Cantius -Cantius
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Cantius |
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Classificação científica 
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| Reino: | Animalia |
| Filo: | Chordata |
| Classe: | Mamíferos |
| Pedido: | Primatas |
| Subordem: | Strepsirrhini |
| Família: | † Notharctidae |
| Subfamília: | † Notharctinae |
| Gênero: |
† Cantius Simons, 1962 |
| Espécies | |
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Cantius é um gênero de primatas adapiformes do início do Eoceno da América do Norte e Europa. É extremamente bem representado no registro fóssil na América do Norte e foi hipotetizado ser o ancestral direto de Notharctus na América do Norte. A evolução de Cantius é caracterizada por um aumento significativo da massa corporal que quase triplicou de tamanho. As primeiras espécies foram consideradas de pequeno porte e pesavam cerca de 1 kg, enquanto as espécies ocorrentes mais tarde foram consideradas de tamanho médio e provavelmente pesavam cerca de 3 kg. Embora significativamente menor, os restos fósseis descobertos de várias espécies de Cantius têm semelhanças impressionantes com os de Nothartcus e Smilodectes. É provável que Cantius confiasse na locomoção arbórea quadrúpede, principalmente correndo e saltando. Este padrão locomotor comparável ao dos lêmures existentes, o que fomentou a hipótese de que Cantius e outros adapiformes estrepsirrinos podem ter uma afinidade filogenética próxima aos lêmures vivos.
Descrição
A fórmula dentária superior e inferior de Cantius consistia em dois incisivos, um canino, quatro pré-molares e três molares. Nos molares inferiores, é comum ver um trigonídeo consistindo de três cúspides, bem como um talonídeo de base larga. Os molares superiores são interessantes para as espécies norte-americanas de Cantius, já que as espécies anteriores tinham dentes trituberculares simples, enquanto as espécies posteriores desenvolvem um psuedohipocônio a partir do pós-protocíngulo (também conhecido como dobra nannopithex). Dada sua sínfise mandibular não fundida e morfologia da cúspide molar, inferiu-se que Cantius era provavelmente um frugívoro que consumia frutas (em oposição a uma dieta folívora de folhas e outros materiais vegetais). Cantius também exibe dimorfismo canino, com os machos possuindo dentes caninos relativamente maiores do que as fêmeas. Assim, Catnius pode ser considerada uma espécie sexualmente dimórfica. Especificamente, os caninos inferiores de C. torresi demonstram claramente dimorfismo sexual por terem uma razão de comprimento macho / fêmea [canina] que cai dentro da faixa de um primata dimórfico esperado.
A anatomia esquelética pós-craniana de Cantius sugere que ele era um quadrúpede arbóreo, capaz de correr e pular. Este comportamento locomotor de Cantius foi interpretado a partir de seu ísquio relativamente longo e da tuberosidade tibial inferior muito mais distal. Essas características indicam que Cantius era capaz de uma extensão poderosa da coxa e flexão do joelho. Essas ações foram cruciais para o comportamento locomotor e postural de Cantius. As órbitas de Cantius alimentaram um antigo debate sobre o padrão de atividade do extinto adapiforme. Após o exame da forma e profundidade orbitais, os pesquisadores interpretaram Cantius como noturno, já que suas dimensões orbitais caem bem acima da distribuição dos primatas noturnos existentes.
Taxonomia
Existem atualmente 11 espécies reconhecidas de Cantius: C.abditus, C. angulatus, C. eppsi, C. frugivorous, C. mckennai, C. nunienus, C. ralstoni, C. savagei, C. simonsi, C. torresi, C trigonodus. Acredita-se que a mais antiga dessas espécies (para o norte-americano Cantius) seja C. torresi, que foi reconstruída como a menor espécie dentro do gênero (com C. eppsi sendo o tamanho mais próximo). Assim, considerando o padrão gradual de aumento do tamanho do corpo documentado na linhagem Cantius, C. torresi é provavelmente consideravelmente mais velho do que as espécies posteriores, se não a espécie mais antiga. Junto com a comparação do tamanho, restos de C. torresi foram identificados dentro da Big Red Sequence dentro do gráfico PETM da Bighorn Basin, restringindo-se assim a uma idade geológica mais antiga do que as espécies de Cantius posteriores.
Mudança morfológica e taxa-chave
A idade estabelecida e a antiguidade da linhagem de Cantius revelam uma linha do tempo interessante e bem resolvida de adaptação e mudança evolutiva dentro dos Notharctidae. Espécies notáveis e bem estudadas de Cantius incluem C. torresi e C. abditus. C. torresi, a espécie mais antiga confirmada de Cantius, exibe dimorfismo sexual no tamanho do corpo dos caninos. Assim, pode-se inferir que Cantius (e seus descendentes) eram poliginosos.
Depois que um crânio de C. abditus quase completo foi descoberto na Formação Willwood do Eoceno Inferior da Bacia de Bighorn, onde muitos fósseis de várias espécies de Cantius foram encontrados, a idade geológica do fóssil foi apurada e um estudo comparativo foi conduzido. O estudo revelou que C. abditus era aproximadamente 2 milhões de anos mais jovem do que a espécie mais velha de Cantius com a qual foi comparado. Além disso, a massa corporal reconstruída de C. abditus foi estimada em ~ 3000 gramas, que é maior do que as espécies anteriores de Cantius, e portanto em conformidade com o padrão bem documentado de aumento gradual do tamanho do corpo dentro da linhagem.
Por meio da comparação de C. abditus, várias outras espécies de Cantius, Notharctus e Smilodectes, os pesquisadores foram capazes de identificar características quase idênticas nas regiões auditivas dessas espécies, bem como nos lêmures existentes.