The Lodge at Chaa Creek - The Lodge at Chaa Creek
The Lodge at Chaa Creek é um eco-resort e uma reserva natural privada de 400 acres localizada no distrito de Cayo em Belize , América Central. Estabelecido como uma pequena fazenda familiar em 1981, tornou-se um dos resorts mais reconhecidos de Belize. Também recebeu reconhecimento internacional como modelo de turismo sustentável e viagens responsáveis pela Conde Nast , National Geographic Adventure , revistas Travel and Leisure e outras publicações e organizações. Chaa Creek oferece programas educacionais e de história natural com foco na cultura e civilização maia de Belize .
História inicial e desenvolvimento
No final da década de 1970, Mick e Lucy Fleming decidiram fazer de Belize sua casa e compraram uma fazenda de frutas cítricas abandonada e crescida nas margens do rio Macal, no distrito de Cayo, no oeste de Belize. Como não havia acesso rodoviário para a propriedade naquela época, a viagem de ida e volta para San Ignacio , a cidade mais próxima, era pelo rio, usando uma canoa como seus vizinhos faziam há séculos. Os flamengos se sustentavam levando produtos como vegetais, leite, ovos, queijo e iogurte para os mercados de sábado na cidade de San Ignacio.
Em 1981, eles abriram o Chaa Creek Cottages, o primeiro chalé na selva em Belize, com dois chalés com telhado de palha construídos com materiais locais. Em 1983, o Corpo de Engenheiros do Exército Britânico construiu uma estrada para Chaa Creek, o que facilitou a construção de uma sala de jantar para os agora seis chalés. Em dois anos, foram construídos mais seis chalés, loja de presentes, torre de água e alojamentos para funcionários. Em 1988, havia 16 quartos em chalés, e a geração elétrica permitia luxos como gelo e água quente. Um desembarque para uma frota crescente de canoas e outras melhorias foram adicionadas. Todas as casas foram reformadas em 1990 e um novo escritório foi estabelecido nas proximidades da cidade de San Ignacio. À medida que a propriedade se expandia, trilhas foram estabelecidas em toda a crescente reserva natural, como passeios a cavalo, mountain bike e trekking.
Em 1992, havia 26 funcionários residentes em Chaa Creek. A infraestrutura foi continuamente atualizada com novos estábulos para o crescente rebanho de cavalos. Chaa Creek também hospedou equipes de arqueólogos pesquisando na propriedade e locais próximos.
O Chaa Creek Natural History Center e o Blue Morpho Butterfly Breeding Center foram estabelecidos em Chaa Creek em 1993. Ambos os centros continuam a aumentar a conscientização sobre o meio ambiente local e encorajar a pesquisa científica, enquanto registram e exibem, para o público e estudantes, os resultados da investigação científica e artefatos encontrados na propriedade.
Em 1997, havia um total de 21 chalés, incluindo várias suítes de luxo e, no ano seguinte, iluminação elétrica e ventiladores foram adicionados aos quartos. Em 1999, o Macal River Camp em Chaa Creek com dez casitas em estilo bangalô e uma área de jantar / social central foi renovado. Em 2003, Chaa Creek adquiriu a adjacente Trilha da Medicina Ixchel (agora conhecida como Trilha da Planta Medicinal Maia), que foi estabelecida para investigar e perpetuar as práticas tradicionais de cura maia e plantas medicinais. A Fazenda Orgânica Maia, que apresenta práticas agrícolas tradicionais maias e também fornece vegetais frescos para o resort, também foi estabelecida. Junto com os muitos sítios arqueológicos e templos maias em Chaa Creek e o Centro de História Natural, eles contribuem para a compreensão e apreciação dos visitantes da habitação maia de Belize. Chaa Creek consiste atualmente de 28 chalés, suítes e vilas e emprega mais de 150 funcionários.
Consciência ecológica e desenvolvimento sustentável
Os flamengos sempre mantiveram um interesse no desenvolvimento sustentável e disseram que Chaa Creek estava operando como um eco-resort antes mesmo de ouvirem o termo. Como a maioria de seus vizinhos eram agricultores de subsistência usando métodos tradicionais de agricultura e construção com séculos de idade, eles procuraram aprender o que puderam sobre os métodos tradicionais enquanto investigavam tecnologias e métodos mais recentes, como permacultura, agricultura intensiva , energia solar e reciclagem de lixo.
À medida que o resort cresceu e os flamengos conseguiram comprar terras adjacentes às deles, eles criaram uma reserva natural privada destinada a fornecer um habitat seguro para as muitas espécies nativas da flora e da fauna do oeste de Belize. No resort e no Macal River Camp, atenção especial foi dada ao desenvolvimento sustentável e gestão de resíduos, com inovações como a trituração de garrafas de vidro para uso como agregado em projetos de construção, geração de energia solar, reciclagem maximizada, agricultura orgânica para abastecer o Lodge, entre outros inovações.
Chaa Creek também patrocinou várias investigações e iniciativas ambientais, incluindo a investigação dos RiverKeepers dos EUA sobre o impacto da construção de novas barragens no rio Macal, que incluiu uma visita de Robert F. Kennedy Jr. , o estabelecimento da Fundação Belize para Conservação e projeto de Reflorestamento de Bay Palm. Chaa Creek também firmou parcerias com o Yerkes Primate Institute e a Foundation for Wildlife Conservation (programa de reintrodução do macaco Howler), o New York Botanical Gardens (projetos de pesquisa agroflorestal e catalogação de plantas vasculares), a Zoological Society of Milwaukee County's International Birds Without Borders organização e outros grupos e órgãos de pico.
Foco nos maias
A área de Chaa Creek foi continuamente ocupada pelos maias por pelo menos 2.500 anos e era uma importante área de comércio e habitação. Os conhecidos locais maias de Cahal Pech e o Templo de Xunantunich estão próximos, e mais de 70 locais maias foram registrados na reserva natural de 365 acres. No curso da agricultura e atividades posteriores de desenvolvimento, muitos artefatos maias, moradias, armazenamento, locais administrativos e de templos foram descobertos em Chaa Creek, levando os proprietários a desenvolver um grande interesse na história e cultura maia local. Isso levou ao patrocínio de estudos como a pesquisa arqueológica em andamento pela Universidade da Califórnia , Dr. Jaime Awe, do Ministério de Arqueologia de Belize, e outras instituições e grupos.
Antes e durante o solstício de inverno de 2012, o fim da longa contagem maia e uma importante época histórica para os maias, Chaa Creek está patrocinando uma série de seminários, palestras, workshops e atividades culturais para promover a pesquisa maia confiável e dissipar mitos populares em torno daquele ano e interpretações maias de seu significado.
Educação ambiental
Além de educar os visitantes, o Chaa Creek Natural History Center e a Nature Reserve hospedam viagens de campo para muitas escolas, faculdades e universidades locais e internacionais a cada ano.
O Programa de Educação Ambiental é um programa de educação ambiental baseado em escolas que Chaa Creek administra em Belize. Uma parceria contínua com a Universidade Estadual de Nova York para produzir e hospedar anualmente um programa de treinamento de professores do Summer Teachers Institute in Environmental Studies and Culture, promove o uso sustentável dos recursos naturais e, ao mesmo tempo, promove a compreensão da herança cultural de Belize. O Bush Medicine Camp em parceria com a Ixchel Tropical Research Foundation é um acampamento anual para jovens que se concentra nas plantas medicinais de Belize Maya e seus usos tradicionais.
Chaa Creek também hospeda estagiários de estudantes locais e internacionais para experiência de trabalho ou projetos de pesquisa.
Referências