Epidemias de peste em Malta - Plague epidemics in Malta
Várias epidemias de peste atingiram Malta desde a era medieval até 1945, causando quase 20.000 vítimas em pelo menos dez epidemias ao longo de 350 anos. Após as primeiras epidemias, medidas preventivas foram instaladas, incluindo um lazaret muito ativo que emitiu patentes de não contágio para muitos navios que operam no Mediterrâneo .
Epidemias antes de 1530
Durante o período medieval, várias epidemias são conhecidas por terem afetado as ilhas maltesas, mas pouca informação se sabe sobre elas. A primeira epidemia de peste em Malta pode ter ocorrido no final do século 13, e um cemitério em Rabat , Gozo , pode ter contido restos mortais de vítimas desta praga.
A pandemia da Peste Negra se espalhou pela Europa a partir de outubro de 1347, quando um navio genovês trouxe a peste para Messina, na Sicília . Acredita-se que a pandemia tenha atingido Malta em 1348, devido às estreitas relações econômicas e marítimas entre as duas ilhas. Os detalhes de como a pandemia afetou Malta não são conhecidos.
Sabe-se que outras epidemias de peste ocorreram em 1427-28, 1453, 1501, 1519 e 1523. Neste último, a doença foi introduzida por um galeão que foi capturado. Quando a doença foi descoberta, a prefeitura de Mdina tentou isolar a tripulação, submergir o navio e queimar sua carga. Seus proprietários recusaram e o navio foi incendiado. Apesar disso, a peste ainda estourou na cidade de Birgu e o assentamento foi isolado e isolado do resto do país.
Epidemias de outras doenças além da peste também ocorreram. Entre 1453 e novembro de 1455, uma epidemia de morbus di la gula et di la punta , possivelmente escarlatina , resultou em muitas mortes.
Epidemia de 1592-1593
Esta epidemia é a primeira documentada em Malta. A doença chega em um navio vindo de Alexandria . São cerca de 3.300 vítimas, mais de 12% da população total do arquipélago. A má gestão da doença leva à implementação de medidas de quarentena mais eficazes .
Surto de 1623
A doença estourou na casa de Paolo Emilio Ramucci, o guardião do porto de Malta . A doença então se espalha rapidamente para as casas vizinhas. As autoridades isolam rapidamente os infectados e tomam medidas de quarentena. A doença é rapidamente circunscrita, mas ainda causa a morte de 40 pessoas.
Criação do lazareto
Só em 1643 Malta adquiriu um lazareto , instalado na ilha da baía de Marsamxett , que foi bastante tarde e muito depois do lazareto de Veneza , inaugurado em 1403, ou do de Marselha, em 1526. Mas a sua organização rapidamente se tornou muito eficiente e fez de Malta um dos portos mais seguros do Mediterrâneo. A partir de agora, a licença de não contágio maltesa, emitida após quarentena controlada pelas autoridades de saúde, é uma das mais respeitadas. Ele permite que os navios aterrissem diretamente em um porto da Europa Ocidental. Estando a organização bem estabelecida e o porto bem abastecido, a escala sanitária em Malta será frequentemente utilizada e participará no desenvolvimento económico maltês.
Surto de 1655
A terceira epidemia começou em setembro de 1655 em uma casa perto da "Porta Maggiore" (hoje "Victoria Gate") perto de um local de ancoragem de navios vindos do Levante . O proprietário teria tido contato com um membro da tripulação de um navio infectado e transmitido a doença à sua irmã, que morava em Żejtun . Quando a doença se espalha para outros membros da família, as autoridades imediatamente tomam medidas de quarentena, isolando as pessoas em contato com o lazareto. A epidemia foi rapidamente controlada com cerca de cem pacientes, 52 dos quais sobreviveram graças a cuidados médicos eficazes. A avaliação é de cinquenta vítimas.
Epidemia de 1675-1676
Esta quarta epidemia de origem desconhecida é a mais mortal conhecida em Malta. Ele matou 11.300 pessoas, cerca de um quarto da população maltesa e ainda mais na área de Grand Harbour , muitos dos quais são cavaleiros. A ajuda de médicos e cirurgiões franceses de Marselha será muito útil.
Epidemia de 1813-1814
Essa epidemia, a primeira sob administração britânica, é transportada de navio desde Alexandria . A doença se espalha primeiro lentamente para Valletta antes de devastar o campo, e em particular as cidades de Ħaż-Żebbuġ e Qormi, onde cerca de 15% de seus habitantes morreram. As últimas medidas draconianas acabarão por pôr fim ao flagelo, que chega brevemente a Gozo no fim da epidemia.
Entre abril de 1813 e setembro de 1814, a epidemia matou 4668 pessoas de uma população maltesa estimada em cerca de 100.000, com uma mortalidade total de 4 a 6%.
Surto de 1917
Uma pequena epidemia de peste infectou 8 estivadores em Grand Harbour em 1917, com 4 mortes entre 2 de março e 2 de abril de 1917. A doença se origina da abertura de uma caixa da Mesopotâmia , onde uma epidemia se alastrou.
Surto de 1936-1937
Uma praga começou em 1936 em Qormi com a família Grech, uma família de padeiros da Rua Raffaella. O avô apresentou pela primeira vez bubões e febre alta antes de morrer em 8 de abril. Foi então a vez de seu filho de 42 anos em 13 de abril. O neto de 20 anos também foi alcançado e transferido para o lazareto e sobreviveu. Então os vizinhos começam a ser alcançados. A origem permanece obscura, talvez de fardos de feno e palha importados da Tunísia . No total, em Qormi, oito pessoas serão afetadas em 13 meses de epidemia, quatro das quais morrerão. Uma barreira de saúde ao redor do Qormi foi instalada, mas se mostrou ineficaz. A peste logo se espalhou para a aldeia vizinha de Żebbuġ, onde onze pessoas estão infectadas com três mortes, incluindo uma menina de 7 anos. A doença também foi encontrada em Rabat , Mtaħleb , Marsa , Attard , Mosta e talvez Gozo . A praga perdura até 1937 com outros cinco casos em Luqa, incluindo um fatal e um caso em Qrendi .
Uma pesquisa significativa foi realizada por Temístocles Zammit , que conseguiu isolar culturas de bacilos da peste de 15 dos 1.500 ratos estudados. Ele descobre que o principal vetor é o rato preto ( Rattus rattus ), recentemente estabelecido nas ilhas maltesas, cuja proliferação o fazia ocupar o lugar do antigo rato local, o rato marrom ( Rattus norvegicus ).
No total, e de acordo com as diferentes contagens, entre 25 e 33 pessoas foram infectadas, matando entre oito e doze pessoas.