A seguinte atribuição de vagas para a Copa AFC de 2012 foi aprovada pela AFC em novembro de 2011. As quatro associações (Iêmen, Malásia, Maldivas, Mianmar) com os pontos mais baixos de acordo com o sistema de avaliação da AFC têm uma equipe entrando na fase de grupos e uma equipe entrando no play-off.
Um diferente de épocas anteriores onde perdedores da AFC Champions League play-off rodada semi-final também entrou na Copa do AFC, a partir de 2012 apenas perdedores da AFC Champions League qualificação play-off rodada final entrou na Copa AFC.
B Kuwait tem três equipes entrando como Al-Kuwait , ovice-campeão da Copa AFC de 2011 não cumpriu os critérios definidos pela AFC para competir na Liga dos Campeões da AFC de 2012 e, portanto, entrou diretamente na Copa AFC de 2012.
C Bahrain , embora elegível para entrar na Copa AFC, optou por não participar em 2012.
E a Malásia voltou à competição, após não participar em 2011.
O F Mianmar se inscreveu parapassar da Copa Presidencial da AFC para a Copa AFC e foi aprovado pela AFC em novembro de 2011, fazendo sua estreia na competição.
G Após a retirada de Liaoning Whowin e desqualificação de Persipura Jayapura a partir do 2012 AFC Champions League qualificação play-off Ásia Zona Leste, apenas três equipes foram deixados, ou seja, apenas um perdedor rodada final iria entrar na Copa AFC na Ásia Zona Leste em vez de dois. Como resultado, nenhum play-off de qualificação foi necessário para a Zona da Ásia Oriental e ambos os segundos representantes da Malásia ( Terengganu ) e Mianmar ( Ayeyawady United ), que estavam originalmente programados para entrar no play-off de qualificação da Copa AFC, avançaram automaticamente para a fase de grupos. Persipura Jayapura foi posteriormente reintegrado provisoriamente à Liga dos Campeões da AFC de 2012, mas a AFC decidiu que o perdedor do play-off de qualificação entre Adelaide United e Persipura Jayapura não avançaria para a fase de grupos da Copa AFC de 2012.
O sorteio para o play-off de qualificação foi realizado em Kuala Lumpur , Malásia , em 6 de dezembro de 2011. O vencedor avançou para a fase de grupos .
O sorteio para a fase de grupos foi realizado em Kuala Lumpur , Malásia , em 6 de dezembro de 2011. Clubes do mesmo país não podem ser sorteados para o mesmo grupo. Os vencedores e segundos classificados de cada grupo avançaram para a fase a eliminar .
Os confrontos das oitavas de final foram decididos com base nos resultados da fase de grupos. Cada empate foi disputado como um jogo, organizado pelos vencedores de cada grupo ( Equipe 1 ) contra os segundos classificados de outro grupo ( Equipe 2 ).
O sorteio para as quartas de final, semifinais e final foi realizado em Kuala Lumpur, Malásia, em 14 de junho de 2012. Ele determinou os confrontos para as quartas de final e semifinais, bem como o potencial anfitrião da final.
A final da Copa AFC 2012 foi organizada por um dos finalistas, decidida por empate. De acordo com o sorteio de 14 de junho de 2012, o vencedor da semifinal 2 seria o anfitrião da final. Portanto, Erbil era o time da casa.