Consolidação de semicondutores - Semiconductor consolidation
A consolidação de semicondutores é a tendência das empresas de semicondutores colaborarem para chegar a uma sinergia prática com o objetivo de poder operar em um modelo de negócios que possa sustentar a lucratividade .
História
Desde a rápida adoção do chip moderno na década de 1960, a maioria das empresas envolvidas na produção de semicondutores eram extremamente integradas verticalmente . Empresas de semicondutores de propriedade e operados suas próprias fabricação plantas e também as tecnologias de processamento que facilitaram a criação de chips. Pesquisa, projeto, teste, produção e manufatura foram mantidos "internamente". Os avanços na indústria de semicondutores tornaram o mercado extremamente competitivo e as empresas começaram a usar um roadmap de tecnologia que ajudou a definir metas para a indústria. Esse roteiro ficou conhecido como Lei de Moore , uma tendência estatística vista pelo cofundador da Intel, Gordon Moore, na qual o número de transistores em um circuito integrado dobra aproximadamente a cada 2 anos. Esse aumento no número de transistores significava que os chips estavam ficando menores e mais rápidos com o passar do tempo.
À medida que os chips continuavam a ficar mais rápidos, o mesmo acontecia com os níveis de sofisticação dos circuitos . As empresas estavam constantemente atualizando o maquinário para poderem acompanhar as demandas de produção e revisões de circuitos mais novos. As empresas correram para fazer transistores menores, a fim de embalar mais no mesmo tamanho de silício e permitir chips mais rápidos. Essa prática ficou conhecida como "encolhimento".
As empresas estavam agora em uma corrida umas contra as outras e contra si mesmas para criar o próximo chip mais rápido, já que todos os objetivos eram cumprir ou superar a Lei de Moore. Com o encolhimento dos tamanhos dos semicondutores, a produção tornou-se muito mais complicada. As máquinas de fabricação, que produziam chips em nível milimétrico na década de 1960, agora operavam no micrômetro e rumavam para a escala nanométrica . A partir de 2011, a maioria dos fabricantes de processadores de ponta estão trabalhando no nível de 32 nm e indo para a produção total de 22 nm ; tamanhos comparáveis à fita de DNA humano . O processo no qual a maioria desses intrincados chips está sendo produzida é chamado de fotolitografia , e o custo do equipamento e de sua operação cresceu astronomicamente, resultando na inevitável consolidação das empresas de semicondutores.
Divergência
Empresas como Xilinx e Western Design Center foram pioneiras e as primeiras a perceber a praticidade de não ter que sustentar um modelo de fábrica. Como os custos continuaram a crescer e a competição tornou-se acirrada, os recursos não podiam ser focados na manutenção de um modelo de negócios que tivesse que sustentar a pesquisa e a produção. A solução se tornou o modelo de empresa de semicondutores Fabless , em que uma empresa poderia concentrar todos os seus recursos no design, marketing e venda de seus dispositivos, enquanto terceirizava a produção de seus dispositivos para fabricantes chamados fabs .
Esse modelo de negócios cresceu tanto que a nova iniciativa estava sendo promovida por um grupo chamado Fabless Semiconductor Association (FSA), que agora é Global Semiconductor Alliance .
Essas fábricas, comumente chamadas de fundições, eram capazes de atualizar os sistemas de montagem e fotolitografia com muito mais facilidade do que as suas contrapartes, pois se concentraram apenas no atendimento de pedidos em massa provenientes desses negócios sem fábrica. Além disso, o resultado final desses dois modelos de negócios tornou-se muito mais forte.
Convergência
Embora muitas empresas tenham crescido e lucrado bem com um modelo de negócios sem fábrica, novos obstáculos ainda precisavam ser superados. O microprocessador moderno agora tem bilhões de dólares em pesquisa, com meses e até anos de pesquisa na criação de micro-circuitos e equipes de centenas de engenheiros testando e desenvolvendo um chip. Agora, mesmo manter a fabricação e o desenvolvimento separados não é suficiente.
"De um lado estará a Intel e alguns poucos selecionados que podem pagar suas próprias fábricas - que custarão entre US $ 2,5 bilhões e US $ 3 bilhões para construir em 2003 e US $ 6 bilhões em 2007 - e realizarão pesquisas básicas sobre design de transistores ou novos materiais de chip. Essas novas fábricas irão processar wafers com diâmetros de 300 milímetros, maiores e mais complexos de fazer do que a variedade atual de 200 milímetros. Do outro lado estarão todos os outros. Eles terão que compartilhar fabs, pesquisar em pool, comprar tecnologia ou confiar mais em fundições externas, que por sua vez terão que buscar ajuda. " A teoria, a Lei de Rock , foi articulada pela primeira vez pelo capitalista de risco Arthur Rock, no qual ele propôs que o custo de uma fábrica dobre a cada 4 anos e, eventualmente, chegará ao ponto em que entrará em conflito com a lei de Moore. A implicação é que os custos crescentes da fábrica acabarão por proibir mais melhorias no chip. Percebendo isso, as empresas começaram a colaborar. Isso também traz muitas empresas compatíveis acabou sendo aquisição metas, a fim de fortalecer as relações e ajudar os negócios linha de fundo .
em julho de 2006, a AMD anunciou a aquisição da fabricante de GPU ATI Technologies por $ 4,3 bilhões em dinheiro e 58 milhões de ações de suas ações e concluiu a aquisição em 25 de outubro de 2006. Em outubro de 2008, a AMD anunciou planos de cindir as operações de fabricação em uma joint venture com a Advanced Technology Investment Co. , uma empresa de investimentos de Abu Dhabi . A parceria e o novo empreendimento resultante, chamado GlobalFoundries Inc. , deu à AMD uma injeção de dinheiro e permitiu que a empresa se concentrasse exclusivamente no design de chips.
TI e Infineon terceirizaram parte da produção para a Semiconductor Manufacturing International Corporation de Xangai
Motorola , ST Microelectronics , Philips e Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. estão colaborando.
Em 2000, a Sony Computer Entertainment , a Toshiba Corporation e a IBM se uniram para projetar e fabricar o processador Cell . A aliança das três empresas era conhecida como "STI" e mais de 400 engenheiros das três empresas trabalharam juntos em Austin, Texas, em uma instalação construída especificamente para o projeto em 2001. O processador desde então tem sido usado em vários produtos comerciais, incluindo alguns Servidores IBM BladeCenter e console de jogos Sony PS3 .
A indústria terceirizada de montagem e teste de semicondutores (OSAT) também viu uma quantidade considerável de consolidação nos últimos anos. Isso ocorre porque as empresas OSAT buscam se diferenciar, e a consolidação, em um sentido horizontal, é uma das formas mais conhecidas de alcançar uma melhor diferenciação.
Exceções
De acordo com analistas, a tendência é que haja um movimento de colaboração em todo o setor. No entanto, empresas como Intel, IBM e Toshiba serão capazes de sobreviver por conta própria, pois são atualmente líderes de mercado nos campos de microprocessadores, servidores e memória (nessa ordem).