Investigação de gastos do partido nas eleições gerais do Reino Unido de 2015 - 2015 United Kingdom general election party spending investigation
As Eleições Gerais do Reino Unido 2015 - Investigação de Gastos do Partido foi uma investigação envolvendo a Comissão Eleitoral do Reino Unido , várias forças policiais e o Serviço de Procuradoria da Coroa nos gastos de partidos políticos e candidatos, principalmente durante a campanha para as eleições gerais de 2015 . Esta investigação coordenada foi descrita como 'uma situação extraordinária e sem precedentes'.
No nível do partido nacional, a Comissão Eleitoral multou os três maiores partidos por violações dos regulamentos de gastos, cobrando as multas mais altas desde a sua fundação: £ 20.000 para o Trabalho em outubro de 2016, £ 20.000 para os Liberais Democratas em dezembro de 2016 e £ 70.000 para o Partido Conservador em março de 2017. A multa mais alta para os Conservadores refletia tanto a extensão da irregularidade quanto 'a conduta não cooperativa e irracional do Partido'.
Em nível de distrito, alegadas violações de regulamentos de gastos levaram a polícia a iniciar investigações sobre a possível conduta criminosa de 20 a 30 MPs do Partido Conservador. Não foram feitas acusações contra a maioria dos investigados, mas em 9 de janeiro de 2019, uma ativista do Partido Conservador, Marion Little , foi considerada culpada por duas acusações relacionadas à falsificação de despesas eleitorais e recebeu uma pena suspensa de nove meses e uma multa de £ 5.000.
Fundo
As eleições realizadas no Reino Unido são regidas pela Lei dos Partidos Políticos, Eleições e Referendos de 2000 e os gastos com eleições são regidos pela Lei da Representação do Povo de 1983 . Pouco antes das eleições, o Governo aumentou em 23% o montante que os partidos e candidatos podiam gastar nas eleições, contra o parecer da Comissão Eleitoral.
Eleições de 2014 e 2015, Partido Conservador
Investigação da Comissão Eleitoral
De 18 de fevereiro de 2016 a 16 de março de 2017, a Comissão Eleitoral investigou o Partido Conservador a nível nacional por violações dos regulamentos de gastos nas eleições parlamentares de 2014 em Clacton , Newark e Rochester e Strood ; as eleições de 2014 para o Parlamento Europeu ; e as eleições gerais de 2015 . (Não foram encontradas irregularidades em relação às eleições europeias.)
A Comissão foi informada por uma investigação do Channel 4 News , que revelou que o Partido Conservador havia gasto muitos milhares de libras em " ônibus de batalha " para o transporte de ativistas e acomodação em hotel para os ativistas, que fizeram campanha em distritos marginais, descobrindo que essa despesa pode violar os limites de gastos eleitorais por distrito.
Em 12 de maio de 2016, a Comissão deu um passo sem precedentes ao iniciar uma ação judicial para forçar o Partido Conservador a divulgar documentos.
A Comissão concluiu que:
- O Partido provavelmente subestimou o valor dos gastos do Partido nas campanhas eleitorais.
- O Tesoureiro do Partido, Simon Day, 'falhou em assegurar que os registros contábeis do Partido fossem suficientes para mostrar e explicar adequadamente as transações do Partido com os candidatos e / ou seus agentes' nas campanhas eleitorais.
- O retorno dos gastos do Partido nas Eleições Gerais de 2015 não foi uma declaração completa de seus pagamentos de gastos de campanha e também não incluiu todas as faturas e recibos exigidos.
A Comissão multou a Parte em £ 70.000, observando sua falta de cooperação durante a investigação.
A Comissão concluiu que Simon Day pode não ter cumprido as suas obrigações ao abrigo da Lei dos Partidos Políticos, Eleições e Referendos de 2000 e encaminhou-o para investigação ao Serviço de Polícia Metropolitana.
Investigação policial
As alegações de gastos excessivos nas eleições de 2014 vieram à tona tarde demais para as investigações policiais devido ao estatuto de limitações para tais casos. No entanto, a Comissão considerou motivo de preocupação que as campanhas em alguns círculos eleitorais violassem a Lei da Representação do Povo de 1983 e poderiam constituir atividade criminosa; seu relatório encaminhou o tesoureiro do Partido Conservador, Simon Day, para investigação ao Serviço de Polícia Metropolitana, e a Comissão passou provas para as forças policiais relevantes para investigação e possível encaminhamento ao Serviço de Promotoria da Coroa.
Investigações criminais amplamente divulgadas de MPs individuais, agentes e outros oficiais resultaram das alegações (em meados de junho de 2016, 17 forças policiais estavam investigando 20-30 MPs conservadores em exercício). Assim como a campanha do "ônibus de batalha", cartas enviadas em nome de David Cameron foram implicadas.
14 forças policiais encaminharam casos para o Crown Prosecution Service para possível processo, envolvendo mais de 30 pessoas (nem todas eram deputados). Essas forças foram: Avon & Somerset, Cumbria, Derbyshire, Devon & Cornwall, Gloucestershire, Greater Manchester, Kent, Lincolnshire, Metropolitan, Northamptonshire, Nottinghamshire, Staffordshire, West Mercia, West Midlands e West Yorkshire.
O comentário jornalístico observou que a lei nesta área é complexa. Os réus podem ser considerados culpados de meramente 'prática ilegal' (onde não há alegada desonestidade) ou a mais grave 'prática corrupta' (envolvendo desonestidade). Qualquer pessoa condenada teria o direito de apelar. Em junho de 2016, o jornalista David Allen Green opinou que 'a menos que surjam evidências convincentes de intenção injusta e desonesta - seja em um nível pessoal ou como parte de uma conspiração - então é difícil ver quaisquer acusações ou processos criminais em relação às alegações como eles estão atualmente '. No entanto, de acordo com o The Independent , “em teoria, os resultados das eleições em assentos individuais podem ser declarados inválidos se for descoberto que as leis foram violadas”, e isso poderia levar a novas eleições parciais. Nenhuma condenação afetaria a situação legal da legislação anteriormente aprovada com o envolvimento de MPs condenados.
Em 10 de maio de 2017, o Crown Prosecution Service anunciou que não iria apresentar queixa em quase todos os casos, comentando que 'para apresentar uma acusação, deve ser provado que um suspeito sabia que a declaração era imprecisa e agiu desonestamente ao assinar a declaração. Embora haja evidências que sugiram que as declarações podem ter sido imprecisas, não há evidências suficientes para provar aos padrões criminais que qualquer candidato ou agente foi desonesto ”.
No entanto, em 2 de junho de 2017, foram feitas acusações ao abrigo da Lei da Representação do Povo de 1983 contra Craig Mackinlay , que foi eleito deputado conservador por South Thanet em 2015, seu agente Nathan Gray e uma ativista partidária, Marion Little . Comparecendo no Westminster Magistrates 'Court em 4 de julho de 2017, os três se declararam inocentes e foram libertados sob fiança incondicional enquanto se apresentam no Southwark Crown Court em 1 de agosto de 2017. A investigação do tesoureiro do partido Simon Day permaneceu em andamento.
Após alguns atrasos no julgamento, Gray foi absolvido em 13 de dezembro de 2018 e Mackinlay em 9 de janeiro de 2018. Little, entretanto, foi condenado por duas acusações relacionadas à falsificação de despesas eleitorais e recebeu pena de prisão suspensa de nove meses e multa de £ 5.000. O tribunal concluiu que Mackinlay e Gray assinaram documentos falsificados por Little "de boa fé, sem saber o que ela tinha feito".
Eleições Gerais de 2015, Partido Trabalhista
Em outubro de 2016, o Partido Trabalhista foi multado em £ 20.000 pela Comissão Eleitoral por subnotificação das despesas eleitorais em nível nacional, que na época foi a maior multa que a comissão impôs desde sua fundação em 2001. A Comissão observou que a co -operação em sua investigação. A mesma investigação do Canal 4 que identificou os gastos questionáveis do Partido Conservador não encontrou evidências substanciais de problemas semelhantes na campanha trabalhista.
Ao nível da circunscrição, a polícia investigou alegações de que vários deputados violaram os limites de gastos locais. Em maio de 2016, Lancashire Constabulary anunciou que uma investigação havia sido aberta sobre as despesas do Partido Trabalhista após alegações de que Cat Smith , MP de Lancaster e Fleetwood violou as leis de gastos eleitorais. No entanto, em novembro de 2016, eles inocentaram Smith de qualquer irregularidade e a exoneraram totalmente. Outros casos também parecem ter sido abandonados.
Eleições Gerais de 2015, Partido Liberal Democrata
Em dezembro de 2016, os liberais democratas também foram multados em £ 20.000 por gastos não declarados a nível nacional; mais uma vez, a Comissão Eleitoral notou sua cooperação com a investigação.
Embora alguns parlamentares tenham visto a polícia investigando alegações de violação dos limites de gastos, todos os casos parecem ter sido arquivados rapidamente.
Respostas
Em março de 2017, o presidente da Comissão Eleitoral, John Holmes , argumentou em resposta às investigações que as sanções à disposição da Comissão deviam ser alargadas, afirmando que 'existe o risco de alguns partidos políticos virem a ver o pagamento de essas multas como um custo para fazer negócios; a Comissão deve, por conseguinte, ser capaz de impor sanções proporcionais aos níveis de despesas agora habitualmente geridos pelos partidos e militantes ».
Quando o governo do Reino Unido convocou as Eleições Gerais do Reino Unido de 2017 em abril de 2017, houve especulação generalizada da imprensa de que uma das motivações era o medo de processos iminentes de parlamentares conservadores, principalmente pelo primeiro ministro da Escócia, Nicola Sturgeon .
Em resposta à decisão do CPS de não processar a maioria dos indivíduos, a primeira-ministra conservadora Theresa May afirmou em 10 de maio de 2017 que "vimos todos os principais partidos e os nacionalistas escoceses sendo multados", mas na verdade o Partido Nacional Escocês não transgrediu a lei eleitoral e, portanto, não foi multado. May também comentou que o CPS havia 'confirmado o que acreditávamos o tempo todo e dito o tempo todo qual era o gasto local foi devidamente relatado e os candidatos não fizeram nada de errado', o que os jornalistas também notaram ser falso.
Karl McCartney , que foi eleito MP conservador por Lincoln em 2015 e foi investigado, disse que a investigação policial era "nada mais do que uma caça às bruxas com motivação política", exigindo a renúncia da "Equipe Executiva e Grupo de Administração Sênior" da Comissão Eleitoral, e a extinção da própria Comissão. E-mails que vazaram em março de 2017 o haviam revelado anteriormente dizendo 'nós não criamos essa bagunça, os idiotas espertos do CCHQ (Sede da campanha conservadora) fizeram'. A Comissão Eleitoral respondeu que 'a equipa de investigações da comissão conduz investigações independentes, robustas e imparciais, agindo em total conformidade com a nossa política de aplicação e com total imparcialidade'.
No curso do caso contra Mackinlay, o Supremo Tribunal julgou que 'o requisito legal para um candidato eleitoral declarar despesas "nocionais" incorridas em seu nome durante uma campanha, como poderia ocorrer quando um partido nacional fornecesse apoio de campanha adicional em o círculo eleitoral, não se limitou à atividade de campanha que havia sido autorizada pelo candidato ou seu agente. Em maio de 2019, verificou-se que o governo estava, por conseguinte, considerando a introdução de legislação primária para que os candidatos às eleições, e seus agentes, não fossem mais automaticamente responsabilizados se recursos fossem doados para a campanha (inclusive por seus próprios partidos nacionais).
Investigações relacionadas
Gastos ilegais do UKIP
Em 2016-18, o Parlamento Europeu constatou que o Partido da Independência do Reino Unido gastou ilegalmente mais de € 173.000 do financiamento da UE na campanha eleitoral do partido em 2015 no Reino Unido, por meio da Alliance for Direct Democracy in Europe e do afiliado Institute for Direct Democracy . O Parlamento exigiu o reembolso dos fundos mal gastos e negou às organizações algum outro financiamento. Também constatou que os deputados do UKIP gastaram ilegalmente dinheiro da UE em outra assistência para fins de campanha nacional durante 2014-16 e reduziram os seus salários para recuperar os fundos mal gastos.
Gabinete do Comissário de Informação
Em 17 de maio de 2017, o Gabinete do Comissário de Informação abriu uma investigação sobre a análise de dados para fins políticos, cuja competência incluiu as eleições gerais de 2015, bem como a possível campanha ilegal no referendo da UE de 2016 . A investigação emitiu um relatório, mas na altura não foi possível incluir informações sobre o UKIP devido à sua falta de cooperação. Em abril de 2019, a investigação estava em andamento a esse respeito.
links externos
- Links da Comissão Eleitoral para dados Despesas eleitorais parlamentares do Reino Unido de 2001–
- O principal site para a investigação do Canal 4 sobre gastos em nível de distrito eleitoral
- A Investigação de Despesas Eleitorais Gerais do Reino Unido de 2015