Batalha de Ba Gia - Battle of Ba Gia

A Batalha de Ba Gia foi uma grande batalha que marcou o início da Ofensiva de Verão do Viet Cong (VC) em 1965, durante as fases iniciais da Guerra do Vietnã . A batalha ocorreu na província de Quảng Ngãi , Vietnã do Sul , entre 28 e 31 de maio de 1965.

Após a vitória das forças VC na Batalha de Binh Gia no início do ano, a liderança norte-vietnamita em Hanói decidiu intensificar seus esforços de guerra para derrotar o governo do Vietnã do Sul, apoiado pelos americanos. O esforço de guerra do Vietnã do Norte recebeu um grande impulso na primeira metade de 1965, quando a União Soviética e a República Popular da China intensificaram a entrega de ajuda militar, que incluía o envio de especialistas militares e outro pessoal para treinar as forças armadas do Vietnã do Norte. . A decisão norte-vietnamita de intensificar a guerra culminou na Ofensiva de verão de 1965, que visava destruir as divisões regulares do Exército da República do Vietnã (ARVN) em batalhas em grande escala e definir as unidades de elite do ARVN estratégico reserva. Na província de Quảng Ngãi, Vietnã do Sul, o VC deu início à sua campanha de verão atacando elementos do 51º Regimento de Infantaria do ARVN durante as primeiras horas de 29 de maio de 1965. Nos dias que se seguiram, o VC destruiu toda uma Força-Tarefa ARVN para marcar um início bem-sucedido de sua campanha de verão

Fundo

Durante a primeira metade de 1965, a guerra no Vietnã do Sul aumentou drasticamente. Em janeiro de 1965, durante uma visita à China, uma delegação militar norte-vietnamita se reuniu com o primeiro-ministro chinês, Zhou Enlai, para discutir a situação. Na reunião, os norte-vietnamitas foram aconselhados por Zhou Enlai a intensificar as operações militares no Vietnã do Sul, a fim de destruir o ARVN sempre que eles saíssem para lutar. Em março, em resposta ao apelo do VC por apoio das tropas socialistas, Leonid Brezhnev anunciou que os cidadãos soviéticos estavam se oferecendo para lutar ao lado do Vietnã do Norte e do VC. No entanto, Hanói informou em particular a Moscou que o VC só queria obter apoio internacional e não precisava de voluntários reais.

Em abril, o apoio político da União Soviética ao Vietnã do Norte se materializou com a entrega de caças MiG e mísseis antiaéreos SA-2 , junto com grandes quantidades de alimentos e munições. Além disso, pilotos soviéticos e outros especialistas foram enviados ao Vietnã do Norte para treinar militares norte-vietnamitas no uso de equipamento militar avançado. A China, para não ser superada por seu rival soviético, aumentou a entrega de armamentos ao Vietnã do Norte em taxas que ultrapassaram seus compromissos em 1964. A China também ofereceu assistência logística aos militares do Vietnã do Norte, fornecendo sete divisões de soldados chineses para a construção de estradas e outros projetos. O apoio logístico oferecido pela China teve um impacto significativo sobre os militares do Vietnã do Norte, já que o Vietnã do Norte precisava de todas as suas divisões de combate para realizar as operações, para auxiliar o Pathet Lao no Laos e o VC no Vietnã do Sul.

Estimulados pela recente vitória na campanha de Binh Gia e pelo apoio de seus principais aliados, os líderes norte-vietnamitas começaram a preparar uma estratégia para derrotar as forças militares do Vietnã do Sul e dos Estados Unidos. Lê Duẩn , secretário do Partido Comunista , acreditava que o regime sul-vietnamita foi capaz de sobreviver porque ainda tinha um exército forte para contar. Portanto, para vencer a guerra e reunir o país, os militares sul-vietnamitas tiveram que ser completamente destruídos. Lê Duẩn acreditava que as forças comunistas deviam destruir três ou quatro das nove divisões regulares do exército do Vietnã do Sul em uma série de grandes batalhas e imobilizar os onze batalhões de elite da reserva estratégica sul-vietnamita. Assim, os líderes norte-vietnamitas decidiram lançar uma ofensiva de verão com o objetivo de derrotar o ARVN, atraindo-os para a batalha repetidamente com inúmeros ataques geograficamente dispersos.

Prelúdio

No início da temporada de verão em 1965, os Comandantes VC na Região Militar 5 aprovaram uma resolução para lançar uma operação militar conhecida como " Campanha Le Do ", que deveria durar de 15 de maio a 30 de agosto de 1965. A operação foi destinado a unidades militares ARVN baseadas nas províncias de Gia Lai , Kon Tum e Quảng Ngãi . Os preparativos para uma grande ofensiva militar foram feitos no início de 1965, quando Tran Kien, presidente dos Serviços de Retaguarda VC na Região Militar 5, iniciou o processo de transporte de soldados e material para as áreas de operação VC. Huynh Huu Anh, vice-chefe do Estado-Maior VC na Região Militar 5, foi responsável pela realização de missões de reconhecimento e defesa aérea. O major-general do PAVN, Chu Huy Man, foi enviado ao Vietnã do Sul para assumir o comando de operações militares.

Antes da Ofensiva de verão de 1965, Quang Ngai e as províncias vizinhas testemunharam um aumento substancial nas atividades militares VC. Em 6 de fevereiro de 1965, o VC 409º Batalhão de Sapadores atacou a base dos EUA em Camp Holloway em Pleiku , ferindo mais de cem americanos e danificando cerca de 20 aeronaves. Os EUA retaliaram lançando a Operação Flaming Dart , bombardeando alvos selecionados no Vietnã do Norte. Em 10 de fevereiro, o VC bombardeou um alojamento militar dos EUA em Qui Nhơn e os EUA retaliaram lançando a Operação Flaming Dart II. Após essas ações, o VC decidiu lançar um grande ataque às unidades sul-vietnamitas em Ba Gia, uma pequena vila no distrito de Son Tinh a cerca de 10 quilômetros da cidade de Quảng Ngãi .

Em maio de 1965, o 271º Regimento VC (parte da 9ª Divisão Viet Cong) mudou-se para o norte de Quảng Ngãi da província vizinha de Quảng Nam . O 271º Regimento VC tinha três batalhões (40º, 60º e 90º Batalhões) e foi colocado sob o comando de Le Huu Tru. No norte de Quảng Ngãi, o 271º Regimento juntou-se ao 45º Batalhão Independente e ao 83º Batalhão de Força Local. Por outro lado, as unidades militares sul-vietnamitas na província de Quảng Ngãi faziam parte da 1ª Brigada ARVN, I Corpo , comandada pelo General Nguyễn Chánh Thi . Em Quảng Ngãi, a principal força ARVN incluía o 51º Regimento de Infantaria (parte da 25ª Divisão de Infantaria), Força Tarefa do Corpo de Fuzileiros Navais, 1º e 3º Batalhões de Fuzileiros Navais , o 37º e 39º Batalhão de Rangers , o 5º Batalhão Aerotransportado e dois batalhões de artilharia equipados com canhões de artilharia 105mm.

Batalha

Na noite de 28 de maio de 1965, os VC marcharam para suas posições designadas em torno de Ba Gia; o 90º Batalhão assumiu sua posição em Minh Thanh, o 60º Batalhão em Vinh Loc 1, o 40º Batalhão em Duyen Phuoc e o 45º Batalhão em Vinh Khanh. O 271º Quartel-General Regimental montou acampamento em Nui Thanh, enquanto o 83º Batalhão da Força Local recebeu a ordem de cercar o centro administrativo de Nghia Hanh. Às 5h45 do dia 29 de maio, elementos do 271º Regimento VC lançaram um ataque surpresa em Phuoc Loc, uma pequena vila localizada ao sul de Ba Gia. Dentro de 10 minutos de combate, os dois pelotões da Força Regional do Vietnã do Sul que defendiam Phuoc Loc foram subjugados, e o VC rapidamente consolidou o campo de batalha ao redor da área. Por volta das 6h00, o Capitão Nguyen Van Ngoc do ARVN, comandante do 1º Batalhão, 51º Regimento de Infantaria, liderou sua unidade de Go Cao para o sul em direção a Phuoc Loc para realizar um contra-ataque contra o elemento líder do 271º Regimento dos inimigos.

Às 9h50, enquanto o 1º Batalhão do ARVN marchava pela aldeia de Loc Tho, eles foram cercados pelo 90º Batalhão VC, que havia montado posições de emboscada e aguardava a chegada do ARVN. Pego de surpresa, o 1º Batalhão do ARVN mergulhou no caos e foi incapaz de montar um contra-ataque eficaz. Em menos de uma hora de combate, o batalhão foi totalmente destruído com 270 soldados mortos ou feridos. O capitão Nguyen Van Ngoc estava entre os 217 homens capturados. Apenas 65 soldados do ARVN e três conselheiros americanos conseguiram retornar às linhas do governo. O VC também afirmou ter destruído uma peça de artilharia de 105 mm, quatro caminhões GMC e um Jeep. Enquanto isso, o VC 83º Batalhão de Força Local marchou do rio Tra Khuc em direção a Nghia Hanh e começou a pressionar o ARVN estacionado ali. Assim, o VC estava assumindo o controle de Ba Gia e das áreas circunvizinhas.

Na tarde de 29 de maio, o general do ARVN Nguyễn Chánh Thi , comandante da Zona Tática do I Corpo do Vietnã do Sul, respondeu ao ataque VC formando uma Força-Tarefa com o objetivo de recapturar Ba Gia. A Força Tarefa consistia no 2º Batalhão, 51º Regimento de Infantaria, o 3º Batalhão de Fuzileiros Navais, o 39º Batalhão de Rangers e um esquadrão de veículos blindados M113 . De acordo com o plano do general Nguyen Chanh Thi, a Força-Tarefa alcançaria os seguintes objetivos: o 3º Batalhão de Fuzileiros Navais avançaria ao longo da Rota 5 em direção ao objetivo de Ba Gia; o 39º Batalhão de Rangers através de An Thuyet, Vinh Loc e Vinh Khanh e depois capturar o Monte Chop Non; e o 2º Batalhão, 51º Regimento de Infantaria em direção a Phuoc Loc e capturar o Monte Ma To. Na manhã de 30 de maio, a Força-Tarefa do Vietnã do Sul se reuniu na cidade de Quang Ngai e esperou por novas ordens, enquanto a artilharia ARVN e os caças-bombardeiros da Força Aérea dos EUA atacavam as posições VC em torno de Ba Gia.

Por volta do meio-dia de 30 de maio, com amplo apoio aéreo de caças-bombardeiros dos EUA e helicópteros UH-1 , o ARVN avançou em direção a seus objetivos em duas colunas separadas. No primeiro, o ARVN 39º Batalhão de Rangers aproximou-se do norte de Phuoc Loc para proteger o Monte Chop Non, de onde poderiam atacar o flanco sul do VC. Na segunda coluna, o 2º Batalhão do ARVN e o 3º Batalhão de Fuzileiros Navais avançaram em direção aos objetivos do Monte Ma To e Ba Gia, respectivamente. No entanto, as manobras do Vietnã do Sul no solo não passaram despercebidas, porque as equipes de reconhecimento de VC no Monte Khi avistaram as colunas e reagiram de acordo. Os elementos do 45º Batalhão VC receberam ordens de montar posições de emboscada dentro da vila de Vinh Khanh, enquanto o 60º Batalhão foi redirecionado para o Monte Ma To e aguardou o inimigo lá. Por volta das 13h00, o 2º Batalhão do ARVN, 51º Regimento de Infantaria, chegou à Colina 47 nas proximidades do Monte Ma To, mas o 60º Batalhão VC permitiu que avançassem em direção ao seu objetivo.

Enquanto isso, o ARVN 39º Batalhão de Rangers garantiu seu objetivo no Monte Chop Non, com a formação principal do VC 45º Batalhão alinhando suas tropas nas posições de retaguarda dos ARVN Rangers. Às 14h05, o VC desencadeou sua emboscada no 2º Batalhão do ARVN, forçando os soldados de infantaria do ARVN a lutar por suas vidas. Com o início dos combates no Monte Ma To, o 3º Batalhão de Fuzileiros Navais do ARVN dentro da vila de Phuoc Loc recebeu ordens de substituir o 2º Batalhão. No entanto, por volta das 15h30, o 3º Batalhão de Fuzileiros Navais também foi cercado pelo 60º Batalhão VC na Colina 47, que havia se mudado da vila de Vinh Loc para enfrentar os fuzileiros navais. Ao mesmo tempo, o fogo de morteiro VC começou a atingir posições sul-vietnamitas na vila de Phuoc Loc, e os combates continuaram até as 17h. Quando se concluiu naquela noite, ambos os lados haviam sofrido pesadas baixas e o 2º Batalhão do Vietnã do Sul e o 3º Batalhão de Fuzileiros Navais foram forçados a recuar para Phuoc Loc com quatro APCs M-113 fornecendo apoio de fogo.

Durante a noite de 30 de maio, formações de VC no campo de batalha foram ordenadas a eliminar o que restou da Força-Tarefa do Vietnã do Sul na vila de Phuoc Loc, enquanto os moradores locais em Ba Gia ajudavam os VC a prender os prisioneiros sul-vietnamitas. No Monte Chop Non, o VC 45º Batalhão conseguiu avançar 100 metros da linha de defesa do ARVN 39º Batalhão de Rangers sem ser notado. Nas primeiras horas de 31 de maio, o 40º Batalhão VC retomou seu ataque às posições sul-vietnamitas em Phuoc Loc, mas o 2º Batalhão e o 3º Batalhão de Fuzileiros Navais do ARVN ofereceram forte resistência. Após várias horas de combates ferozes, o VC recapturou Phuoc Loc, onde encontraram os corpos de 94 soldados sul vietnamitas mortos. Ao mesmo tempo, o 45º Batalhão VC atacou o ARVN 39º Batalhão de Rangers no Monte Chop Non. O VC bombardeou os vietnamitas do sul com morteiros pesados, que foram seguidos por ataques de infantaria. Por volta das 4 da manhã, o 45º Batalhão VC recapturou com sucesso seu objetivo final do Monte Chop Non, deixando o 39º Batalhão de Rangers dizimado com 108 soldados mortos.

Rescaldo

A batalha em Ba Gia, que marcou o início da Ofensiva de verão do VC de 1965, desferiu um golpe severo nas forças armadas do Vietnã do Sul. Pela primeira vez na história do VC, suas forças em Ba Gia dizimaram com sucesso uma Força-Tarefa ARVN de tamanho regimental em batalha. De acordo com o relato oficial do Vietnã sobre a batalha, o VC matou ou feriu 915 soldados sul-vietnamitas e 270 outros foram capturados. Além das baixas humanas, o VC também capturou 370 armas de vários tipos e destruiu 14 caminhões GMC . O Vietnã do Sul, por outro lado, afirmou ter matado 556 soldados inimigos, mas apenas capturou 20 armas. Após sua vitória militar, o Comitê Provincial de VC Quang Ngai iniciou uma campanha política para exercer influência política sobre a província. Em 3 de junho de 1965, o VC controlava virtualmente cinco distritos no norte da província de Quang Ngai (Binh Son, Son Tinh, Nghia Hanh, Tu Nghia e Mo Duc), onde moravam 10.000 civis.

Mesmo que a luta em Ba Gia tenha sido de pequena escala, convenceu o presidente Lyndon B. Johnson de que as forças armadas do Vietnã do Sul não poderiam lidar com as crescentes forças comunistas por si mesmas. Em 20 de julho de 1965, o secretário de Defesa dos Estados Unidos, Robert McNamara, apresentou três opções a Johnson a respeito do envolvimento americano no Vietnã: 1) retirar todo o pessoal americano do Vietnã para minimizar suas perdas; 2) continuar os compromissos americanos em seu nível então aproximado de cerca de 75.000 homens; 3) expandir substancialmente a presença militar americana no Vietnã. No final das contas, o presidente Johnson escolheu a terceira opção e decidiu 'americanizar' a Guerra do Vietnã e, em 22 de julho, os militares dos EUA foram autorizados a aumentar sua força de combate no Vietnã para 44 batalhões. Assim, a presença militar total dos EUA no Vietnã cresceu de 75.000 para 125.000 homens, oriundos principalmente do Exército e do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA . Sem se deixar abater pelo crescente poderio militar dos Estados Unidos, os líderes norte-vietnamitas decidiram igualar os compromissos americanos aumentando o número de suas tropas no Vietnã do Sul, aumentando assim a guerra.

Notas

Bibliografia

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