Sapo-esquilo - Squirrel tree frog
| Sapo esquilo | |
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Classificação científica 
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| Reino: | Animalia |
| Filo: | Chordata |
| Classe: | Anfibia |
| Pedido: | Anura |
| Família: | Hylidae |
| Gênero: | Dryophytes |
| Espécies: |
D. squirellus
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| Nome binomial | |
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Dryophytes squirellus ( Daudin , 1800)
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| Sinônimos | |
A perereca esquilo ( Dryophytes squirellus ) é uma pequena espécie de perereca encontrada no sudeste dos Estados Unidos, do Texas à Virgínia . Esta é uma espécie introduzida nas Bahamas .
Os sapos esquilos são pequenos sapos , com cerca de 1,5 polegadas de comprimento quando adultos. Existem várias variações de cores, mas geralmente são verdes e se parecem muito com a perereca verde americana . Eles também podem ter vários tons de amarelo ou marrom , às vezes com manchas brancas ou marrons.
Predação
Como girinos, a rã-esquilo é atacada por ninfas libélulas, insetos aquáticos gigantes, peixes predadores e tritões. Assim que os girinos se metamorfoseiam, os predadores das rãs se transformam em pequenos mamíferos, outras rãs, cobras, pássaros.
Para reduzir o perigo de serem comidos como girinos, eles usam uma vegetação densa como cobertura. No entanto, eles não parecem reduzir a atividade dentro desta capa. Foi sugerido que a secagem dos tanques é uma ameaça mais significativa para as rãs do que a predação. Como adultos, eles usam seu tamanho diminuto e capacidade de mudança de cor para evitar a predação. Quando não está se alimentando, a rã reduz a atividade e se esconde em um retiro; rãs se alimentam a 28 metros deste local de retiro.
Dieta
Os girinos são alimentadores de suspensão que raspam a matéria orgânica e inorgânica de rochas, plantas e substratos de toras. Os sapos esquilos adultos são predadores muito agressivos de insetos e outros invertebrados. Eles foram observados visitando as luzes da varanda à noite para pegar os insetos atraídos pelas luzes e circulando pilhas de esterco de vaca fresco para devorar os mosquitos que foram atraídos para o esterco de vaca. Um exame de estômagos de pererecas descobriu que nove estavam vazios; quatro besouros contidos; dois continham apenas restos de plantas; e o resto continha uma mistura de lagostins, aranhas, grilos e formigas. Os hábitos alimentares das pererecas são afetados pela localização geográfica, clima e estágio de desenvolvimento.
Distribuição
Os sapos esquilos são encontrados no sudeste dos Estados Unidos, da Virgínia ao leste do Texas e Florida Keys. A espécie é proeminente em todas as regiões da planície costeira da Carolina do Sul e Geórgia. Eles foram recentemente apresentados às Bahamas, na Grand Bahama Island e no Little Bahama Bank. Muito raramente são encontrados no extremo norte do Mississippi. Eles ocupam uma ampla variedade de habitats, incluindo campos; áreas urbanizadas; pântanos; pinheiros e carvalhos; áreas arborizadas abertas; nas laterais dos prédios e em quase todos os lugares onde comida, umidade e abrigo podem ser encontrados. Eles retornam aos pântanos para se reproduzir, normalmente em locais como poças efêmeras, valas à beira da estrada ou piscinas de dossel, onde estão protegidos contra peixes predadores.
Conservação
As rãs esquilo são forrageadoras ativas, mesmo quando predadores de insetos estão presentes. Eles podem ser encontrados tanto em áreas úmidas abertas quanto densamente arborizadas, mas apresentam taxas mais altas de sobrevivência em corpos d'água com vegetação de densidade mais alta. Devido aos seus altos níveis de atividade, os girinos de pererecas são vulneráveis à predação por várias espécies de peixes, e os adultos são vulneráveis à predação por pererecas cubanas não nativas.
Devido ao seu rápido crescimento e desenvolvimento, os girinos têm maior probabilidade de sobreviver aos predadores de insetos do que aos predadores de peixes. Existem várias espécies de peixes, incluindo Gambusia holbrooki , que são capazes de caçar e consumir girinos de rã-esquilo dentro de uma vegetação de alta densidade. Eles são uma espécie altamente ativa que se alimenta por toda a coluna de água e, como resultado, os girinos são vulneráveis a muitas espécies de peixe
A perereca cubana é conhecida por comer rãs nativas menores, incluindo a rã-esquilo. À medida que a população de pererecas cubanas aumentou na Flórida, a população de pererecas nativas diminuiu. Quando são criados ao lado de pererecas cubanas, as pererecas-esquilo têm uma taxa de sobrevivência mais baixa do que quando são criadas sozinhas; no entanto, a perereca cubana não parece ser uma ameaça para os girinos.
Embora a população de sapos esquilos tenha diminuído em algumas áreas urbanizadas, eles são abundantes em algumas áreas de Augusta, Geórgia, e Tampa, Flórida. O sapo esquilo atravessa estradas à noite após as chuvas, mas o efeito geral do tráfego sobre a população é desconhecido. A rã-esquilo tem uma grande população e capacidade de se adaptar a habitats perturbados; como resultado, há poucas preocupações sobre seu estado de conservação.
Galeria
Fotografia USGS
Um jovem
Esquilo em árvore na Floresta Nacional de Osceola , Flórida
No centro natural da Floresta Fern em Coconut Creek, Flórida
