Bombardeio de Rabaul (novembro de 1943) - Bombing of Rabaul (November 1943)

Ataques aéreos a Rabaul
Parte do Pacific Theatre da Segunda Guerra Mundial
Cruzador japonês Chikuma sob ataque em 5 de novembro de 1943.
Encontro: Data 2–11 de novembro de 1943 Localização Rabaul na Nova Bretanha no arquipélago Bismarck Resultado A vitória dos Aliados impediu que as forças navais japonesas ameaçassem invasão de Bougainville
Beligerantes
Estados Unidos Austrália Nova Zelândia	Japão
Comandantes e líderes
George Kenney (forças aéreas terrestres), William Halsey, Jr. , Frederick Sherman (forças navais)	Mineichi Koga , Jinichi Kusaka
Força
3 porta-frotas, 2 porta-aviões leves, 2 cruzadores leves, 9 destróieres, 282 porta-aviões, 349 aeronaves terrestres	10 cruzadores, 11 destróieres, 200 aeronaves
Vítimas e perdas
10 porta-aviões, 17 aeronaves terrestres destruídas	6 cruzadores fortemente danificados, 52 aeronaves destruídas

Os Aliados da Segunda Guerra Mundial realizaram um ataque aéreo a uma força de cruzadores na principal base japonesa de Rabaul em novembro de 1943. Em resposta à invasão aliada de Bougainville , os japoneses trouxeram uma forte força de cruzadores de Truk , sua principal base naval nas Ilhas Carolinas, cerca de 800 milhas ao norte de Rabaul, para Rabaul, em preparação para um confronto noturno contra o fornecimento e transporte de apoio Aliados. Allied portadora - e aviões terrestres atacaram os navios, aeródromos e instalações portuárias japoneses na ilha de New Britain para proteger a Allied invasão anfíbia de Bougainville . Como resultado dos ataques Rabaul , as forças navais japonesas não podiam mais ameaçar os desembarques. O sucesso do ataque começou a mudar a crença fortemente mantida de que as forças aéreas baseadas em porta-aviões não poderiam desafiar as forças aéreas baseadas em terra.

Fundo

No início de 1943, Rabaul estava distante da luta. No entanto, a grande estratégia dos Aliados na Área do Sudoeste do Pacífico - Operação Cartwheel - visava isolar Rabaul e reduzi-la por ataques aéreos. As forças terrestres japonesas já estavam recuando na Nova Guiné e nas Ilhas Salomão , abandonando Guadalcanal , Kolombangara , Nova Geórgia e Vella Lavella .

Rabaul - na ilha da Nova Grã-Bretanha - era um dos dois principais portos do Território Australiano da Nova Guiné . Foi a principal base naval japonesa para a campanha das Ilhas Salomão e da Nova Guiné . Simpson Harbor - capturado das forças australianas em fevereiro de 1942 - era conhecido como "o Pearl Harbor do Pacífico Sul" e era bem defendido por 367 canhões antiaéreos e cinco campos de aviação.

Os campos de aviação Lakunai e Vunakanau eram faixas australianas antes da guerra. Lakunai tinha uma pista para todos os climas de areia e cinzas vulcânicas, e Vunakanau foi revestida com concreto. Rapopo —14  mi (12  nm ; 23  km ) ao sudeste — tornou-se operacional em dezembro de 1942 com pistas de concreto e extensas instalações de suporte e manutenção. Tobera -completo Em agosto de 1943 a meio caminho entre Vunakanau e tiras de concreto Rapopo-também tiveram. Os quatro dromes tinham 166 revestimentos protegidos para bombardeiros e 265 para caças, com áreas de estacionamento de dispersão desprotegidas adicionais. O quinto campo de aviação protegendo Rabaul foi o campo de aviação de Borpop, concluído em dezembro de 1942 através do Canal de St. Georges na Nova Irlanda .

As defesas antiaéreas foram bem coordenadas por unidades do exército e da marinha. O exército operava 192 dos 367 canhões antiaéreos e a marinha 175. Os canhões navais guardavam o porto de Simpson e sua navegação e os três campos de aviação de Tobera, Lakunai e Vunakanau. As unidades do exército defenderam o aeródromo de Rapopo, depósitos de suprimentos e instalações do exército; e ajudou a marinha a defender o porto de Simpson. Um sistema eficaz de radar de alerta antecipado forneceu cobertura de 90 mi (78 nmi; 140 km) de Rabaul e estendeu a cobertura com radares adicionais na Nova Grã-Bretanha, Nova Irlanda e em Buka. Esses conjuntos forneciam um aviso prévio de 30 a 60 minutos sobre um ataque.

Campanha aérea terrestre

Como parte da Operação Cartwheel, no outono de 1943, a Quinta Força Aérea dos EUA , a Força Aérea Real Australiana e a Força Aérea Real da Nova Zelândia , todas sob o comando do General George Kenney , iniciaram uma campanha de bombardeio sustentado contra os aeroportos e portos de Rabaul. A missão inicial foi entregue por 349 aeronaves em 12 de outubro de 1943, mas não pôde ser realizada imediatamente devido ao mau tempo. Um único ataque de 50 bombardeiros médios B-25 Mitchell atingiu o alvo em 18 de outubro. Os ataques continuados foram retomados em 23 de outubro, culminando em um grande ataque em 2 de novembro.

Cruzador pesado japonês Haguro e outros navios sob ataque em Rabaul, 2 de novembro de 1943.

Na missão de 2 de novembro, nove esquadrões de B-25s, 72 bombardeiros no total e seis esquadrões de P-38 Lightning, totalizando 80 escoltas de caça, atacaram o porto de Simpson e suas defesas antiaéreas com ataques de bombardeio e ataques de metralhamento em altitude mínima. Oito B-25s foram abatidos por AAA ou caças navais japoneses. Nove dos P-38s também foram perdidos. Entre os perdidos estava o Major Raymond H. Wilkins do 3º Grupo de Ataque, que foi condecorado postumamente com a Medalha de Honra .

Ataques de operadora

A Marinha não havia pensado em um ataque aéreo a Rabaul. O almirante William Halsey estava implementando a próxima fase de seu avanço na cadeia de Salomão e procurava estabelecer uma base em Bougainville . Em Bougainville, os japoneses tinham dois campos de aviação na ponta sul da ilha, um na península mais ao norte e um quarto em Buka, do outro lado da passagem norte. Em vez de tentar um ataque caro a essas áreas fortemente defendidas, Halsey desembarcou sua força de invasão de 14.000 fuzileiros navais na Baía da Imperatriz Augusta , a meio caminho da costa oeste de Bougainville. Lá ele teria seus Seabees limpos e construiria um campo de aviação próprio.

Na primeira noite, a unidade naval de triagem conseguiu defender o desembarque (a Batalha da Baía da Imperatriz Augusta ), mas o Almirante Mineichi Koga respondeu rapidamente. Em poucos dias, a força de cruzadores local foi aumentada com reforços de Truk . Os japoneses vinham conservando suas forças navais no ano passado, mas em face da ameaça iminente a Rabaul agora comprometeu recursos substanciais na esperança de esmagar a força recém-desembarcada e seu apoio naval. A força reabasteceu em Rabaul em preparação para a batalha que se aproximava.

Halsey não tinha forças de superfície comparáveis ​​para se opor a esse novo desafio. Sua principal força de superfície, dois navios de guerra e vários cruzadores, foram transferidos para o Pacífico Central para apoiar a invasão de Tarawa. As únicas forças disponíveis eram os grupos aéreos de porta-aviões de Saratoga e Princeton . Eles teriam sido considerados uma força potente para uma batalha no mar, mas Rabaul era um porto fortemente fortificado com cinco campos de aviação e extensas baterias antiaéreas. Os aviadores da marinha o denominaram "um ninho de vespas". Com exceção do ataque surpresa a Pearl Harbor, nenhum ataque contra um alvo terrestre tão formidável foi tentado por porta-aviões. Como tal, era considerada uma missão altamente perigosa para as tripulações e colocava em risco as próprias transportadoras. Halsey disse mais tarde que a ameaça que a força de cruzadores japoneses em Rabaul representou para seus desembarques em Bougainville foi "a emergência mais desesperada que me confrontou em todo o meu mandato como ComSoPac."

Navios de guerra japoneses tentam partir enquanto são atacados por aeronaves da Marinha dos Estados Unidos.

Com o destino do pouso em jogo, Halsey ordenou que seus porta-aviões, sob o comando do Contra-Almirante Frederick Sherman , navegassem para o norte durante a noite de 4 a 5 de novembro para chegar ao alcance de Rabaul para um ataque ao amanhecer na base. Aproximando-se por trás da cobertura de uma frente meteorológica, Sherman lançou todas as 97 aeronaves disponíveis contra o alvo, não deixando nenhuma aeronave para trás para patrulha aérea de combate sobre seus navios. As tripulações aéreas receberam ordens de danificar o maior número possível de navios de guerra, em vez de tentar um naufrágio. Aeronaves de campos de aviação em Barakoma e o recém-capturado Vella Lavella foram enviados ao mar para se encontrarem com a força de porta-aviões para fornecer-lhes alguma medida de proteção.

Ao amanhecer, o bombardeio aéreo da Marinha em Rabaul foi seguido, uma hora depois, por um ataque da Força Aérea do Exército por 27 bombardeiros pesados B-24 Liberator da Quinta Força Aérea, escoltados por 58 P-38s. No final dos ataques, seis dos sete cruzadores japoneses em Rabaul foram danificados, quatro deles gravemente. Atago quase sofreu acidentes por três bombas de 500 lb (230 kg) que causaram graves danos e mataram 22 tripulantes, incluindo seu capitão. Maya foi atingida por uma bomba acima de uma de suas casas de máquinas, causando grandes danos e matando 70 tripulantes. Mogami foi atingido por uma bomba de 500 libras e pegou fogo, causando muitos danos e matando 19 tripulantes. Takao foi atingido por duas bombas de 500 libras, causando grandes danos e matando 23 tripulantes. Chikuma foi ligeiramente danificado por vários quase-acidentes. Uma bomba atingiu perto de Agano , que danificou um canhão antiaéreo e matou um tripulante. Três destróieres também foram levemente danificados.

O ataque foi um sucesso impressionante, neutralizando efetivamente os cruzadores de Koga como uma ameaça à missão Bougainville. Sob a ameaça de ataques aéreos adicionais, a maioria dos navios de guerra japoneses partiram para Truk no dia seguinte, praticamente encerrando a presença naval japonesa na área. As perdas entre as aeronaves de ataque foram leves.

Dois dias depois, uma unidade de porta-aviões adicional, o Grupo de Tarefa 50.3 (TG 50.3) da 5ª Frota dos EUA, chegou a Halsey, chegando em 7 de novembro. Esses navios estavam entre a primeira onda de navios de guerra da Marinha dos EUA recém-construídos e só recentemente se tornaram operacionais. Comandado pelo contra-almirante Alfred E. Montgomery , o grupo de trabalho consistia nos porta-aviões Essex e Bunker Hill e no porta-aviões Independence . Halsey usou os navios de Montgomery e também o TF 38 em um ataque combinado contra Rabaul em 11 de novembro. Sherman lançou seu ataque perto da Ilha Verde , a noroeste de Bougainville, que atacou com mau tempo por volta das 8h30. Após seu retorno, o TF 38 retirou-se para o sul sem ser detectado. Montgomery foi lançado do Mar de Salomão 160 milhas (140 milhas náuticas; 260 km) a sudeste de Rabaul.

Agano - que havia permanecido em Rabaul após o ataque de 5 de novembro - foi torpedeado e fortemente danificado nesses ataques. Na esteira dos ataques, os japoneses lançaram uma série de contra-ataques envolvendo 120 aeronaves contra os porta-aviões americanos, mas a força foi interceptada e perdeu 35 aviões sem infligir danos aos navios de Montgomery. Esses ataques não apenas conseguiram proteger os ganhos recentes dos aliados, mas também deixaram a própria Rabaul como um posto avançado cada vez mais isolado, difícil de abastecer e representando pouco perigo para as operações aliadas aceleradas na região. A captura de Bougainville e Buka trouxe Rabaul ao alcance dos bombardeiros táticos da Marinha dos EUA e do Corpo de Fuzileiros Navais pela primeira vez, preparando o cenário para a campanha de pacificação destinada a neutralizar Rabaul, que começou em 17 de dezembro de 1943.

Veja também

• Pacificação de Rabaul

Notas

Referências

links externos

Coordenadas : 4 ° 11′58 ″ S 152 ° 10′4 ″ E / 4,19944 ° S 152,16778 ° E / -4,19944; 152,16778 ( Rabaul )