Samuel Beckles - Samuel Beckles
Samuel Husbands Beckles (12 de abril de 1814 em Barbados - 4 de setembro de 1890 em Hastings) foi um advogado bajan / inglês do século 19, que se tornou um caçador de dinossauros , que coletou restos mortais em Sussex e na Ilha de Wight . Em 1854, ele descreveu rastros parecidos com pássaros que ele pensou que poderiam ter sido feitos por dinossauros, que mais tarde identificou como provavelmente os de Iguanodon em 1862. Em 1857, após a descoberta de uma mandíbula de mamífero na Baía de Durlston , ele dirigiu uma grande escavação que ficou conhecido como 'Beckles' Pit ', removendo cinco metros de estéril em uma área de 600 metros quadrados, uma das maiores escavações científicas já feitas. A coleção de fósseis de mamíferos resultante é agora mantida principalmente no Museu de História Natural . Ele descobriu o pequeno dinossauro herbívoro Echinodon . As únicas espécies conhecidas de Echinodon becklesii , o mamífero Plagiaulax becklesii e o dinossauro Becklespinax foram nomeados em sua homenagem (embora o último deles agora seja conhecido como Altispinax ).
Vida pregressa
Beckles nasceu em 12 de abril de 1814 em Barbados. Ele era o sétimo filho de John Alleyne Beckles e Elizabeth, née Spooner. Seu pai era na época juiz-chefe do Tribunal do Vice-Almirantado de Barbados, tornando-se posteriormente presidente do Conselho Legislativo de Barbados . Samuel mudou-se para a Inglaterra, tornando-se aluno do Middle Temple em 1835. Ele foi chamado para a ordem dos advogados em 1838 e no mesmo ano casou-se com sua prima Susannah Henry. Ele se aposentou de sua vida como advogado devido a problemas de saúde em 1845, mudando-se para St Leonards-on-Sea em East Sussex.
Colecionador de fósseis
Beckles passou seus 45 anos restantes coletando fósseis, aparentemente sem restrições de sua saúde. Ele publicou uma série de artigos sobre suas descobertas de fósseis no Quarterly Journal da Geological Society of London . Entre 1851 e 1854, ele publicou três relatos de pegadas das rochas Wealden do Cretáceo Inferior perto de Hastings, identificando-as como marcas de grandes animais bípedes, possivelmente pássaros. Ele se tornou membro da Sociedade Geológica de Londres em 1854. Em 1862, ele estava preparado para ligar essas trilhas com dinossauros, particularmente Iguanodon . Em 1854, uma mandíbula de mamífero foi descoberta na Baía de Durlston por William Brodie de Swanage e ele fez outras descobertas nos dois anos seguintes. Richard Owen persuadiu Beckles a realizar uma escavação na área onde a mandíbula havia sido encontrada, e isso começou em 1856. Beckles supervisionou e pagou pela escavação, que ficou conhecida como 'Fosso de Beckles'. Uma área de mais de 600 metros quadrados foi escavada, removendo um estéril de 5 metros de espessura. O leito dos mamíferos, uma camada de marga conhecida como "leito de sujeira", tinha em média apenas 13 cm de espessura. A escavação durou nove meses e foi publicada no Illustrated London News . Pelo menos doze espécies de mamíferos foram recuperadas, junto com restos de répteis, insetos e conchas de água doce. Em 1859 foi eleito Fellow da Royal Society em reconhecimento à sua capacidade e entusiasmo neste esforço. Os espécimes recuperados foram enviados diretamente para Charles Lyell , que os entregou a Hugh Falconer para a descrição inicial. Lyell então enviou o material para Owen, que publicou suas descrições em 1871.
Após a morte de sua primeira esposa, Beckles casou-se pela segunda vez em 1882, com Jane Gordon. Beckles morreu em 4 de setembro de 1890.