Irmãs Whitman - Whitman Sisters
As Whitman Sisters eram quatro irmãs afro-americanas que eram estrelas do Black Vaudeville . Eles dirigiram sua própria companhia de turnês por mais de quarenta anos, de 1900 a 1943, tornando-se o ato mais antigo e mais bem pago do circuito TOBA . Eles incluíram Mabel (maio) (n. Ohio ; 1880–1942), Essie (Essie Barbara Whitman; b. Osceola, Arkansas , 4 de julho de 1882 - 7 de maio de 1963), Alberta "Bert" (n. Kansas ; 1887– 1964) e Alice (nascida na Geórgia ; 1900 - 29 de dezembro de 1968).
História
As irmãs eram filhas do reverendo Albery Allson Whitman e Caddy Whitman ( nascida White), que moraram em Ohio, Arkansas e Kansas antes de se estabelecerem em Atlanta, Geórgia . As irmãs tinham um irmão mais velho, Caswell (1876–1936). O reverendo AA Whitman ficou conhecido como o "Poeta Laureado da Raça Negra". As irmãs foram ensinadas pelo pai a cantar canções religiosas e a dançar, para acompanhá-lo nas viagens evangélicas.
Por volta de 1899, Mabel e Essie começaram a se apresentar como as Irmãs Danzette (ou "Irmãs Daznette" por outras fontes). Elas foram convidadas a se apresentar em Nova York por George Walker, mas seu pai e empresário insistiram que ficassem para terminar seus estudos, e as irmãs continuaram se apresentando no sul. Depois que seu pai morreu em 1901, Mabel, Essie e Alberta formaram a Whitman Sisters 'Novelty Act Company em Augusta, Geórgia , e os doze fortes Whitman Sisters' New Orleans Troubadours em 1904. As irmãs tinham pele clara - sua mãe pode ter eram brancos - e ocasionalmente eram obrigados a atuar em blackface . Elas foram descritas como " garotas mulatas bonitas e brilhantes " com "vozes maravilhosas". Alberta ("Bert") se apresentava regularmente como um imitador masculino. Eles mudaram sua base para Chicago em 1905, e a irmã mais nova, Alice, juntou-se à empresa por volta de 1910. Mabel Whitman gerenciou a empresa após a morte de sua mãe em 1909, e em 1910 organizou Mabel Whitman e os Dixie Boys, e viajou pelos Estados Unidos e (supostamente) Europa.
A pesquisadora Nadine George-Graves escreveu que as irmãs eram as artistas mais bem pagas do circuito de Vaudeville. Embora eles alegassem ter se apresentado na Inglaterra para o rei George V , George-Graves não foi capaz de encontrar evidências para apoiar isso. Ela escreveu que "Muitos outros atores começaram ou avançaram suas carreiras com a companhia das Irmãs Whitman. Pessoas de todas as raças gostaram de seu show. Mesmo depois que Vaudeville não estava mais no auge, eles continuaram a se apresentar em teatros e igrejas em todo o país e foram admirado por todos os tipos de membros da audiência. "
De acordo com George-Graves, um show típico durante seu período de maior popularidade, de cerca de 1909 a 1920, incluía " canções de jubileu e gritos de guaxinim , cakewalks e colapsos, comediantes, anões, travestis, lindas dançarinas, pickaninnies, um jazz banda." Outros artistas notáveis na empresa em várias ocasiões incluíram Leonard Reed , Willie Bryant , Jeni Le Gon , Count Basie , Lonnie Johnson e Bill Robinson .
George-Graves escreveu:
Mabel cuidou de todas as reservas, Essie desenhou e executou fantasias, Alberta compôs música e Alice, tendo vencido concursos de cakewalk de uma criança, foi cobrada da dançarina estrela. Seus shows em ritmo acelerado, baseados em uma variedade de formatos de canções, danças e esquetes cômicos, incluíam um refrão e uma banda de jazz. Alberta cortou o cabelo curto, vestida como um homem e se destacou como um imitador masculino. Cantora e dançarina relâmpago, "Bert" superou seu Strut com uma legomania contundente . Alice foi a estrela do show e anunciada como a "Rainha dos Taps", realçando danças populares como Ballin 'the Jack , Walkin' the Dog e o Shim-Sham-Shimmy com batidas claras e limpas. Ela foi considerada a melhor sapateadora da década de 1920.
Essie se aposentou das apresentações em 1926. Após a morte de Mabel em Atlanta em 1942, a companhia efetivamente deixou de existir.
Legado
Apesar de seus quarenta anos de popularidade, as informações sobre eles praticamente desapareceram. Eles não deixaram nenhum filme, nem partituras, e quase nenhum registro, embora Essie tenha feito algumas gravações para Black Swan e Paramount no início dos anos 1920.
As irmãs sobreviventes foram entrevistadas na década de 1960 por Jean e Marshall Stearns , que incluíram um capítulo sobre os Whitman em seu trabalho Jazz Dance . Seu papel completo foi descoberto pelos esforços da estudiosa dos Estudos Teatrais Afro-Americanos Nadine George-Graves, que analisou uma grande variedade de publicações locais e regionais e publicou suas descobertas em 2000 como The Royalty of Negro Vaudeville: The Whitman Sisters and the Negotiation of Race , Gender and Class in African American Theatre, 1900–1940 .
Depois que Essie se aposentou das apresentações, ela se tornou uma pregadora leiga em Chicago . Ela se casou três vezes e morreu, aos 80 anos, em um incêndio em uma casa em 1963. Alberta morreu em Atlanta em 1964, e Alice morreu em Chicago em 1968. O filho de Alice, Albert "Pops" Whitman (1919-1950), tornou-se um famoso sapateador por direito próprio.
Referências
links externos
- Arquivo das irmãs Whitman , NadineGeorgeGraves.com
- Mabel Whitman em Find a Grave
- Essie Whitman em Find a Grave
- Alberta Whitman em Find a Grave
- Alice Whitman em Find a Grave