Assassinato de Willie Edwards - Murder of Willie Edwards

Willie Edwards Jr. (13 de novembro de 1932 - 23 de janeiro de 1957) era um afro-americano de 24 anos , marido e pai, assassinado por membros do Alabama Ku Klux Klan . Ele está enterrado no cemitério de New Pleasant Valley em Letohatchee, Alabama .

Assassinato

Na noite de 22 de janeiro de 1957, um pequeno grupo de Klansmen se reuniu, armado com pistolas e um rifle. Eles entraram em um carro para procurar Willie Edwards, um afro-americano que havia sido recentemente contratado como motorista da Winn-Dixie . Eles pensaram que ele estava dormindo com uma mulher branca. Willie tinha voltado do trabalho e uma hora depois recebeu um telefonema de seu chefe pedindo para voltar porque um dos outros trabalhadores tinha ligado dizendo que estava doente. Edwards saiu para trabalhar na tarde de 23 de janeiro, para nunca mais voltar para casa. Acredita-se que ele foi sequestrado e espancado pelos homens da Klans enquanto eles o conduziam por Montgomery. Em seguida, pararam na ponte Tyler-Goodwin, ao longo do rio Alabama, perto de Montgomery, e apontaram uma arma para Edwards, antes de ordenar que ele pulasse da ponte. Ele caiu 125 pés (38,1 m) para a morte. Três meses se passaram antes que seu corpo fosse encontrado nas margens do rio. As autoridades afirmaram que a decomposição tornou impossível determinar a causa de sua morte.

Caso reaberto

Em 1976, o então procurador-geral do estado , Bill Baxley , reabriu o caso Edwards. Quatro pessoas foram presas e acusadas do assassinato de Edwards: Sonny Kyle Livingston Jr. (38), Henry Alexander (46), James York (73) e Raymond Britt Jr. Britt quebrou o longo silêncio com sua declaração (em troca de imunidade) , datada de 20 de fevereiro de 1976. Na declaração ao procurador-geral Bill Baxley, Britt descreveu como, na noite de 23 de janeiro de 1957, ele junto com três outros homens espancaram e forçaram Edwards a pular da ponte Tyler-Goodwin no rio Alabama . O juiz do Alabama, Frank Embry , no entanto, rejeitou as acusações, mesmo com o testemunho juramentado de Britt, porque nenhuma causa de morte foi estabelecida. Ele concluiu que "apenas forçar uma pessoa a pular de uma ponte não leva natural e provavelmente à morte dessa pessoa".

Em 1997, a filha de Edwards, Malinda, solicitou ao promotor público, Ellen Brooks, que reinvestisse a morte de seu pai. O promotor público concordou e começou a trabalhar com o novo legista, Dr. James Lauridson. Foi descoberto que a morte de Edwards foi causada por um salto forçado no rio Alabama em 1957. Portanto, a causa da morte de Edwards foi alterada de desconhecida para homicídio. Em 1999, o promotor distrital apresentou o novo caso perante o Grande Júri do condado de Montgomery , que posteriormente afirmou que a morte de Edwards foi de fato causada pelo KKK, mas se recusou a indiciar alguém especificamente pelo crime.

Notas

Referências

• Justice Still Absent in Bridge Death , Major W. Cox, Montgomery Advertiser, 2 de março de 1999 (arquivado)
• Suspects Bound In 1957 Slaying , Montgomery Advertiser, 27 de fevereiro de 1976
• ARQUIVOS DE CASOS FRIOS: Episódio 34 , The History Channel, 23 de dezembro de 2004
• A Changing South Revisits Its Unsolved Racial Killings , Emily Yellin, New York Times, 8 de novembro de 1999 (arquivado)