Torch Commando - Torch Commando
O Torch Commando foi uma organização anti-racista sul-africana , nascida do trabalho da Springbok Legion, uma organização sul-africana de veteranos da Segunda Guerra Mundial , fundada em 1941 durante a Segunda Guerra Mundial , e o Comitê de Ação dos Veteranos de Guerra estabelecido com o envolvimento de Springbok Legionnaires para atrair uma base mais ampla de ex-militares.
Foi subscrito por Harry Oppenheimer , por meio de um fundo fiduciário opaco.
A Legião Springbok foi inicialmente formada por membros do 9º Batalhão de Recce do Corpo de Tanques da África do Sul, o Comitê de Interesses dos Soldados formado por membros da Primeira Brigada Sul-Africana em Addis Abeba e a União de Soldados formada pela mesma brigada no Egito.
As metas e objetivos da Legião Springbok foram enunciados em seu 'Manifesto dos Soldados'. A Legião Springbok estava aberta a todos os militares, independentemente de raça ou sexo, e era declaradamente antifascista e anti-racista. Entre seus principais membros estavam militares como Joe Slovo , Lionel Bernstein , Wolfie Kodesh , Jack Hodgson e Fred Carneson, que mais tarde se juntaram ao Congresso Nacional Africano e seu braço militar Umkhonto we Sizwe sob o comando de Nelson Mandela . Outros, como Harry Schwarz , mais tarde conhecido líder político anti-apartheid, advogado e embaixador nos Estados Unidos durante o governo de unidade nacional, foi um dos fundadores da organização. Outro membro foi o General Kenneth van der Spuy , um dos membros fundadores da Força Aérea da África do Sul que lutou na Primeira Guerra Mundial e na Segunda Guerra Mundial e foi capturado e preso no Kremlin pelos russos após lutar ao lado das forças russas brancas contra os comunistas e detidos até 1920.
O Torch Commando foi fundado em 1951 durante a crise constitucional do voto negro , em protesto contra o plano do governo sul-africano de remover os negros do rol de eleitores no Cabo . Em um momento em que o número da Legião Springbok estava diminuindo, a estratégia do Comando da Tocha deu uma nova vida às metas e objetivos da Legião Springbok, considerada muito esquerdista por alguns, e deu um lar para brancos em outras formações liberais incluindo liberais no United Party, que se identificavam com as queixas dos negros.
O lutador da RAF em tempo de guerra, capitão do Grupo Adolph Malan, tornou-se o presidente do 'Torch Commando'. As principais atividades do comando eram marchas com tochas, das quais eles tiraram o nome. A maior passeata atraiu 75.000 manifestantes.
O Torch Commando existiu por mais de cinco anos, e em seu auge afirmava ter 250.000 membros. O governo ficou alarmado com o número de juízes, funcionários públicos e militares que ingressaram na organização, e uma nova lei foi aprovada para proibir o ingresso de qualquer pessoa no serviço público ou militar. Posteriormente, o Partido Nacional fez de tudo para limpar a memória da Legião Springbok, Comando da Tocha e homens como 'Marinheiro' Malan, que tinham apelo junto aos jovens africanos brancos .