Paul Jennings (escravo) - Paul Jennings (slave)

Paul Jennings
Paul Jennings
Paul Jennings
Nascer 1799
Orange County
Faleceu 1874 (75 anos) ( 1875 )
Washington DC
Ocupação
Autor abolicionista escravizado americano

Paul Jennings (1799-1874) foi um servo pessoal americano, quando jovem escravizado, do presidente James Madison durante e após seus anos na Casa Branca. Depois de comprar sua liberdade em 1845 de Dolley Madison , Jennings é conhecido por publicar em 1865 o primeiro livro de memórias da Casa Branca . Seu livro foi Reminiscências de James Madison , de um homem de cor , descrito como "um documento singular na história da escravidão e do início da república americana".

Vivendo em Washington, DC de 1837 em diante, Jennings fez muitos contatos úteis e foi ajudado pelo senador republicano do norte Daniel Webster para ganhar a liberdade. Na década de 1850, Jennings viajou para a Virgínia, onde rastreou seus filhos, que cresceram em uma plantação vizinha com sua falecida esposa Fanny, que também foi escravizada. Seus parentes por parte da mãe foram vendidos pela viúva Dolley Madison com Montpelier em 1844. Seus três filhos juntaram-se à causa da União durante a Guerra Civil Americana .

Em 2009, seus descendentes foram homenageados em Montpelier, após uma palestra sobre Jennings. Eles também foram convidados para uma exibição privada na Casa Branca do retrato de Gilbert Stuart de George Washington , que Jennings ajudou a salvar durante o incêndio de Washington , um episódio da Guerra de 1812 .

Infância e educação

Jennings foi escravizado ao nascer em Montpelier em 1799; sua mãe, que era afro-americana, foi escravizada pelos Madisons. Ela disse ao menino que seu pai era Benjamin Jennings, um comerciante inglês. O mestiço Jennings, como uma criança escravizada, era companheiro do filho de Dolley, Payne Todd. Ele começou a servir James Madison como seu lacaio e mais tarde foi treinado como seu "servo pessoal". Aos 10 anos, Jennings acompanhou Madison e sua família à Casa Branca após a eleição do estadista como presidente. Em suas memórias de 1865, ele observou que a Sala Leste ainda estava inacabada desde a primeira construção, a maioria das ruas de Washington não era pavimentada e a cidade era "um lugar sombrio" naqueles anos.

Em 1814, durante o incêndio de Washington , enquanto as tropas britânicas se aproximavam da Casa Branca, Jennings, aos 15 anos, com dois outros homens, supostamente ajudou a salvar o notável retrato de George Washington por Gilbert Stuart conhecido como o retrato de Lansdowne . Outros escravos da Casa Branca ajudaram a salvar objetos de valor como prata. (O retrato foi devolvido à Casa Branca, onde é o único item sobrevivente de antes da Guerra de 1812 ). Diz a lenda que ele ajudou a primeira-dama Dolley Madison nesse esforço. Em suas memórias, Jennings escreveu que um cozinheiro francês e outra pessoa fizeram o trabalho físico de retirar o quadro.

Anos pós-Casa Branca

Depois que o presidente terminou seu segundo mandato, os Madisons retornaram a Montpelier em 1817, trazendo Jennings com eles. Ele tinha 18 anos e continuou a servir Madison como seu valete pelo resto da vida do presidente. Jennings se casou com Fanny, uma mulher escravizada em outra plantação, e eles tiveram cinco filhos, que viviam com a mãe. Jennings estava com Madison quando morreu em 1836.

Em 1837, a viúva Dolley Madison levou Jennings com ela quando ela voltou para Washington, DC para viver nas temporadas de inverno. Ele foi forçado a deixar sua família para trás, mas teve permissão para visitá-los ocasionalmente. Em 1841, ela escreveu seu testamento, que libertaria Jennings após sua morte, o único escravo que ela libertou em seu testamento. Já adulto em Washington, Jennings viu uma comunidade muito mais ampla. Entre seus muitos negros livres na época estavam descendentes de escravos dos ex-presidentes Washington, Jefferson e Madison.

Com dificuldades financeiras, em 1844 Dolley Madison vendeu Montpelier e todas as suas propriedades, incluindo seus escravos, para levantar dinheiro para viver. Naquele ano, Fanny, a esposa de Jennings, morreu na Virgínia. No ano seguinte, Dolley Madison contratou Jennings para o presidente James Polk em Washington. Freqüentemente, os escravos contratados ficavam com uma parte de seus ganhos, mas ela ficava com tudo, pois estava empobrecida.

Liberdade

Temendo por seu futuro, Jennings tentou arranjar um preço de compra com Madison, mas ela o vendeu a um agente de seguros por $ 200 em 1846. Seis meses depois, o senador Daniel Webster interveio para comprá-lo do novo proprietário por $ 120 e deu a Jennings sua liberdade , para o qual ele pagou o senador em trabalho. Ele entrou na grande comunidade negra livre de Washington, que na época superava o número de escravos na proporção de três para um.

Em 1848, Jennings ajudou a planejar uma fuga em massa de 77 escravos de Washington, DC na escuna Pearl . Foi a maior tentativa de fuga de escravos na história dos Estados Unidos. Em um esforço financiado pelos abolicionistas brancos William L. Chaplin e Gerrit Smith , a comunidade negra livre de Washington ampliou a fuga, reunindo dezenas de escravos dispostos a arriscar a jornada de 225 milhas para a liberdade no Norte.

Os fugitivos foram capturados e devolvidos a Washington após terem sido atrasados ​​por ventos fracos. Seus escravos rapidamente os venderam a comerciantes, e a maioria foi vendida novamente no Deep South . A liberdade de algumas pessoas escravizadas, incluindo as duas irmãs Edmonson , foi comprada por famílias e amigos. Os Edmonsons foram patrocinados para ir à escola no estado de Nova York e, mais tarde, falaram em palestras abolicionistas. Os dois capitães brancos, Daniel Drayton e Edward Sayres, proprietário e piloto da escuna Pearl, foram condenados por várias acusações de ajudar na fuga de escravos e transportar ilegalmente escravos. Eles cumpriram quatro anos de prisão antes de serem perdoados pelo presidente Millard Fillmore .

No ano seguinte, Jennings casou-se novamente com Desdemona Brooks, uma mulata livre cuja mãe era branca (de acordo com a lei dos escravos, os filhos assumiam o status de mãe). Ela morava em Alexandria, Virgínia .

Jennings voltou para a Virgínia na década de 1850 como um homem livre e foi capaz de se reunir com a família que havia sido forçado a deixar anos antes. Seus três filhos juntaram-se à causa da União durante a Guerra Civil Americana, depois de escapar e se juntar às linhas da União. John, Franklin, William e sua filha Mary se juntaram a ele posteriormente em Washington e na região.

Depois da guerra, Jennings trabalhou no recém-criado Pension Bureau , parte do Departamento do Interior , para lidar com reclamações de veteranos e famílias de soldados. Ele conheceu John Brooks Russell, um antiquário. Fascinado pela história de Jennings de seus anos com Madison, Russell escreveu e publicou para ele em janeiro de 1863 na The Historical Magazine e Notes and Queries Concerning the Antiquities, History and Biography of America, onde Russell havia contribuído. Ele ajudou Jennings a obter a publicação de suas memórias como um livro em 1865. É considerada a primeira memória da Casa Branca.

Um homem livre, Jennings comprou um lote e construiu uma casa em 1804 L Street, NW. Ele havia se reunido com seus filhos, e seu filho John vivia com ele. Sua filha Maria morava na casa ao lado com seus dois filhos. Seus filhos Franklin e William também moravam na área.

Após a morte de Desdêmona, Jennings se casou pela terceira vez em 1870, com Amelia Dorsey. Ele morreu no noroeste de Washington, DC com 75 anos de idade em 1874. Ele foi enterrado no Cemitério da Harmonia Columbian em DC Quando o cemitério foi fechado em 1959, os restos mortais de Jennings (junto com outros não reclamados por membros da família) foram reenterrados em uma vala comum em National Harmony Memorial Park em Landover, Maryland . Em seu testamento, Jennings deixou sua casa e propriedade para sua família no noroeste de Washington.

Trabalho

Legado e honras

  • Em 2009, a equipe de Montpelier deu uma palestra sobre Jennings, "Paul Jennings: Enamored with Freedom", e fez uma recepção para seus descendentes na propriedade.
  • Também em 2009, a Fundação Montpelier organizou uma visita privada para os descendentes de Jennings à Casa Branca para ver o retrato de George Washington por Gilbert Stuart e celebrar Jennings por seus esforços durante a Guerra de 1812 .
  • Dolley Madison Dirigindo o Resgate do Retrato de George Washington, 24 de agosto de 1814 (2009) é um mural do artista William Woodward , que foi encomendado pela Montpelier Foundation.
  • Um de seus descendentes mora em uma casa geminada em Georgetown (Washington, DC) , propriedade de sua família em Washington, DC desde o século XIX.
  • A James Madison University homenageou Jennings em 8 de fevereiro de 2019, nomeando um novo conjunto residencial em sua homenagem.

Veja também

Referências

Bibliografia

links externos