William Colbeck (gangster) - William Colbeck (gangster)
William Colbeck | |
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| Nascer |
17 de novembro de 1890 |
| Faleceu | 17 de fevereiro de 1943 (52 anos) |
| Ocupação | Político, criminoso |
William P. "Dint" Colbeck (17 de novembro de 1890 - 17 de fevereiro de 1943) foi um político de St. Louis e figura do crime organizado envolvido em contrabando e jogos de azar ilegais. Ele sucedeu William Egan como chefe da gangue de contrabandistas Egan's Rats no início dos anos 1920.
Primeiros anos
Nascido em North St. Louis com raízes alemãs e irlandesas, Colbeck se juntou a Egan's Rats no final da adolescência. Entre seus empregos de gângster, Colbeck treinou para trabalhar como encanador. Seu trabalho nesta área resultou em seu apelido de "Dinty" ou "Dint", como era mais comumente chamado pelos associados. Após a eclosão da Primeira Guerra Mundial , Colbeck ingressou no Exército dos EUA em abril de 1918 e lutou como soldado de infantaria na 89ª Divisão de Infantaria na França . Ao voltar para casa em 1919, Colbeck se tornou o braço direito de Willie Egan na gangue.
Líder da gangue
Em 31 de outubro de 1921, Willie Egan foi morto a tiros em frente ao seu saloon na Franklin Avenue por homens armados em um automóvel que passava. Colbeck estava presente no momento do tiroteio e Egan teria sussurrado para ele os nomes dos atiradores antes de morrer. Agora o líder da gangue, Dint anunciou aos seus homens que os assassinos de Egan eram Jimmy Hogan, John Doyle e Luke Kennedy. Esses três pertenciam aos arquirrivais dos Rats, a Gangue Hogan , liderada por Edward "Jelly Roll" Hogan , o inspetor de bebidas do estado de Missouri. Colbeck e seus homens retaliaram imediatamente e a guerra de gangues engolfou St. Louis.
Durante os primeiros anos da Lei Seca, os Ratos controlaram a maior parte do contrabando ilegal em St. Louis e arredores. Eles também começaram a complementar seus lucros de contrabando com assaltos à mão armada que vitimou bancos, carros blindados e mensageiros. Foi estimado que os ratos de Egan roubaram quase $ 4.000.000 em um período de cinco anos. Colbeck era implacável com qualquer um que se interpusesse no caminho da gangue, incluindo seus próprios membros.
Dint Colbeck foi o gângster mais poderoso de St. Louis durante o início dos anos 1920. Ele e seus homens estavam sediados no Maxwelton Club, no condado de North St. Louis, e Colbeck frequentemente distribuía subornos, bebidas ilegais ou outros favores de seu poleiro. Dint também serviu como sargento de armas do Comitê Democrático da Cidade de St. Louis, dando-lhe uma base política dentro do governo da cidade. Enquanto Colbeck foi baleado e ferido pela Gangue Hogan durante a guerra de gangues, ele liderou com sucesso sua tripulação contra seus rivais até que um tratado de paz foi negociado em junho de 1922 pelo Monsenhor Timothy Dempsey. Embora Dint normalmente não acompanhasse seus homens no trabalho, ele não tinha escrúpulos em sujar as mãos. Tendo sobrevivido anos nas ruas e ao combate na Frente Ocidental , Colbeck era destemido sob o fogo e um especialista em tiro; sua arma de escolha foi a BAR .
A guerra de gangues Egan-Hogan reacendeu-se quando Colbeck e cinco de seus homens assassinaram o advogado da Gangue Hogan , Jacob Mackler, em 21 de fevereiro de 1923. Os tiroteios novamente abalaram a cidade de St. Louis. No Domingo de Páscoa de 1923, Dint e Jelly Roll Hogan escreveram cartas aos cidadãos de St. Louis dizendo-lhes que a guerra finalmente terminara de uma vez por todas; ambas as notas foram publicadas no St. Louis Star .
Queda
Em 1924, Colbeck e os Ratos estavam no auge de seu poder, mas os problemas vinham rapidamente. Cliques se desenvolveram na gangue, e Colbeck se cercou de seus quatro principais atiradores: o guarda-costas Louis "Red" Smith , Steve Ryan , Oliver Daugherty e o atirador David "Chippy" Robinson . Um punhado de Ratos fugiu da cidade ou entrou em conflito com Dint Colbeck. Em um caso de turbulência intra-gangue, Dint e seus quatro principais homens executaram o descontente membro da gangue Egan Eddie Linehan no Maxwelton Club em 13 de fevereiro de 1924.
A essa altura, a lei também estava se fechando. Colbeck e seus principais capangas foram a julgamento por dois roubos de correspondência em 1923, um dos quais rendeu à gangue quase US $ 2,4 milhões em dinheiro e títulos negociáveis. A fim de pagar as crescentes taxas legais de sua tripulação, Dint liderou alguns dos meninos no roubo do Granite City National Bank em 25 de abril de 1924, arrecadando $ 63.000. Colbeck também foi suspeito de ordenar uma tentativa de assassinato contra seu antigo benfeitor e associado, o senador do estado de Missouri Michael Kinney , em 3 de junho de 1924. Kinney sobreviveu aos ferimentos e ninguém foi acusado de seu assassinato.
Com base no testemunho do gângster Egan Ray Renard , Colbeck e oito de seus homens foram condenados em 15 de novembro de 1924 e sentenciados a 25 anos de prisão federal. Enquanto estava na Penitenciária Federal de Atlanta , um de seus companheiros de cela era o chefe da gangue de Chicago , Al Capone , que o ajudou em seu trabalho com o capelão católico. Diz a lenda que os dois se deram tão bem que planejaram abrir um negócio juntos assim que ambos estivessem em liberdade condicional. Esses planos foram frustrados pela transferência de Capone para Alcatraz em 1934.
Retorno malsucedido
Em liberdade condicional em novembro de 1940, Colbeck declarou que iria trabalhar como encanador mestre e ficar longe de problemas. No entanto, havia rumores de que Colbeck e seus antigos associados estavam tentando forçar o caminho de volta ao submundo de St. Louis. Em 17 de fevereiro de 1943, Dint Colbeck foi encontrado morto a tiros em seu carro na esquina das ruas Ninth com Destrehan em St. Louis. O motivo exato de seu assassinato não estava claro; ele pode ter sido morto por chefes do crime que queriam eliminar um rival em potencial ou por alguém que guardava rancor. Ninguém jamais foi acusado do assassinato de Colbeck.