Escravo George - Slave George
George Lewis (também conhecido como Slave George ou o escravo George de Lilburn Lewis ) (nascido em 1794 - d. 15 de dezembro de 1811) era um menino afro-americano mantido como escravo; ele foi assassinado no oeste do Kentucky na noite de 15-16 de dezembro de 1811 por Lilburn e Isham Lewis , filhos adultos do Dr. Charles Lilburn Lewis e Lucy Jefferson Lewis , e sobrinhos de Thomas Jefferson . Os irmãos também eram parentes da fama de Meriwether Lewis e Clark .
Como o assassinato coincidiu com a hora e o local do terrível terremoto de New Madrid e a desgraça que se seguiu à proeminente família Lewis, os relatos sobre isso rapidamente se tornaram parte do folclore regional e nacional. Logo depois de ser libertado sob fiança, Lilburn Lewis cometeu suicídio. Preso após a morte de seu irmão, Isham escapou e desapareceu da área, e acredita-se que morreu na Batalha de Nova Orleans em janeiro de 1815.
Infância e educação
George nasceu escravo em 1794 na Virgínia e era mantido pela família Lewis. Ele cresceu como escravo doméstico e aprendeu o que era necessário na cozinha e em outras áreas. Quando Randolph e Lilburne Lewis decidiram se mudar para Kentucky em 1806 com suas famílias, eles levaram seus escravos com eles, incluindo George.
Fundo
No início de 1811, Lilburne e Isham Lewis ainda estavam de luto pela mãe e pelo irmão mais velho Randolph, que morrera no ano anterior. Lilburne também perdeu sua primeira esposa em 1811. Ele se casou novamente com uma mulher local chamada Letitia. Ela estava grávida de seu primeiro filho no início de 1812, e Lilburne estava lutando contra reversões financeiras para sustentar seus primeiros cinco filhos. George era um escravo de 17 anos mantido por Lilburne Lewis. Isham viera a Lilburne para uma visita prolongada e naquela noite depois que George quebrou acidentalmente uma jarra de água que pertencia à mãe deles; irritados, eles o mataram na frente de outros sete escravos .
"Em uma fúria de embriaguez, eles agarraram George, amarraram-no ao chão da cabine da cozinha. Os irmãos reuniram seus sete escravos e ordenaram que eles acendessem uma grande fogueira na lareira. Lilburn trancou a porta e informou seus escravos que ele pretendia acabar com sua insolência de uma vez por todas. Enquanto os escravos aterrorizados ficavam contra a parede, Lilburn atingiu George no pescoço com um machado, e os dois irmãos obrigaram um dos escravos a desmembrar o corpo. Os restos do corpo de George foram queimados no lareira aos poucos até cerca de 2h00, quando um terremoto atingiu o oeste de Kentucky, causando o colapso da chaminé e sufocando o fogo. No dia seguinte, durante os tremores secundários, os irmãos Lewis forçaram seus escravos a limpar os restos do corpo da lareira e começar a reconstruí-lo. Eles esconderam as partes não queimadas do corpo de George entre as rochas da chaminé reconstruída. "
Terremoto de New Madrid
O desmembramento do cadáver decapitado de George foi interrompido pelo mais poderoso terremoto dos Estados Unidos já registrado a leste das montanhas rochosas, o Grande terremoto de New Madrid , que atingiu 03h15 no horário do leste (02:15 no horário padrão central observado no local do assassinato no oeste de Kentucky ). Lilburne pretendia destruir as evidências fazendo com que os escravos queimassem o corpo desmembrado de George, mas o terremoto de New Madrid fez com que a chaminé desabasse ao redor do fogo. (Provavelmente estavam na cabana da cozinha.) Nos dias seguintes, os irmãos fizeram outros escravos reconstruírem a chaminé e esconderem os restos mortais dentro dela. Dois mega-terremotos adicionais sacudiram a região em 23 de janeiro de 1812 e 7 de fevereiro de 1812. O segundo causou um colapso parcial da chaminé que ocultava os restos mortais de George.
No início de março de 1812, um cachorro da vizinhança recuperou o crânio do jovem e o deixou à vista em uma estrada. Os vizinhos viram o crânio e começaram a perguntar sobre ele. Eles determinaram que era do escravo George, que estava desaparecido, e descobriram que ele havia sido assassinado. Em áreas escravistas dos Estados Unidos, o assassinato tortuoso de um escravo era ilegal.
Lilburne e Isham Lewis foram rapidamente investigados, presos e acusados. Depois de terem sido libertados sob fiança, em 9 de abril de 1812, Lilburne encorajou seu irmão a realizar um pacto suicida conjunto com ele. No evento, apenas Lilburne morreu. Detido em investigação como cúmplice do suicídio, Isham escapou da prisão e desapareceu. O pai deles, Charles, ficou desolado, tendo perdido seu filho Randolph e a esposa Lucy nos últimos dois anos, e de repente confrontado com o cuidado dos filhos órfãos de Lilburne e também de Randolph. A esposa de Lilburne, Letitia, voltou para sua família após o assassinato.
Muitos livros e artigos desde 1812 examinaram o caso dos sobrinhos do escravo George e Jefferson. O historiador Boynton Merrill Jr. considerou o caso como decorrente dos abusos de poder inerentes à instituição da escravidão, estresses de fronteira, crescentes perdas pessoais e financeiras na família Lewis, instabilidade mental de Lilburne e abuso de álcool por ambos os irmãos.
Representação em outras mídias
- O poeta e romancista Robert Penn Warren explorou o escândalo em seu poema em formato de livro, Brother to Dragons, A Tale in Verse and Voices (1953, revisado em 1979) .