempo e a recusa de Albergaria em ir mais longe, não chegando nem perto do arquipélago Dahlak , tentaram prosseguir para Massawa . Mateus tinha alguns contactos em Massawa, mas depois de semanas de espera, o velho embaixador Duarte Galvão morreu em Kamaran e a missão foi cancelada.
Álvares e Mattheus foram obrigados a aguardar a chegada do substituto de Soares, Diogo Lopes de Sequeira , que mandou com sucesso a embaixada, com Dom Rodrigo de Lima a substituir Duarte Galvão. A festa finalmente chegou a Massawa em 9 de abril de 1520 e chegou à corte de Lebna Dengel . Lá, Álvares fez amizade com vários europeus que haviam conquistado o favor do imperador, entre eles Pêro da Covilhã e Nicolao Branceleon . O partido de Álvares permaneceu seis anos na Etiópia, retornando a Lisboa em 1526 ou 1527.