Porco-espinho africano de cauda escovada - African brush-tailed porcupine
| Porco-espinho africano de cauda escovada | |
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Classificação científica 
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| Reino: | Animalia |
| Filo: | Chordata |
| Classe: | Mamíferos |
| Pedido: | Rodentia |
| Família: | Hystricidae |
| Gênero: | Atherurus |
| Espécies: |
A. africanus
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| Nome binomial | |
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Atherurus africanus
Gray , 1842
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O porco-espinho africano de cauda escovada ( Atherurus africanus ) é uma espécie de porco-espinho do Velho Mundo parecido com um rato , nativo de um amplo cinturão da África que vai da Guiné, na costa oeste, ao Quênia, no leste. Esta é uma espécie comum com uma gama muito ampla e, apesar de ser usada extensivamente para a carne de caça, a União Internacional para a Conservação da Natureza classificou seu estado de conservação como sendo de " menor preocupação ".
Descrição
O porco-espinho de cauda escova atinge 40 a 50 cm de comprimento, sem contar a cauda. O adulto pesa cerca de 3 kg. Possui rosto e corpo alongados, semelhantes aos de um rato, e pernas curtas, com patas em forma de garras e membranas. Ao contrário da maioria dos outros porcos-espinhos, o porco-espinho de cauda escova tem penas mais leves e menores. Na cauda, essas penas são mais finas e em forma de pincel. Eles podem fazer barulho quando sacudidos.
Distribuição
O porco-espinho de cauda escova ocorre em Benin, Camarões, Congo, República Democrática do Congo, Guiné Equatorial, Gabão, Gâmbia, Gana, Guiné, Costa do Marfim, Quênia, Libéria, Nigéria, Serra Leoa, Sudão do Sul, Togo e Uganda, em floresta tropical em altitudes de até 3.000 m (9.800 pés).
Ecologia
Porcos-espinhos de cauda escova vivem em pequenos grupos familiares de cerca de oito membros. Diferentes grupos familiares podem compartilhar recursos. Quando atacado por um predador, o porco-espinho ergue seus espinhos para que pareça ter o dobro do seu tamanho, chacoalha os espinhos da cauda e bate os pés. Como acontece com todos os porcos-espinhos, o porco-espinho de cauda em escova volta para o atacante e inflige danos com seus espinhos.
Porcos-espinhos de cauda escova vivem em florestas, geralmente em altitudes elevadas, e são noturnos , dormindo em cavernas e tocas durante o dia. Eles são herbívoros, alimentando-se de folhas, flores e frutos que caíram no chão da floresta. Eles também comem raízes e nozes de palma e , ocasionalmente, carniça, e invadem as plantações de milho , mandioca e banana quando estas são cultivadas próximo à floresta.
Macho e fêmea formam um vínculo de casal durante a temporada de reprodução. A fêmea tem uma gravidez longa em comparação com outros roedores: 110 dias no máximo. Os jovens nascem bem desenvolvidos ou precoces . Eles são maduros por volta dos 2 anos de idade. A carne do porco-espinho de cauda escova é popular e consumida em grandes quantidades.