Esquilo-do-sol de patas vermelhas - Red-legged sun squirrel
| Esquilo-do-sol de patas vermelhas | |
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Classificação científica 
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| Reino: | Animalia |
| Filo: | Chordata |
| Aula: | Mamíferos |
| Pedido: | Rodentia |
| Família: | Sciuridae |
| Gênero: | Heliosciurus |
| Espécies: |
H. rufobrachium
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| Nome binomial | |
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Heliosciurus rufobrachium ( Waterhouse , 1842)
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| Subespécies | |
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Ver o texto |
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O esquilo-do-sol de patas vermelhas ( Heliosciurus rufobrachium ) é uma espécie de roedor da família Sciuridae , também comumente conhecido como mangusto comedor de caranguejo e esquilo-do-sol isabelino de patas vermelhas . É nativo da África central e ocidental tropical, onde sua distribuição se estende do Senegal no oeste, através da Nigéria e da República do Congo até Uganda e Tanzânia no leste. Seus naturais habitats são húmidas de baixa altitude subtropicais ou tropicais florestas e úmido de savana . Esta espécie é considerada comum e tem uma distribuição muito ampla, então a União Internacional para a Conservação da Natureza classificou seu estado de conservação como sendo de " menor preocupação ".
Descrição
O esquilo-do-sol de patas vermelhas é um esquilo de tamanho médio, com comprimento médio cabeça-corpo de 24 centímetros (9,4 pol.) E peso médio de 353 gramas (12,5 onças); os machos são ligeiramente maiores do que as fêmeas. Eles têm olhos grandes, orelhas pequenas e arredondadas e uma cauda do mesmo comprimento que a cabeça e o corpo juntos. O pelo é marrom escuro a cinza em todo o corpo, mas avermelhado nos membros e focinho e preto na cauda. As mulheres têm duas tetas no peito e outras quatro muito mais atrás no corpo, na parte posterior do abdômen. O cérebro é ligeiramente menor do que o esperado, em comparação com outros esquilos africanos de tamanho semelhante.
Distribuição e habitat
O esquilo-do-sol de patas vermelhas é encontrado em toda a África subsaariana, do Senegal e Gâmbia, no oeste, ao Quênia, no leste, mas não ao sul do rio Congo . É encontrada em habitats com árvores de grande porte nas quais pode escalar, em florestas úmidas primárias e secundárias, plantações, árvores isoladas em savanas e jardins. Foi relatado em manguezais ( Avicennia spp.) Em Serra Leoa.
21 subespécies são atualmente reconhecidas:
- H. r. rufobrachium - Bioko
- H. r. arrhenii - Ruanda
- H. r. aubryi - Gabão
- H. r. benga - Guiné Equatorial
- H. r. caurinus - Gâmbia
- H. r. coenosus - oeste da República Democrática do Congo
- H. r. emissus - norte dos Camarões
- H. r. hardyi - Costa do Marfim
- H. r. isabellinus - Nigéria
- H. r. keniae - oeste do Quênia
- H. r. leakyi - leste do Quênia
- H. r. leonensis - Serra Leoa
- H. r. lualabae - centro da RDC
- H. r. maculatus - Gana
- H. r. medjianus - nordeste da RDC
- H. r. nyansae - Uganda
- H. r. obfuscatus - sul da Nigéria
- H. r. occidentalis - Senegal
- H. r. paxá - norte da RDC
- H. r. rubricatus - centro-leste da RDC
- H. r. semlikii - leste da RDC
Ecologia
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O esquilo-do-sol de patas vermelhas é diurno e forrageia nos andares superior e intermediário de árvores grandes. A dieta consiste principalmente de frutas e sementes, mas alguma vegetação verde e artrópodes também são consumidos; muito tempo é gasto forrageando ao longo dos galhos e sondando as fendas em busca de insetos e suas larvas. Em cativeiro, esses esquilos pegavam e comiam pássaros introduzidos em suas gaiolas e também comiam ovos de pássaros.
Esses esquilos são geralmente observados sozinhos ou em pares, mas parecem ser gregários, pois são vistos se escovando e descansando lado a lado. A nidificação ocorre em buracos nos troncos e ramos que são revestidos por ramos com as suas folhas verdes ainda presas. A reprodução ocorre duas vezes por ano com geralmente dois filhotes nascendo em cada ninhada.