EKCO - EKCO
A EKCO (de Eric Kirkham Cole Limited ) foi uma empresa britânica de eletrônicos que produziu aparelhos de rádio e televisão de 1924 a 1960. Expandindo-se na produção de plástico para seu próprio uso, a Ekco Plastics produziu caixas de rádio e, mais tarde, produtos domésticos de plástico; a empresa de plásticos se tornou Lin Pac Moldings Ltd.
História antiga
O fundador da empresa Eric Kirkham Cole nasceu em 4 de julho de 1901 em Prittlewell , Southend-on-Sea , Essex, e foi educado na Southend Day Technical School , seguido por um estágio de três anos. Cole e sua futura esposa Muriel Bradshaw começaram a fabricar aparelhos de rádio em 1924.
William Streatfield Verrells, um professor e jornalista freelance de Southend-on-Sea, escreveu um artigo em um jornal local perguntando se era possível alimentar um rádio com a rede elétrica em vez de baterias. Cole viu uma possível oportunidade de negócio e começou a construir seu eliminador de bateria, que mais tarde demonstrou a Verrells. Muito impressionado, Verrells se juntou a Cole em um empreendimento comercial, com Cole fabricando os eliminadores de bateria e Verrells fazendo seu marketing. Em 1926, uma empresa privada EK Cole Ltd foi formada com Verrells como presidente e Cole como vice-presidente. Com o financiamento extra que foi levantado, a empresa abriu uma nova fábrica em Leigh-on-Sea em 1927. Após a expansão, a EK Cole Ltd tornou-se uma sociedade anônima em 1930 e mudou-se para uma nova fábrica espaçosa em Southend-on- Mar. A empresa também começou a se concentrar na fabricação de rádios alimentados por rede elétrica em vez de eliminadores de bateria, que estavam se tornando obsoletos.
A empresa sofreu um grande revés financeiro em 1932, quando um incêndio varreu seus laboratórios de pesquisa e desenvolvimento. O incêndio destruiu grande parte do trabalho de design da nova linha de receptores da empresa.
A Ekco lançou seu primeiro rádio automotivo na exposição de 1934 Radiolympia . Outro avanço importante para a empresa foi a introdução de armários de baquelite para seus rádios. Inicialmente, esses armários foram feitos para a empresa na Alemanha pela AEG , no entanto, a introdução de altas taxas de importação sobre os armários em 1931 levou a Ekco a estabelecer sua própria oficina de moldagem de baquelite adjacente às suas fábricas de Southend-on-Sea. A empresa empregou arquitetos famosos como Serge Chermayeff e Wells Coates para projetar seus gabinetes de rádio de baquelite.
Em 1935, a Ekco fez um investimento substancial na Scophony Limited, a desenvolvedora do engenhoso sistema de projeção de televisão Scophony . Embora o sistema tenha se mostrado muito promissor, seu desenvolvimento foi interrompido pela Segunda Guerra Mundial e não foi retomado no pós-guerra.
Segunda Guerra Mundial
Antes do início da Segunda Guerra Mundial , o governo decidiu dispersar certa produção para locais longe de alvos óbvios de bombardeio. Isso levou ao estabelecimento de uma fábrica sombra em Cowbridge House , Malmesbury , Wiltshire, pela Ekco. Isso foi seguido por outras fábricas fantasmas em Aylesbury , Woking , Preston e Rutherglen . A sede da Ekco durante a guerra foi baseada na Aston Clinton House em Buckinghamshire. Após a eclosão da guerra, a fábrica de Southend-on-Sea foi evacuada para além da oficina de moldagem de baquelite, cujas grandes prensas de moldagem não podiam ser movidas facilmente. Menos de um ano depois, a fábrica vazia foi reequipada para fazer teares para aeronaves como o Avro Lancaster .
Malmesbury se especializou no desenvolvimento e produção ultrassecretos de novos sistemas de radar como parte da "Unidade de Desenvolvimento Ocidental". O equipamento de radar produzido em Malmesbury durante a guerra incluiu o AI Mk. IV e AI Mk. VIII radares de interceptação aérea e ASV Mk. II radar de embarcação ar-superfície.
Além do equipamento de radar, Ekco também fabricado o onipresente R1155 rádios aeronaves e T1154 em sua fábrica de sombra Aylesbury. A Ekco realizou um extenso trabalho de desenvolvimento em ambas as unidades antes de colocá-las em produção, melhorando significativamente o design original do Marconi . O R1155 e o T1154 também foram produzidos por Marconi, Plessey e EMI . A empresa também fabricou o rádio tanque Wireless Set No. 19 em Woking. Era um conjunto desenhado por Pye feito por várias outras empresas britânicas e americanas. Em 1942, a Ekco iniciou a produção de seu rádio portátil man-pack Wireless Set No. 46 , e um grande número deles foi feito nas fábricas da empresa em Woking e Southend-on-Sea.
História pós-guerra
Estima-se que, em 1945, a EKCO tinha mais de 8.000 pessoas trabalhando para ela em vários locais, produzindo TVs principais e portáteis, rádios e rádios portáteis, radiogramas, gravadores, rádios de automóveis , aquecedores elétricos , aquecedores termoventais, cobertores elétricos , assentos de vasos sanitários de plástico , vários utensílios de plástico, acessórios de plástico para casa de banho e banheiras 'Superbath' para bebés. Foi em um desses locais em Malmesbury, Wiltshire, que em 1948 a produção dos aquecedores tubulares 'Thermotube' começou.
Em 1947, a empresa lançou o transceptor man-pack Wireless Set No. 88 VHF para uso pelo Exército Britânico.
A Ekco comprou o negócio Dynatron em 1954 e a marca de produtos marrons Ferranti em 1957 (embora não as indústrias pesadas, eletrônicos de defesa ou negócios de medidores da Ferranti).
Radar
Durante a década de 1950, a empresa produziu vários sistemas de radar militares, incluindo o radar de alcance ARI 5820 para o Hawker Hunter ; o ASV Mk. 19 radar de embarcação aérea para superfície para o Fairey Gannet e o radar de alerta de cauda Red Steer para o Avro Vulcan . A EKCO também forneceu radares meteorológicos para uma variedade de aeronaves civis, como o Bristol Britannia , o De Havilland Comet , o Vickers Vanguard , o Vickers VC10 e o BAC 111 . A empresa também fez o radar meteorológico E390 / 564 para o Concorde . Em 1970, as atividades de radar da EKCO foram incluídas na MEL , a subsidiária eletrônica militar da Philips.
Indústrias Eletrônicas Britânicas
A Ekco se fundiu com a Pye em 1960 para formar uma nova holding, British Electronic Industries Ltd, com CO Stanley como presidente e EK Cole como vice-presidente. No ano seguinte, Cole renunciou ao conselho e se aposentou. Ele morreu em 18 de novembro de 1966 nas Bahamas devido a um acidente de banho, sua esposa Muriel faleceu antes de 1965.
A British Electronic Industries foi posta à venda em 1966 e, no mesmo ano, a Pye fechou a fábrica de Southend-on-Sea (mas manteve sua oficina de reparos de carros até 1977) como parte de seu plano de reestruturação. Em 1967, a Philips Electrical Industries surgiu como a nova proprietária do negócio Ekco / Pye, que foi então dividido em três empresas diferentes. No início dos anos 1970, a marca Ekco havia praticamente desaparecido.
Ekco-Ensign
No final dos anos 1930, a Ekco começou a produzir suas próprias válvulas de rádio em sua fábrica em Southend-on-Sea. Após a decisão da empresa de abandonar o empreendimento, a planta foi convertida em uma fábrica de lâmpadas. Em 1943, a Ekco adquiriu a Ensign Lamps com base em Preston. Em 1950, a Ekco vendeu 51% de sua subsidiária de iluminação, Ekco-Ensign Electric Ltd, para a Thorn Electrical Industries .
Legado
A principal fábrica de Southend-on-Sea foi, depois de vendida à administradora do cartão de crédito Access , demolida para dar lugar a um conjunto habitacional. O nome Ekco vive no desenvolvimento. e o local ainda hospeda o Ekco Social and Sports Club. Uma estátua de Eric Cole foi encomendada para o desenvolvimento habitacional em 2020.