Batalha de Suoi Tre - Battle of Suoi Tre

A Batalha de Suoi Tre (vietnamita: suối Tre ) ocorreu durante a manhã de 21 de março de 1967 durante a Operação Junction City , uma missão de busca e destruição das forças militares americanas na província de Tay Ninh do Vietnã do Sul , a oeste da capital Saigon . Depois de serem desafiados pesadamente no início, os americanos ganharam a vantagem e completaram uma vitória convincente sobre o Viet Cong (VC). Eles alegaram ter encontrado 647 corpos e capturado sete prisioneiros, enquanto recuperavam 65 servidos pela tripulação e 94 armas individuais. As perdas americanas foram de 36 mortos e 190 feridos, uma taxa de mortalidade de mais de vinte para um a seu favor.

Em 19 de março, helicópteros americanos lançaram dois batalhões de infantaria em uma clareira perto de Suoi Tre para construir uma base de apoio de fogo a ser usada em missões de busca e destruição contra os VC. Durante o transporte aéreo, sete helicópteros foram danificados. Em 21 de março, um ataque VC começou antes do amanhecer às 6h30, encabeçado por morteiros e seguido por uma carga de infantaria em grande escala. Eles sobrecarregaram partes do perímetro americano no início, e os forçaram a recuar para dentro. Depois de um período, os reforços americanos romperam o envelope VC para ajudar seus colegas sitiados, e o poder de fogo e a artilharia os ajudaram a ganhar vantagem. Os VC lutaram obstinadamente, com alguns carregando compatriotas feridos para a frente em cargas de infantaria de acompanhamento, mas eles foram forçados a se retirar com pesadas baixas.

Fundo

Em 20 de março, em uma área cercada por uma linha de árvores de floresta esparsa que havia sido marcada por desfolhantes, helicópteros americanos pousaram o 3º Batalhão, 22º Regimento de Infantaria e o 2º Batalhão, 77º Regimento de Artilharia , liderados pelos Tenentes Coronéis John A. Bender e John William Vessey Jr. , respectivamente, como parte da 3ª Brigada, 4ª Divisão de Infantaria liderada pelo Coronel Marshall B. Garth. Seu objetivo era estabelecer a Base Gold de Apoio ao Fogo, que seria usada para apoiar missões de busca e destruição da Operação Junction City. Os americanos não previram uma ação pesada.

A área de pouso foi uma clareira elíptica perto de Suoi Tre, perto do centro da Zona de Guerra C e 90 km a noroeste de Saigon. Apenas a 3 km de distância, durante a Operação Attleboro , alguns meses antes, os americanos tinham derrotado o VC no Batalha de Ap Cha Do . O 272º Regimento da 9ª Divisão havia se envolvido naquela batalha e se recuperado desde então.

Em 19 de março, quando os três conjuntos de helicópteros pousaram, cinco cargas pesadas controladas remotamente foram disparadas pelo VC na clareira de pouso. Três helicópteros foram destruídos e mais seis danificados, deixando quinze mortos e 28 feridos. Uma mina do tipo Claymore VC também foi detonada contra a Companhia C, 3 / 22nd Infantaria, ferindo cinco soldados de infantaria.

A Companhia B, 3 / 22ª Infantaria, foi designada para a parte leste do perímetro defensivo, a Companhia A, a metade oeste. Mais tarde naquele dia, o 2º Batalhão, 12º Regimento de Infantaria pousou na Base de Apoio de Fogo Gold e mudou-se para o noroeste. Seu transporte aéreo final atraiu fogo VC, e outros sete helicópteros foram danificados.

Em 20 de março, o trabalho foi feito para melhorar as defesas do perímetro da base de apoio de fogo, o que foi uma sorte para os americanos, pois a Batalha de Suoi Tre começou no dia seguinte.

Batalha

Às 04:30, uma patrulha noturna da Empresa B, que operava fora do perímetro, relatou movimento próximo ao local da emboscada. No entanto, nenhum movimento adicional foi detectado por duas horas. Às 06:30 a patrulha se preparou para retornar ao acampamento. Um minuto depois, explosões foram detonadas na área quando a base dos EUA ficou sob forte ataque de morteiros inimigos de 60 mm e 82 mm. Simultaneamente, a patrulha foi atacada por uma força VC. Em cinco minutos, a patrulha foi derrotada e todos os seus homens foram mortos ou feridos.

O primeiro tiro de morteiro VC pousou na porta de um posto de comando da companhia; segundos depois, outro explodiu do lado de fora do quartel-general do batalhão. Estima-se que 650 tiros de morteiro caíram enquanto o VC avançava em direção ao perímetro. À medida que se aproximavam, metralhadoras e rifles sem recuo se juntaram ao ataque enquanto o VC se preparava para atacar a posição.

Minutos depois, todo o perímetro foi atacado por ondas de infantaria VC emergindo da selva e disparando rifles sem recuo, foguetes RPG-2 , armas automáticas e armas pequenas. Os ataques mais pesados ​​concentraram-se nas porções nordeste e sudeste da base. À medida que o ataque VC se intensificava, as três baterias de artilharia dos EUA começaram a devolver o fogo de morteiro contra suas contrapartes VC. Durante o primeiro ataque, a Companhia B relatou que suas posições do 1º Pelotão no perímetro sudeste haviam sido penetradas e que uma força de reação da 2/77ª Artilharia era necessária para reforçá-las. A artilharia foi enviada para o perímetro para ajudar a repelir os ataques contínuos.

Às 07:00 o primeiro Forward Air Controller (FAC) chegou para direcionar os ataques aéreos americanos contra o VC. Ao mesmo tempo, duas baterias de obuseiros de 105 mm localizadas em bases de apoio de fogo próximas foram colocadas a 100 m do perímetro do batalhão. Às 07:11, a Companhia B relatou que seu 1º Pelotão havia sido invadido e enfrentava um ataque de infantaria. Ataques aéreos foram convocados ao longo de toda a linha de madeira a leste para aliviar a pressão sobre a empresa sitiada. Em seguida, o FAC que dirigia esses ataques foi abatido por tiros de armas automáticas. Às 07:50, o comandante da Companhia B solicitou que a colmeia de fogo de artilharia atinja as seções sudeste e sul de seu perímetro. Às 07:56, a empresa B informou que o VC havia penetrado no setor do 1º Pelotão e a munição lá estava esgotada. Munição e vinte homens da Companhia A foram enviados para ajudar a Companhia B. Às 08h13, a seção nordeste do perímetro foi invadida por outra carga de infantaria. Às 08h15, elementos da Companhia A que haviam armado uma emboscada fora do perímetro na noite anterior investiram contra o perímetro do acampamento e assumiram posições defensivas, conseguindo escapar do VC circundante.

A empresa A informou que o VC havia penetrado no perímetro norte. Dez minutos depois, uma metralhadora M45 Quadmount localizada ali foi atingida por projéteis de foguete RPG-2 e invadiu. Quando o atacante VC alcançou a arma e tentou apontá-la contra os americanos, a arma foi estourada por um tiro de uma tripulação de obus de 105 mm de sua posição a 75 m de distância. Às 08h40, os americanos nos perímetros nordeste, leste e sudeste haviam se retirado para uma linha defensiva secundária ao redor da artilharia. Os defensores do norte, oeste e sul estavam conseguindo resistir apesar do grande número de VC que haviam chegado a 15 m das posições defensivas e dentro do alcance da granada de mão do posto de comando do batalhão e apenas 5 m do posto de socorro do batalhão. Os obuseiros americanos, agora deprimidos a quase zero de altitude, começaram a disparar contra o VC à queima-roupa. Cada rodada tinha 8.000 mísseis de aço com aletas direcionados a seu alvo.

Os ataques aéreos americanos chegaram a 50 m de seus compatriotas e a artilharia de apoio atacou áreas em torno do perímetro para deter os VC. Quando os artilheiros esgotaram seu estoque de cartuchos de colmeia, eles começaram a disparar cartuchos altamente explosivos à queima-roupa. Às 09:00, os setores norte, oeste e sul do perímetro estavam resistindo, apesar da pressão contínua do VC. As posições no leste haviam recuado para dentro, mas ainda estavam intactas.

O quartel-general da 3ª Brigada já havia alertado suas outras unidades que conduzem operações para o oeste. Eles eram a 2 / 12ª Infantaria, a 2 / 22ª Infantaria (Mecanizada), e o 2º Batalhão, 34º Regimento de Blindagem . Quando a notícia do ataque chegou a essas forças, eles voltaram imediatamente para a base. A 2 / 12ª Infantaria moveu-se do noroeste e os batalhões de infantaria mecanizada e blindados moveram-se do sudoeste até chegarem ao riacho, onde foram retidos enquanto encontravam um local de travessia viável, do qual havia apenas um.

Às 09:00 a coluna de alívio da 2 / 12ª Infantaria rompeu o VC e se conectou com a exaurida Companhia B. Com as forças e poder de fogo reabastecidos, as duas unidades foram capazes de contra-atacar a leste e restabelecer o perímetro original. Os VC continuaram atacando, usando soldados feridos que haviam sido enfaixados anteriormente na mesma batalha. Os americanos relataram que estavam avançando, embora alguns não conseguissem andar e tivessem que ser carregados para posições ofensivas pelos colegas.

Doze minutos após a chegada da primeira unidade de socorro dos EUA, a infantaria mecanizada e a coluna de blindados romperam a selva a partir do sudoeste para reforçar os defensores americanos. Com seus canhões de 90 mm disparando balas e metralhadoras varrendo o VC, eles avançaram para o VC que avançava, cortando-os e forçando-os a se retirar. Às 9h30, o perímetro da base foi reassegurado e trinta minutos depois, os helicópteros chegaram para evacuar os americanos feridos. Às 10:45 a batalha acabou, exceto por vários carros blindados e tanques que perseguiam os VC em retirada, que também foram alvo de artilharia e ataques aéreos. Isso continuou até o meio-dia.

Rescaldo

Os americanos reclamaram 647 vítimas vietcongues, fizeram sete prisioneiros e 65 serviram à tripulação e 94 armas individuais. Das armas capturadas, cinquenta eram lançadores de foguetes RPG-2 . Os americanos perderam 36 mortos e 190 feridos.

Documentos capturados na área mostraram que o planejamento intensivo havia sido feito pelo VC antes do ataque. A força de ataque foi identificada pelos americanos como o 272º Regimento da 9ª Divisão e elementos da Artilharia U-80. O 272º foi considerado pelos americanos uma das unidades VC mais bem organizadas e equipadas e foi uma das poucas que ousou fazer ataques à luz do dia.

Referências

 Este artigo incorpora  material de domínio público de sites ou documentos do Centro de História Militar do Exército dos Estados Unidos .