Liga Sindical Feminina - Women's Trade Union League

Para a organização britânica, consulte Women's Trade Union League (UK) .
Liga Sindical Feminina
Liga Sindical Feminina
Womens Trade Union League emblem.jpg
Fundado 1903
Dissolvido 1950
Localização
Pessoas chave
Margaret Dreier Robins , presidente
Organização mãe
Federação Americana do Trabalho

A Women's Trade Union League ( WTUL ) (1903–1950) era uma organização americana da classe trabalhadora e das mulheres mais abastadas para apoiar os esforços das mulheres para organizar sindicatos e eliminar as condições de trabalho escravo . A WTUL desempenhou um papel importante no apoio às greves massivas nas duas primeiras décadas do século XX que estabeleceram o Sindicato Internacional de Trabalhadores em Vestuário Feminino e Trabalhadores de Confecções Amalgamados da América e na campanha pelo sufrágio feminino entre trabalhadores e trabalhadoras.

Origens

As raízes da WTUL vêm de uma organização britânica com o mesmo nome, fundada trinta anos antes. A Liga Britânica originalmente apoiou a criação de um movimento operário feminino separado, mas, na década de 1890, fundiu seus próprios objetivos com o movimento operário britânico dominante e funcionou como uma organização guarda-chuva dos sindicatos femininos. Seu primeiro apoiador americano foi o socialista William English Walling, que se reuniu com líderes britânicos da WTUL em 1902. Ele retornou aos Estados Unidos e começou a gerar apoio para uma organização americana semelhante.

Organizado em 1903 na convenção da Federação Americana do Trabalho , o WTUL passou grande parte de seus primeiros anos tentando cultivar laços com a liderança da AFL. Sua primeira presidente foi Mary Morton Kehew , uma reformadora trabalhista e social de Boston. Em 1907, a WTUL viu como seu propósito apoiar a AFL e encorajar a adesão das mulheres à organização. Em sua constituição naquele ano, a WTUL definiu seu propósito de ajudar "na organização de mulheres em sindicatos ... tais sindicatos a serem filiados, quando possível, à Federação Americana do Trabalho". Em resposta, a liderança da AFL geralmente ignorou a Liga. Quando a WTUL decidiu realizar sua conferência anual em um local diferente do da AFL em 1905, Samuel Gompers ficou furioso e se recusou a comparecer. Ainda assim, a Liga empurrou a AFL para uma posição pró- sufrágio e conseguiu organizar mais mulheres na Federação do que em qualquer época anterior.

Também se baseou no trabalho anterior de ativistas do movimento de assentamentos , como Jane Addams e Florence Kelley , e de sindicatos emergentes em indústrias com um grande número de mulheres trabalhadoras, como roupas e têxteis. A liderança da WTUL era formada por filantropos da classe alta e mulheres da classe trabalhadora com experiência na organização de sindicatos, incluindo uma parte significativa das líderes sindicais mais importantes da época, incluindo Mary Kenney O'Sullivan e Rose Schneiderman .

O apogeu da Liga ocorreu entre 1907 e 1922, sob a presidência de Margaret Dreier Robins . Durante esse período, a WTUL liderou o movimento para organizar as mulheres trabalhadoras em sindicatos, garantiu uma legislação de proteção e educou o público sobre os problemas e necessidades das mulheres trabalhadoras.

Apoio para organização sindical

Carro alegórico WTUL, desfile do Dia do Trabalho, Nova York, 1908

A Liga apoiou uma série de greves nos primeiros anos de sua existência, incluindo a greve do telegrafista de 1907, organizada pelo Commercial Telegraphers Union of America . A WTUL desempenhou um papel crítico no apoio à Revolta dos 20.000 , a greve dos trabalhadores de camisa-de-força da cidade de Nova York e Filadélfia , fornecendo uma sede para a greve, arrecadando dinheiro para fundos de socorro, cozinhas populares e fiança para piquetes, fornecendo testemunhas e legais defesa dos piquetes presos, juntando-se aos grevistas nos piquetes e organizando reuniões em massa e marchas para divulgar as demandas dos trabalhadores camisa-de-força e as condições exploradoras contra as quais lutavam. Alguns observadores desprezaram as mulheres da classe alta membros da WTUL que fizeram piquete ao lado das operárias de confecções, chamando-as de " brigada de vison ". Essas distinções também separam os grevistas de seus benfeitores da classe alta: um contingente de grevistas desafiou Alva Belmont sobre suas razões para apoiar a greve.

A greve, no entanto, não foi totalmente bem-sucedida: os trabalhadores italianos cruzaram os piquetes em grande número e os grevistas não tinham recursos para resistir mais do que os empregadores. Além disso, embora ativistas dentro da WTUL, incluindo William E. Walling e Lillian D. Wald , também estivessem entre os fundadores da NAACP naquele ano e lutassem contra o plano dos empregadores de usar fura - greves afro-americanos para derrotar a greve, outros no A comunidade negra encorajou ativamente os trabalhadores negros a cruzar os piquetes. Mesmo assim, a greve produziu alguns ganhos limitados para os trabalhadores, ao mesmo tempo que deu à WTUL e às trabalhadoras do vestuário uma educação prática na organização.

1º Congresso Internacional de Mulheres Trabalhadoras convocado pela National Women's Trade Union of America, Washington, DC, 28 de outubro de 1919

A WTUL desempenhou um papel semelhante na greve de fabricantes de roupas, em sua maioria homens, na cidade de Nova York e dos trabalhadores do vestuário masculino em Chicago em 1910, na greve dos trabalhadores do vestuário de 1911 em Cleveland e em muitas outras ações em Iowa, Massachusetts, Missouri e Wisconsin. Em 1912, no entanto, a WTUL começou a se distanciar do movimento trabalhista, apoiando a greve seletivamente quando aprovou a estratégia da liderança e criticando a liderança dominada por homens da ILGWU que ela via como não representativa das mulheres trabalhadoras. A relação semi-oficial da WTUL com a Federação Americana do Trabalho também foi prejudicada quando a United Textile Workers , uma afiliada da AFL, insistiu que parasse de fornecer ajuda aos trabalhadores têxteis de Lawrence, Massachusetts , que se recusaram a voltar ao trabalho durante a greve liderada pelo Industrial Trabalhadores do Mundo ; alguns líderes da WTUL obedeceram, enquanto outros se recusaram, denunciando a AFL e a WTUL por sua aquiescência nas atividades de greve.

A Liga tinha uma relação mais estreita com o Amalgamated Clothing Workers of America, o sindicato formado pelos mais militantes locais, em sua maioria imigrantes, na indústria de roupas masculinas em Chicago, Nova York e outros centros urbanos do leste, que ficava fora da AFL. A WTUL treinou mulheres como líderes e organizadoras trabalhistas em sua escola fundada em Chicago em 1914 e desempenhou um papel fundamental em trazer trabalhadoras de vestuário italianas para o sindicato em Nova York.

Apoio para reformas legislativas

Nessa época a WTUL também começou a trabalhar por reformas legislativas, em especial a jornada de oito horas , o salário mínimo e a legislação protetora. Por causa da hostilidade da Suprema Corte dos Estados Unidos em relação à legislação econômica da época, apenas a legislação que selecionava mulheres e crianças para proteções especiais sobreviveu a desafios à sua constitucionalidade. Ironicamente, Samuel Gompers e a liderança conservadora da AFL também viam essa legislação com hostilidade, mas por um motivo diferente: eles acreditavam, àquela altura, que uma legislação desse tipo interferia na negociação coletiva , tanto por usurpar o papel dos sindicatos na obtenção de melhores salários e condições de trabalho e na criação de um precedente para a intrusão governamental na área.

A WTUL também atuou na exigência de condições seguras de trabalho, tanto antes quanto depois do incêndio na Fábrica Triangle Shirtwaist em 1911, no qual 146 trabalhadores foram mortos. Aquele incêndio, que foi precedido por um incêndio semelhante em Newark, New Jersey, no qual 25 trabalhadores do setor de confecções foram mortos, não apenas galvanizou a opinião pública sobre o assunto, mas também expôs as fissuras entre os apoiadores abastados da Liga e seus trabalhadores militantes de classe, como Rose Schneiderman . Como Schneiderman disse em seu discurso na reunião memorial realizada na Metropolitan Opera House em 2 de abril de 1911:

Eu seria um traidor desses pobres corpos queimados se viesse aqui para falar de boa camaradagem. Nós tentamos vocês, pessoas boas do público, e descobrimos que vocês são bem-sucedidos. A velha Inquisição tinha sua cremalheira e seus parafusos de dedo e seus instrumentos de tortura com dentes de ferro. Sabemos o que são essas coisas hoje; os dentes de ferro são nossas necessidades, os parafusos de dedo são as máquinas de alta potência e velozes perto das quais devemos trabalhar, e o rack está aqui nas estruturas de firetrap que nos destruirão no minuto em que pegarem fogo.
Esta não é a primeira vez que meninas são queimadas vivas na cidade. Todas as semanas, devo ficar sabendo da morte prematura de uma de minhas irmãs trabalhadoras. Todos os anos, milhares de nós somos mutilados. A vida de homens e mulheres é tão barata e a propriedade tão sagrada. Há tantos de nós para um trabalho que pouco importa se 146 de nós morremos queimados.
Nós tentamos vocês, cidadãos; estamos testando você agora, e você tem alguns dólares para as mães, irmãos e irmãs que estão sofrendo por meio de um presente de caridade. Mas cada vez que os trabalhadores saem da única maneira que conhecem para protestar contra as condições que são insuportáveis, a mão forte da lei pode exercer forte pressão sobre nós.
Os funcionários públicos têm apenas palavras de advertência para nós - advertindo que devemos ser intensamente pacíficos, e eles têm a oficina logo atrás de todas as suas advertências. A mão forte da lei nos vence, quando subimos, às condições que tornam a vida insuportável.
Não posso falar de comunhão com vocês que estão reunidos aqui. Muito sangue foi derramado. Sei por experiência própria que cabe aos trabalhadores se salvarem. A única maneira de se salvarem é por meio de um forte movimento da classe trabalhadora.

A WTUL também começou a trabalhar ativamente pelo sufrágio feminino, em estreita coalizão com a National American Woman Suffrage Association , nos anos anteriores à aprovação da Décima Nona Emenda da Constituição dos Estados Unidos em 1920. A WTUL via o sufrágio como uma forma de obter legislação protetora para as mulheres e para proporcionar-lhes dignidade e outros benefícios menos tangíveis que resultam da igualdade política. Schneiderman cunhou uma frase evocativa na campanha pelo sufrágio em 1912:

O que a mulher que trabalha deseja é o direito de viver, não simplesmente de existir - o direito à vida como a mulher rica tem direito à vida, e ao sol, à música e à arte. Você não tem nada que o mais humilde obreiro não tenha o direito de ter também. A operária deve ter pão, mas também deve ter rosas. Socorro, mulheres privilegiadas, dêem a ela o voto contra o qual lutar.

Sua frase "pão e rosas", reformulada como "Queremos pão e rosas também", tornou-se o slogan da grande parte dos imigrantes, principalmente mulheres trabalhadoras da greve têxtil de 1912 em Lawrence .

A WTUL, por outro lado, desconfiava do Partido Nacional da Mulher , com sua abordagem mais individualista e voltada para os direitos da igualdade das mulheres. A WTUL se opôs veementemente à Emenda de Direitos Iguais elaborada pelo NWP após a aprovação da Décima Nona Emenda com o fundamento de que ela desfaria a legislação protetora que a WTUL lutou tanto para obter.

A WTUL se concentrou cada vez mais na legislação na década de 1920 e depois. Sua liderança, em particular Schneiderman, apoiava o New Deal e tinha uma conexão particularmente próxima com a administração Roosevelt por meio de Eleanor Roosevelt , membro da WTUL desde 1923. A WTUL foi dissolvida em 1950.

Uma organização relacionada foi a União Industrial e Educacional das Mulheres (WEIU), que empregou pesquisadoras como Louise Marion Bosworth para pesquisar as condições de trabalho das mulheres.

Veja também

Notas de rodapé

Leitura adicional