Segunda batalha de Bàu Bàng - Second battle of Bàu Bàng
| Batalha de Ap Bau Bang II | |||||||
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| Parte da Operação Junction City , Guerra do Vietnã | |||||||
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| Beligerantes | |||||||
 Estados Unidos
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 Vietcongue
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| Comandantes e líderes | |||||||
| Sidney S. Haszard | Desconhecido | ||||||
| Unidades envolvidas | |||||||
| Tropa A, 5º Regimento de Cavalaria |
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| Força | |||||||
| ~ 600 | |||||||
| Vítimas e perdas | |||||||
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3 mortos VC Reivindicação: 400 mortos 63 veículos destruídos |
Contagem de corpos nos
EUA : 227 mortos 3 capturados |
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A segunda Batalha de Bàu Bàng ocorreu durante a noite de 19-20 de março de 1967 durante a Operação Junction City , uma missão de busca e destruição das forças militares americanas na província de Tay Ninh do Vietnã do Sul , a oeste da capital Saigon .
As forças do Terceiro Esquadrão, 5º Regimento de Cavalaria, foram encarregadas de proteger a Base de Apoio de Fogo 20, a cerca de 1,5 km ao norte da aldeia de Bàu Bàng . Eles esperavam um ataque, já que a área era uma conhecida fortaleza vietcongue (VC). Durante a noite de 19 de março, elementos da 9ª Divisão VC atacaram a base com metralhadoras, morteiros, foguetes e fogo de armas pequenas. Inicialmente, eles atacaram os veículos blindados americanos, mas foram dispersos pelos veículos atirando uns contra os outros, embora alguns dos veículos tenham sido destruídos. Com a ajuda de artilharia e ataques aéreos, bem como sinalizadores e holofotes aéreos para localizar seus inimigos, os americanos repeliram os vietcongues. As forças dos EUA alegaram que 227 VC mataram e capturaram três, enquanto perdiam 3 e sofriam 63 feridos.
Fundo
A Primeira Batalha de Ap Bau Bang ocorreu de 11 a 12 de novembro de 1965. Foi a primeira grande batalha dos Estados Unidos na Guerra do Vietnã usando veículos blindados.
Às 11h50 do dia 19 de março de 1967, a Tropa A, 3/5 da Cavalaria, comandada pelo Capitão Raoul H. Alcala, implantada dentro do perímetro da Base de Apoio ao Fogo 20. Uma unidade da 1ª Brigada, 9º Regimento de Infantaria , mas anexada ao 1º A Divisão de Infantaria , Tropa A tinha 129 homens, seis tanques M48 , vinte veículos blindados de pessoal M113 (APCs) e três porta-morteiros de 4,2 polegadas. A tropa formou uma defesa de perímetro circular (trem de vagões). Sua missão era proteger a base da Bateria B (105 mm) do 7º Batalhão, 9º Regimento de Artilharia , comandado pelo Capitão Duane W. Marion.
A Base de Apoio de Incêndio 20 estava localizada em um terreno relativamente plano, 1,5 km ao norte da vila de Ap Bau Bang e imediatamente a oeste da Rota 13 . Ao sul da posição havia uma plantação de borracha, enquanto as áreas arborizadas eram proeminentes ao norte e oeste. Uma ferrovia abandonada corria paralela e trinta metros a leste da rodovia.
Fontes da inteligência americana indicaram que a área era densamente povoada por guerrilheiros VC, observando a existência de uma trilha bem utilizada ao norte da Base de Apoio ao Fogo 20, que ia de leste a oeste. Alcala enviou seu 2º Pelotão comandado pelo Primeiro Tenente Harlan E. Short para estabelecer uma emboscada ao longo da trilha em um ponto 1,5 km ao norte da base de apoio de fogo e aproximadamente 350 metros a oeste da Rota 13. A emboscada deveria estar em posição por volta de 1800. O perímetro era tripulado a oeste pelo 1º Pelotão, comandado pelo 1º Tenente Roger A. Festa e a leste pelo 3º Pelotão comandado pelo 2º Tenente Hiram M. Wolfe, IV.
Batalha
Às 22h50 daquela noite, uma sonda VC sinalizou o início da batalha. A investigação foi liderada por um rebanho de quinze vacas de sino conduzidas pela Rota 13 em um ponto 150 metros a nordeste do perímetro. Às 23h, o VC abriu fogo na seção nordeste do perímetro com uma metralhadora calibre .50 montada em uma roda posicionada no aterro da ferrovia. Um tanque apontou seu holofote para a posição da metralhadora VC e respondeu ao fogo junto com três APCs por cerca de três minutos. A metralhadora VC disparou cinco rajadas diferentes antes de ser destruída pelos americanos.
Durante a calmaria que se seguiu, o reconhecimento por fogo foi conduzido pelo tanque de Wolfe ao longo da linha de madeira a leste, além da ferrovia. Às 23h10, o capitão Alcala relatou que o tiroteio havia terminado e que o equipamento infravermelho estava sendo usado para detectar o VC.
Às 00h30 do dia 20 de março, o VC retomou o ataque, atingindo a Base de Apoio ao Fogo 20 com tiros de morteiro, granadas de fuzil , foguetes e tiros de rifle sem recuo. Este foi o início da fase principal da batalha. A pista de Festa foi atingida por um incêndio vindo do oeste, ferindo seu sargento. Alcala solicitou apoio de artilharia do batalhão no FSB 20 e unidades mais distantes em Lai Khe .
Os americanos concluíram que as posições do morteiro VC estavam 1,5–2 quilômetros a oeste de Ap Bau Bang e em torno de uma antiga vila que havia sido destruída. As posições foram localizadas por radar de Lai Khe, embora um oficial pensasse que os observadores de artilharia aerotransportada vendo os flashes fossem mais eficazes.
O fogo VC aumentou em intensidade e dois M113s foram atingidos, ferindo vários americanos e destruindo os veículos. Dois tanques do 3º Pelotão foram atingidos, mas não foram desativados. Durante o bombardeio de morteiros e antitanques, Alcala manteve contato por rádio com o comandante de seu esquadrão, o tenente-coronel Sidney S. Haszard, localizado ao sul. Dentro de 20 minutos após o início do ataque com morteiro, o ataque ao solo VC começou. O ataque principal veio do sul e sudoeste, acompanhado por um ataque secundário do norte. Eram as tropas do 273º Regimento, que esperavam em posição nas seringueiras antes de avançarem sob a cobertura de morteiro, vestindo roupas escuras.
O capitão Alcalá avisou seus superiores às 0050 que se sentia capaz de repelir o ataque, mas pediu que uma força de reação pronta fosse preparada. O Coronel Haszard então alertou o 1º Pelotão da Tropa B e o 3º Pelotão da Tropa C ao norte e ao sul de Ap Bau Bang, respectivamente, para se moverem para a Base de Apoio ao Fogo 20. Ele deu a Alcala permissão para chamar de volta seu 2º Pelotão do local da emboscada para o perímetro. Haszard notou o tamanho crescente da ofensiva VC e decidiu mover seu elemento de comando para a posição de Tropa.
No setor do 3º Pelotão no lado leste do perímetro, Wolfe detectou o movimento VC e solicitou iluminação noturna de um morteiro de 4,2 polegadas, que revelou tropas VC cruzando a rodovia de leste a oeste. Os homens de Wolfe atiraram e o VC parou, tendo atingido a arma de um veículo americano. Por volta das 01: 00h, um AC-47 Spooky Gunship e uma equipe leve de helicópteros foram enviados para ajudar o pelotão de Wolfe.
Os VC na porção sudoeste do perímetro da base estavam fervilhando sobre alguns dos APCs. A trilha 17 respondeu disparando munição de canister nas trilhas impactadas para remover os VC, já que estavam perto demais para um APC se livrar de si mesmo. Isso matou o VC, mas em um caso, o tiro de morteiro VC atingiu simultaneamente, explodindo o APC, matando um e ferindo muitos outros. Mais tarde, a faixa de Wolfe foi atingida diretamente pela segunda vez por um foguete RPG-2 . Toda a tripulação foi ferida e evacuada.
Ao mesmo tempo, o 2º Pelotão retornou ao longo da Rota 13 de seu local de emboscada, os homens atirando intermitentemente conforme avançavam. Eles cruzaram para a metade sul do perímetro sob o ataque VC mais pesado. Ao tomarem suas posições, foram atingidos por tiros de rifle sem recuo e granadas.
Os elementos das Tropas B e C avançaram para ajudar seus colegas. O 3º Pelotão da Tropa C subiu a Rota 13 de sua posição cinco quilômetros ao sul, passando por uma barragem de fogo antes de atingir o perímetro da base em 0127. Na direção de Alcalá, o pelotão varreu 1,5 km ao sul dos defensores ao longo a linha da seringueira. Disparando continuamente durante a varredura, eles viraram para o oeste, depois para o norte, antes de dobrar para trás e entrar no perímetro pelo sudeste. Os veículos ocuparam posições entre os veículos da Tropa A na parte leste da defesa do perímetro. Ao mesmo tempo, o 1º Pelotão da Tropa B desceu a Rota 13 de sua posição oito quilômetros ao norte. Depois de passar por uma emboscada comunista construída às pressas ao norte do perímetro, eles se moveram para o sul. Movendo-se para o perímetro, o pelotão assumiu posições entre os veículos da Tropa A na metade oeste do anel defensivo.
O perímetro agora continha a bateria de artilharia, toda a Tropa A, e os dois pelotões de alívio, que forneciam uma grande quantidade de blindados. Alcala expandiu o perímetro em 40 m com um contra-ataque às 02h20. Vários VC que tentaram retirar a metralhadora calibre .50 de uma das pistas em chamas da unidade de Festa foram mortos, assim como outros que tentavam invadir as trincheiras que continham os feridos. Enquanto a luta continuava, parte da unidade de Festa tentava evacuar os feridos.
Enquanto isso, Haszard viajava em um APC seguido por outro carregando seu grupo de comando enquanto tentavam entrar no perímetro. Perto do perímetro, o APC de Haszard foi desativado por fogo VC. Alcala enviou um tanque para fora do perímetro para ajudar. Haszard foi alvejado ao deixar o APC para prender o cabo de reboque. O comando APC e seu equipamento de comunicação foram puxados com segurança para o perímetro sem perdas para os comunistas.
Às 03:00, outro ataque começou no perímetro sul. Alcala concluiu que se tratava de uma tentativa do VC de recuperar os corpos. Os agressores foram seguidos por uma linha de tropas desarmadas carregando cordas e arames com ganchos para recuperar os caídos. A força de ataque foi interrompida a 15 m do perímetro.
Durante a tentativa de operação de recuperação, e nas quatro horas seguintes, o fogo do canhão e os ataques aéreos atingiram o VC de cima. Um flareship da Força Aérea manteve a área de batalha continuamente iluminada. Inicialmente, a artilharia cobriu os lados noroeste, oeste e sudoeste do perímetro, enquanto aeronaves atacaram em um eixo norte-sul a leste da Rota 13. Mais tarde, uma troca foi feita e as corridas de ataque de aeronaves foram feitas de leste para oeste no sul e sudoeste lados do perímetro.
Durante a batalha, as missões de reabastecimento e evacuação médica continuaram. Devido à natureza da batalha e ao uso abundante de armas automáticas em veículos blindados, duas e em alguns casos três cargas básicas de calibre .50 e 7.62mm. munições foram gastas. Às 03h30, o incêndio do VC diminuiu; o reabastecimento das unidades e a evacuação dos feridos foram concluídas durante os 75 minutos seguintes, enquanto a artilharia e os ataques aéreos continuavam. Dos 63 feridos, 26 foram evacuados.
Por volta das 0450, sinalizadores e holofotes de tanques avistaram a concentração de VC para um ataque nos lados sul e sudeste da base. Os VC começaram seu ataque dez minutos depois, e foram recebidos com fogo de artilharia, unidades de bombas coletivas , napalm e bombas de 500 libras. Esta última onda de poder de fogo encerrou o ataque. Às 07:00 o ataque aéreo final e os tiros de artilharia foram disparados.
Rescaldo
Durante a batalha de Ap Bau Bang II, os americanos afirmaram ter matado pelo menos 227 VC e capturado 3, bem como muitos equipamentos e armas. Eles presumiram que mais VC morreram por causa da existência de rastros de sangue, indicando que os mortos foram levados por seus colegas.
Embora mais infantaria do que o normal tenha sido morta por fogo de armas pequenas, eles estavam atacando cavalaria e unidades blindadas, a maioria das mortes de VC nesta batalha ainda resultou de artilharia e ataques aéreos. Durante a batalha, 29 ataques aéreos dos EUA entregaram 29 toneladas de munições e a artilharia americana disparou quase 3.000 tiros. Os americanos relataram suas perdas em batalha em 3 mortos e 63 feridos. Os presos VC confessaram que pertenciam aos 2º e 3º Batalhões do 273º Regimento da 9ª Divisão. Os analistas de inteligência americanos acreditavam que todo o regimento participou.
O VC afirma ter eliminado 400 soldados inimigos e destruído 63 veículos blindados.
Após a batalha, o general Hay escreveu uma carta de propaganda ao comandante da 9ª Divisão, provocando-o sobre a derrota. A carta foi traduzida para o vietnamita e folhetos foram colocados na área de VC. A versão original em inglês dizia:
Isto é para avisá-lo que durante a batalha de Ap Bau Bang em 20 de março, o Comandante Regimental de Q763 (273d Regimento) e seus Comandantes de Batalhão se desgraçaram por atuar de maneira não militar. Durante esta batalha com elementos desta Divisão e unidades anexadas, seus oficiais falharam em cumprir sua missão e deixaram o campo de batalha coberto de mortos e feridos de suas unidades. Enterramos seus mortos e cuidamos dos feridos desta batalha.
Referências
Este artigo incorpora material de domínio público de sites ou documentos do Centro de História Militar do Exército dos Estados Unidos .