Túneis de Gibraltar - Tunnels of Gibraltar

Entrada para a Galeria do Príncipe, escavada em 1790

Os túneis de Gibraltar foram construídos ao longo de quase 200 anos, principalmente pelo Exército Britânico . Dentro de uma área de terra de apenas 2,6 milhas quadradas (6,7 km ² ), Gibraltar tem cerca de 34 milhas (55 km) de túneis, quase o dobro do comprimento de toda a sua rede rodoviária. Os primeiros túneis, escavados no final do século 18, serviam como passagens de comunicação entre posições de artilharia e canhões alojados dentro de canhoneiras cortadas na Face Norte da Rocha. Mais túneis foram construídos no século 19 para permitir um acesso mais fácil a áreas remotas de Gibraltar e acomodar estoques e reservatórios para entregar o abastecimento de água de Gibraltar .

O século 20 viu de longe a maior extensão de túneis quando a Rocha foi transformada em uma enorme fortaleza subterrânea capaz de acomodar 16.000 homens junto com todos os suprimentos, munições e equipamentos necessários para resistir a um cerco prolongado. A construção de túneis finalmente cessou em 1968, quando a última unidade especializada em construção de túneis do Exército Britânico foi dissolvida. Desde então, os túneis foram progressivamente entregues ao Governo civil de Gibraltar , embora alguns ainda sejam propriedade do Ministério da Defesa e alguns tenham sido totalmente fechados, uma vez que são agora demasiado perigosos para entrar.

Geologia de Gibraltar

O Rochedo de Gibraltar visto do noroeste

O Rochedo de Gibraltar é um klippe de calcário dolomítico do Jurássico com uma série de formações de "xisto" subjacentes e parcialmente sobrepostas ao calcário. Consiste principalmente em uma série de depósitos de carbonato com cerca de 400 a 600 metros (1.300 a 2.000 pés) de espessura, variando de dolomita betuminosa cinza escura na base até uma sequência muito espessa e aparentemente homogênea de calcários de grãos finos cinza claro ou médio . A formação parece ter sido estabelecida em um ambiente tropical um tanto semelhante ao das Bahamas hoje, e com base em evidências fósseis, uma idade do Jurássico Inferior ( Sinemuriana ) foi proposta para o Calcário de Gibraltar, embora na aparência tenha uma forte semelhança com a pedra calcária carbonífera que está por trás de grandes partes da Inglaterra e do País de Gales.

A camada espessa da formação, a extensa cimentação e a dolomitização tornaram-na um material de engenharia geralmente estável. O túnel foi possível em quase toda a Rocha, com exceção de uma região onde foi impedido devido às altas pressões do lençol freático. Em algumas áreas, zonas de rocha fraca ou intrusões de 'folhelhos' subjacentes ou sobrejacentes causaram instabilidade no túnel.

Fases de desenvolvimento

Os túneis de Gibraltar foram construídos entre 1782 e 1968, em cinco fases distintas.

1782-99

Reconstrução mostrando membros da Soldier Artificer Company cavando a Galeria Superior

Dentro de uma galeria no Rochedo de Gibraltar , gravada por IC Stadler após Rev C. Willyams (c. 1800)

Após a captura de Gibraltar em 1704, os britânicos começaram a construir linhas defensivas fortificadas no flanco noroeste do Rochedo de Gibraltar - King's Lines , Queen's Lines e Prince's Lines . Estes consistiam em trincheiras cortadas na rocha sólida ou saliências naturais que se tornaram mais defensáveis ​​construindo paredes de alvenaria e escarificando as falésias abaixo. As linhas foram construídas em etapas, com base nas defesas anteriores construídas pelos mouros e espanhóis; as King's Lines reutilizaram as muralhas defensivas espanholas construídas antes de 1704, as Prince's Lines foram escavadas entre então e o Décimo Terceiro Cerco de Gibraltar em 1727 e as Queen's Lines foram construídas durante o Grande Cerco de Gibraltar (1779-83).

Os primeiros túneis feitos pelo homem em Gibraltar foram criados durante o Grande Cerco, quando membros da Soldier Artificer Company do Exército Britânico cavaram um túnel atrás da Face Norte da Rocha. A intenção era alcançar uma posição chamada Notch, que era inacessível por qualquer outra rota, onde a guarnição britânica buscava instalar uma nova bateria de artilharia para cobrir um ângulo cego. O túnel foi uma iniciativa do Sargento-mor da empresa, Henry Ince , que iniciou a tarefa a 25 de maio de 1782. À medida que as obras avançavam, os tuneladores decidiram criar uma abertura na face da falésia para proporcionar ventilação. Percebeu-se imediatamente que esta seria uma excelente posição de tiro. Ao final do cerco, a recém-criada Galeria Superior abrigava quatro canhões, montados em " carruagens deprimentes " especialmente desenvolvidas para permitir que disparassem contra posições espanholas no istmo ao norte. O Notch não foi alcançado antes do fim do cerco; em vez de montar uma arma acima dele, o afloramento foi escavado para criar uma ampla posição de tiro chamada St George's Hall.

O tunelamento continuou após o cerco para construir uma série de galerias de conexão e túneis de comunicação para ligá-los com as Linhas. No final do século 18, quase 4.000 pés (1.200 m) de túneis haviam sido escavados. Estes incluíram:

• Galeria Windsor  - 659 pés (201 m)
• Queen's Union Gallery  - 304 pés (93 m)
• Galeria Upper Union  - 437 pés (133 m)
• Galeria Lower Union  - 232 pés (71 m)
• Galeria do Príncipe  - 220 pés (67 m)
• Galeria do Rei  - 220 m (710 pés)
• Galeria da Rainha  - 1.079 pés (329 m)

1880–1915

Túnel do Almirantado

A segunda fase da construção de túneis foi impulsionada por uma série de requisitos díspares no final do século 19, quando a base naval de Gibraltar se tornou um ativo estratégico chave para o Reino Unido. Dois curtos túneis foram construídos em Camp Bay, no extremo sudoeste de Gibraltar, em 1880, para fornecer acesso a uma pedreira. Em 1895, o Exército cavou duas cavernas naturais sob Windmill Hill para criar um depósito de munição subterrâneo, o Beefsteak Magazine .

Grandes novas obras de construção no porto no final do século levaram o Almirantado a construir o Dockyard Tunnel entre 1898-99, passando por toda a largura do Rock na direção leste-oeste para chegar a Sandy Bay no lado leste, onde pedreiras estavam sendo trabalhadas para fornecer pedra para a construção das docas secas . Em 1901, o Almirantado estendeu a caverna natural de Ragged Staff para formar um depósito subterrâneo com túneis adjacente ao porto. Os problemas de abastecimento de água de longa data de Gibraltar foram resolvidos entre 1898 e 1900 com a construção de quatro reservatórios subterrâneos. Eles foram abastecidos com água da chuva coletada de áreas de captação na Grande Duna de Areia no lado leste da Rocha e transportada para os reservatórios por um novo túnel leste-oeste. Um quinto reservatório foi construído entre 1911–15.

1933–38

Um dos reservatórios construídos dentro do Rochedo de Gibraltar

A terceira fase de construção de túneis foi motivada pela ascensão da Alemanha nazista e a eclosão da Guerra Civil Espanhola . Abrigos antiaéreos e hospitais subterrâneos foram construídos a partir de 1936, enquanto melhorias no abastecimento de água de Gibraltar foram feitas entre 1933 e 1938 com a construção de quatro novos reservatórios subterrâneos. Um reservatório adicional foi iniciado, mas foi usado, em seu estado incompleto, como depósito e quartel do 4º Batalhão da Guarda Negra durante a Segunda Guerra Mundial . As melhorias feitas durante esta fase aumentaram o comprimento total dos túneis de 5 milhas (8,0 km) para 7 milhas (11 km).

1939–45

A fase mais intensa de escavação de túneis na história de Gibraltar ocorreu durante a Segunda Guerra Mundial, quando o território desempenhou um papel vital nos teatros do Atlântico Norte e do Mediterrâneo. O comprimento total dos túneis aumentou muito durante a guerra, de 7 milhas (11 km) para 25 milhas (40 km).

No início da guerra, a população civil foi evacuada e a guarnição aumentou muito de tamanho. Numerosos novos túneis foram escavados para criar acomodação para a guarnição ampliada e para armazenar grandes quantidades de alimentos, equipamentos e munições. A escavação foi realizada por quatro empresas especializadas em construção de túneis da Royal Engineers e do Exército Canadense . Uma nova área de base principal foi estabelecida na parte sudeste de Gibraltar, na costa mediterrânea da península, protegida do continente espanhol potencialmente hostil, e novos túneis de conexão foram criados para ligá-la às bases militares estabelecidas no lado oeste. Um par de túneis, a Grande Estrada do Norte e a Via Foss , foram escavados percorrendo quase toda a extensão da Rocha para interconectar a maior parte dos túneis de guerra.

Os túneis acomodavam o que equivalia a uma cidade subterrânea. Toda a guarnição de 16.000 homens poderia ser alojada lá junto com comida suficiente para durar 16 meses. Dentro dos túneis havia também uma central telefônica subterrânea, uma estação geradora de energia, uma usina de destilação de água, um hospital, uma padaria, revistas de munição e uma oficina de manutenção de veículos. Eles também abrigavam um dos lugares mais secretos de Gibraltar - Stay Behind Cave, construído para a Operação Tracer , um plano para manter um posto de observação secreto tripulado por seis homens dentro da Rocha se tivesse caído para uma invasão alemã. Não foi redescoberto até 1997.

Entre os principais túneis e sistemas construídos durante a Segunda Guerra Mundial estavam:

1956–68

A fase final da construção de túneis ocorreu durante a Guerra Fria para atender a uma série de novos requisitos militares e civis. Instalações de armazenamento foram construídas sob a rocha para armazenar combustível a granel, e mais dois reservatórios também foram construídos. Vários outros túneis de conexão foram escavados para melhorar o acesso rodoviário ao sul de Gibraltar. O último túnel, Molesend Way , foi concluído em 1967. O tunelamento cessou definitivamente em abril de 1968 e a última Tropa de Tunelamento foi dissolvida e seus membros dispersos para outras unidades.

Infelizmente, durante a construção deste túnel, o último Royal Engineer morto ao cavar túneis em Gibraltar morreu durante uma explosão acidental. Bill Pointon estava trabalhando com Harry Calligan na face do túnel quando eles perfuraram uma pílula de pó que não havia sido "disparada" no turno anterior. Harry ficou gravemente ferido e, infelizmente, Bill morreu devido aos ferimentos. Quando o túnel foi concluído, o Esquadrão, seguindo uma convenção há muito estabelecida, queria o túnel denominado Caminho de Pointon. Isso não foi aceito e o túnel foi nomeado Molesend Way.

Métodos de escavação

Royal Engineer tunnellers usando uma broca de pressão de água para limpar rocha sólida dentro do Rochedo de Gibraltar, 1 de novembro de 1941

Os primeiros túneis de Gibraltar foram construídos à mão em um método de escavação lento, trabalhoso, mas durável. A primeira tarefa foi fragmentar a rocha calcária. Isso foi feito usando uma variedade de métodos, incluindo detonação de pólvora, incendio (construir um fogo contra a face da rocha para aquecê-la e, em seguida, apagá-la com água fria para quebrá-la), cal virgem (usada para preencher poços que foram então apagados com água, fazendo com que se expandisse e assim quebrando a rocha circundante) e martelando em cunhas de madeira que foram expandidas ao encharcá-las com água, novamente fazendo com que a rocha se estilhaçasse. Os fragmentos foram então removidos com pés de cabra e marretas.

Os túneis assim criados tinham cerca de 2 metros (6 pés 7 pol.) A 3 metros (9,8 pés) de diâmetro com paredes de lados lisos. A escavação era lenta, a uma taxa de apenas cerca de 200 metros (660 pés) por ano, mas os métodos usados ​​pelos túneis originais tinham a vantagem de causar danos mínimos à rocha circundante. Isso resultou em túneis muito estáveis ​​que ainda são facilmente acessíveis hoje.

Os últimos túneis foram construídos em uma velocidade muito mais rápida usando explosivos e máquinas. Em 1942, o túnel atingiu uma taxa máxima de avanço de 60 metros (200 pés) de túnel por semana. No entanto, o uso de explosivos produziu grandes quantidades de gás de alta pressão que penetrou na rocha circundante e a enfraqueceu, e parece que muito explosivo pode ter sido usado. Isso levou à fragmentação da rocha circundante em grande escala, fazendo com que os túneis da Segunda Guerra Mundial sofressem fraturas, exigindo que fossem escalonados periodicamente para limpar a rocha solta. Alguns dos túneis tiveram que ser lacrados permanentemente, pois agora são muito perigosos para entrar. Outros precisaram ser apoiados por parafusos de rocha, malha de solda, escoras, arcos ou revestimentos de túneis, e sua integridade é monitorada por meio de levantamentos de linha de varredura.

O principal método de tunelamento usado durante a guerra foi a técnica de perfuração com diamante, que só recentemente foi desenvolvida. Envolveu o rebaixamento do túnel e derrubando a parte de trás usando a detonação de broca de diamante - detonando cargas de gelignita em orifícios de perfuração espaçados entre 2,1 metros (6 pés 11 pol.) A 2,4 metros (7 pés 10 pol.) De distância - ou escavando a porção central do túnel em toda a sua altura e broca de diamante explodindo nas laterais. Os escombros resultantes foram usados ​​para estender o campo de aviação da RAF North Front até a Baía de Gibraltar .

A construção de túneis do pós-guerra ocorreu em circunstâncias menos urgentes e novos métodos de construção de túneis foram usados. Explosivos foram empregados novamente, mas desta vez em quantidades menores, colocados em furos perfurados na face da escavação. Eles foram disparados eletricamente em uma sequência que começou no centro da face e se espalhou para fora, de modo que o centro criaria um vazio no qual a rocha periférica poderia cair. A desvantagem desse método era que ele criava túneis com lados irregulares, pois fraturava o calcário ao redor da periferia da escavação.

Projetar e equipar

Escavação da cavernosa câmara da fábrica REME , 1941

Uma cabana Nissen sobrevivente dentro dos túneis

Enquanto os primeiros túneis eram buracos do tamanho de um homem, os posteriores - especialmente aqueles escavados durante a Segunda Guerra Mundial - eram muito mais elaborados. Os túneis de comunicação foram inicialmente escavados para um tamanho de 7 pés (2,1 m) por 7 pés (2,1 m) de seção transversal, mas foram posteriormente expandidos para 8 pés (2,4 m) por 8 pés (2,4 m) para permitir veículos pequenos passar. Muitos dos túneis são grandes o suficiente para acomodar veículos do tamanho de caminhões. Os túneis principais foram escavados em uma seção transversal de 15 pés (4,6 m) por 15 pés (4,6 m) para vias de tráfego, com um lugar de passagem a cada 100 jardas (91 m).

As condições ambientais nos túneis eram desagradáveis ​​para quem teve que suportá-las. A temperatura era constante de 16 ° C (61 ° F) a 18 ° C (64 ° F), mas a umidade era de até 98 por cento, causando condensação e umidade. Um dos ocupantes mais ilustres foi o General Dwight D. Eisenhower , que usou os túneis como seu quartel-general para a invasão do Norte da África - Operação Tocha  - em novembro de 1942. Ele escreveu mais tarde:

Em Gibraltar, nosso quartel-general foi estabelecido no local mais sombrio que ocupamos durante a guerra. As passagens subterrâneas sob a Rocha forneciam o único espaço de escritório disponível, e nelas estava localizado o equipamento de sinalização pelo qual esperávamos manter contato com os comandantes das três forças de assalto. A escuridão eterna dos túneis estava aqui e ali parcialmente perfurada por fracas lâmpadas elétricas. O ar úmido e frio em passagens de blocos longos era pesado, com uma estagnação que não respondia de forma perceptível aos esforços barulhentos dos ventiladores elétricos. Através dos tetos arqueados vinha um gotejamento constante, gotejamento, gotejamento de água superficial que fiel, mas tristemente, marcava os segundos da espera interminável, quase insuportável, que ocorre entre a conclusão de um plano militar e o momento em que a ação começa.

Essas condições foram aliviadas acomodando o pessoal em cabanas Nissen e cabanas Iris instaladas em câmaras escavadas para corresponder às suas dimensões (vãos de 24 pés (7,3 m) e 36 m (118 pés), respectivamente). O problema de quedas de rochas foi atenuado até certo ponto pelo uso de intradorsos arqueados em todos os túneis de mais de 12 pés (3,7 m) de extensão. Algumas das câmaras eram de um tamanho verdadeiramente enorme; a oficina de manutenção de veículos dos Royal Electrical and Mechanical Engineers estava alojada em uma câmara gigante medindo 50 pés (15 m), com uma altura de 10 m (33 pés) e um comprimento de 115 metros (377 pés). As câmaras mais convencionais geralmente tinham um vão de 28 pés (8,5 m) a 40 pés (12 m) e um comprimento de 150 pés (46 m) a 200 pés (61 m), com uma pequena seção de túnel chamada de "back drive "deixada aberta na parte traseira para conectar cada câmara à seguinte e facilitar a circulação do ar. Sem isso, os túneis que eram puros becos sem saída ficavam insuportavelmente úmidos. Eles foram construídos em grupos chamados de "sistemas", que acomodariam cada um funções específicas, como lavanderia, lojas, acomodação e assim por diante.

As condições úmidas nos túneis significavam que o ferro corrugado comum corroía extremamente rapidamente, de modo que os edifícios dentro dos túneis foram construídos com folhas de ferro revestidas com betume . Uma lacuna de 2 pés (0,61 m) foi deixada entre os edifícios e as paredes de rocha para permitir a ventilação e drenagem e para facilitar as inspeções da rocha. A energia era fornecida por quatro estações de energia elétrica com uma carga total instalada de 1.200 kW; água, eletricidade e óleo eram canalizados por meio de tubos e cabos fixados nas paredes do túnel, com tubos de drenagem correndo ao longo dos pisos. A ventilação era fornecida por correntes naturais de ar.

Durante a Guerra Fria, os túneis foram adaptados para fornecer proteção contra explosões e flashes de calor de detonações atômicas próximas. Armadilhas explosivas foram adicionadas às entradas de pedestres e veículos. As armadilhas de proteção para pedestres eram relativamente simples, consistindo em três paredes de proteção sobrepostas em pelo menos três quartos da largura do túnel. Uma abordagem mais elaborada teve que ser adotada para túneis de veículos, onde entradas em forma de L equipadas com bolsões de explosão foram cortadas. Os bolsões de explosão foram concebidos para absorver e refletir a onda de choque, evitando que ela alcance o interior do complexo do túnel. Bloqueios de gás também foram instalados para proteger contra contaminação externa.

Túneis hoje

Entrada para os túneis da Segunda Guerra Mundial no lado noroeste do Rochedo de Gibraltar

Túnel rodoviário de Keightley Way , construído em 1960

A redução da presença militar britânica a partir da década de 1980 levou ao descomissionamento de muitos dos túneis. A responsabilidade pela sua manutenção foi transferida para o Ministério das Obras do Governo de Gibraltar e, em seguida, para o Ministério das Edificações e Obras Públicas do Reino Unido e seus sucessores.

Alguns dos túneis agora estão abertos ao público. As Galerias Superiores, escavadas durante o Grande Cerco, são agora uma atração turística com o nome de Túneis do Grande Cerco . As Galerias Médias e alguns dos túneis da Segunda Guerra Mundial podem ser visitados e são anunciados como Túneis da Segunda Guerra Mundial. As Galerias Inferiores estão abandonadas e teoricamente fora dos limites. A maior parte da Segunda Guerra Mundial e dos túneis do pós-guerra estão fechados ao público - alguns, notavelmente a AROW Street , foram totalmente fechados por serem muito perigosos para entrar. O Admiralty Tunnel é agora uma instalação segura de armazenamento de dados. Dois dos túneis do pós-guerra, Keightley Way e Dudley Ward Way , estão abertos ao tráfego de veículos civis para facilitar as viagens entre o oeste e o sul de Gibraltar e ao longo da íngreme costa leste da península.

Referências

Bibliografia

links externos

• Os túneis da Segunda Guerra Mundial (fotos de The New Motive Power)