Batalha da montanha Cove - Battle of Cove Mountain

Batalha da montanha Cove
Parte da Guerra Civil Americana
Mapa da Virgínia destacando Wythe County.svg
Wythe County na Virgínia
Encontro: Data 10 de maio de 1864 ( 1864-05-10 )
Localização 37 ° 00′33 ″ N 81 ° 04′23 ″ W / 37,00917 ° N 81,07306 ° W / 37,00917; -81,07306 Coordenadas: 37 ° 00′33 ″ N 81 ° 04′23 ″ W / 37,00917 ° N 81,07306 ° W / 37,00917; -81,07306
Resultado Inconclusivo
Beligerantes
Estados Unidos Estados Unidos ( União ) Estados Confederados da América Estados confederados
Comandantes e líderes
Estados Unidos William W. Averell Estados Confederados da América John Hunt Morgan
Unidades envolvidas
  • 8VA Cav Regmt.
  • 16VA Cav Regmt.
  • 22VA Cav Regmt.
  • 4KY Cav Regmt.
  • 10KY Cav Regmt.
  • 10KY Mtd. Rifles
  • 1KY Cav Regmt.
  • 2KY Cav Regmt.
  • 6º CSA Cav Bat.
  • 7º CSA Cav Bat.
  • Força
    2.019 4.000
    Vítimas e perdas
    114 50

    A Batalha da Montanha Cove ocorreu no Condado de Wythe, Virgínia , em 10 de maio de 1864, durante a Guerra Civil Americana . Uma pequena divisão da União comandada pelo Brigadeiro General William W. Averell foi impedida de se mudar para Wytheville pelas forças Confederadas comandadas pelo Brigadeiro General John Hunt Morgan e um destacamento de uma brigada de cavalaria pertencente a William E. "Grumble" Jones . Morgan parou Averell em Cove Gap, que fica ao lado de Crockett's Cove e Cove Mountain. Averell e uma força maior comandada pelo Brigadeiro General George Crook faziam parte de um plano da União para danificar a ferrovia da Virgínia e do Tennessee . A ferrovia foi usada pela Confederação para transportar soldados e suprimentos e serviu a importantes minas de chumbo e sal no sudoeste da Virgínia. Fazia parte de uma rede ferroviária que conectava a capital confederada em Richmond, Virgínia , ao Tennessee , e tinha fios telegráficos ao longo de sua linha.

    Embora a batalha tenha terminado em um impasse, as forças da União tiveram várias fugas por pouco e o General Averell foi atingido de raspão por uma bala. A cavalaria de Averell escapou durante a noite usando uma rota difícil pelas montanhas, e enganos foram usados ​​para fazer os confederados acreditarem que os soldados da União ainda estavam perto da enseada e sendo reforçados. No dia seguinte, Averell alcançou uma ponte da Virginia and Tennessee Railroad sobre o New River que já havia sido destruída por Crook. Ele escapou dos perseguidores inimigos atravessando um rio crescente que se tornou muito perigoso para as tropas confederadas cruzarem. Eventualmente, ele se reuniu com a força de Crook em Union, West Virginia, depois de destruir uma linha ferroviária perto de Christiansburg, Virginia .

    O Serviço Nacional de Parques classifica o resultado dessa batalha como "indeciso". Os relatos dos confederados consideram a batalha uma vitória de Morgan. As tropas confederadas impediram Averell de destruir a linha férrea em Wytheville e uma mina de chumbo nas proximidades usada para fazer balas para o Exército Confederado. As mesmas tropas confederadas também impediram Averell de atacar uma importante mina de sal confederada. No entanto, como Averell ocupou essa força confederada, a maioria das forças comandadas por Jones e Morgan não puderam ajudar na Batalha de Cloyd's Mountain, onde a legião de 6.000 homens de Crook teve uma vitória significativa. Crook conseguiu completar seu objetivo de destruir uma grande ponte ferroviária sobre o New River, e a infraestrutura ferroviária importante para a Confederação foi danificada.

    Antecedentes e plano

    mapa da Virgínia Ocidental
    Exército da União planeja atacar ativos da ferrovia e confederados

    Em março de 1864, o tenente-general Ulysses S. Grant tornou-se comandante de todas as forças armadas da União. A estratégia da Grant era atacar o mais forte exército confederado , Robert E. Lee 's exército da Virgínia do Norte , a partir de várias frentes. Um dos alvos foi a Virginia and Tennessee Railroad , que ajudou a conectar a capital confederada de Richmond com o Tennessee . A ferrovia era usada para transportar suprimentos e tropas e servia a importantes minas de chumbo e sal. O Brigadeiro General George Crook foi designado para atacar a ferrovia. Sua força era de três brigadas de infantaria e cavalaria desmontada, mais duas baterias, que totalizavam 6.155 homens. Mais quatrocentos homens foram adicionados logo em seguida. Crook enviou uma força menor, comandada pelo Brigadeiro General William W. Averell , para atacar uma mina de sal e uma linha férrea mais a oeste de Crook. Um Exército da União comandado pelo major-general Franz Sigel no Vale do Shenandoah se mudaria para o sul, para Staunton, Virgínia , onde ameaçaria a Ferrovia Central da Virgínia - e todos os três comandos se encontrariam em Staunton.

    A mina de sal de Averell estava localizada em Saltville, Virgínia . Durante 1864, esta mina de sal produziu cerca de dois terços do sal usado pela Confederação. Saltville está localizada ao longo da fronteira dos condados de Washington e Smyth , no sudeste da Virgínia, e é servida por um ramal da Virginia and Tennessee Railroad. Mais a leste ao longo da linha ferroviária, Wytheville , o quartel-general regional do Exército Confederado no Dublin Depot perto de New Bern e uma enorme ponte ferroviária sobre o New River foram os alvos da União. Wytheville tinha um significado estratégico por causa de uma mina de chumbo próxima que era a fonte de grande parte do chumbo usado pela Confederação para produzir balas para seu exército.

    Forças opostas

    União

    Foto antiga de um general da Guerra Civil Americana
    Br. Gen. Averell

    Averell partiu de um acampamento perto de Charleston, West Virginia , no início de maio com duas brigadas, totalizando 2.019 oficiais e soldados. Seus comandantes de brigada eram o general de brigada Alfred N. Duffié e o coronel James M. Schoonmaker . A brigada de Duffié consistia no 2º Regimento de Cavalaria de West Virginia , no 34º Regimento de Infantaria Montada de Ohio e em um destacamento do 3º Regimento de Cavalaria de West Virginia comandado pelo Major Seymour B. Conger. O coronel William H. Powell era o comandante do 2º West Virginia, enquanto o major John W. Shaw comandava o 34º Ohio. A brigada de Schoonmaker consistia no 1º Regimento de Cavalaria da Virgínia Ocidental , comandado pelo Coronel Henry Capehart ; e o 14º Regimento de Cavalaria da Pensilvânia , comandado pelo Major John M. Daily. A cavalaria da União normalmente tinha revólveres da Marinha , sabres e carabinas de tiro único da Colt . A 1ª Cavalaria da Virgínia Ocidental estava armada com rifles de repetição Spencer (sete tiros) durante a primavera de 1863. A 14ª Cavalaria da Pensilvânia também estava armada com carabinas de sete tiros desde dezembro de 1863, mas a 2ª Cavalaria da Virgínia Ocidental não recebeu rifles de repetição até setembro 1864.

    Confederado

    Foto antiga de um general da Guerra Civil Americana
    Br. Gen. Morgan

    O Exército Confederado sabia que as forças da União estavam em movimento já em 2 de maio e transferiu o Brigadeiro-General John Hunt Morgan com duas brigadas de East Tennessee para Saltville . Sua Primeira Brigada era comandada pelo Coronel Henry Giltner e consistia no 4º Regimento de Cavalaria do Kentucky, no 10º Regimento de Cavalaria do Kentucky e no 10º Rifles Montados do Kentucky. A Segunda Brigada era comandada pelo Tenente Coronel Robert A. Alston e consistia no 1º e 2º Batalhões de Cavalaria do Kentucky e no 6º e 7º Batalhões Confederados. Poucos dias depois, Morgan usou a ferrovia para enviar seus homens de cavalaria que não tinham montarias, totalizando cerca de 400, para o leste do Depósito de Dublin para ajudar o Brigadeiro General Albert G. Jenkins contra Crook. Morgan concentrou a parte restante de seu comando em Averell. A maioria dos homens de Morgan era de Kentucky ou Tennessee, mas a brigada de Giltner estava familiarizada com a área porque havia passado dois anos servindo lá anteriormente.

    Tropas confederadas que não faziam parte do comando de Morgan também lutaram em Cove Mountain, embora haja uma falta de clareza para todos os participantes. Uma força conhecida como Jones 'Brigade chegou antes de Morgan. A brigada era comandada pelo coronel George B. Crittenden e incluía regimentos comandados pelo coronel Henry Bowen ( 22º Regimento de Cavalaria da Virgínia ) e o Coronel AF Cook ( 8º Regimento de Cavalaria da Virgínia ). O 16º Regimento de Cavalaria da Virgínia , comandado pelo Tenente Coronel William L. Graham, também chegou a Wytheville para ajudar Morgan. Embora algumas fontes atribuam o brigadeiro-general William E. "Grumble" Jones por estar na batalha, dois importantes jornais não o mencionam, e um relatório do coronel John McCausland menciona Morgan, mas não Jones.

    Saltville para Wytheville

    mapa com terreno montanhoso
    Averell escolheu uma rota com terreno acidentado, enquanto Morgan escolheu a rota mais curta.

    Averell partiu de perto do tribunal do condado de Logan em 5 de maio de 1864. Seus homens tinham rações para quatro dias, enquanto os cavalos tinham consideravelmente menos. Eles se mudaram para o sul, para Oceana, no condado de Wyoming, em 6 de maio, e chegaram a Abb's Valley, no condado de Tazewell, na Virgínia, em 7 de maio. Aqui, eles enfrentaram batedores inimigos e capturaram uma companhia da 8ª Cavalaria da Virgínia. No dia seguinte, eles se mudaram para Jeffersonville (também conhecido como Tribunal de Justiça de Tazewell) no condado de Tazewell - lutando contra as tropas confederadas de Kentucky no caminho. De desertores e prisioneiros, Averell soube que o Exército Confederado estava ciente de seu objetivo em Saltville e do tamanho de sua força. Ele também soube que 4.500 tropas confederadas lideradas por John Hunt Morgan e William "Grumble" Jones estavam esperando por ele em Saltville. Dada essa informação, Averell decidiu atacar a ferrovia mais a leste em Wytheville, ocupando Morgan e Jones para que eles não pudessem interceptar Crook. Conforme Averell se movia para o leste, Morgan começou a segui-lo.

    Na junção das estradas de Jeffersonville, Crab Orchard e Wytheville, Averell continuou se movendo para o leste nas montanhas em direção a Crab Orchard - uma estrada acidentada e uma rota mais longa para Wytheville. Se Morgan tivesse seguido Averell, o terreno poderia ter sido usado para a vantagem de Averell para segurar Morgan enquanto um destacamento atacava Wytheville. No entanto, Morgan estava ciente do terreno perigoso e pegou a rota direta sudeste para Wytheville (através do Jardim de Burke). Ele chegou a Wytheville à frente de seu comando e ordenou que as tropas confederadas já lá se movessem para o norte e guardassem a lacuna que passava pela Cove Mountain - a lacuna necessária para Averell passar para chegar a Wytheville. O povo de Wytheville ficou aliviado ao ver Morgan, pois se lembrava da destruição da cidade em 1863 no Raid de Wytheville . A cidade tinha um velho canhão de 6 libras e um pouco de pólvora, mas nenhuma munição. Um ferreiro cortou ferraduras e outros pedaços de ferro que poderiam ser usados ​​como caixinha .

    Batalha

    mapa com terreno montanhoso
    Wytheville - área de Crockett's Cove
    mapa bruto com posições de tropas
    Posição aproximada das tropas (fora da escala)

    Quando Averell chegou à pequena fenda na montanha perto de Crockett's Cove, ela já estava ocupada pelo destacamento confederado enviado de Wytheville por Morgan - e os homens de Morgan estavam se mudando para lá. Dizia-se que a força de Morgan era de cerca de 4.000, embora isso pudesse ser um exagero. As 14ª cavalarias da Pensilvânia e 1ª da Virgínia Ocidental de Schoonmaker abriram a batalha repelindo a guarda avançada da força confederada que ocupava a lacuna. Quando a cavalaria da União chegou perto demais da lacuna, a cavalaria confederada desmontada em ambos os lados da lacuna os empurrou para trás. A 2ª Cavalaria da Virgínia Ocidental esperava nas proximidades com sabres em punho, com a intenção de preencher a lacuna que seu coronel Powell considerava uma carga suicida. Enquanto o regimento esperava, um membro da Companhia  H do regimento subiu em uma árvore e observou a posição confederada sendo reforçada. Isso foi relatado a Duffié, e a cobrança foi cancelada. Embora não fosse conhecido por Averell na época, reforços (incluindo as brigadas de Morgan) estavam se posicionando em ambos os lados da lacuna, e um canhão mascarado por um pincel foi posicionado na estrada. Para atrair os confederados para a enseada, o comando de Averell recuou e formou uma linha de batalha. Uma grande força confederada saiu da lacuna e mais combates começaram.

    O comando de Morgan havia chegado a Wytheville por volta das  15h. A Primeira Brigada do Coronel Giltner e a Segunda Brigada do Tenente Coronel RA Alston, com Giltner no comando geral, foram posicionados na floresta da montanha em um esforço para contornar o flanco direito de Averell. Depois de se posicionar no lado esquerdo da passagem de Morgan, as duas brigadas foram desmontadas, formadas em linha de batalha e atacadas com um grito. Morgan comandou a Brigada de Jones em pessoa, na frente da esquerda de Averell, e fez uso do canhão de Wytheville. Uma terceira força confederada atacou o flanco esquerdo de Averell. Um soldado da 1ª Cavalaria da Virgínia Ocidental, que enfrentou a Primeira e a Segunda Brigadas de Morgan, disse que o grito de guerra dos confederados era "Somos homens de Morgan e vamos dar-lhe o inferno".

    A testa de Averell foi atingida por uma bala no início da luta - um ferimento leve que sangrou profusamente. Ele foi forçado a renunciar temporariamente ao comando e, como Duffié não foi encontrado em lugar nenhum, o comando de campo coube ao coronel Powell. Powell dividiu a 2ª Cavalaria da Virgínia Ocidental em pelotões e gradualmente a moveu de volta com a precisão do que Averell chamou de "desfile de trajes que continuou sem desordem sob fogo pesado". Averell mais tarde creditou a 2ª Cavalaria da Virgínia Ocidental por salvar a esquerda da divisão. Embora a 2ª Virgínia Ocidental tenha sido quase cercada três ou quatro vezes durante as quatro horas de combate, a única quebra na linha da União foi feita pela 14ª Cavalaria da Pensilvânia. A 34ª Infantaria Montada de Ohio rapidamente preencheu a lacuna, e a 14ª Pensilvânia reformou e retomou sua posição. A força de Averell foi empurrada para trás por uma distância considerável e a luta terminou ao anoitecer. O relatório de Averell listou as perdas de 114 oficiais e soldados. A maioria das estimativas de perdas confederadas variam de 40 a 60 homens. Um soldado da União, que disse que a força de Averell estava quase cercada, acredita que os confederados tiveram mais baixas do que os homens de Averell porque os confederados fizeram todo o ataque enquanto os soldados da União estavam na defesa.

    Cancelamento

    mapa com terreno montanhoso
    Averell mudou-se para a ferrovia antes de seguir para o norte enquanto evitava as forças confederadas

    Um soldado da cavalaria da União acreditava que, se a luta não tivesse parado, metade da força teria sido capturada. Morgan acreditava que poderia ter capturado toda a força de Averell se tivesse mais duas horas de luz do dia. Averell usou um engano elaborado para salvar seu comando. Primeiro, ele disse a um oficial de estado-maior que se eles pudessem segurar os homens de Morgan até o anoitecer, a força de Crook chegaria. Isso foi dito na frente de uma mulher local da comunidade pró-confederada. Em segundo lugar, ele pediu a um oficial que o notificasse de que Crook havia chegado. Terceiro, ele ordenou que seus homens dessem três vivas ao General Crook. Não se sabe se a decepção ou escuridão fez com que a luta parasse, mas os homens de Morgan voltaram para a lacuna. Averell fez seus homens acenderem uma fogueira para cada dois homens - cerca de mil fogueiras - para fazer parecer que Crook havia chegado.

    A retirada de Averell foi durante a noite. Os gravemente feridos foram deixados para trás na Igreja Presbiteriana Crockett's Cove . Os homens tinham que subir e descer uma montanha que não tinha um bom caminho, conduzindo seus cavalos a pé. Ao amanhecer, o comando estava na base da montanha com 30 milhas (48 km) de terreno difícil entre eles e a enseada. Aqui, eles descansaram por meio dia antes de seguirem para o Dublin Rail Depot. Eles chegaram ao Dublin Depot na noite de 11 de maio e passaram a noite em uma chuva torrencial. A essa altura, Crook já havia destruído a grande ponte da ferrovia sobre o New River, e o próprio rio estava subindo rapidamente por causa das chuvas recentes. O rio cresceu para cerca de um terço de milha (0,54 km) de largura e subindo, com uma corrente rápida e leito rochoso. Eles cruzaram o Rio Novo a cerca de 4,8 km a oeste de Christiansburg, e vários homens e cavalos morreram afogados. Depois que o comando chegou a Christiansburg, a 2ª Cavalaria da Virgínia Ocidental foi enviada de volta para guardar o vau e testemunhou as forças de Morgan e Jones incapazes de cruzar o rio ainda crescente. Em Christiansburg, o comando encontrou uma pequena força confederada que eles expulsaram com sabres desembainhados. Eles também capturaram duas armas de 3 polegadas .

    De Christiansburg, Averell conseguiu se comunicar com Crook e recebeu ordem de destruir a linha férrea para o leste. O depósito ferroviário e quatro milhas (6,4 km) de linha foram destruídos. O relatório pós-ação de Averell disse que a munição estava quase esgotada, então um retorno à segurança da Virgínia Ocidental foi então iniciado. Parte da munição se tornou inútil por causa do rio e da chuva. Omitido de seu relatório foi que por um estratagema no telégrafo, ele soube que as tropas confederadas estavam vindo do leste por via férrea - e ele pensou que era do seu interesse juntar-se à coluna de Crook que estava em Blacksburg , embora Crook não esperasse por Averell.

    Na viagem de volta, as tropas sob o comando do Brigadeiro General John D. Imboden , o Coronel William E. "Mudwall" Jackson e o Coronel William H. French perseguiram a cavalaria da União. Eles não conseguiram alcançar Averell em Blacksburg, então tentaram novamente mais ao norte. Na manhã de 13 de maio, Jackson tentou interceptar Averell em Salt Pond Mountain e Gap Mountain. A chuva tornou o terreno escorregadio e os riachos das montanhas tornaram-se perigosos. O relatório de Imboden disse que na Gap Mountain, Jackson "interceptou o comando de Averell e o espalhou nas montanhas. Devido à escuridão e aos rios cheios, nenhuma perseguição foi feita com a infantaria ..." Um soldado da 2ª Cavalaria da Virgínia Ocidental escreveu que eles foram alvejados pela artilharia confederada perto da montanha Gap, então duas companhias de escaramuçadores ocuparam o inimigo enquanto a coluna cruzava a montanha desmontada em um caminho estreito e perigoso. A montanha era íngreme o suficiente para que os homens usassem uma das mãos para conduzir os cavalos pela freira e a outra segurasse a cauda do cavalo à sua frente. O comando continuou para o norte usando "caminhos e estradas estreitas e pouco freqüentes". Em 15 de maio, Averell conheceu Crook perto de Union, West Virginia.

    Consequências

    prado com uma montanha coberta de árvores ao fundo
    Montanhas ao norte de Wytheville em 2016

    A batalha da montanha Cove foi declarada "indecisa" pelo National Park Service. Averell elogiou seu comando, dizendo que "atacou e manteve uma força superior do inimigo perto de Wytheville no 10º instante, permitindo assim que outra coluna cumprisse seu propósito sem a oposição de números esmagadores". O New York Times escreveu que "o ataque de cavalaria daquele oficial arrojado e galante, o general Averill [sic] ... foi sem dúvida um dos mais perigosos e brilhantes da guerra. Foi, também, bem-sucedido". Isso contrasta com um jornal da Confederação em Richmond, que chamou a batalha de "uma vitória muito importante" para a Confederação. Um relatório do Coronel McCausland de que "Averell havia sido derrotado por Morgan perto de Wytheville". Outra fonte diz "Morgan pegou Averell em Crockett's Cove perto de Wytheville e o espancou severamente".

    Numerosas mudanças aconteceram com os líderes da batalha durante o resto do ano. Antes e depois da batalha, Duffié e Averell não se davam bem. Duffié mudou-se para outra divisão como substituto do General Julius Stahel , que foi ferido em 5 de junho na Batalha de Piemonte . Duffié foi capturado em outubro, e o general Philip Sheridan solicitou sua demissão do serviço. Schoonmaker foi premiado com a Medalha de Honra por ações em 19 de setembro na Terceira Batalha de Winchester . Powell tornou-se comandante de brigada e em 23 de setembro substituiu Averell como comandante de divisão. Do lado dos confederados, Jones foi morto na Virgínia em 5 de junho na Batalha de Piemonte. Graham foi capturado na Batalha de Moorefield em agosto. Morgan foi morto em um ataque surpresa no leste do Tennessee em 4 de setembro.

    O plano de Grant de pressionar o Exército de Lee da Virgínia do Norte foi apenas parcialmente bem-sucedido. Crook teve uma grande vitória na Batalha de Cloyd's Mountain e completou o objetivo de destruir a grande ponte New River da ferrovia Virginia e Tennessee. No entanto, Averell não foi capaz de danificar as minas de sal ou de chumbo, e Sigel foi derrotado em 15 de maio na Batalha do Novo Mercado . Assim, as três forças não se encontraram em Staunton. Embora haja várias interpretações do resultado da Batalha da Montanha Cove, um resultado estratégico não pode ser contestado - as minas de chumbo do Condado de Wythe continuaram a fornecer munição para o Exército Confederado por mais sete meses. Durante o mês de dezembro, o general George Stoneman conduziu uma incursão do Tennessee para o leste que danificou gravemente a infraestrutura da ferrovia da Virgínia e do Tennessee, no oeste da Virgínia. As minas de chumbo do condado de Wytheville foram danificadas em 17 de dezembro e as salinas de Saltville severamente danificadas após a Segunda Batalha de Saltville em 20 de dezembro.

    Notas

    Notas de rodapé

    Citações

    Referências

    links externos