Captura de Wurst Farm - Capture of Wurst Farm

Captura de Wurst Farm
Parte da Batalha de Passchendaele , Frente Ocidental , Primeira Guerra Mundial
Gravenstafel Ridge – Wurst Farm area, setembro de 1917
Encontro 20 de setembro de 1917 Localização Ypres, Bélgica 50 ° 55′N 02 ° 55′E  /  50,917 ° N 2,917 ° E  / 50.917; 2.917 Resultado Vitória britânica
Beligerantes
Reino Unido	Império alemão
Comandantes e líderes
Ivor Maxse Hew Dalrymple Fanshawe	Erich Ludendorff
Força
58ª Divisão (2ª Londres)	36ª Divisão
Vítimas e perdas
20-25 de setembro: 1.236 26 de setembro: 499	20 de setembro: até 50 por cento 301 prisioneiros

A captura de Wurst Farm foi um ataque da 58ª Divisão Britânica (2ª Londres) contra a 36ª Divisão Alemã em 20 de setembro de 1917, perto de Ypres , Bélgica, durante a Batalha de Menin Road Ridge , parte da Terceira Batalha de Ypres (Batalha de Passchendaele). Wurst Farm ficava na extremidade inferior de Gravenstafel Ridge e vários ataques britânicos na área desde 31 de julho foram repelidos pelos alemães. Os britânicos iniciaram um bombardeio inconstante em 31 de agosto e os bombardeios tornaram-se intensos a partir de 13 de setembro, para "suavizar" as defesas alemãs, exceto na área do Quinto Exército (General Hubert Gough ), onde o lento bombardeio continuou até 24 horas antes de zero hora, quando um bombardeio surpresa de furacão deveria ser disparado.

O XVIII Corpo (tenente-general Ivor Maxse ) do Quinto Exército avançaria sobre o Gravenstafel Spur, uma área mantida pela 36ª Divisão alemã desde 8 de setembro. A 58ª (2ª 1ª Divisão de Londres) (Major-General Hew Dalrymple Fanshawe ) deveria conduzir o ataque, entre a 55ª Divisão (West Lancashire) no flanco direito e a 51ª Divisão (Highland) no esquerdo. O objetivo da 58ª (2ª 1ª Divisão de Londres) estava 1.000 jardas (910 m) à frente, entre os pontos fortes alemães em Wurst Farm Ridge, na extremidade oeste de Gravenstafel Spur.

A brigada da direita fez um ataque de engodo e a brigada da esquerda atacou pelo flanco esquerdo, oculto pela névoa. A finta capturou as encruzilhadas de Winnipeg como o ataque principal de três batalhões, um atrás do outro, avançou da Vancouver Farm, Keerselaere e tomou a Farm Hubner. Os dois batalhões seguintes ultrapassaram o batalhão da frente e viraram à direita, na metade do caminho para cima do contraforte para chegar à Fazenda Wurst, mantendo-se bem à frente da barragem rastejante . Os britânicos fizeram 301 prisioneiros e cinquenta metralhadoras, depois estabeleceram postos avançados à esquerda, com vista para o vale de Stroombeek.

No final da tarde, um contra-ataque da 234ª Divisão para recuperar o Wilhelmstellung na frente do XVIII Corpo de exército foi derrotado, com até 50 por cento de baixas em alguns batalhões. A 58ª (2ª 1ª Divisão de Londres) atribuiu seu sucesso ao excelente treinamento, uma boa barragem rastejante e projétil de fumaça, que havia engrossado a névoa e cegado os defensores alemães; as barragens de bombas de gás nas rotas de reforço alemãs haviam deprimido o moral alemão. Em 26 de setembro, a 58ª (2ª Divisão de Londres) avançou ainda mais no cume.

fundo

Wilhelmstellung

A linha de frente britânica e as defesas alemãs na área a leste de Ypres, em meados de 1917

A ordem de operação do 4º Exército Alemão (General Friedrich Bertram Sixt von Armin ) para a batalha defensiva em Ypres foi emitida em 27 de junho. A partir de meados de 1917, a área a leste de Ypres era defendida por seis posições fortificadas alemãs, a linha de frente, Albrechtstellung (segunda posição), Wilhelmstellung (terceira posição), Flandern I Stellung (quarta posição), Flandern II Stellung (quinta posição) e Flandern III Stellung (em construção). Entre as posições alemãs ficavam as aldeias de Zonnebeke e Passchendaele. As defesas alemãs foram organizadas como uma zona avançada, zona de batalha principal e zona de batalha traseira. A posição dianteira, a zona avançada e grande parte do Albrechtstellung caíram desde a Batalha de Pilckem Ridge (31 de julho - 2 de agosto). O Wilhelmstellung , 2.000 jardas (1,1 mi; 1,8 km) atrás do Albrechtstellung , marcava a retaguarda da zona de batalha principal, que continha a maior parte da artilharia de campanha apoiando as divisões frontais, mas se tornou a zona dianteira após os avanços britânicos. A zona da retaguarda, entre Wilhelmstellung e Flandern I Stellung , continha as áreas de apoio e de montagem de reserva para as divisões Eingreif , especialmente treinadas para manobrar em zonas de batalha, contra-ataque às penetrações dos Aliados e retomar o terreno perdido.

Sistema defensivo alemão, Flandres, meados de 1917

O esquema de defesa alemão baseava-se em uma defesa rígida do sistema frontal e da zona avançada apoiada por contra-ataques das divisões Eingreif . As retiradas locais segundo o conceito de defesa elástica foram rejeitadas por Loßberg, o 4º Chefe do Estado-Maior do Exército, que acreditava que desorganizariam as tropas que avançam para o contra-ataque. Não se esperava que as tropas da linha de frente se agarrassem a abrigos, que eram armadilhas, mas os evacuassem assim que a batalha começasse, avançassem e para os flancos para evitar o fogo britânico e então contra-ataque. Um pequeno número de ninhos de metralhadoras e guarnições permanentes foram mantidos separados da organização de contra-ataque, para fornecer uma estrutura de defesa em profundidade assim que um ataque fosse repelido. O equipamento da infantaria alemã havia sido aprimorado com a emissão de 36 metralhadoras MG08 / 15 por regimento, o que deu às unidades alemãs mais capacidade de fogo e manobra.

Em setembro de 1917, a seção Wilhelmstellung ao longo de Wurst Farm Ridge, a encosta oeste inferior de Gravenstafel Ridge, ainda estava em mãos alemãs, apesar dos ataques britânicos em julho e agosto. No topo do contraforte olhando para o vale do Lekkerboterbeek, ficavam a Vancouver Farm e o reduto Triangle Farm entre Vancouver e St. Julien. Mais para trás, em direção a Gravenstafel, ficava o Reduto Tirpitz e a nordeste de Winnipeg ficava a fortificação da Fazenda Wurst; ao norte da fazenda, o terreno mergulhava em direção ao Stroombeek. A partir de 8 de setembro, o Wilhelmstellung nesta parte da frente foi mantido pela 36ª Divisão do 4º Exército, com o Regimento de Infantaria 175 (IR 175), IR 128 e o Regimento de Granadeiros 5 (GR 5) ocupando 800-900 jardas (730 –820 m) fachadas em frente ao XVIII Corpo de exército, com um batalhão cada na zona de posto avançado, um de apoio e outro de reserva atrás de Flandern I Stellung .

Preparações britânicas

Os britânicos pretendiam superar a defesa alemã fazendo uma penetração mais rasa, e então travando a batalha principal contra a Eingreifdivisionen alemã . Novas formações de infantaria foram concebidas para combater as zonas irregulares alemãs de casamata e a impossibilidade de manter linhas e ondas de infantaria em solo cheio de crateras de granada inundadas. As ondas foram substituídas por uma linha fina de escaramuçadores liderando pequenas colunas. O rifle, em vez de granadas de mão, tornou-se a principal arma da infantaria e o tiro de morteiro Stokes foi adicionado às barragens rasteiras. Barragens "Draw net", onde os canhões de campanha começaram uma barragem de 1.500 jardas (1.400 m) atrás da linha de frente alemã e depois se arrastaram em direção a ela, foram disparadas várias vezes antes do início do ataque. Mais infantaria foi fornecida para os estágios posteriores do avanço, para derrotar os contra-ataques alemães após avançar não mais do que 1.500 jardas (1.400 m), antes de cavar. Quando os alemães contra-atacassem, eles encontrariam os britânicos organizados em profundidade, protegidos por artilharia e aeronaves, em vez dos pequenos e desorganizados grupos de infantaria britânica encontrados em batalhas anteriores e sofreram muitas baixas e poucos resultados.

Prelúdio

Raids

O Quinto Exército fez vários ataques menores em setembro, a maioria dos quais falhou e os ataques foram interrompidos, exceto para operações locais menores por divisões. Em 1 de setembro, a 58ª (2ª Divisão de Londres) ocupou Spot Farm e dois batalhões realizaram ataques em 8 de setembro. Uma caixa de remédios perto da linha de frente britânica, que bloqueava a rota para a Fazenda Wurst, foi danificada e um bunker em um buraco de granadas fortificado foi atacado e encontrado conectado a outras cavernas e uma caixa de remédios, antes que os invasores se retirassem. Em 14 de setembro, um batalhão atacou Winnipeg e à noite um contra-ataque alemão tomou terreno em Springfield.

Plano de ataque

Gravenstafel Ridge – Wurst Farm area, setembro de 1917

O terreno ao redor da estrada Langemarck – Zonnebeke era desfavorável para um ataque, apesar do clima mais seco de setembro, sendo baixo, pantanoso com as abordagens e interrompido por três semanas de bombardeios, o que retardou o movimento. O ataque aos pontos fortes da Wurst Farm fazia parte da Batalha de Menin Road Ridge , que na 58ª (2ª 1ª Divisão de Londres) da frente, pretendia capturar Wilhelmstellung e arredores, na extremidade oeste de Gravenstafel Ridge, por um avanço de cerca de 1.000 jardas (910 m). Os ataques em julho e agosto falharam e devido ao mau estado do terreno, decidiu-se fazer um ataque chinês . (Um bombardeio de artilharia pretendia fingir o início de um ataque. Às vezes, soldados falsos eram exibidos para simular um avanço da infantaria. Se bem-sucedido, o ataque chinês induziria os alemães a responder ao fogo e revelar a posição de metralhadoras e casamatas escondidas.) Um ataque frontal pela 173ª Brigada seria simulado no flanco direito, enquanto um movimento de flanco foi feito pela 174ª Brigada da esquerda da frente de divisão, atacando sudeste para cima no contraforte.

Batalha

20 de setembro

Antes do ataque principal, a 58ª Bateria de Morteiro de Trincheira disparou vinte bombas contra uma casamata e teve dez acertos, o que desmoralizou os ocupantes. No flanco direito, a Companhia C do 2º / 4º Batalhão, o Regimento de Londres , 173ª Brigada executou o ataque chinês para desviar a atenção alemã e capturou o cruzamento de Winnipeg no processo. No flanco esquerdo, a 174ª Brigada atacou com três batalhões seguindo um ao outro em uma frente de batalhão. A Fazenda Triângulo foi alcançada primeiro e a guarnição morta ou capturada, então a Fazenda Vancouver foi tomada e suas caixas de comprimidos vizinhas foram reduzidas. Os pontos fortes além da Vancouver Farm e Keerselaere foram capturados rapidamente, a Hubner Farm, na beira do contraforte, caiu após ser cercada e setenta prisioneiros foram levados pelos 2/8th Post Office Rifles . A 2/5ª Brigada de Rifles de Londres e a 2/6ª Brigada de Rifles em apoio e reserva, ultrapassaram os Rifles dos Correios e dobraram à direita no contraforte. No cume, os dois batalhões avançaram sobre o reduto Von Tirpitz e a Fazenda Wurst por trás, mantendo-se atrás da barragem rastejante .

Os defensores alemães lutaram com determinação, mas os redutos foram cercados e invadidos. Os pelotões e seções receberam objetivos geográficos, como casamatas e posições e, como foram flanqueados e capturados, 301 alemães foram feitos prisioneiros. Pequenos grupos então se moveram através do vale de Stroombeek para o norte para o flanco esquerdo da divisão e varreram o vale com tiros de metralhadoras de postos avançados , protegendo o flanco direito da 51ª Divisão Highland em torno de Quebec e Delta Farms; a 173ª Brigada avançou então para o cume do cume. Dois tanques apoiaram o ataque da 58ª (2ª / 1ª Londres) Divisão, E.17 ( Exterminador ) e E.3 ( Eclipse ) do batalhão E da 1ª Brigada de Tanques . A 55ª Divisão no flanco direito e um grupo da 58ª (2ª Divisão Londres) atacaram os alemães nas Galerias Schuler na fronteira da divisão, mas os tanques atolaram e a infantaria foi imobilizada por tiros de metralhadora; as galerias foram eventualmente capturadas pela 55ª Divisão, no final do dia.

Por volta das 17h30, uma grande força de infantaria alemã da 234ª Divisão avançou pela crista principal 1 mi (1,6 km) além da linha agora ocupada pelas divisões 55, 58 e 51. Pouco antes das 18 horas, a 58ª (2ª 1ª Divisão de Londres) começou a disparar com metralhadoras e armas Lewis a 1.500 jardas (1.400 m), o que causou baixas e forçou as numerosas pequenas colunas alemãs a se alinharem . Quando a estimativa de 2.000 infantaria alemã estava a 650 jardas (590 m), o tiro de rifle britânico começou e quando os sobreviventes estavam a 150 jardas (140 m) do ponto mais forte da divisão, uma barragem de artilharia britânica caiu sobre eles com um efeito "além da descrição e o inimigo estourou ". Depois de escurecer, as patrulhas alemãs avançaram lentamente e ocuparam uma posição de posto avançado.

Operações subsequentes

26 de setembro

Durante o ataque do Segundo Exército e do V Corpo do Quinto Exército, foi feita uma tentativa de avançar outros 800 jardas (730 m) da Fazenda Wurst até Gravenstafel Spur em direção à Fazenda Aviatik, pela 175ª Brigada no flanco direito do 58º (2 / 1ª Londres) Divisão. A direita da brigada subiu o lado norte do vale Hanebeek, mantendo contato com a 59ª (2ª Divisão North Midland) (59ª Divisão) no flanco direito. O ataque começou às 5h50 em meio a uma névoa densa. Algumas tropas perderam a direção e foram detidas pelo fogo de Dom Trench e uma caixa de remédios, depois que estes foram capturados, o avanço foi retomado até ser parado em Dear House, Aviatik Farm e Vale House, cerca de 400 jardas (370 m) antes do objetivo final. Um contra-ataque do Regimento de Infantaria da Reserva 100 da 23ª Divisão da Reserva empurrou os britânicos de volta da Aviatik Farm e Dale House e uma tentativa de recuperá-los falhou. Outro ataque às 18:11 atingiu o Nilo, na fronteira da divisão com a 3ª Divisão. As tropas alemãs avançando para as casamatas de Riverside e Otto foram detidas por artilharia e metralhadoras. A 175ª Brigada teve 499 baixas .

Victoria Cross

Na história oficial britânica (1948), James Edmonds registrou que o sargento Alfred Knight do Batalhão 2/8 (City of London), The London Regiment (Post Office Rifles), havia atirado contra doze alemães em um buraco de bala, matado três e capturado uma metralhadora. Logo depois, ele atacou outro ninho de metralhadora, matou o atirador e capturou a arma.

Mal sei como isso aconteceu. O milagre de tudo isso é que um sai como eu, sem nenhum arranhão. Balas chocalharam em meu capacete de aço - havia vários amassados ​​significativos e um buraco - parte de um livro foi atirada em meu bolso; uma caixa de fotografia e uma cigarreira provavelmente salvaram minha vida de uma bala que deve ter passado por baixo da minha axila. Encontrei um Boche ferido em uma caixa de remédios e me ofereci para levá-lo a um posto de curativos. Em agradecimento, o alemão me deu um gole de conhaque. Este rapaz era um dos melhores.

Olhando para trás depois, foi tudo um pouco borrado, mas lembro-me de ficar fascinado com o padrão feito ao meu redor na lama por balas alemãs. Eu mal sabia como isso aconteceu! Tudo o que sei é que estive na lama até a cintura uma vez. Eu não sabia dizer se tinha um relógio ou não; mas eu encontrei um equipamento depois, então tudo bem!

-  Alfred Knight

Baixas

A 58ª (2ª 1ª Divisão de Londres) teve 1.236 vítimas de 20 a 25 de setembro e 301 prisioneiros da 36ª Divisão; outras vítimas alemãs são desconhecidas. As baixas da 234ª Divisão durante seu contra-ataque também são desconhecidas, mas o historiador da divisão referiu-se a alguns batalhões que perderam até 50 por cento de sua força. Em 26 de setembro, a 175ª Brigada teve 499 baixas.

Notas de rodapé

Referências

Leitura adicional

links externos

• Wurst Farm, The British Postal Museum & Archive
• História da 58ª (2ª / 1ª Londres) Divisão
• Combate na caixa de pílulas no Saliente de Ypres, AWM