William Humfrey - William Humfrey

William Humfrey (também Humphrey ou Humphreys ) (c.1515-1579) foi um Inglês ourives , promotor de mineração, e Ensaio Mestre no Royal Mint durante o reinado de Elizabeth I .

Vida

O oponente de Humfrey na Casa da Moeda , Thomas Stanley

Pouco se sabe sobre a vida de Humfrey antes de 1560, quando ele foi registrado como membro da Worshipful Company of Goldsmiths em Londres e como residente da paróquia de St Vedast . Ele obteve o patrocínio de Sir William Cecil , mais tarde Lord Burghley, que "o considerava um especialista em questões metalúrgicas", e lhe deu apoio financeiro e político.

Humfrey foi nomeado Mestre de Ensaios na Casa da Moeda em 1561. Tecnólogos alemães foram recentemente trazidos para a Inglaterra para ajudar com o recuo da moeda inglesa degradada, e através desses contatos Humfrey e Cecil se convenceram de que as técnicas metalúrgicas alemãs poderiam ser usadas no desenvolvimento da indústria de mineração inglesa. Em particular, Humfrey precisava de alguém conhecedor sobre calamina minério, essencial para a produção de Latten e de bronze , e em 1563 ele pagou o caminho para a Inglaterra de um metalúrgico da Saxônia , Christopher Schutz . Em 1564, Schutz, auxiliado por vinte trabalhadores de língua alemã, construiu o primeiro alto-forno da Inglaterra em Tintern . Em uma carta de 16 de agosto de 1565 a Sir William Cecil , Humfrey afirmou que Schutz estava "comprometido com £ 10.000 para comunicar sua arte no trabalho de metais" e solicitou que ele e Schutz obtivessem uma patente conjunta. Em setembro de 1565, Humfrey e Schutz receberam licenças para prospectar calamina na Inglaterra e em The Pale, na Irlanda, e para minerar e processar o minério, sendo juntados em algumas de suas licenças com Thomas Smythe , William Williams e Humfrey Cole . Apenas alguns meses depois, no início de 1566, eles encontraram calamina nas Colinas Mendip em Somerset, e Daniel Hoechstetter projetou um processo de refino pelo qual ela poderia ser usada na fornalha Schutz em Tintern. De acordo com Hulme, 'o primeiro latão verdadeiro' produzido na Inglaterra por esse novo processo de refino foi exibido em 1568.

Enquanto esses empreendimentos de mineração estavam em andamento, Humfrey estava envolvido em um escândalo na Casa da Moeda. Em outubro de 1565, o subsecretário da Casa da Moeda, Thomas Stanley , acusou Humfrey de roubo. As alegações foram confirmadas em uma confissão do colega de Humfrey, John Bull, controlador da Casa da Moeda, que admitiu que ele e Humfrey tentaram desacreditar Stanley roubando dinheiro sob seu controle. Seguiu-se uma investigação, e uma carta de 10 de novembro de Thomas Smythe expressando o desejo de poder libertar Humfrey de sua "inesperada escravidão" sugere que Humfrey foi preso por um tempo. Em abril de 1567, os Documentos do Estado registram que Humfrey seria restaurado ao seu cargo de Mestre de Ensaios. De acordo com Challis, Humfrey não poderia ter sobrevivido a esse episódio se não tivesse o favor de Sir William Cecil.

Em maio de 1568, Elizabeth I concedeu alvará para a constituição de duas sociedades anônimas , a Society of the Mines Royal e a Company of Mineral and Battery Works . Humfrey era um dos vinte e quatro acionistas originais da antiga Companhia, e ele e Schutz eram os principais acionistas desta última, que assumiu as patentes que haviam obtido da Rainha em 1565 para a fabricação de fio de latão, latão e ferro , bateria (o martelamento de metal em placas e utensílios) e a introdução de novas tecnologias de mineração e fundição ”. A extração de minério de calamina em Worle Hill em Mendips provou ser proibitivamente cara para a produção de latão, no entanto, e em 28 de maio de 1568 a Companhia de Minerais e Baterias assumiu a operação do forno em Tintern, e o converteu para o produção de fio de ferro para uso na cardagem de lã, a primeira fábrica desse tipo na Inglaterra. No entanto, esta empresa também lutou para sobreviver financeiramente.

Em 1569, Humfrey, tendo alugado parte de suas patentes originais para a Company of Mineral and Battery Works , envolveu-se na fundição de chumbo. Por volta de 1570, ele e Schutz foram responsáveis ​​por dois desenvolvimentos na indústria inglesa de chumbo, a construção de um forno de fundição de chumbo movido a água na antiga Abadia de Beauchief, perto de Sheffield, e o uso de uma peneira alemã no processamento de minério em Derbyshire . Ambas as invenções foram supostamente protegidas pela patente anterior de Humfrey, que "cobria todas as invenções subsequentes dos titulares da patente neste ramo específico da metalurgia". Movido a água moinho de fundição de Humfrey 'deposto rapidamente ambos os tradicionais troncos e footblasts', mas Humfrey foi incapaz de parar tanto o seu uso sem licença e o uso não autorizado de sua peneira alemão, embora em 1574 e 1581 liminares foram concedidas contra os proprietários de minas de chumbo em Derbyshire que estava usando seus métodos. As alegadas violações das patentes de Humfrey por, entre outros, George Talbot, 6º Conde de Shrewsbury , que havia construído uma fornalha em sua propriedade em Chatsworth , foram investigadas após a morte de Humfrey por quatro comissões no Tribunal do Tesouro entre 1581 e 1584. Como um resultado de suas dificuldades em Derbyshire, Humfrey abandonou seus interesses lá e embarcou em um empreendimento de mineração de prata em Cardiganshire, no País de Gales.

De acordo com Kiernan, o forno de fundição de chumbo de Humfrey era muito mais eficiente do que os troncos tradicionais e sua adoção generalizada possibilitou a rápida expansão da indústria de mineração após 1570 e a exportação da Inglaterra de grandes quantidades de chumbo. Humfrey não viveu para ver isso, no entanto. Em uma carta datada de 16 de outubro de 1578 do País de Gales, ele queixou-se a Lord Burghley que seu "empobrecimento o impedia de seguir muitas coisas boas". Ele morreu intestado em julho de 1579.

Casamento e problema

Em uma data desconhecida, Humfrey casou-se com uma esposa chamada Alice, de quem teve duas filhas:

• Elizabeth Humfrey, que em 30 de julho de 1570 se casou com um comerciante Taylor , Robert Ledger, na igreja paroquial de Santo Vedast.
• Alice Humfrey, que se casou com uma bordadeira, Alexander Fownde.

Notas

Referências

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