Sufrágio negro na Pensilvânia - Black suffrage in Pennsylvania
Antes do início de 1800, os ricos homens afro-americanos da Pensilvânia podiam votar da mesma forma que seus ricos europeus-americanos. No entanto, os direitos de voto foram expandidos para incluir os homens europeus-americanos pobres (" sufrágio universal masculino "), em uma mudança que deu início à mudança de uma sociedade estratificada pela riqueza, para uma que agora também era baseada na raça ; homens ricos negros agora não tinham mais permissão para votar. Esta página cobre o contexto de declínio gradual dos direitos dos afro-americanos que culminou na perda de seus direitos de voto, bem como os efeitos na sociedade circundante e o clima político resultante, bem como a revolta da comunidade negra.
Contexto
O século 19 é um período fundamental para a compreensão de uma mudança para uma consciência racial mais profunda, afastando-se da ênfase anterior na classe social das pessoas. Durante a década de 1830, o movimento antiescravista da Pensilvânia passou por uma transição drástica com um grande influxo de não- quacres , coincidindo com uma radicalização crescente . Isso resultou em uma divisão ideológica subsequente; os quacres continuaram a favorecer petições e meios não violentos de tentar alcançar gradualmente a emancipação; os "imediatistas", por outro lado, queriam liberdade incondicional instantânea.
Antes da convenção constitucional da Pensilvânia de 1838, a constituição da Pensilvânia afirmava que "Nas eleições do cidadão, todo homem livre ... deve desfrutar dos direitos de um eleitor." O problema, como costuma acontecer com as constituições , era que havia várias interpretações disso. A maioria dos homens brancos interpretou isso como significando que apenas homens brancos livres podiam votar. A comunidade afro-americana, no entanto, acreditava que isso lhes dava o direito de votar. Como tal, eles votaram nas eleições anteriores , embora nas áreas rurais, pois temiam uma reação violenta de turbas urbanas brancas furiosas.
A Convenção Constitucional da Pensilvânia de 1838
A convenção de 1838 foi realizada com seu objetivo principal original de reformar as restrições tributárias e de propriedade impostas ao sufrágio , a fim de permitir que os cidadãos empobrecidos da Pensilvânia votassem. No entanto, devido ao alvo de intensa turbulência política contra os negros da Filadélfia , milhares de cidadãos brancos solicitaram à convenção que restringisse o sufrágio aos brancos, e em 20 de janeiro de 1838 seu desejo foi atendido quando a constituição foi emendada para restringir-se aos "homens livres brancos". John Z Ross tentou justificar as ações da convenção em uma declaração oficial, propondo que embora "todos os homens sejam livres e iguais", isso não se aplica aos cidadãos negros no sentido político, "apenas no sentido da natureza". Ele argumentou que isso era o que era melhor para a "segurança e felicidade" das comunidades e acrescentou que os homens negros não deveriam poder votar porque ele não acreditava que eles tivessem qualquer "concepção de liberdade civil ".
Resposta da comunidade afro-americana
Naturalmente, os afro-americanos queriam tentar revogar essa decisão. Peter A. Jay respondeu à proclamação de Ross destacando que o início da convenção era tentar "estender o direito de sufrágio ... [não para que] fosse restrito". Em seu discurso, ele enfatizou que os afro-americanos não cometeram nenhum crime , para serem "punidos". Em vez disso, estão sendo perseguidos pela cor de sua pele. Ele também trouxe à luz o fato de que em outros estados, como Virgínia e Carolina do Norte , "pessoas de cor livres têm permissão para votar", como tal não seria um exagero continuar a permitir aos homens negros o direito de votar.
Apelo de 40.000 cidadãos
Talvez a resposta mais conhecida da população afro-americana da Pensilvânia tenha sido o "Apelo de 40.000 cidadãos ameaçados de privação de direitos ao povo da Pensilvânia". O documento criado por Robert Purvis delineou as inúmeras razões pelas quais as pessoas de cor devem ter o direito de votar tanto quanto seus colegas brancos. Eles apresentaram este documento como um apelo da decisão das convenções de reforma em 14 de março de 1838. O apelo destacou que a comunidade afro-americana tem orgulho de ser da Pensilvânia e, como tal, deveria ser autorizada a contribuir para sua democracia, notavelmente declarando "não morra de fome nosso patriotismo ". Ele enfatiza ainda que a população negra da Pensilvânia, que somava 18.768 pessoas, contribui com pelo menos US $ 1.350.000 em impostos anualmente. Além disso, eles estimularam a economia por meio da compra e do aluguel de uma casa , contas de água e foram empregados em vários empregos de mão-de-obra. "The Appeal" observou que a comunidade afro-americana não deve ser punida apenas para que o "sangue branco" não seja "manchado por uma mistura com o [deles]". Embora as ações da comunidade afro-americana tenham tomado em resposta à revogação do seu direito de voto não teve sucesso imediato, foram passos que ajudariam a iniciar o caminho para a liberdade política para homens livres negros na Pensilvânia.
Ramificações para a comunidade afro-americana
Além da óbvia consequência da comunidade afro-americana perder seu direito de voto (que eles não recuperariam até 1870 com a 15ª Emenda da Constituição dos Estados Unidos), que veio com uma subsequente perda do pouco poder político do afro-americano comunidade teve anteriormente, houve uma grande mudança para uma mentalidade maior de 'nós' versus 'eles', levando a um ódio mais extremo contra a comunidade afro-americana. Para tentar alcançar o objetivo comum de igualdade racial , foi construído o Pennsylvania Hall , com o objetivo principal de realizar reuniões antiescravistas. Erguido em 14 de maio de 1838, o destino deste edifício representa a mudança para uma sociedade mais racialmente discriminatória, uma vez que durou apenas quatro dias antes que os manifestantes anti-negros o incendiassem. E assim, um edifício projetado com o propósito de "virtude, liberdade e independência" pela associação antiescravista da Pensilvânia, em vez disso, destacou o quão proeminentes e perigosos os grupos anti-negros na Pensilvânia eram. A comunidade não apenas perdeu uma plataforma potencial para tentar obter o sufrágio, mas também seu investimento de $ 40.000 nela. Outro indicador da divisão racial da sociedade foi o mero fato de que a associação antiescravista e as pessoas associadas ao projeto estavam recebendo ameaças antes mesmo de o prédio ser construído.