Polly v. Lasselle - Polly v. Lasselle

Selo da Suprema Corte de Indiana

Polly v. Lasselle (Knox Co. Tribunal Record # 2490 [90-146-32] e # 2890-2) foi um caso de 1820 da Suprema Corte de Indiana, onde abolicionistas tentaram libertar um escravo de seu mestre. O caso resultou no tribunal ordenando que todos os escravos mantidos dentro de Indiana fossem libertados.

fundo

A escravidão havia sido uma instituição legal na região de Indiana quando era controlada pela França e pela Grã-Bretanha , e permaneceu legal até 1787, quando o Território do Noroeste foi organizado pelos Estados Unidos da América . A Portaria do Noroeste proibia a expansão da escravidão na região, mas permitia a continuação dos arranjos escravistas existentes.

Quando o território de Indiana foi estabelecido em 1800, muitos proprietários de escravos imigraram para o território trazendo seus escravos com eles. O território aprovou legislação que permitiu que os escravos fossem contratados dentro do território. Essa lei permitia que os proprietários de escravos continuassem na posse de escravos que foram comprados fora do estado, mesmo que os escravos viessem a residir em Indiana.

Quando a Indiana foi concedida a condição de estado em 1816, a constituição instituiu a proibição da escravidão. Essa proibição trouxe as leis anteriores que permitiam a escravidão em conflito, e as questões sobre se os arranjos de escravos preexistentes ainda eram legais foram levadas aos tribunais em várias ocasiões. Cada vez, os tribunais do circuito negaram ou aprovaram a liberdade dos escravos individualmente.

Caso

Em 1819, dois abolicionistas , John Osborn e Amory Kinney, buscaram a ajuda de um escritório de advocacia de Vincennes para testar a legalidade dos arranjos de escravos feitos antes de 1816. Os dois eram canadenses que imigraram para Indiana após a Guerra de 1812 . Eles acreditavam que a proibição constitucional da escravidão se estendia a todos os escravos, incluindo aqueles detidos antes de 1816. Os advogados do escritório, Coronel George McDonald e Moses Tabbs, também membros do partido antiescravista, começaram a preparar um caso de teste para apresentar os tribunais.

Para garantir que seu caso tivesse os efeitos de maior alcance, eles escolheram tentar libertar uma escrava chamada Polly, que pertencia a Hyacinthe Lassalle de Vincennes. Os Lassalles estavam entre as famílias de imigrantes mais antigas do estado e estavam na região desde que a França a possuía no século XVIII. O pai de Lassalle era um comerciante francês que se estabeleceu perto de Fort Wayne por volta de 1765, onde se casou com uma mulher de Miami , e John nasceu do casal em 1777. Polly havia sido comprada antes que o Território do Noroeste fosse estabelecido, e se ela pudesse ser libertada, um seria estabelecido um precedente pelo qual todos os outros escravos no estado também poderiam ser libertados. A defesa de Lassalle foi realizada pelo juiz Jacob Call , futuro congressista .

O caso foi primeiro submetido ao tribunal de circuito em Vincennes, onde foi decidido que Polly deveria permanecer escrava. O tribunal citou o fato de que Polly era propriedade antes da aprovação da Portaria do Noroeste, e o texto da Escritura de Cessão da Virgínia como prova, alegando que a propriedade de Polly por Lassalle era protegida por lei federal.

Em junho de 1820, o caso foi apelado para a Suprema Corte de Indiana . O presidente do tribunal Isaac Blackford era genro de McDonald, um dos advogados do querelante . Os advogados do querelante argumentaram que a constituição substituiu todas as outras leis, incluindo uma escrita antes da adoção da constituição, e que a Portaria do Noroeste deixou de se aplicar a Indiana após a constituição do estado. A defesa argumentou que a Portaria do Noroeste, uma lei federal, substituiu a constituição estadual e que poderia ter sido revogada apenas pelo governo federal, mas não foi revogada, ainda estava em vigor independentemente do status de Indiana na União. O tribunal decidiu a favor de Polly e na decisão de julho afirmou que

... os redatores de nossa constituição pretendiam uma proibição total e total da escravidão neste estado. ... segue-se, como uma conclusão irresistível, que, sob nossa forma atual de governo, a escravidão não pode existir no estado de Indiana e, é claro, que a reivindicação do referido Lasselle não pode ser sustentada.

Decisão

A decisão foi uma grande vitória para os abolicionistas do estado, que haviam se organizado para banir a escravidão apenas dezessete anos antes. O resultado foi que não apenas Polly, mas também todos os outros escravos, incluindo aqueles mantidos antes da criação de um estado de Indiana, foram libertados. Houve alguma raiva entre a comunidade escravista e houve ameaças de violência contra Osborn e Kinney, mas nenhuma ação foi tomada contra eles. O caso também levou ao impeachment do juiz de paz do condado de Clark por ajudar proprietários de escravos que se recusaram a libertar seus escravos. Muitos proprietários de escravos, não querendo perder seus valiosos escravos, deixaram o estado antes que seus escravos pudessem ser tirados deles.

O censo dos Estados Unidos de 1820 revelou que havia 190 escravos em Indiana e 1.200 negros livres, muitos dos quais haviam sido libertados pela decisão. O número de escravos caiu dramaticamente e havia apenas três escravos no estado nos censos de 1830 e 1840.

Veja também

Notas

Referências

Leitura adicional

  • Dani Pfaff, "Let the Records Show: Slavery and Involuntary Servitude in Vincennes, Indiana," Traces of Indiana and Midwestern History , v. 24, no. 2, Indianapolis: Indiana Historical Society, 2012, pp. 36-41.

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