Opuntia polyacantha -Opuntia polyacantha
| Opuntia polyacantha | |
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Classificação científica 
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| Reino: | Plantae |
| Clade : | Traqueófito |
| Clade : | Angiospermas |
| Clade : | Eudicots |
| Pedido: | Caryophyllales |
| Família: | Cactaceae |
| Gênero: | Opuntia |
| Espécies: |
O. polyacantha
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| Nome binomial | |
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Opuntia polyacantha |
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Opuntia polyacantha é uma espécie comum de cacto conhecido pelos nomes comuns planícies pricklypear , cactos hairspine , pricklypear língua de terra , e pricklypear inanição . É nativo da América do Norte, onde é comum no oeste do Canadá , nas Grandes Planícies , nas regiões central e ocidental dos Estados Unidos eem Chihuahua, no norte do México.
Este cacto cresce em uma ampla variedade de tipos de habitat, incluindo artemísia , floresta de pinheiros Ponderosa , pradaria, savana, arbustos , arbustos , chaparral , floresta de pinheiro-zimbro e matagal .
Descrição
Opuntia polyacantha cresce até 4–12 pol. (100–300 mm) de altura. Forma tapetes baixos de almofadas que podem ter 2-3 m ( 6+1 ⁄ 2 - 9+7 ⁄ 8 pés) de largura. Suas suculentas almofadas verdes são ovais ou circulares e atingem 27 por 18 cm ( 10+5 ⁄ 8 por 7+1 ⁄ 8 pol.) De largura. Suas areolas são pontilhadas com fibras marrons lanosas e glochídeos . Muitas das areolas têm espinhos que variam em tamanho e forma. Eles podem ter 0,4 a 18,5 cm ( 1 ⁄ 8 a 7+1 ⁄ 4 pol. De comprimento, robusto ou fino, reto ou ondulado e qualquer uma de uma variedade de cores.
As flores têm 2,5 a 4 cm (1 a 1+5 ⁄ 8 pol. De comprimento e pode ser amarelo ou magenta na cor. O fruto é cilíndrico, acastanhado, seco e espinhoso. O cacto se reproduz por semente, por camadas e por rebrota de segmentos destacados. Em sua distribuição natural, ele sobrevive em uma imensa gama de temperaturas, variando de −46 ° C (−50 ° F) no Território de Yukon , Canadá , a bem acima de 38 ° C (100 ° F) em lugares como Chihuahua , no México .
Existem muitas expressões de O. polyacantha e a variação é comum. Múltiplas variedades foram propostas. Alguns são aceitos pelas autoridades modernas e alguns requerem um estudo mais aprofundado.
Usos
Os nativos americanos a usavam como planta medicinal , com diferentes partes tratando vários sintomas.
Esta lança espinhosa fornece alimento para muitos tipos de animais. Ele fornece mais da metade da comida de inverno para o cão da pradaria de cauda preta em uma área. Antílope Pronghorn comê-lo, especialmente depois que os espinhos são queimados em incêndios florestais . Os rancheiros queimam intencionalmente talhões da planta para torná-la palatável para o gado quando há pouca comida disponível. Ele também crescerá em áreas de resíduos, onde uma boa forragem não se estabelecerá. Na verdade, a abundância de cactos indica uma terra de baixa qualidade.
Vários insetos atacam o cacto, incluindo a mariposa do cacto Melitara dentata , a broca azul do cacto Olycella sub-guarda-chuva e o inseto do cacto Chelinidea vittiger .
O. polyacantha deu à expedição de Lewis e Clark a oportunidade de admirar e, com mais frequência, reclamar sobre a planta.
Com a casca e as sementes removidas, a fruta pode ser comida crua ou transformada em doce.