Saltasauridae - Saltasauridae
| Saltasauridas |
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|---|---|
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| Restauração de Saltasaurus | |
Classificação científica 
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| Reino: | Animalia |
| Filo: | Chordata |
| Clade : | Dinosauria |
| Clade : | Saurischia |
| Clade : | † Sauropodomorpha |
| Clade : | † Sauropoda |
| Clade : | † Macronaria |
| Clade : | † Titanosauria |
| Clade : | † Lithostrotia |
| Família: |
† Saltasauridae Sereno , 1998 |
| Genera | |
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Saltasauridae (em homenagem à região de Salta, na Argentina, onde foram encontrados pela primeira vez) é uma família de saurópodes herbívoros blindados do Cretáceo Superior . Eles são conhecidos a partir de fósseis encontrados na América do Sul , Ásia , América do Norte e Europa . Eles se caracterizam por suas vértebras e pés, que são semelhantes aos do Saltasaurus , os primeiros do grupo a serem descobertos e fonte do nome. O último e maior do grupo e único encontrado na América do Norte, Alamosaurus , tinha 34 metros (112 pés) de comprimento e um dos últimos saurópodes a se extinguir.
A maioria dos saltasaurídeos era menor, com cerca de quinze metros (49 pés) de comprimento, e um, o Rocassauro , tinha apenas oito metros (26 pés) de comprimento. Como todos os saurópodes, os saltasaurídeos eram quadrúpedes, seus pescoços e caudas eram mantidos quase paralelos ao solo e suas pequenas cabeças tinham apenas dentes minúsculos parecidos com pinos. Eles eram herbívoros , arrancando folhas das plantas e digerindo-as em suas enormes entranhas. Embora fossem animais grandes, eram menores do que outros saurópodes de sua época e muitos possuíam defesas adicionais distintas na forma de escudos ao longo das costas.
Descrição
Como saurópodes, os Saltasauridae são saurísquios herbívoros com o plano corporal característico de uma cabeça pequena, pescoço longo, quatro pernas eretas e uma cauda contrabalançada. A maioria dos saurópodes é do clado Neosauropoda , que é dividido em Diplodocoidea de dentes estreitos e Macronaria de dentes largos . Os Macronarians surgiram no Jurássico e um subclado, o Titanosauria , sobreviveu no Cretáceo e se espalhou pelos continentes. Por causa de sua diversidade, ampla distribuição e a natureza fragmentária ou incompleta da maioria dos espécimes, pouco se sabe sobre os titanossauros além de seu tamanho e tendência a ter escamas.
Os saltasaurídeos, uma das várias famílias de titanossauros, são reconhecidos pelas convexidades em certas vértebras caudais e pelas marcas em seus ossos coracóides. Todos os saltasaurídeos têm trinta e cinco ou menos vértebras caudais, cada uma das quais convexa em ambos os lados do centro, e a mais próxima da cauda é mais curta que as outras. Seus ossos coracóides têm margens retangulares no lado anteroventral, além de um lábio onde se encontram com o infraglenoide . Os Opisthocoelicaudiinae , uma subfamília dos saltasaurídeos, são os únicos por não possuírem falanges em seus membros anteriores. Embora o Saltasaurus seja conhecido por possuir osteodermas dorsais, escamas não foram descobertas em todos os saltasaurídeos, e não está claro quando e onde a evolução dos osteodermas ocorreu em saltasaurídeos e titanossauros em geral.
História de estudo
O primeiro saltasaurídeo a ser descoberto foi Alamosaurus , encontrado pelo paleontólogo Charles Gilmore em Utah em 1922. A próxima espécie não seria descrita até que Opisthocoelicaudia fosse nomeada por Magdalena Borsuk-Bialynicka a partir de um material pós-craniano na Mongólia em 1977. Em 1980, Jose Bonaparte e Jaime Powell descobriu o Saltasaurus na Argentina . Este foi o primeiro saurópode a ser descoberto com armadura e provou que os saurópodes prosperaram no Cretáceo da América do Sul. Paul Sereno eventualmente reconheceu uma relação cladística entre Opisthocoelicauda e Saltasaurus para criar a família Saltasauridae.
Classificação
O grupo é definido pelas características compartilhadas por todos com os dois membros mais conhecidos, Saltasaurus e Opisthocoelicaudia . Os paleontólogos J Wilson e P Upchurch definiram os Saltasauridae em 2003 como o clado menos inclusivo contendo Opisthocoelicaudia skarzynskii e Saltasaurus loricatus , seu ancestral comum mais recente, e todos os descendentes dessa espécie.
Taxonomia
Esta taxonomia é baseada nas de González Riga et al. (2009) e Curry Rogers & Wilson (2005).
- Família Saltasauridae
- Subfamílias obscuras
- Subfamília Opisthocoelicaudiinae
- Alamosaurus sanjuanensis
- Borealosaurus wimani
- Opisthocoelicaudia skarzynskii
- Subfamília Saltasaurinae
- Bonatitan Reigi
- Microcoelus patagonicus
- Neuquensaurus australis
- Neuquensaurus robustus
- Rocasaurus muniozi
- Saltasaurus loricatus
Filogenia
A família é então dividida em duas subfamílias. Wilson e Upchurch definiram Saltasaurinae em 2003 como o clado menos inclusivo contendo Saltasaurus, mas não Opisthocoelicaudia . Os mesmos paleontólogos definiram Opisthocoelicaudiinae como o inverso: o clado menos inclusivo contendo Opisthocoelicaudia, mas não Saltasaurus . Algumas espécies, devido à incompletude de seus esqueletos, ainda não podem ser colocadas em nenhuma das subfamílias.
Paleobiologia
Alcance geográfico
Muitos saltasaurídeos fragmentários foram descobertos desde 1980, colocando membros da família em territórios tão dispersos como a atual Austrália , Madagascar e França , além de suas residências anteriormente conhecidas na América do Sul e do Norte. Como os outros titanossauros, os saltasaurídeos constituíram um grupo bem-sucedido e difundido que colonizou todos os continentes do Cretáceo.
Hábitos alimentares
Como todos os titanossauros, os saltasaurídeos possuíam dentes pequenos, parecidos com pinos, que não podiam ser mastigados. Coprólitos de um titanossauro não identificado encontrado na Índia sugerem uma dieta de coníferas , cicadáceas e espécies primitivas de gramíneas . Incapazes de mastigar e provavelmente sem gastrólitos , os saurópodes sobreviviam retendo matéria vegetal em seus estômagos por longos períodos de tempo, fermentando-a para extrair o máximo de recursos possível. Seus pescoços longos permitiam que eles pastassem em uma grande área em pé, reduzindo o uso de energia.
Osteodermos
Os osteodermos do Saltasaurus consistiam em numerosas placas ósseas grandes embutidas na pele dorsal, cada uma rodeada por um padrão de placas menores. Os grandes osteodermas continham alguns espaços ocos para vasos sanguíneos e osso trabecular esponjoso, enquanto os pequenos eram sólidos. Manchas de pele de titanossauros cretáceos não identificados revelaram padrões de escala semelhantes em embriões (uma grande escala cercada por dez menores), mas nenhum osso ou estrutura mineralizada, sugerindo que, como os crocodilos, os saltasaurídeos que possuíam armadura só a desenvolveram algum tempo após a eclosão. A análise dos osteodermos do titanossauro Rapetosaurus revelou que os ossos eram ocos nos adultos, enquanto os dos juvenis eram peças sólidas semelhantes às dos crocodilos. A paleontóloga Kristina Curry Rogers , que fez essa descoberta, teorizou que os animais adultos usavam seus osteodermos ocos para armazenar minerais durante os tempos de escassez. Não se sabe se algum dos Saltasauridae usou seus osteodermas de maneira semelhante.
Reprodução e desenvolvimento
O mesmo sítio de escavação argentino, Auca Mahuevo, que forneceu informações sobre a pele embrionária, também forneceu informações sobre os hábitos de nidificação dos titanossauros, mas não especificamente dos saltasaurídeos. Os ninhos foram construídos na superfície empilhando detritos em um anel ao redor dos ovos, com os próprios ovos descobertos. Cada ovo era poroso e esférico, com cerca de 14 cm de diâmetro, e eram colocados em garras. Os embriões apresentam rostro e narinas menores próximos à porção anterior da face em comparação aos titanossauros adultos, sugerindo que as narinas podem ter se movido em direção à parte de trás da cabeça conforme o animal crescia.
Linha do tempo dos gêneros
