Laboratório de Computação Biológica - Biological Computer Laboratory

O Biological Computer Laboratory (BCL) foi um instituto de pesquisa do Departamento de Engenharia Elétrica da Universidade de Illinois Urbana-Champaign . Foi fundada em 1 de janeiro de 1958, pelo então Professor de Engenharia Elétrica Heinz von Foerster . Ele foi chefe do BCL até sua aposentadoria em 1975.

O foco da pesquisa no BCL foi a teoria dos sistemas e, especificamente, a área de sistemas auto-organizáveis , biônica e computação bioinspirada ; ou seja, analisar, formalizar e implementar processos biológicos usando computadores. O BCL foi inspirado nas ideias de Warren McCulloch e nas Conferências Macy , bem como em muitos outros pensadores no campo da cibernética .

Na primeira década de sua existência, o BCL era basicamente um laboratório de pesquisa não docente. Embora os alunos pudessem trabalhar no BCL, eles não foram treinados.

Até 1965, muitos pesquisadores tiveram uma cátedra visitante no BCL: W. William Ainsworth (Inglaterra), Alex Andrew (Inglaterra), W. Ross Ashby (Inglaterra), Gordon Pask (Inglaterra), Gotthard Günther (EUA, Alemanha), Dan Cohen (Israel), Lars Löfgren (Suécia), Humberto Maturana (Chile), Francisco Varela (Chile), Ernst von Glasersfeld (Áustria), Stafford Beer (Inglaterra), John C. Lilly (EUA). Ashby (desde 1961) e Günther (desde 1967) receberam cátedras regulares, e Löfgren e Pask mantiveram contato constante com o BCL mesmo depois de sua cátedra visitante.

O BCL foi financiado principalmente por doações. Isso veio em parte de organizações militares como a Força Aérea dos Estados Unidos e a Marinha dos Estados Unidos que, nas décadas de 1950 e 60, possuíam grandes orçamentos para pesquisa básica. Os doadores não militares incluem o Departamento de Saúde , Educação e Bem-Estar , Serviço de Saúde Pública , Institutos Nacionais de Saúde , Fundação Nacional de Ciências , Fundação Wenner-Gren para Pesquisa Antropológica em Nova York, Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço , Centro de Pesquisa Eletrônica , Boston, Escritório de Educação de Massachusetts, Escritório de Pesquisa, Washington, DC e a Point Foundation em San Francisco, Califórnia. Com o início da década de 1970, o financiamento da pesquisa militar ficou limitado a projetos que forneciam resultados militarmente úteis, e von Foerster foi incapaz de identificar patrocinadores adequados. Em 1974, o BCL foi fechado por falta de fundos para pesquisa.

Origens

  • Albert Mueller, Uma breve história do BCL. In: Austrian Journal of History . 11 (1), 2000, pp. 9-30.
  • Bernard Scott, obituário de Heinz von Foerster, The Independent , 25 de outubro de 2002.
  • Heinz von Foerster, Sistemas de compreensão: Conversas sobre epistemologia e ética , Springer, 2002.

Livros

Albert Muller, Karl Muller (eds), An Unfinished Revolution ?: Heinz von Foerster and the Biological Computer Laboratory / BCL 1958–1976 , Edition Echoraum, 2007.

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