William Beverly Nash - William Beverly Nash
William "Beverly" Nash (1822 - 19 de janeiro de 1888) foi barbeiro, engraxate, carregador, garçom e senador estadual na Carolina do Sul. Afro-americano, Nash nasceu escravo na Virgínia, Nash ganhou sua liberdade aos 43 anos com a aprovação da 13ª Emenda . Após a Guerra Civil, ele se tornou um legislador estadual durante a Era da Reconstrução . Ele foi fundamental na elaboração da Constituição da Carolina do Sul de 1868 e ocupou vários cargos em comitês no governo estadual ao longo de sua carreira. Ele ocupou seu cargo por 21 anos antes de renunciar.
Vida pregressa
Muito pouco se sabe sobre o início da vida de Nash. Ele nasceu na Virgínia de pais escravizados, cujos nomes são desconhecidos. Aos treze anos, o político local e escravista William C. Preston trouxe Nash para Columbia, na Carolina do Sul . Em Columbia, Preston fez com que Nash servisse como aprendiz de barbeiro e mais tarde trabalhou no Hunt's Hotel como engraxate, carregador e garçom. Durante esse tempo, Nash secretamente aprendeu a ler e escrever, enquanto ganhava exposição à política local por meio de Preston e da clientela do hotel.
Carreira política
Nash ajudou a organizar a Union League em Columbia, Carolina do Sul, que era uma organização política negra importante e influente. Em 1864, Nash começou uma carreira de sucesso como político e empresário. Durante a Reconstrução , Nash tornou-se ativo no Partido Republicano. Em 20 de novembro de 1865, ele representou a Columbia na Convenção dos Povos Coloridos da Carolina do Sul na Igreja de Zion em Charleston, que se reuniu para se opor aos Códigos Negros . Em 1866, ele ganhou notoriedade por criticar o alegado favoritismo do Freedmen's Bureau em relação às regiões costeiras da Carolina do Sul, e foi nomeado magistrado pela Columbia em 1867. Nash fez campanha pelo sufrágio universal masculino como delegado à Convenção Nacional dos Livres em Washington, DC, e foi eleito para o senado estadual em 1868. Embora Nash se opusesse ao confisco das terras dos ex-confederados, ele foi um defensor da redistribuição de terras ao longo de sua carreira política. Para conseguir isso, Nash propôs impostos mais altos sobre grandes plantações, para forçar os proprietários de terras a vender parcelas de propriedades para negros e brancos pobres.
Como senador, Nash fez parte de uma onda de republicanos radicais que ganharam influência no Congresso dos Estados Unidos e nos governos estaduais de todo o país. Este Congresso dos EUA exigiu que os antigos estados confederados adotassem novas constituições e ratificassem a 14ª Emenda . A Carolina do Sul realizou uma convenção constitucional para adotar uma nova estrutura de governo e, pela primeira vez, homens negros participaram da eleição de delegados para essa convenção. Nash, junto com outros republicanos radicais negros na convenção, ajudou a escrever uma nova constituição. Essa constituição garantiu educação pública gratuita para todas as crianças, expandiu os direitos das mulheres, derrubou os Códigos Negros do estado, aboliu a prisão para devedores e aboliu a raça como condição para o sufrágio.
Beverly Nash e outros legisladores negros proeminentes na Carolina do Sul, incluindo Robert DeLarge e Robert Smalls, fizeram esforços para reformar o governo estadual e continuaram a trabalhar para aumentar o investimento social. Em 1871, Nash, DeLarge, Smalls e outros tentaram formar um novo partido político. Pouco depois, um comitê conjunto na legislatura estadual foi encarregado de examinar a dívida e o suborno dentro do governo. O aumento da dívida do estado foi o assunto de argumentos políticos contra a legislação financeira da Reconstrução. Nash ocupou cargos em vários comitês de orçamento do senado e foi criticado por seu manejo dos fundos estaduais.
Em 1887, os sulistas brancos encerraram a Era da Reconstrução removendo à força os políticos negros do sul dos cargos públicos. Os sulistas brancos recuperaram o controle do governo da Carolina do Sul e retiraram os votos dos trabalhadores negros. No início de 1887, depois que os democratas brancos ameaçaram denunciá-lo por suposta corrupção e suborno, Nash renunciou ao cargo.
Embora nunca mais tenha ocupado um cargo público, depois que sua carreira política terminou, Nash continuou a trabalhar no mercado imobiliário. Ele morreu em sua casa devido a problemas cardíacos aos 66 anos de idade. Ele está enterrado no cemitério Randolph com outros oito legisladores da era da reconstrução.
O Smithsonian tem um botão de pinback destacando seu rosto. Nash também aparece em uma imagem composta de fotografias impressas em prata de albúmen de 63 legisladores republicanos radicais da Carolina do Sul . A imagem tem o subtítulo de membros radicais do Legislativo da Carolina do Sul. Benjamin R. Tillman mais tarde usou a imagem composta como propaganda para privar os afro-americanos.