Projeto de urânio Yeelirrie - Yeelirrie uranium project
| Localização | |
|---|---|
  Projeto de urânio Yeelirrie | |
| Localização | Wiluna |
| Estado | Austrália Ocidental |
| País | Austrália |
| Coordenadas | 27 ° 10′41 ″ S 119 ° 54′47 ″ E / 27,17806 ° S 119,91306 ° E Coordenadas: 27 ° 10′41 ″ S 119 ° 54′47 ″ E / 27,17806 ° S 119,91306 ° E |
| História | |
| Descoberto | 1971 |
| Proprietário | |
| Empresa | Cameco Corporation |
| Local na rede Internet | Site Cameco |
| Ano de aquisição | 2012 |
O projeto de urânio Yeelirrie é um depósito de urânio localizado a aproximadamente 70 km a sudoeste de Wiluna , na região Centro-Oeste da Austrália Ocidental . O nome Yeelirrie é retirado da estação de ovelhas local .
Existem propostas para minerar outros depósitos de urânio na área de Wiluna: os projetos de urânio Lake Maitland, Centipede, Millipede e Lake Way.
História
O depósito de urânio Yeelirrie foi descoberto em meados de 1971 pela WMC Resources . A WMC chegou a um acordo com a Esso e a alemã Urangesellschaft Australia Pty Ltd em 1978 para co-financiar o projeto, que estava programado para produção em 1984.
O trabalho no desenvolvimento da mina estava em andamento em 1980 e a mineração experimental foi realizada. Uma planta de processamento piloto foi estabelecida em Kalgoorlie no final de 1980 e estudos metalúrgicos detalhados foram realizados de 1980 a 1982. Um estudo de viabilidade para a produção de 2.500 toneladas (5,5 milhões de libras) de U 3 O 8 por ano foi concluído em agosto de 1982 Também havia potencial para 1.000 toneladas por ano de subproduto de óxido de vanádio.
A sucessão do Partido Trabalhista australiano ao governo federal e a " política das três minas " desse partido interromperam o projeto em 1983. Yeelirrie foi colocado sob cuidados e manutenção. A reabilitação do local foi concluída em 2003.
O projeto foi adquirido pela BHP Billiton em 2005, quando adquiriu a WMC. A BHP reativou o projeto após o mercado de urânio mais forte em mais de 25 anos e uma mudança em 2008 na política governamental. A empresa planejava iniciar a mineração em Yeelirrie em 2014, produzindo aproximadamente 80 toneladas (0,18 milhões de libras) de óxido de urânio por semana. Esperava-se que a mina tivesse uma vida útil de 20 a 40 anos. O minério seria tratado no local e depois transportado por estrada para Kalgoorlie , de onde seria transportado para a Austrália do Sul ou o Território do Norte , onde existem instalações estabelecidas para armazenar e exportar óxidos de urânio.
A BHP reduziu a produção da mina proposta no início de 2010, de 5.000 toneladas (11 milhões de libras) por ano para 3.500 toneladas (7,7 milhões de libras) de U 3 O 8 , em parte porque um circuito adicional de lixiviação de ácido proposto foi considerado não econômico devido ao alto consumo de ácido.
O projeto foi criticado na reunião geral anual da BHP de 2010 por grupos aborígenes locais em relação às suas preocupações, que incluíam o emprego de residentes indígenas perto das minas da BHP em WA, e a necessidade de garantias da BHP de que haveria um impacto mínimo nas terras vizinhas no planejado meu. O povo Wongutha local considerava Yeelirrie como um "lugar de morte", e isso precisava ser explorado em pesquisas de patrimônio.
Em fevereiro de 2011, um levantamento de impacto ambiental revelou que um total de 143 espécies de 70 gêneros foram registradas, a maioria das quais eram generalizadas e comuns na região. A pesquisa também descobriu 3 novas espécies até então desconhecidas. Uma dessas espécies, hoje conhecida como Atriplex yeelirrie , foi declarada ameaçada e tem distribuição altamente restrita, sendo encontrada apenas em duas localidades conhecidas, distantes aproximadamente 30 km. A população do noroeste (de cerca de 84.510 indivíduos) está localizada em um terreno que coincide com a parte central da mina a céu aberto proposta. A população do sudoeste compreende cerca de 190.656 indivíduos e não foi afetada pelos desenvolvimentos planejados.
Em agosto de 2012, a BHP vendeu o projeto para a mineradora canadense Cameco por US $ 430 milhões.
O projeto de urânio Yeelirrie recebeu a aprovação ambiental do Ministro do Meio Ambiente da Austrália Ocidental em janeiro de 2017. Um pedido para invalidar a decisão foi apresentado pelo Escritório de Defensores Ambientais em nome do Conselho de Conservação da Austrália Ocidental e um pequeno número de proprietários tradicionais. Não contestou os méritos da avaliação ambiental, mas contestou o procedimento do Ato de Proteção Ambiental de 1986 (EPA) e a capacidade do Ministro do Meio Ambiente de tomar decisões de aprovação. Isso foi rejeitado em fevereiro de 2018. Um recurso para o Tribunal de Apelação da Austrália Ocidental foi indeferido em 2019.
Reservas e recursos
Em 31 de dezembro de 2018, o recurso medido e indicado para o projeto era de 58.100 toneladas (128,1 milhões de libras) de U 3 O 8 , com um teor médio de 0,15% U 3 O 8 .