Theodora Lacey - Theodora Lacey

Theodora Smiley Lacey
Theodora Smiley Lacey, falando em um evento na Two Sigma Investments em 2017
Nascermos	Theodora Smiley 1932 (idade 88-89) Montgomery, Alabama , EUA
Nacionalidade	americano
Alma mater	Alabama State College Hunter College
Ocupação	Ativista e educador pelos direitos civis
Conhecido por	Boicote ao ônibus Montgomery Teaneck desagregação
Esposo (s)	Archie Lacey ​ ​ ( m.   1956 ; morreu em 1986) ​

Theodora Smiley Lacey (nascida em 1932) é uma ativista e educadora dos direitos civis americana. Ela ajudou a organizar o boicote aos ônibus de Montgomery , lutou por direitos de voto e moradia justa e ajudou a liderar o esforço para integrar escolas em Nova Jersey .

Vida pregressa

Lacey nasceu Theodora Smiley em 1932 em Montgomery, Alabama , e seus pais eram ambos educadores. Naquela época, o Alabama era altamente segregado , as leis de Jim Crow estavam em vigor e Montgomery se tornou um centro do Movimento pelos Direitos Civis . A família de Lacey estava profundamente envolvida no movimento: sua mãe era amiga de infância de Rosa Parks , e seu pai, um diretor de escola secundária, era presidente do conselho de diretores da Igreja Batista da Avenida Dexter em 1954 quando a igreja escolheu seu novo pastor, Martin Luther King Jr.

Lacey se formou no Alabama State College e trabalhou como professora de ciências no Alabama, Louisiana e, posteriormente, em New Jersey.

Boicote ao ônibus Montgomery

O primeiro envolvimento direto de Lacey como ativista dos direitos civis começou em 1955, quando a amiga de sua mãe, Rosa Parks , foi presa por sentar-se na seção "branca" de um ônibus público. O sistema de transporte público de Montgomery sempre foi segregado, e outros homens, mulheres e crianças foram presos por crimes semelhantes, mas a prisão de Parks desencadeou protestos e pedidos de boicote ao sistema de ônibus. O membro da igreja e presidente do WPC Jo Ann Robinson e o pastor Dr. King surgiram como líderes do movimento de boicote e a Igreja da Avenida Dexter tornou-se sua sede de fato. Previsto inicialmente para apenas um dia, o boicote durou 381 dias e só terminou quando as leis que exigiam ônibus segregados foram declaradas inconstitucionais.

Lacey, que ensinava ciências na George Washington Carver High School na época, foi muito ativa no boicote, trabalhando, diz ela, como "serviçal". Ela compareceu a reuniões e digitou comunicados de imprensa para o movimento. Muitos dos participantes do boicote eram empregadas domésticas que não tinham carro e dependiam do sistema de ônibus para seus empregos. Além de conduzi-los ela mesma, Lacey foi uma entusiasta arrecadadora de fundos para motoristas de táxi que apoiaram o boicote, oferecendo viagens gratuitas ou com desconto para esses participantes do boicote. Ela enviou cartas para todo o país pedindo doações para ajudar na manutenção dos táxis.

Foi durante o boicote que ela conheceu seu futuro marido, Archie Lacey. Archie era professor de ciências no Alabama State College e conheceu Theodora por meio de seu envolvimento no boicote aos ônibus. O namoro do casal foi breve e eles se casaram em 29 de abril de 1956, em meio ao boicote. O Dr. King planejara oficiar o casamento, mas foi chamado a Nova York a negócios; mais tarde ele batizou dois de seus quatro filhos.

Assim que o boicote terminou, o ativismo pelos direitos civis dos Lacey continuou. No verão de 1957, ela e o marido viajaram pelo Alabama pesquisando o registro de eleitores e a injustiça no sistema político. Sua pesquisa foi usada para apoiar litígios contra a cassação de eleitores negros no estado.

Mudança para Nova Jersey

No final dos anos 1950, a família, com seu filho de três anos, Archie Jr., mudou-se para o norte da Louisiana, onde ela dava aulas, para escapar do racismo e da segregação do sul. Depois de alguns anos em Manhattan, perto do Hunter College , onde seu marido era professor, eles se mudaram para Teaneck , Nova Jersey , em 1961. Embora tivessem deixado as leis de Jim Crow para trás no Sul, eles ainda viviam o racismo. Alguns vizinhos se mudaram e alguns não queriam filhos negros em sua escola; um vizinho do lado estava sentado em seu quintal com uma espingarda enquanto seus filhos brincavam do lado de fora.

Fair Housing Council of Northern New Jersey

Eles logo se juntaram a um grupo que trabalhava para mudar práticas discriminatórias de habitação . A organização deles, o Fair Housing Council of Northern New Jersey, testou vendedores de casas e corretores de imóveis fingindo estar interessados ​​em comprar uma casa listada para venda, primeiro enviando uma família negra que descobriria que a casa não estava mais no mercado. por uma família branca que seria convidada a negociar. Lacey lembrou que eles nunca encontraram ninguém disposto a vender para uma família negra. O conselho manteve uma lista de vendedores e corretores que participaram dessa discriminação e, anos mais tarde, com a aprovação do Fair Housing Act federal de 1968 que proibia a discriminação racial na venda e aluguel de casas e apartamentos, o Fair Housing Council usou as informações de os casais de teste no tribunal federal como parte de um grande processo.

Organização da Comunidade do Nordeste

Eles também lideraram um grupo que lutou contra a discriminação na escola do bairro, a Bryant School. Temendo que um êxodo de famílias brancas dos bairros resultasse na perda de recursos e verbas para a escola, os Laceys fundaram a Organização da Comunidade do Nordeste (NECO), que trabalhou para integrar as escolas públicas. Eles realizaram reuniões em suas casas com pais e membros da comunidade, abordaram funcionários do distrito e compareceram a reuniões do conselho escolar. A NECO defendeu uma política de " matrículas abertas ", permitindo que as famílias de Teaneck optassem por sair da escola do bairro e mandassem seus filhos para qualquer escola do distrito. Participaram treze famílias negras e uma família branca. A política foi mudada em 1964, quando o conselho escolar de Teaneck votou para tornar a Escola Bryant a escola central e única da cidade, acabando com a segregação racial de fato das escolas menores de bairro. Com essa decisão, Teaneck se tornou a primeira cidade dos Estados Unidos a integrar suas escolas por meio de votação.

Carreira educacional, liderança comunitária e família

Lacey completou seu mestrado no Hunter College em Nova York em 1965, e foi professora por 42 anos até sua aposentadoria em 2007.

Ela é co-presidente do Comitê Consultivo Afro-Americano do condado e do Comitê do Monumento Martin Luther King Jr. do condado de Bergen, que foi estabelecido em 2010 para arrecadar dinheiro e erguer uma escultura de bronze em tamanho real de King no condado. Em 2014, o governador a indicou para a Comissão Martin Luther King Jr. de Nova Jersey.

Em 2003, Lacey co-fundou Teens Talk About Racism (TTAR), uma conferência anual de diversidade para estudantes de segundo grau em todo o condado de Bergen. TTAR reúne líderes jovens para colaborar e liderar o trabalho de diversidade escolar. Por meio de atividades que estimulam a empatia e o diálogo, os alunos aprendem a reconhecer padrões de pensamento que podem ser barreiras à comunicação respeitosa. Saindo de um local de compreensão mais profunda, os alunos retornam aos seus campi para criar planos de ação para uma cultura escolar mais inclusiva.

Lacey foi selecionada como delegada para representar Nova Jersey na viagem do Programa de Intercâmbio de Cidadão para Cidadão à Rússia.

Em 2011, ela se juntou à People's Organization for Progress ao convocar um congresso para instituir um programa de empregos baseado na Administração de Progresso de Trabalhos . A campanha exigia 381 dias de protesto, refletindo a duração do boicote aos ônibus de Montgomery sessenta anos antes.

Ela tem quatro filhos e, a partir de 2012, dez netos e dez bisnetos. Seu marido, Dr. Archie Lacey, morreu em 1986.

Premios e honras

Theodora Lacey recebeu vários prêmios, incluindo o prêmio Master Teacher do Teacher Training Institute, o prêmio de Professor do Ano da Teaneck, o prêmio de Educador de destaque da Câmara de Comércio de Teaneck, as Mulheres proeminentes de New Jersey do Senado de New Jersey e Professor de ensino médio mais destacado da Universidade de Princeton . Além disso, ela foi homenageada pelo Registro de Bergen como uma das "Pessoas Mais Intrigantes", listada no Who's Who America's Teachers e recebeu vários prêmios de organizações locais de diversidade, incluindo o Sojourner Truth Award, o Negro Business and Professional Women de Bergen County, Prêmio pelo conjunto de sua obra Liga Urbana do Condado de Bergen , Prêmio de Serviço Comunitário da Fraternidade Omega Psi Phi , Prêmio de Serviço Comunitário Matthew Feldman e Prêmio NAACP de Serviço e Prêmio Pioneiro da Conselheira Lizette Parker .

O Prêmio de Justiça Racial Theodora Lacey da YWCA de Bergen County é um prêmio anual dado em seu nome a indivíduos ou grupos que foram reconhecidos por seu compromisso vitalício e trabalho para a eliminação do racismo.

Theodora Smiley Lacey School em Teaneck, Nova Jersey , das Escolas Públicas de Teaneck , inaugurada em 2020.

Referências