Oikopleura cophocerca -Oikopleura cophocerca

Oikopleura cophocerca
Oikopleura cophocerca dentro de sua casa. As setas mostram o fluxo de água e (x) mostra a rede que filtra o plâncton
Classificação científica
Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Subfilo:	Tunicata
Aula:	Apendicularia
Pedido:	Copelata
Família:	Oikopleuridae
Gênero:	Oikopleura
Espécies:	O. cophocerca
Nome binomial
Oikopleura cophocerca ( Gegenbaur , 1855)

Oikopleura cophocerca é uma espécie de pequeno tunicado pelágico encontrado nas águas superficiais da maioria dos oceanos do mundo. Superficialmente se assemelha a um girino e é circundado por uma rede de muco transparente conhecida como "casa".

Descrição

O tronco da Oikopleura cophocerca é oval e ligeiramente arqueado e com alguns milímetros de comprimento. Uma boca em uma das extremidades se abre em uma faringe em forma de funil e o ânus está a meio caminho da superfície ventral. O endóstilo é pequeno e equidistante entre a boca e o ânus. O ovário ramificado fica entre os dois testículos. A cauda é longa, larga e musculosa e contém remanescentes da notocorda como pequenas células globulares. A cauda é presa logo atrás do ânus e é dobrada para a frente para passar perto da boca. A cauda possui barbatanas ventrais e dorsais ao longo de seu comprimento. No entanto, por ser torcido em um ângulo reto, ele parece ter nadadeiras nos lados esquerdo e direito e ondula para cima e para baixo, em vez de de um lado para o outro. O exoesqueleto dessa classe de tunicados consiste em uma rede de muco conhecida como "casa" e envolve o corpo do animal como uma bolha.

Distribuição

Oikopleura cophocerca tem uma distribuição cosmopolita e é encontrada, principalmente nas camadas superficiais, em partes temperadas e tropicais do Oceano Atlântico, Mar do Caribe, Golfo do México, Mar Mediterrâneo, Mar Vermelho, Oceano Índico e Oceano Pacífico . No Golfo do México , encontra-se na plataforma Tabasco-Campeche, onde sua abundância máxima está associada ao refluxo de água causado pela Corrente de Yucatán .

Biologia

Oikopleura cophocerca , como outros apendiculares, secreta uma rede de muco conhecida como "casa" (do grego Oikos , casa) dentro da qual vive. Periodicamente, essa casa gelatinosa é enrolada e abandonada, uma nova casa sendo secretada em cerca de um minuto. Esta estrutura é inflada com a água do mar pelas ondulações da cauda e movimentos posteriores da cauda mantêm um fluxo de água através dela. A casa tem duas entradas de entrada e uma saída, entre as quais existem várias passagens e dois filtros finos para reter as partículas de comida. A rede de muco é um meio muito eficiente de concentrar as partículas planctônicas minúsculas das quais esse animal se alimenta e o apendicular está em vigor, nadando em um caldo planctônico concentrado. A 20 ° C, Oikopleura cophocerca constrói e descarta duas casas por dia.

Os apendiculares são hermafroditas e a reprodução sexuada é o único meio de reprodução nesta espécie. Os testículos amadurecem primeiro e o esperma é derramado no mar. Quando o ovário amadurece, a parede do corpo do animal se rompe para liberar os ovos e o animal morre no processo. O desenvolvimento do zigoto é rápido e direto e o embrião começa a se alimentar e a secretar uma rede de muco em 24 horas.

Referências