Batalha de Lang Vei - Battle of Lang Vei

Batalha de Lang Vay
Parte da Guerra do Vietnã
PT-76 monument.jpg
Um tanque anfíbio PT-76 do Exército do Vietnã do Norte (PAVN) , do mesmo tipo utilizado na batalha de Lang Vei pelos norte-vietnamitas, em exibição como um monumento comemorativo da vitória na batalha.
Data 6–7 de fevereiro de 1968
Localização
Campo das Forças Especiais de Lang Vei, província de Quảng Trị , Vietnã do Sul
16 ° 36′00 ″ N 106 ° 40′05 ″ E / 16,600 ° N 106,668 ° E / 16.600; 106,668 Coordenadas : 16,600 ° N 106,668 ° E16 ° 36′00 ″ N 106 ° 40′05 ″ E /  / 16.600; 106,668
Resultado Vitória norte-vietnamita.
Beligerantes
Vietnã Vietname do Norte  Estados Unidos Vietnã do Sul Laos
 
Bandeira do Laos (1952–1975) .svg
Comandantes e líderes
Le Cong Phe Frank C. Willoughby
Força
3 batalhões de infantaria
2 empresas de sapadores 2 empresas
blindadas (14 tanques leves PT-76)		 24 Forças Especiais dos EUA
500 soldados montagnard e vietnamita CIDG
350 soldados do Exército Real do Laos
Vítimas e perdas
90 mataram
7 tanques destruídos ou danificados		 Vietnam do sul90 mortos
119 capturados
Estados Unidos 7 mortos
3 capturados
Bandeira do Laos (1952–1975) .svg42 mortos

A Batalha de Lang Vei (vietnamita: Trận Làng Vây ) começou na noite de 6 de fevereiro de 1968 e terminou na madrugada de 7 de fevereiro, na província de Quảng Trị , Vietnã do Sul . No final de 1967, o 198º Batalhão de Tanques, 202º Regimento Blindado do Exército do Povo do Vietnã (PAVN), recebeu instruções do Ministério da Defesa do Vietnã do Norte para reforçar a 304ª Divisão como parte da "Campanha da Rota 9-Khe Sanh". Depois de uma jornada árdua pela trilha de Ho Chi Minh em janeiro de 1968, o 198º Batalhão de Tanques se uniu à 304ª Divisão para uma ofensiva ao longo da Rodovia 9, que se estendia da fronteira com o Laos até a província de Quảng Trị. Em 23 de janeiro, o 24º Regimento atacou o pequeno posto avançado do Laos em Bane Houei Sane , sob o controle do Batalhão de "Elefantes" BV-33 do Exército Real do Laos .

Naquela batalha, o 198º Batalhão de Tanques não conseguiu chegar a tempo porque suas tripulações lutaram para navegar com seus tanques pelo terreno local acidentado. No entanto, assim que os tanques PT-76 do 198º Batalhão de Tanques apareceram em Bane Houei Sane, os soldados do Laos e suas famílias entraram em pânico e recuaram para o Vietnã do Sul. Depois que Bane Houei Sane foi capturado, o 24º Regimento se preparou para outro ataque que tinha como alvo o Campo das Forças Especiais dos EUA em Lang Vei, tripulado pelo Destacamento A-101 do 5º Grupo de Forças Especiais e forças indígenas do Grupo de Defesa Irregular Civil (CIDG). Em 6 de fevereiro, o 24º Regimento, novamente apoiado pelo 198º Batalhão de Tanques, lançou seu ataque a Lang Vei. Apesar do apoio aéreo e da artilharia, as forças lideradas pelos EUA cederam terreno e o PAVN rapidamente dominou suas posições. Nas primeiras horas de 7 de fevereiro, o bunker de comando era a única posição ainda mantida pelas forças aliadas. Para resgatar os sobreviventes americanos dentro do acampamento Lang Vei, um contra-ataque foi montado, mas os soldados laosianos que formavam a maior parte da formação de ataque se recusaram a lutar contra o PAVN. Mais tarde, o pessoal das Forças Especiais dos EUA conseguiu escapar do campo e foi resgatado por uma força-tarefa da Marinha dos EUA na Base de Combate Khe Sanh .

Fundo

Vietname do Norte

A tarefa de capturar Lang Vei foi confiada ao 24º Regimento do PAVN, 304ª Divisão, liderado pelo Coronel Le Cong Phe. O regimento seria apoiado pelo 2º Batalhão (parte do Regimento 101D, 325ª Divisão ), o 2º Batalhão de Artilharia (parte do 675º Regimento de Artilharia), uma companhia de tanques (parte do 198º Batalhão de Tanques, 203º Regimento Blindado), duas empresas de sapadores, uma empresa de armas antiaéreas e um pelotão de lança - chamas . Uma das características mais importantes da formação PAVN eram os elementos do 203º Regimento Blindado; a "Campanha Rota 9-Khe Sanh" marcou a primeira vez que o PAVN implantou suas forças blindadas no campo de batalha. Em 1964, os soldados da primeira unidade blindada do PAVN - o 202º Regimento Blindado - foram enviados ao Vietnã do Sul sem seus tanques de batalha principais T-34 , porque sua missão principal era aprender táticas de blindagem inimiga a fim de se preparar para missões futuras. Em 22 de junho de 1965, o Ministério da Defesa do Vietnã do Norte aprovou a Resolução 100 / QD-QP, para estabelecer o 203º Regimento Blindado e a Resolução 101 / QD-QP para criar um Comando de Força Blindada.

Para os comandantes do PAVN, a criação de um comando de força blindada independente representou um marco significativo no desenvolvimento de seu exército, porque lhes permitiu responder às circunstâncias no campo de batalha com uma força blindada moderna. Para se preparar para sua próxima missão, o 203º Regimento Blindado empreendeu uma série de treinamento de armas combinadas com unidades de infantaria e artilharia em diferentes tipos de terreno, a fim de operar nas difíceis condições montanhosas e de selva do Vietnã. Em 5 de agosto de 1967, o Ministério da Defesa ordenou que o 203º Regimento Blindado formasse uma subunidade, ou seja, o 198º Batalhão de Tanques equipado com 22 tanques anfíbios PT-76, para reforçar a força da 304ª Divisão no Vietnã do Sul. De sua base em Luong Son, província de Hòa Bình , o 198º Batalhão de Tanques começou sua árdua jornada de 1.350 quilômetros (840 milhas) descendo a Trilha Ho Chi Minh sob constantes ataques aéreos dos EUA. Em janeiro de 1968, o 198º Batalhão de Tanques chegou ao campo onde se juntou à 304ª Divisão para um ataque ao posto avançado do Laos de Ban Houei Sane.

Estados Unidos / Vietnã do Sul

O Campo das Forças Especiais de Lang Vei foi colocado sob o controle do Destacamento A-101 do Exército dos Estados Unidos, Companhia C, 5º Grupo de Forças Especiais, para treinar e equipar vietnamitas recrutados localmente por meio do programa CIDG. O Destacamento A-101 havia sido estabelecido originalmente em julho de 1962 em Khe Sanh . Em 1966, o Destacamento A-101 mudou-se para seu primeiro local perto da aldeia de Lang Vei, quando os fuzileiros navais dos Estados Unidos assumiram o controle da Base de Combate Khe Sanh como parte de um aumento militar americano nas províncias do norte do Vietnã do Sul. No entanto, o primeiro acampamento em Lang Vei provou ser apenas temporário, pois o PAVN atacou o campo em 4 de maio de 1967. Mesmo que o ataque do PAVN tenha sido repelido, os danos ao campo foram extensos. Como o local original carecia de boa observação e campos de fogo além do perímetro de arame farpado, o comandante do 5º Grupo de Forças Especiais decidiu mover o acampamento para uma área mais adequada, cerca de 1.000 metros a oeste. O novo acampamento, na Rodovia 9, cerca de 7 quilômetros (4,3 milhas) a oeste de Khe Sanh, foi concluído em 1967.

Capitão Frank C. Willoughby conversa com o comandante do Corpo de Fuzileiros Navais, General Wallace M. Greene, na Base de Combate Khe Sanh, 9 de agosto de 1967

Em 1967, o Capitão Franklin C. Willoughby assumiu o comando do Destacamento A-101 em Lang Vei, que tinha uma área tática de responsabilidade de 220 quilômetros quadrados (85 sq mi), e foi um dos nove campos CIDG operacionais na Zona Tática do I Corps . De Lang Vei, o pessoal das Forças Especiais dos EUA trabalhou em conjunto com um contingente de forças especiais de 14 homens do Exército da República do Vietnã (ARVN) e seis intérpretes; eles eram responsáveis ​​pela vigilância de fronteiras, interdição de infiltrações inimigas e assistência no Programa de Desenvolvimento Revolucionário. Para realizar essas tarefas, Willoughby tinha uma empresa Montagnard , três empresas sul-vietnamitas de fuzis e três pelotões de reconhecimento de combate à sua disposição. No início de janeiro de 1968, o Destacamento A-101 recebeu reforços na forma de uma Mobile Strike Force Company, consistindo de 161 homens da tribo Hre , junto com seis assessores das Forças Especiais dos EUA. Elementos desta Mobile Strike Force Company operavam a partir de um bunker fortificado a cerca de 800 metros a oeste do acampamento, que servia como um posto de observação . Durante o dia, os membros da tribo Hre da Força de Ataque Móvel conduziam patrulhas; à noite, eles tomaram posições de emboscada nas proximidades do acampamento.

Antes da batalha, Willoughby colocou a Companhia 101 de 82 membros da tribo Bru Montagnard, no flanco nordeste do acampamento, com o 3º Pelotão de Reconhecimento de Combate posicionado logo atrás. A companhia 104 foi colocada na extremidade sul do acampamento; A companhia 102, composta por 42 homens, foi posicionada na extremidade oposta cerca de 450 metros a oeste, enquanto a companhia 103 de 43 homens foi posicionada mais ao sul. O 1º e o 2º Pelotão de Reconhecimento de Combate foram colocados nos perímetros norte e sul, respectivamente, a cerca de 200 metros de distância. Individualmente, o pessoal do CIDG carregava carabinas M1 e M2 com quase 250.000 cartuchos de munição, e cada empresa também estava equipada com um morteiro de 81 mm. Entre as armas pesadas, havia dois rifles sem recuo de 106 mm , dois morteiros de 4,2 polegadas e 19 morteiros de 60 mm posicionados ao redor do acampamento. Para apoio próximo, o pessoal do CIDG foi fornecido com 100 armas anti-tanque M-72 descartáveis . Minas antitanque foram solicitadas, mas foram negadas. Se necessário, Willoughby também poderia solicitar apoio de pelo menos duas empresas de fuzis do 26º Regimento de Fuzileiros Navais em Khe Sanh, juntamente com apoio de artilharia de outros locais dentro do alcance.

Após a construção do novo acampamento a oeste de Lang Vei, Willoughby e seus soldados do CIDG concentraram seus esforços no fortalecimento das defesas do campo e fizeram relativamente poucos contatos com o PAVN. No entanto, sem o conhecimento de Willoughby, a 304ª Divisão PAVN havia se reunido no campo de batalha, reforçada pelo 198º Batalhão de Tanques, com as seguintes ordens: o 66º Regimento recebeu a tarefa de capturar a vila de Khe Sanh, parte do Distrito de Hướng Hóa , para iniciar seu "Campanha Rota 9-Khe Sanh"; o 24º Regimento recebeu ordens de destruir as fortalezas inimigas de Ban Houei Sane e Lang Vei; o 9º Regimento recebeu ordens de destruir quaisquer reforços que tentassem aliviar as áreas dessas bases. A partir de dezembro de 1967, os soldados do CIDG operando em Lang Vei começaram a relatar contatos mais frequentes com o PAVN. Em meados de janeiro, a inteligência militar dos EUA também relatou movimentos de formações PAVN através do rio Xe Pone do Laos para o Vietnã do Sul. Ao mesmo tempo, o PAVN começou a assediar o acampamento Lang Vei com morteiros e artilharia pelo menos duas ou três vezes por semana, e as patrulhas do PAVN sondaram os perímetros do campo. A inteligência da 3ª Divisão da Marinha estimou que a força de combate das forças do PAVN e do Vietcongue na área da Zona Desmilitarizada Vietnamita durante este período era de 40.943 soldados.

Ataques preliminares

Em 21 de janeiro de 1968, o 66º Regimento PAVN iniciou seu ataque à vila de Khe Sanh, sede do governo local de Hướng Hóa. Naquela época, a vila de Khe Sanh era defendida pela ARVN Regional Force 915th Company e pelo US Marines Combined Action Company Oscar. Durante a noite, as forças combinadas dos Estados Unidos e do Vietnã do Sul mantiveram suas posições, mas ao amanhecer os soldados americanos no solo convocaram ataques aéreos e apoio de artilharia da Base de Combate Khe Sanh. Os combates dentro e ao redor da vila de Khe Sanh continuaram ao longo do dia e na noite seguinte, e foram finalmente capturados pelo PAVN às 09:30 do dia 22 de janeiro. Às 11:00, o Coronel David E. Lownds ordenou que a Companhia D, 1º Batalhão, 26º Fuzileiros Navais , aliviasse os defensores dentro da vila de Khe Sanh, mas reverteu suas ordens após reconsiderar as emboscadas do PAVN. Mais tarde, a 256ª Companhia da Força Regional ARVN foi destruída pelo 9º Regimento PAVN enquanto marchava para a aldeia de Khe Sanh. O 66º Regimento PAVN pagou um alto preço por sua vitória com 154 mortos e 496 feridos.

Na noite de 23 de janeiro, um dia após a queda da vila de Khe Sanh, a 304ª Divisão PAVN avançou contra seu próximo alvo, o pequeno posto avançado do Laos em Ban Houei Sane. Antes de 1968, as forças do Laos em Ban Houei Sane haviam desempenhado um papel importante na guerra, observando a infiltração do PAVN no Vietnã do Sul a partir de uma seção da trilha Ho Chi Minh que passava pelo Laos. O posto avançado era tripulado por 700 soldados do Laos do Batalhão de "Elefantes" BV-33, Exército Real do Laos , liderado pelo Tenente Coronel Soulang Phetsampou. Ao cair da noite, o 3º Batalhão do PAVN, 24º Regimento, atacou o posto avançado. O 198º Batalhão de Tanques, encarregado de apoiar o 24º Regimento, foi atrasado enquanto suas tripulações de tanques tentavam navegar seus tanques anfíbios PT-76 através do terreno local acidentado. No entanto, a confusão desceu rapidamente sobre os defensores do Laos quando os tanques PT-76 apareceram do lado de fora de seu posto avançado. Após três horas de combate, o tenente-coronel Phetsampou decidiu abandonar seu posto avançado, então ele comunicou-se pelo rádio para o acampamento Lang Vei e solicitou helicópteros para evacuar seus homens e suas famílias. No entanto, como os helicópteros não estavam disponíveis, os laosianos decidiram mover-se para o leste a pé ao longo da Rodovia 9, em uma tentativa de chegar a Lang Vei do outro lado da fronteira com o Vietnã do Sul.

Após a perda da aldeia de Khe Sanh e de Ban Houei Sane, milhares de civis refugiados dirigiram-se à aldeia de Lang Vei e ao campo das Forças Especiais. Com uma estimativa de 8.000 não-combatentes a menos de mil metros de seu acampamento, Willoughby pediu ajuda a Da Nang pelo rádio . Este chegou em 25 de janeiro na forma de alimentos e suprimentos médicos, junto com uma equipe de reforço das Forças Especiais de seis homens. Os soldados do Laos do BV-33, com a ajuda da nova equipe das Forças Especiais, receberam materiais para restaurar o antigo acampamento Lang Vei, onde permaneceriam até que novas ordens fossem emitidas de Da Nang. Os soldados do Laos e suas famílias trouxeram com eles histórias de um ataque PAVN apoiado por tanques, o que foi motivo de preocupação para Willoughby, porque Ban Houei Sane estava a apenas 15 quilômetros de distância da fronteira. Em 30 de janeiro, os temores de Willoughby foram confirmados quando um desertor do PAVN, o soldado Luong Dinh Du, se rendeu às Forças Especiais dos EUA em Lang Vei. Sob interrogatório, o soldado Du revelou que veículos rastreados foram posicionados perto de sua unidade, mas um ataque planejado foi cancelado duas vezes por razões desconhecidas.

Batalha

Ataque a Lang Vei

Em resposta à ameaça representada pelo PAVN, Willoughby intensificou as patrulhas diurnas e as emboscadas noturnas ao redor de seu acampamento. Na manhã de 6 de fevereiro, o PAVN disparou morteiros contra o complexo de Lang Vei, ferindo oito soldados da Força de Ataque no Campo. Naquela tarde, o tenente-coronel Daniel F. Shungel, comandante da Companhia C, 5º Grupo de Forças Especiais, voou para Lang Vei vindo de Da Nang como um gesto diplomático para o comandante do Laos, tenente-coronel Phetsampou. Às 18:10 horas, o PAVN seguiu seu ataque matinal de morteiros com um ataque de artilharia de obuseiros de 152 mm, disparando 60 tiros contra o campo. O bombardeio feriu mais dois soldados da Strike Force e danificou dois bunkers. Então, às 23h30, a artilharia do PAVN começou a bombardear o acampamento, que cobria a movimentação do 24º Regimento e do 3º Batalhão, 101D Regimento. De um posto de observação acima do centro de operações táticas, o sargento Nickolas Fragos viu os primeiros tanques PAVN movendo-se ao longo da Lang Troai Road, tentando romper o arame farpado em frente à Companhia 104. Ele imediatamente desceu ao centro de operações táticas e descreveu o que tinha testemunhado para Willoughby; Shungel então aconselhou Willoughby a concentrar toda a artilharia e apoio aéreo disponíveis na formação PAVN bem na frente da Companhia 104. Logo depois, três tanques PT-76 foram derrubados por um rifle de 106 mm sem recuo tripulado pelo Sargento de Primeira Classe James W. Holt, mas o arame farpado na frente da Companhia 104 foi rapidamente invadido pelo ataque combinado da infantaria de tanques PAVN.

Um tanque PT-76, destruído por armas antitanque americanas, está adormecido ao longo de uma estrada após a batalha no Campo das Forças Especiais de Lang Vei

Enquanto isso, de dentro do centro de operações táticas, Willoughby estava ocupado convocando apoio aéreo e de artilharia. Ele também comunicou pelo rádio aos 26º fuzileiros navais em Khe Sanh para solicitar o envio de duas empresas de fuzis como parte do plano de reforço, mas seu pedido foi negado. Acreditando que o ataque à Companhia 104 era o principal esforço do inimigo, Willoughby concentrou seu apoio de artilharia ali durante os estágios iniciais da batalha. Cerca de 10 minutos depois que a artilharia começou a disparar, um controlador aéreo avançado da Força Aérea dos Estados Unidos chegou sobre Lang Vei junto com um navio de sinalização e um canhão AC-119 Shadow . Willoughby então solicitou ataques aéreos nas ravinas ao norte do acampamento, na Lang Troai Road, e nas áreas a oeste do posto avançado de alerta tripulado pelos soldados Hre da Força de Ataque Móvel. Apesar da ferocidade dos ataques aéreos e do fogo de artilharia, o PAVN conseguiu romper a área da Companhia 104, forçando os defensores a recuar para as posições do 2º e 3º Pelotão de Reconhecimento de Combate atrás deles. Às 01h15, o PAVN havia capturado todo o extremo leste do Acampamento das Forças Especiais e, da área da Companhia 104, começou a atirar na Companhia 101.

Na extremidade oposta do campo, três tanques PT-76 rolaram pela barreira de arame farpado em frente às Companhias 102 e 103. À queima-roupa, as tripulações dos tanques destruíram vários bunkers com suas armas, forçando os soldados das Companhias 102 e 103 a abandonar suas posições. Os que sobreviveram ao ataque recuaram para as posições de reconhecimento ou ao longo da Rodovia 9, em direção a Khe Sanh no leste. Cerca de 800 metros a oeste, o sargento de primeira classe Charles W. Lindewald, um conselheiro da Força de Ataque Móvel, também relatou a Willoughby que o posto avançado de alerta estava em perigo de ser invadido. Para salvá-lo, Lindewald dirigiu ataques de artilharia contra as tropas do PAVN que se moviam em direção ao seu posto avançado, mas mais tarde ele morreu com um tiro no estômago quando o PAVN invadiu o posto avançado. Por volta da 01:30, Shungel e suas equipes de matadores de tanques organizadas às pressas estavam ocupados enfrentando os tanques que vagavam pela área da Companhia; em muitas ocasiões, os foguetes M-72 disparados pelos americanos erraram completamente, emperraram, falharam ou simplesmente falharam em derrubar os tanques inimigos. Às 02h30, o PAVN rompeu o perímetro interno do campo e começou a assediar os soldados presos dentro do centro de operações táticas, que incluía Willoughby junto com outros sete americanos, três forças especiais sul-vietnamitas e 26 soldados do CIDG.

Fotografia tirada por uma aeronave de reconhecimento da Força Aérea dos Estados Unidos mostrando dois tanques PT-76 destruídos em Lang Vei

Acima do solo, soldados dos EUA e ARVN que escaparam da morte ou captura tentaram escapar do PAVN. Da casa da equipe, um grupo de quatro americanos e cerca de 50 soldados do CIDG realizaram uma rápida conferência e decidiram que deixariam o acampamento pelo perímetro norte, onde não havia sinal visível do PAVN. Sem muita dificuldade, os americanos e os soldados do CIDG conseguiram passar pela barreira de arame farpado, mas os soldados do PAVN no lado leste do campo detectaram seu movimento e começaram a atirar no grupo. No final das contas, apenas dois americanos e cerca de 10 soldados vietnamitas conseguiram escapar do campo, refugiando-se em um leito de riacho seco que oferecia cobertura e esconderijo. Por volta das 03:30, Willoughby fez outro pedido para que os fuzileiros navais em Khe Sanh enviassem reforços, mas novamente seu pedido foi recusado. Em uma tentativa de salvar os defensores em Lang Vei, o quartel-general da Companhia C em Da Nang tentou pedir reforços dos fuzileiros navais em Khe Sanh, mas seu pedido também foi recusado. Finalmente, o quartel-general da Companhia C colocou outra Mobile Strike Force Company e uma unidade do tamanho de uma empresa em alerta em Da Nang, para ser transportada por via aérea para a batalha assim que os helicópteros estivessem disponíveis.

De volta a Lang Vei, o PAVN continuou a perseguir a pequena força de soldados ainda presos no bunker de comando com granadas de mão, explosivos e rajadas de tiros descendo a escada que levava ao bunker. Pouco depois das 06:00, o PAVN lançou várias granadas de fragmentação e granadas de gás lacrimogêneo escada abaixo. Então, uma voz gritou escada abaixo em vietnamita, exigindo que as forças lideradas pelos americanos desistissem imediatamente. Após uma rápida discussão com seus soldados CIDG, o comandante das forças especiais do Vietnã do Sul conduziu suas tropas escada acima para se render, mas foram mortos por soldados do PAVN, deixando para trás seus colegas americanos. Depois que os sul-vietnamitas subiram, houve outra breve troca verbal entre os americanos no bunker e o PAVN em inglês, que foi seguida por outro tiroteio quando os americanos recusaram a rendição. Às 06:30, o PAVN fez um buraco na parede norte com sucesso, ganhando acesso direto ao bunker de comando. No entanto, em vez de lançar um ataque direto ao último reduto americano, o PAVN continuou a lançar granadas na parede.

Ao amanhecer, o sargento de primeira classe Eugene Ashley Jr. reuniu cerca de 100 soldados do Laos do BV-33 no antigo acampamento Lang Vei para lançar uma operação de resgate e, se possível, recapturar o acampamento das forças especiais do PAVN. Embora o tenente-coronel Phetsampou tenha inicialmente se recusado a participar da operação, os americanos o obrigaram a cumprir sua promessa anterior de fornecer-lhes tropas. Depois que Ashley formou os soldados do Laos em uma linha de escaramuça , ele comunicou por rádio os controladores aéreos avançados para direcionar os ataques de metralhamento no campo das Forças Especiais para amolecer o inimigo.

Enquanto isso, quando o general William Westmoreland da COMUSMACV soube do ataque do PAVN a Lang Vei e da recusa de Lownd em enviar uma força de socorro, ele ordenou que os fuzileiros navais dos EUA fornecessem helicópteros suficientes para transportar uma força de ataque de 50 homens com o objetivo de resgatar os sobreviventes. Posteriormente, o coronel Jonathan F. Ladd, comandante do 5º Grupo de Forças Especiais, e o General Norman J. Anderson, comandante da 1ª Ala de Aeronaves da Marinha, foram orientados a formular um plano de resgate. Enquanto Willoughby e seus homens esperavam por ajuda no bunker de comando, Ashley e seu contingente do Laos entraram cautelosamente no acampamento das Forças Especiais.

Os soldados do Laos estavam evidentemente relutantes em avançar sobre o PAVN e só avançaram lentamente quando os americanos ordenaram que o fizessem. Em sua primeira tentativa de romper as linhas do PAVN, Ashley e seus homens foram derrotados. Sem desanimar, as forças lideradas pelos americanos tentaram penetrar nas posições do PAVN várias vezes e só pararam depois que Ashley foi baleado no peito e mais tarde morto por uma explosão de projétil de artilharia. Ashley foi posteriormente condecorado postumamente com a Medalha de Honra . Os laosianos, que temiam o PAVN, se desvencilharam da luta e fugiram. Depois que o ataque final de Ashley falhou, Willoughby e seus homens tomaram a decisão de abandonar sua posição. No entanto, depois que o Especialista Quatro James L. Moreland foi mortalmente ferido, o Capitão Willoughby decidiu deixá-lo no bunker, porque os americanos restantes não estavam em condições físicas para transportar o homem ferido. Sob a cobertura de ataques aéreos dos EUA, Willoughby e outros sobreviventes americanos correram em direção ao antigo acampamento Lang Vei, que foi evacuado pelos fuzileiros navais CH-46 do HMM-262 , que levantou uma força de reação de 50 homens. Por volta das 17h30 do dia 7 de fevereiro, todos os sobreviventes conhecidos foram evacuados para Khe Sanh.

Rescaldo

A luta por Lang Vei, embora curta em duração, foi um esforço caro para ambos os lados. Em seus esforços para manter o campo, os soldados montagnard e sul-vietnamitas do CIDG sofreram 309 mortos, 64 feridos e 122 capturados. Dos 24 americanos originais que participaram da batalha, sete foram mortos em combate, 11 sofreram ferimentos e três foram capturados. Quase todo o armamento e equipamento do campo foram destruídos ou capturados pelas forças inimigas. Para os norte-vietnamitas, a batalha por Lang Vei marcou o primeiro uso bem-sucedido de armadura na guerra. Em termos de vítimas humanas, o PAVN afirmou ter perdido 90 soldados mortos e 220 feridos.

Na noite de 7 de fevereiro, embora a luta para as forças militares tivesse acabado, a provação continuou para os civis apanhados em combate. Cerca de 6.000 sobreviventes do antigo acampamento Lang Vei, incluindo soldados CIDG e suas famílias, tribos montagnard e laosianos, seguiram os americanos e desceram na Base de Combate Khe Sanh. No entanto, quando chegaram ao complexo americano, Lownds recusou-se a permitir a entrada porque temia que os soldados do PAVN pudessem ter se misturado à multidão. Em vez disso, Lownds ordenou a seus soldados que conduzissem os civis para as crateras das bombas, desarmaram os soldados locais e os mantiveram sob guarda, embora os projéteis de artilharia PAVN continuassem a chover na base. Nenhum alimento ou ajuda médica foi dada aos civis, pois eles foram mantidos fora dos fios do complexo americano. Frustrado com a falta de apoio e o tratamento inadequado dos americanos, Phetsampou reclamou que seu povo estava sendo tratado mais como um inimigo. Em 10 de fevereiro, os refugiados civis do Laos começaram a voltar para o Laos pela Rodovia 9, porque temiam por suas vidas e preferiam morrer em seu próprio país. Em 15 de fevereiro, por meio de arranjos feitos pela embaixada do Laos em Saigon , Phetsampou e seus soldados foram levados de volta ao seu país em um avião de transporte C-47 da Força Aérea Real do Laos .

Veja também

Referências

 Este artigo incorpora  material de domínio público de sites ou documentos do Centro de História Militar do Exército dos Estados Unidos .

Leitura adicional

links externos