Túmulo de caixa de pedra - Stone box grave

Uma sepultura de caixa de pedra com o corpo na posição flexionada e um pedaço de cerâmica mortuária "morta ritualmente"

Sepulturas em caixa de pedra eram um método de sepultamento usado pelos nativos americanos da cultura do Mississippi no meio-oeste e sudeste americanos. Sua construção foi especialmente comum na Bacia do Rio Cumberland , em assentamentos encontrados ao redor da atual Nashville, Tennessee .

Construção

Uma sepultura de caixa de pedra é um caixão de lajes de pedra dispostas em uma forma retangular, no qual um indivíduo falecido foi colocado. Os materiais comuns usados ​​para a construção dos túmulos foram calcário e xisto , ambas variedades de pedra que se quebram naturalmente em formas semelhantes a lajes. Os materiais para o fundo das sepulturas variam frequentemente. Os pisos das sepulturas eram feitos de pedra, cerâmica, concha, terra, produtos perecíveis ou alguma combinação desses materiais, enquanto os topos eram formados por mais placas de pedra. Os bens da sepultura eram frequentemente enterrados com o falecido e incluíam cerâmica mortuária , objetos de cerâmica, instrumentos de pedra como celtas , machados e pontas de flecha, estatuetas, contas de osso, dados e furadores e ornamentos pessoais, incluindo gorgetes de conchas marinhas e pérolas de água doce. Variações regionais relacionadas com o tamanho da sepultura, o desenho (alguns foram construídos com ângulos retos e alguns angulados para dentro nos pés). As pessoas da região do Médio Tennessee tendiam a colocar os corpos em uma posição estendida, enquanto no leste do Tennessee uma posição flexionada era mais frequentemente favorecida.

Em alguns casos, pequenas caixas de pedra foram usadas como sepultamento secundário, com ossos excarnados colocados como um pacote. Descobriu-se que alguns túmulos foram reutilizados. A sepultura seria reaberta e os ossos do ocupante anterior seriam desarticulados e empurrados para uma das extremidades ou para o lado, para que o novo ocupante pudesse ser colocado na posição adequada. Também foram encontrados casos de sepultamentos duplos, com dois ocupantes enterrados simultaneamente. Acredita-se que seja um emparelhamento conjugal, já que os ocupantes são geralmente do sexo oposto um do outro. Este tipo de sepultamento parece ter sido reservado para membros adultos dessas sociedades, com poucos exemplos conhecidos de sepultamentos de crianças ou subadultos dessa maneira. Os enterros para esses indivíduos parecem ter sido feitos sob o piso das casas ou adjacentes às casas.

Distribuição

Túmulos de caixa de pedra foram encontrados em muitos locais diferentes do Mississippian, de American Bottom a Deep South . A prática era especialmente proeminente no Vale do Rio Cumberland de Kentucky e Tennessee ; milhares dessas sepulturas foram encontradas durante escavações na área de Nashville .

Locais como Beasley , Mound Bottom , Brick Church Pike , Old Town , Castalian Springs e Sellars Mound têm exemplos de túmulos de pedra escavados. Eles também foram encontrados tão distantes quanto os locais do Complexo Prather nos arredores de Louisville, Kentucky , na região de Pennyroyal de Kentucky, no vale do rio Lower Illinois , na região de Little Egypt em Illinois, no Missouri perto de St. Louis e na área da Bacia de Guntersville de Northern Alabama .

Em arqueologia

Desde o início das investigações arqueológicas na região no final do século XIX, as sepulturas têm sido uma fonte de interpretação dos habitantes pré-históricos da área. Alguns pesquisadores classificaram os povos antigos da área do Médio Tennessee como "Pessoas do Túmulo de Pedra". Joseph Jones, sob os auspícios da Smithsonian Institution , investigou a área do Middle Tennessee no final do século XIX. Em sua monografia de 1876, ele descreve com precisão os restos nativos (incluindo a conhecida prática nativa americana de deformação craniana artificial ). Ele também discutiu as possíveis origens das populações locais e sua conexão com outros povos e regiões, como o povo Natchez do Vale do Baixo Mississippi. Na década de 1870, Frederick Ward Putnam, do Museu Peabody, também escavou vários montes de grandes plataformas com sepulturas de caixa de pedra nas proximidades de Nashville. Em seu relatório de 1877, Putnam registrou a localização do cemitério e os bens encontrados durante suas escavações. Ele especulou sobre a ancestralidade, cultura e idade das pessoas que construíram os montes de terraplenagem. Putnam concluiu que as pessoas da área estavam conectadas com grupos do vale do rio Mississippi central .

O manuscrito de Gates P. Thrustons 1890, que começou como uma peça em um cemitério de sepultura de caixa de pedra encontrado em Nashville, foi a primeira análise abrangente de artefatos para o estado do Tennessee. As conclusões de Thruston sobre os construtores dos montes locais e sepulturas em caixa adicionaram-se ao mito do século 19 dos " Construtores de Montes ", que se acreditava serem distintos dos nativos americanos. Thruston concluiu que uma "raça superior" aos povos nativos americanos históricos conhecidos havia construído as estruturas. Clarence Bloomfield Moore conduziu uma expedição em um barco fluvial de 1914 a 1915 com seu Gopher da Filadélfia . Ele continuou a tradição de extensa pesquisa arqueológica na área e também ficou fascinado com as sepulturas em caixa de pedra. Ele fez mapas de locais mostrando as diferentes variedades de sepulturas de pedra no Middle Tennessee, no Upper Tennessee Valley e nas regiões próximas ao norte do Alabama.

Veja também

Referências

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