Caso de assassinato de Peggy Hettrick - Peggy Hettrick murder case
| Pessoas x Masters | |
|---|---|
| Tribunal | Tribunal Distrital, Condado de Larimer, Colorado , EUA |
| Nome completo do caso | O Povo do Estado do Colorado vs. Timothy Lee Masters |
| Decidido | 26 de março de 1999 |
| Citação (ões) | n ° 98-CR-1149 (Dist. Colo) |
| História do caso | |
| Ação (ões) subsequente (s) |
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O caso do assassinato de Peggy Hettrick diz respeito à morte não resolvida de Peggy Hettrick em 1987 em Fort Collins, Colorado . Timothy Lee "Tim" Masters se alistou na Marinha dos Estados Unidos após uma carreira no ensino médio atormentada pela acusação policial de assassinato quando ele estava no segundo ano na Fort Collins High School. Após oito anos na Marinha, ele foi dispensado com honra. Masters trabalhou para a Learjet como mecânico de aviação até 1997, quando foi preso pelo assassinato de Peggy Hettrick. Ele foi acusado e condenado pelo assassinato de Hettrick em 1999 e condenado à prisão perpétua sem liberdade condicional. Sua sentença foi anulada em janeiro de 2008, quando evidências de DNA da cena do crime original indicaram que ele não era o responsável. Três anos após sua libertação da prisão, Masters foi exonerado pelo Procurador-Geral do Colorado em 28 de junho de 2011. Até o momento, ninguém mais foi acusado do assassinato de Hettrick.
Fundo
Na manhã de 11 de fevereiro de 1987, um ciclista investigou o que pensava ser um manequim e descobriu o cadáver de Peggy Hettrick de 37 anos em um campo no sul de Fort Collins. De acordo com o legista, ela morreu de uma única facada na parte superior esquerda das costas, provavelmente muito cedo pela manhã. Seu corpo havia sido "sexualmente mutilado", com a remoção precisa de seu mamilo e aréola esquerdos, bem como uma " circuncisão " feminina , incluindo o que um médico descreveu como uma vulvectomia parcial ; um procedimento que requer equipamento cirúrgico de alta habilidade e qualidade para ser executado.
Antes que o ciclista encontrasse o corpo, Timothy Masters, de 15 anos, o viu enquanto caminhava para a escola ao amanhecer. Pensando que era um manequim deixado como uma pegadinha, Masters não denunciou o corpo à polícia. Depois que o pai de Masters, Clyde Masters, disse à polícia que tinha visto seu filho desviar-se de seu caminho normal através do campo para o ônibus naquela manhã, a polícia puxou Masters, então um 5 pés 10 in (1,78 m) -tal, 120 lb (54 kg) segundo ano do ensino médio apelidado de "Palito", fora da classe para interrogatório.
Investigação e condenação
No início da investigação, o investigador principal do detetive de Fort Collins, Jim Broderick, considerou Masters o principal suspeito por não ter relatado o corpo encontrado a caminho da escola. No entanto, nenhuma evidência física ligando Masters ao crime foi encontrada.
Em 12 de fevereiro, os investigadores vasculharam sua casa, incluindo as pias em busca de sangue, e o armário da escola. Eles encontraram 2.200 páginas de escritos e obras de arte violentas de Masters em seu quarto, mochila e armário da escola, junto com uma coleção de facas e pornografia. O jornal local com o relato da descoberta do corpo foi encontrado em sua cômoda ao lado de sua coleção de facas. No entanto, nenhum vestígio de sangue ou cabelo de Hettrick foi encontrado no quarto de Masters ou entre seus pertences, incluindo suas roupas e sua coleção de facas.
Apesar de horas de interrogatório policial sem um adulto presente, onde os policiais repetidamente disseram a Masters que sabiam que ele havia cometido o assassinato, o Masters de 15 anos manteve sua inocência. O adolescente foi submetido a um teste de polígrafo após o interrogatório policial; os resultados foram inconclusivos.
Mais de 1.000 páginas de obras de arte violentas de Masters foram admitidas como evidência.
Dois fios de cabelo foram encontrados no Hettrick, mas eles não eram iguais aos de Masters. Os investigadores também encontraram impressões digitais desconhecidas na bolsa de Hettrick, mas também não correspondiam a de Masters. Sem novas pistas, e após consulta com a Unidade de Ciência Comportamental do FBI, os investigadores plantaram um artigo contendo informações falsas no jornal local em 12 de fevereiro de 1988, na tentativa de provocar uma reação incriminatória de Masters. Vigilância policial 24 horas de Masters não viu nenhuma reação. Masters manteve sua inocência durante entrevistas periódicas à polícia durante seus anos de ensino médio e na Marinha.
Em 1992, durante uma entrevista com um ex-aluno do ensino médio, os investigadores descobriram que Masters contou a seus amigos detalhes sobre as mutilações sexuais. Os investigadores pensaram que essa informação nunca havia sido tornada pública ou divulgada a Masters ou seus advogados de defesa; eles pensaram que apenas o assassino saberia esses detalhes. Os investigadores entrevistaram Masters novamente na Filadélfia , onde ele estava servindo na Marinha. Ele disse aos investigadores que um amigo em sua aula de arte lhe contou sobre as mutilações. O amigo fazia parte de um grupo de exploradores que ajudavam a polícia a vasculhar a cena do crime e foi informado da natureza das mutilações no início da investigação. Sua história foi confirmada e a investigação chegou a um beco sem saída até 1997, quando Broderick contatou um psicólogo forense da Califórnia, Dr. J. Reid Meloy.
Meloy analisou os escritos e obras de arte de Masters extensivamente e concluiu (sem nunca ter falado com Masters, o que ele não podia, já que Masters estava protegido por seus direitos da Quinta Emenda) que alguns dos desenhos representavam Masters revivendo o crime.
Baseado em grande parte no testemunho de Meloy sobre os desenhos de Masters, incluindo um que Meloy interpretou como uma faca cortando uma vagina e outro desenho de um corpo sendo arrastado, Masters foi condenado em 1999 pelo assassinato de Hettrick e sentenciado à prisão perpétua. Embora alguns jurados tivessem dúvidas sobre sua culpa, os desenhos e escritos mostrados ao júri foram citados pelos membros do júri como evidência convincente contra ele.
Recursos
Logo após sua condenação, Masters apelou para o Tribunal de Apelações do Colorado, alegando que seus desenhos eram inadmissíveis de acordo com as regras do tribunal, assim como o depoimento sobre um confronto entre Masters e um professor antes do assassinato ocorrer. A equipe de defesa de Masters também se opôs ao testemunho do Dr. Meloy. O Tribunal de Apelações do Colorado sustentou por unanimidade sua condenação em 15 de fevereiro de 2001.
Em 2002, a Suprema Corte do Colorado concedeu certiorari para determinar se as provas supostamente sugestivas da natureza violenta de Masters, que foram fundamentais para a acusação em assegurar uma condenação, foram admitidas indevidamente. Considerando que algumas provas deveriam, de fato, ter sido suprimidas, o Tribunal, entretanto, julgando o erro inócuo, ratificou a decisão de primeira instância. Em 16 de dezembro de 2002, a Suprema Corte do Colorado negou uma petição para uma nova audiência no caso, encerrando efetivamente seu primeiro recurso.
Em 2004, Masters montou outro recurso com base em um advogado ineficaz. O estado nomeou uma nova equipe de defesa que começou imediatamente a investigar o caso. A equipe de defesa descobriu que as evidências, incluindo os cabelos encontrados em Hettrick e as fotos das impressões digitais encontradas em sua bolsa, estavam faltando. Durante as audiências de 2007, a defesa alegou má conduta policial e do Ministério Público na investigação e julgamento. A defesa argumentou que Jim Broderick cometeu perjúrio durante o julgamento de 1999 a respeito de seu envolvimento no caso, e que os promotores supostamente retiveram evidências sobre ligações com o Dr. Richard Hammond, um potencial suspeito do assassinato.
Liberar
No início de 2008, promotores especiais designados para o caso concordaram que informações críticas não foram entregues à equipe de defesa original. Em 18 de janeiro de 2008, os advogados de defesa divulgaram evidências que sugeriam ainda mais a inocência de Masters. Os advogados de defesa fizeram um teste de DNA de toque feito na Holanda com as evidências encontradas no local, mas as amostras testadas não incluíam o DNA de Masters. Em vez disso, os resultados do DNA apontaram para o namorado de Hettrick. Promotores especiais designados para o recurso recomendaram anular a sentença de Masters como resultado das descobertas de DNA. Os resultados do DNA foram confirmados pelo Colorado Bureau of Investigation .
Em 22 de janeiro de 2008, um juiz do Colorado anulou a condenação de Masters e ordenou que ele fosse solto imediatamente. Em 5 de fevereiro de 2008, o promotor distrital Larry Abrahamson e o Eight Judicial Circuit realizaram procedimentos para decidir se deveriam tentar novamente o Masters ou retirar todas as acusações contra ele. Os promotores entraram com uma moção para rejeitar as acusações de homicídio contra Masters em 26 de janeiro de 2008, embora na época o promotor distrital de Larimer County tenha declarado que Masters não foi inocentado pelo crime.
Em um anúncio feito em 28 de junho de 2011, o procurador-geral do Colorado, John Suthers, disse que Masters não é mais suspeito do assassinato de Peggy Hettrick de Fort Collins em 1987 e foi inocentado. Suthers declarou: "De acordo com o mandato do Gabinete do Governador, nossa equipe realizou uma revisão abrangente de todo o homicídio de Hettrick", disse Suthers em um comunicado. "Nossa equipe conduziu mais de 170 entrevistas e análises de DNA adicionais. Ao longo do ano passado, o Grande Júri estadual ouviu evidências e depoimentos de várias testemunhas. Com base no depoimento, na análise forense e na análise da cena do crime, a conclusão esmagadora é que Timothy Masters não estava envolvido no assassinato de Peggy Hettrick. "
Ele continuou: "Masters cooperou totalmente com a nossa investigação, incluindo os procedimentos do Grande Júri. Dada a natureza e a extensão da investigação do Grande Júri, chegou a hora de as autoridades policiais inocentarem oficialmente Timothy Masters. O caso Hettrick permanece aberto. Nós fizemos progresso significativo na investigação. Nossa equipe continuará a desenvolver evidências e continuaremos a trabalhar neste caso até que o assassino seja levado à justiça. Muitas vidas foram afetadas pelos eventos daquele dia. A justiça exige que continuemos a trabalhar no caso. "
Suspeitos alternativos
Dr. Richard Hammond
Em 1995, sete anos após o assassinato e dois anos antes da retenção de especialistas para o julgamento de Masters, o Dr. Richard Hammond, um cirurgião oftalmologista, foi preso por filmar secretamente a genitália feminina, incluindo a de membros femininos de sua família, por meio de ventilação falsa grades em seu banheiro no térreo. As câmeras foram posicionadas para permitir uma visualização detalhada e aproximada dos órgãos genitais das mulheres sentadas no vaso sanitário. Os investigadores também descobriram que Hammond mantinha milhares de dólares em pornografia escondidos em um escritório trancado e em um galpão de armazenamento na cidade, indicando uma obsessão por órgãos genitais femininos. Como cirurgião, Hammond tinha a habilidade e o equipamento para realizar a mutilação de precisão encontrada no corpo de Hettrick. Em 1987, a janela do quarto de Hammond dava para o local onde o corpo de Hettrick foi encontrado, e ele estava em casa na manhã seguinte ao assassinato, apesar de suas cirurgias geralmente programadas para aquele dia da semana. Hammond cometeu suicídio em março de 1995, vários dias após sua prisão. A polícia foi chamada a um La Quinta Motor Inn no norte de Denver. Lá, eles encontraram Hammond morto, uma agulha intravenosa contendo resíduos de cianeto saindo de sua coxa. "Minha morte deve satisfazer a sede de sangue da mídia", escreveu ele na nota de suicídio .
Embora os investigadores tenham notado uma possível ligação entre Hammond e o assassinato de Hettrick, nenhuma investigação de acompanhamento foi feita. Broderick ordenou que as evidências no caso Hammond fossem destruídas antes que pudessem ser examinadas em busca de qualquer ligação com Hettrick, com base na premissa de que ele havia cometido suicídio e que não havia investigação criminal para começar. A prisão do Dr. Hammond e seu suicídio subsequente foram informações ocultadas do Dr. Meloy e dos outros especialistas, e o FBI não foi informado deste caso pelo Condado de Larimer para reconsiderar o perfil do Sr. Masters de 1987.
Matthew Zoellner
O teste de DNA que levou à anulação da condenação de Masters em 2008 também envolveu o namorado de Hettrick, Matt Zoellner, um jovem vendedor de carros usados, que testemunhou no julgamento de Masters. Zoellner era inicialmente um suspeito em 1987, mas foi rapidamente descartado. As autoridades planejam renovar a investigação.
Rescaldo
A lei do Colorado não exigia que as evidências fossem preservadas e protege as autoridades que destroem as evidências após o término dos julgamentos criminais. Parcialmente como resultado deste caso, os legisladores do Colorado aprovaram o HB 1397, que exige a preservação de todas as evidências que possam conter DNA coletado em casos que resultam em uma condenação por crime de Classe 1 ou crime sexual. As provas devem ser preservadas por toda a vida do réu, após o que as provas podem ser destruídas. Se as acusações não foram feitas, as evidências de DNA devem ser preservadas durante toda a investigação.
Em junho de 2008, após uma revisão de seis meses do caso, o promotor distrital do condado de Weld, Ken Buck, determinou que a polícia agiu de forma inadequada (improbidade), mas não criminalmente (improbidade). “Buck foi responsável por determinar se Broderick infringiu alguma lei, mas em uma carta ao juiz-chefe James H. Hiatt, ele disse que era importante dar o contexto geral do caso, que ele usou para chegar às suas conclusões. 'Após a consideração do provas, não descobri conduta criminosa entre funcionários do Departamento de Polícia de Fort Collins ou os promotores do caso ', escreveu Buck. " Buck também observou que o estatuto de limitações expirou.
Em 21 de outubro de 2008, David Lane, um advogado de defesa criminal em Denver entrou com uma ação civil no tribunal distrital federal contra os promotores do condado de Larimer, Terry Gilmore e Jolene Blair, bem como o detetive James Broderick, alegando violações dos direitos civis de Masters. Em seu resumo legal estão os fatos relativos ao caso Masters, incluindo a retenção de provas do Dr. Meloy e outras testemunhas especializadas (incluindo um consultor cirurgião e um criminalista), e a interferência no compartilhamento de provas entre as testemunhas especialistas que lançariam dúvidas sobre o envolvimento de Masters em O homicídio de Hettrick e teria apontado para outros suspeitos. Nenhuma informação sobre os outros suspeitos, incluindo sua existência, foi fornecida aos peritos no momento de sua retenção. O município fechou um acordo com Masters por US $ 4,1 milhões e a cidade de Fort Collins por US $ 5,9 milhões, num total de US $ 10 milhões.
O caso Masters original foi processado pelos procuradores distritais Terry Gilmore e Jolene Blair, que foram elevados a juízes distritais logo depois. Em 9 de setembro de 2008, a Suprema Corte do Colorado censurou Gilmore e Blair. Em um acordo com o Office of Attorney Regulation da Suprema Corte do Colorado, Gilmore e Blair reconheceram não garantir que os advogados de defesa de Masters recebessem grandes quantidades de informações que haviam sido obtidas pelo Departamento de Polícia de Fort Collins, incluindo muitas peças-chave indicando a inocência de Masters. Além disso, os promotores não conseguiram coletar outras informações da polícia, apesar das indicações de sua existência.
Na Eleição Geral de 2 de novembro de 2010, os Juízes Blair e Gilmore foram destituídos dos votos, recebendo menos de 40% dos votos no 8º Distrito Judicial; seus mandatos terminaram em 11 de janeiro de 2011.
Em 30 de junho de 2010, um Grande Júri da Comarca de Larimer, sob a direção do escritório do vizinho Procurador Distrital de Weld, Ken Buck, indiciou o Tenente James Broderick por oito acusações de perjúrio de primeiro grau por declarações materialmente falsas que ele fez de acordo com a prisão e condenação de Mestres. O conde 1, a respeito de uma declaração juramentada para a prisão de Masters, foi indeferido pelo juiz distrital de Weld County James Hartmann na decisão de 26 de janeiro de 2011, "People v. Broderick", em uma seção intitulada "Princípios de Bronston".
Em 9 de maio de 2011, todas as acusações restantes foram rejeitadas por uma decisão do juiz distrital do condado de Weld, James Hartmann, de que o prazo de prescrição de 3 anos por perjúrio no Colorado havia expirado. O promotor distrital de Weld County, Ken Buck, que está lidando com a acusação do caso Broderick, disse que estava avaliando a ordem do juiz e "dará continuidade ao processo de Broderick se for legalmente apropriado". As opções de Buck incluem um recurso direto à Suprema Corte do Colorado, bem como uma moção de reconsideração com o juiz original, que incluiria um esclarecimento do cronograma do caso.
Em 29 de julho de 2011, um outro Grande Júri do condado de Larimer, sob a direção do escritório do promotor distrital de Weld, Ken Buck, indiciou novamente o tenente James Broderick por nove acusações de perjúrio. Broderick pode pegar até seis anos de prisão para cada acusação se for condenado. Essas acusações também foram rejeitadas. Em 2013, Broderick renunciou para evitar uma investigação interna sobre como lidou com o assassinato de Hettrick. Fort Collins gastou US $ 400.000 até agora para defender Broderick. As acusações contra ele foram finalmente rejeitadas em 2013.
Um estudo forense detalhado que incluiu os métodos investigativos usados no caso do assassinato de Hettrick foi publicado em 2009. Em junho de 2012, a Berkley Books publicou Drawn to Injustice , um livro co-escrito por Timothy Masters que conta a história de sua perspectiva.
Arquivos Cold Case
A série de documentários sobre crimes reais da A&E , Cold Case Files, produzida e narrada por Bill Kurtis, apresentou um episódio de 1999, Murder Illustrated , que tratou do caso Peggy Hettrick. O episódio rotulou Masters de assassino e parabenizou o Departamento de Polícia de Fort Collins e o Ministério Público por um trabalho bem executado. Desde a exoneração de Masters e a polêmica em torno do erro cometido pelas autoridades, o episódio foi retirado da distribuição, embora continue disponível em DVD. Kurtis se recusou a comentar o episódio.