Davidson Ditch - Davidson Ditch
| Davidson Ditch | |
|---|---|
 Um sifão invertido de Davidson Ditch, visto em 2008.
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| Localização | |
| País | Alasca , EUA |
| Coordenadas | 65 ° 13′35 ″ N 146 ° 57′9 ″ W / 65,22639 ° N 146,95250 ° W |
| Direção geral | Norte Leste Sul Oeste |
| A partir de | Rio Chatanika |
| Para | Área de Goldstream Creek |
| Corre ao lado | Rodovia Steese |
| Informação geral | |
| Modelo | agua |
| Comissionado | 1928 |
| Informação técnica | |
| Comprimento | 90 mi (140 km) |
| Descarga máxima | 180.000 galões americanos (680 m 3 ) por dia |
Davidson Ditch é um conduíte de 90 milhas (140 km) construído na década de 1920 para fornecer água para dragas de mineração de ouro no centro do Alasca . Foi o primeiro projeto de construção de oleoduto em grande escala no Alasca, e as lições aprendidas em sua construção foram aplicadas à construção do Sistema de oleoduto Trans-Alasca . É elegível para inclusão no Registro Nacional de Locais Históricos , mas não foi listado por falta de informações. Apesar disso, os restos do conduto estão parcialmente protegidos por sua inclusão na Área de Recreação Nacional de White Mountains .
Planejamento e levantamento
Em 1902, a descoberta de ouro ao norte do rio Chena, no centro do Alasca, atraiu milhares de pessoas que esperavam ficar ricas. A cidade de Fairbanks, no Alasca, foi fundada como resultado da corrida para extrair o minério. Em 1910, a maioria das valiosas reivindicações havia sido estacada e escavada por garimpeiros e pessoas que escavavam minas manualmente. A produção de ouro diminuiu e, em 1920, menos de $ 1 milhão (1920 dólares) em ouro era produzido anualmente.
O engenheiro de mineração Norman Stines observou o sucesso das dragas de mineração de ouro perto de Nome e acreditava que a mesma técnica poderia ser aplicada a Fairbanks. O problema era a falta de água disponível nas áreas de mineração de ouro. As dragas flutuam nas barcaças, e a mineração hidráulica , que usa água sob pressão para remover o estéril , requer muita água. A solução óbvia era construir um aqueduto de algum tipo para desviar a água dos rios próximos, mas nenhum aqueduto da escala necessária foi construído no Alasca.
Stines contatou o topógrafo e engenheiro James Davidson, que havia construído a Fossa Miocena de 50 milhas (80 km) que permitia o uso de dragas perto de Nome. Em 1920, quando Stines chegou a Nome, Davidson estava trabalhando para uma série de operações de mineração hidráulica e para uma empresa que fornecia água potável para Nome. Davidson ficou entusiasmado com a ideia e viajou para Fairbanks em 1923 para estudar a situação da água. Um ano depois, Stines começou a perfurar. Suas operações chamaram a atenção de WP Hammon da American Exploration Co. (mais tarde United States Smelting, Refining and Mining Company ). Hammon ficou intrigado com a ideia de um projeto semelhante e o examinou pela primeira vez em 1907, mas não era econômico na época. Em 1923, a Estrada de Ferro do Alasca estava em operação para Fairbanks, reduzindo significativamente os custos de transporte, e o carvão das minas perto de Healy abriu a porta para a expansão da energia a vapor na área.
Hammon iniciou negociações com Stines e, juntos, formaram a Fairbanks Exploration Company (FE Co.), uma subsidiária da United States Smelting, Refining and Mining Company. A nova empresa custeou o projeto e supervisionou a construção. Stines foi nomeado gerente geral da nova empresa e contatou Davidson para chefiar uma equipe de pesquisa de 22 homens para determinar a melhor maneira de levar água aos locais de mineração. A equipe de pesquisa de Davidson determinou que a melhor maneira de obter água suficiente era construir um conduto de 90 milhas (140 km) para desviar a água do rio Chatanika. Em julho de 1924, a equipe de Davidson começou a mapear a rota.
Construção
Depois que a pesquisa inicial foi concluída, Davidson, de 70 anos, se aposentou. George Metcalfe foi colocado como responsável direto pela vala, com Stines tendo a supervisão tanto da vala quanto das operações de mineração que usariam a água desviada. JB Lippincott, um engenheiro de Los Angeles , foi nomeado o projetista-chefe do conduíte.
As primeiras equipes começaram a limpar a faixa de servidão para a vala em abril de 1926. A rota da vala era praticamente paralela à Rodovia Steese, mas como o território do Alasca não manteve a rodovia antes de 1º de junho, os trabalhadores da vala também tiveram que agir como equipes de estrada. Um punhado de campos de trabalho foi estabelecido ao longo da rota para os trabalhadores domésticos. Além de raspar musgo e limpar arbustos, os trabalhadores limparam pedras soltas e detritos. Em alguns lugares, o xisto sólido teve que ser removido do caminho da vala. Assim que a limpeza do local foi iniciada, os elementos finais da pesquisa de local foram concluídos, permitindo que o trabalho avançasse em toda a extensão do projeto.
Quando o fosso Davidson foi construído, as escavadeiras ainda não haviam obtido ampla aceitação. Apesar disso, o maquinário pesado fez grande parte do trabalho de escavação. Pás a vapor, motoniveladoras e tratores funcionaram durante 1926 e 1927 depois que o local foi preparado. Por causa da forte nevasca no inverno e do frio extremo, o trabalho normalmente era interrompido em outubro e recomeçado em abril de cada ano. Em muitos lugares, foi necessário empregar gangues de trabalhadores equipados com pás. As equipes de trabalho escavaram locais inacessíveis às máquinas pesadas que realizaram grande parte do trabalho no projeto. Na maioria dos lugares onde a água era transportada em um canal, o solo era escavado a uma profundidade de 4 pés (1,2 m). Para evitar problemas com permafrost e solo congelado, a escavação foi realizada em etapas. A camada superior do solo foi removida, expondo o solo congelado. O sol aqueceria o solo recém-exposto e o descongelaria. Quando descongelado, poderia ser removido com mais facilidade e o processo se repetiria até que a profundidade desejada fosse atingida.
Além dos trechos escavados da vala, o projeto contemplou também a construção de vários sifões invertidos . Isso era necessário porque a rota da vala descia gradualmente ao longo de cumes naturais para que pudesse ser construída sem a necessidade de bombas para mover a água. Os sifões invertidos carregavam a água através de pontos baixos nas cristas (como onde eram atravessados por riachos ou rios) e eram feitos de tubos de aço. A tubulação usada nos sifões foi fundida no Lower 48 , transportada por barcaça até um porto do Alasca, depois por trem e caminhão até o local de trabalho. Os tubos variavam em diâmetro de 46 a 56 polegadas (120 a 140 cm) e eram feitos de aço. Eles eram sustentados por estacas de madeira criadas com madeira colhida no local da vala.
O projeto também exigia que um túnel de 0,7 milhas (1,1 km) fosse escavado em rocha sólida perto de Fox . Nenhum equipamento de perfuração especializado estava disponível no Alasca, então a maior parte do trabalho foi realizada com perfuratrizes manuais e explosivos.
O projeto de construção foi concluído em 18 de maio de 1928, quando a primeira água fluiu para a vala Davidson. Terminou antes do previsto, mas acima do orçamento. No total, Davidson Ditch custou $ 1.773.841 para construir, cerca de $ 100.000 a mais do que seu preço previsto de $ 1.662.894. Pouco mais de um milhão de dólares foi alocado apenas para a construção dos sifões, que representavam menos de dez por cento do comprimento da rota.
Detalhes técnicos
Em vazão máxima, a vala era capaz de transportar 180.000 galões americanos (680 m 3 ) de água por dia. Incluiu 15 sifões invertidos que cobriram uma distância de 6,13 milhas (9,87 km). Um túnel de 1,1 km de comprimento também fazia parte da vala. O restante era canal aberto. A seção mais longa do oleoduto foi um sifão de 7.961 pés (2.427 m) que cruzou o rio Chatanika com uma cabeceira de 544 pés (166 m). O tubo teve que cruzar sua fonte porque tinha um gradiente de 2.112 pés por milha (40,00 cm / km), que era menor do que o gradiente do rio.
Um total de 1.555.754 jardas cúbicas (1.189.459 m 3 ) de terra foi movimentado no decorrer do projeto. Destes, cerca de 100.000 jardas cúbicas (76.000 m 3 ) eram de rocha sólida e 10.000 jardas cúbicas (7.600 m 3 ) eram "terra congelada", conforme definido pelo projeto. Aproximadamente 100.000 jardas cúbicas (76.000 m 3 ) de terra foram escavadas manualmente.
Uso e aposentadoria
No primeiro ano após a abertura do fosso em maio de 1928, ele foi assolado por problemas. Inúmeros vazamentos e quebras ocorreram, muitas vezes causando paralisações nas dragas e nas operações de mineração que dependiam de sua água. Por fim, os gerentes da FE Co. instituíram uma vigilância de 24 horas em Davidson Ditch. Vigias foram contratados para patrulhar sua extensão, examinando-o perpetuamente em busca de vazamentos e problemas. No inverno, era patrulhado por uma equipe de cães. O famoso musher Leonhard Seppala foi empregado nesta função pela FE Co. e foi nomeado o vigia-chefe da vala. Seppala tinha linhas telefônicas instaladas entre as cabines de vigilância estacionadas a cada 15 a 20 milhas (24 a 32 km) ao longo da rota. Isso permitiu reparos rápidos em caso de danos ou para uma reação rápida se o nível da água ficar muito alto.
No mesmo ano em que a vala entrou em operação, três dragas estavam em operação ao norte de Fairbanks. Em 1929, mais dois foram construídos e todos os cinco estavam operando em 1930. A produção de ouro aumentou correspondentemente de $ 347.000 em 1927 para $ 940.000 em 1928 e $ 2,7 milhões em 1930. Entre 1928 e 1964, a FE Co. produziu $ 125 milhões (a $ 35 por onça ($ 1,2 / g)) das dragas alimentadas por Davidson Ditch. A mineração foi interrompida brevemente pela Segunda Guerra Mundial , mas foi reiniciada após a guerra e continuou até 1952.
Naquele ano, o preço do ouro caiu e a FE Co. fechou as portas. Davidson Ditch ficou adormecido até 1958, quando a nova Chatanika Power Company a comprou e usou um dos sifões para alimentar uma usina hidrelétrica que conduzia uma operação de dragagem perto de Chatanika . A inundação de Fairbanks em 1967 encerrou esta operação quando destruiu a barragem no rio Chatanika que forçou a entrada de água na vala Davidson. A usina foi fechada e a vala abandonada.
Em 1970, engenheiros que trabalhavam no Oleoduto Trans-Alaska visitaram os restos de Davidson Ditch para obter informações sobre a construção do oleoduto em climas frios. Eles encontraram muitos dos suportes de tubos de madeira ainda intactos e também aprenderam sobre a importância de ter uma estrada de apoio e a necessidade de escavar e proteger o material congelado. Em 1974, cerca de 50 toneladas curtas (45 t) de tubo de aço foram removidas da vala e sucateadas. Hoje, o Bureau of Land Management preserva os restos da vala como uma parte da Área de Recreação Nacional das Montanhas Brancas. A parte da Fossa Davidson paralela à Rodovia Steese pode ser vista no marco 57,3 (92,2 km) da rodovia, onde uma pequena exposição sobre a vala foi construída.
Notas
Referências
- Bennett, F. Lawrence e McFadden, Terry T. Construction in Cold Regions , terceira edição. John Wiley and Sons, 1991.