Crianças soldados no Sri Lanka - Child soldiers in Sri Lanka
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| Crianças-soldados |
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| Movimento para acabar com o uso de crianças soldados |
O uso militante de crianças no Sri Lanka tem sido um problema reconhecido internacionalmente desde o início da guerra civil do Sri Lanka em 1983. Os principais recrutadores de menores de 18 anos são o movimento rebelde LTTE e o grupo Karuna , uma facção dissidente do LTTE trabalhando com as Forças do Sri Lanka. A Human Rights Watch criticou que ameaças e intimidações foram usadas pelo LTTE para forçar famílias Tamil no Sri Lanka a fornecer crianças para o serviço militar. Quando as famílias rejeitam, seus filhos às vezes são sequestrados de suas casas à noite ou recrutados à força enquanto caminhavam para a escola. Os pais que se recusam a permitir que seus filhos sejam recrutados sofrem retaliação pelos Tigres Tamil, que pode incluir violência ou detenção.
Recrutamento LTTE
Antes de 2007, o LTTE era acusado de recrutar milhares de crianças para suas fileiras. O LTTE foi acusado de recrutar e usar crianças soldados como soldados da linha de frente. Em meio à pressão internacional, o LTTE anunciou em julho de 2003 que iria parar de recrutar crianças-soldados, mas tanto o UNICEF quanto a HRW o acusaram de não cumprir suas promessas e de recrutar crianças tâmil órfãs pelo tsunami. O LTTE criou “orfanatos” para crianças deslocadas no conflito, onde foram doutrinadas e recrutadas. Dizia-se que a Sirasu Puli (Brigada Leopardo) era composta inteiramente por crianças desses orfanatos. O UNICEF afirmou que o LTTE recrutou pelo menos 40 crianças órfãs pelo tsunami. No entanto, desde o início de 2007, o LTTE concordou em libertar todos os recrutas menores de 18 anos. A Human Rights Watch acusou o governo do Sri Lanka de permitir a ex-facção do LTTE Grupo Karuna, que se tornou um paramilitar pró-governo não oficial organização desde sua deserção do LTTE em 2004.
2007
De acordo com o UNICEF, entre 1º de novembro de 2006 e 31 de agosto de 2007, 262 crianças foram recrutadas pelo LTTE; este número inclui 32 crianças que foram recrutadas novamente após serem libertadas. Este número mostra uma diminuição significativa no recrutamento em comparação com o período de 12 meses anterior, que viu o LTTE recrutar 756 crianças, das quais 97 foram recrutas. O LTTE prometeu libertar todos os recrutas com menos de 18 anos antes do final do ano. Em 18 de junho de 2007, o LTTE libertou 135 crianças menores de 18 anos. Em 22 de outubro de 2007, a UNICEF alegou que pelo menos 506 crianças recrutadas (menores de 18 anos) ainda permaneciam sob o LTTE. O UNICEF observou ainda que houve uma queda significativa no recrutamento de crianças pelo LTTE. Além disso, um relatório divulgado pela Autoridade de Proteção à Criança do LTTE (CPA) em 2008 relatou que menos de 40 crianças soldados, com menos de 18 anos, ainda permaneciam em suas forças. Em janeiro de 2008, o LTTE alegou que havia interrompido o recrutamento de crianças. Apesar das alegações do LTTE, o LTTE começou a aumentar o recrutamento forçado de crianças conforme a guerra se aproximava do fim, recrutando crianças de apenas 11 anos e ameaçando atirar em crianças que se retirassem. No entanto, muitos conseguiram fugir sob o fogo do LTTE e, de acordo com a UNICEF, um total de 594 crianças com idades entre 12 e 18 anos renderam-se às forças armadas durante o fim da guerra.
Recrutamento paramilitar TMVP e envolvimento do Estado
Desde a deserção do comandante oriental do LTTE, coronel Karuna, para o governo do Sri Lanka em 2004, o TMVP conhecido como Grupo Karuna (um grupo paramilitar tâmil que apóia o governo do Sri Lanka) foi considerado responsável pelo sequestro de crianças, de acordo com UNICEF e Human Rights Watch . Allan Rock , que é conselheiro especial da Relatora Especial da ONU para Crianças e Conflitos Armados, Dra. Radhika Coomaraswamy, alegou que as forças do governo haviam prendido à força crianças tâmeis para lutar com o grupo do Coronel Karuna. O coronel Karuna , embora negue categoricamente qualquer envolvimento no sequestro de crianças, questionou a imparcialidade de Rock, afirmando que Allan Rock é um ex-político com ligações com o LTTE que já havia ajudado o LTTE no Canadá. Os civis também reclamaram que o TMVP continua a sequestrar crianças, incluindo algumas no início da adolescência, para serem usadas como soldados. Allan Rock jurou ter "evidências confiáveis" para as acusações. O governo do Sri Lanka e o jornal governamental Daily News pediram ao Sr. Rock que apresentasse provas substantivas de que os soldados do Sri Lanka colaboraram no recrutamento de crianças soldados. O relatório de 2008 das Nações Unidas afirmou que o TMVP continuou a recrutar crianças. A ONU observou ainda que crianças foram raptadas em locais como campos de deslocados internos (PDI) no Sri Lanka.