Primeira Batalha de Dernancourt -First Battle of Dernancourt

Primeira Batalha de Dernancourt
Parte da Operação Michael ( ofensiva da primavera alemã )
Encontro: Data 28 de março de 1918 Localização Dernancourt , França Coordenadas : 49°58′29″N 02°37′54″E / 49,97472°N 2,63167°E / 49.97472; 2,63167 Resultado vitória australiana-britânica
Beligerantes
	Império Alemão
Comandantes e líderes
Walter Congreve	Hugo von Kathen
Unidades envolvidas
Vítimas e perdas
	550+ mortos ou feridos
class=notpageimage| Dernancourt, uma comuna no departamento de Somme , norte da França

A Primeira Batalha de Dernancourt foi travada em 28 de março de 1918 perto de Dernancourt , no norte da França, durante a Primeira Guerra Mundial . Envolveu uma força do 2º Exército alemão atacando elementos do VII Corpo , que incluía tropas britânicas e australianas, e resultou em uma derrota completa do ataque alemão.

As 3ª e 4ª Divisões australianas foram enviadas para o sul da Bélgica para ajudar a conter a maré da ofensiva da primavera alemã em direção a Amiens e, com a 35ª Divisão britânica , mantiveram uma linha a oeste e norte do rio Ancre e a área entre o Ancre e o Somme , formando o flanco sul do Terceiro Exército . Grande parte da linha de frente do VII Corpo consistia em uma série de postes ao longo de um aterro ferroviário entre Albert e Buire-sur-l'Ancre . A principal força de assalto alemã foi a 50ª Divisão de Reserva do XXIII Corpo de Reserva , que concentrou seu ataque na linha entre Albert e Dernancourt, atacando fora da linha de marcha após uma curta preparação de artilharia. Ataques de apoio deveriam ser lançados pela 13ª Divisão mais a oeste. Alguns comandantes alemães consideraram o sucesso improvável, a menos que o aterro fosse fracamente mantido, e o comandante do 2º Exército alemão ordenou que o ataque fosse adiado, mas essa mensagem não chegou às tropas de assalto a tempo.

Os alemães atacaram ao amanhecer sob o manto do nevoeiro, mas além de uma pequena penetração de uma companhia no início da manhã que foi rapidamente repelida, em parte devido às ações do sargento Stanley McDougall do 47º Batalhão australiano , os alemães não conseguiram romper as defesas do VII Corpo. McDougall foi agraciado com a Victoria Cross , o maior prêmio que poderia ser recebido por um soldado australiano por bravura diante do inimigo. No final da tarde, a chuva começou, tornando menos provável a renovação antecipada do ataque. Os alemães sofreram cerca de 550 baixas durante a batalha, e os australianos perderam pelo menos 137 mortos ou feridos. A 35ª Divisão britânica sofreu 1.540 baixas de 25 a 30 de março. Na semana seguinte à batalha, os alemães renovaram suas tentativas de avançar no setor, culminando na Segunda Batalha de Dernancourt em 5 de  abril, quando os alemães foram derrotados em combates desesperados.

Fundo

Depois que a Terceira Batalha de Ypres se esgotou no final de 1917, a Frente Ocidental caiu em sua calmaria habitual durante os meses de inverno. No início de 1918, ficou claro para os Aliados que uma grande ofensiva alemã estava pendente. Esta ofensiva de primavera alemã começou em 21 de março de 1918, com mais de um milhão de homens em três exércitos alemães atacando fortemente ao norte da junção entre os exércitos francês e britânico. O principal esforço desta ofensiva atingiu o Terceiro e Quinto Exércitos britânicos, que formavam o flanco direito da linha de frente britânica. Atingido uma série de golpes impressionantes, uma brecha entre os dois exércitos britânicos se desenvolveu, e eles foram forçados a uma retirada rápida e em partes desorganizada, sofrendo pesadas perdas. O principal entroncamento ferroviário em Amiens logo foi ameaçado.

Logo após o início da Ofensiva da Primavera, as 3ª e 4ª Divisões australianas foram desdobradas para o sul em etapas, desde áreas de descanso na região de Flandres , na Bélgica, até o vale do rio Somme, na França, para ajudar a conter a ofensiva alemã. Inicialmente pretendia-se usá-los para lançar uma contra-ofensiva, mas essa ideia logo foi engavetada devido aos sucessos alemães. A caminho do sul, a 4ª Brigada foi destacada da 4ª Divisão para ajudar a deter os alemães perto de Hébuterne , no centro do setor do Terceiro Exército. Viajando de trem, ônibus e marchando a pé, as duas brigadas restantes da 4ª Divisão, as 12ª e 13ª Brigadas , concentradas na área oeste de Dernancourt , sob o comando do VII Corpo liderado pelo tenente-general Walter Congreve , que agora formavam o flanco direito do Terceiro Exército.

O comandante da 4ª Divisão, major-general Ewen Sinclair-Maclagan , recebeu ordens para apoiar e depois aliviar os remanescentes da 9ª Divisão (escocesa) , que mantinha a linha de frente ao longo de uma ferrovia entre Albert e Dernancourt, a oeste do rio Ancre . Esta tarefa foi confiada à 12ª Brigada, sob o comando do Brigadeiro General John Gellibrand . A 13ª Brigada foi realizada em posições de apoio entre Bresle e Ribemont-sur-Ancre . À direita da 12ª Brigada estava a 35ª Divisão britânica , posicionada entre Dernancourt e Buire-sur-l'Ancre , e comandada pelo Brigadeiro General Arthur Marindin . Essa divisão esteve envolvida em uma série de retiradas de combate desde que foi comprometida com a batalha em 25 de março perto de Cléry-sur-Somme , cerca de 21 quilômetros a leste de Dernancourt. A 3ª Divisão, comandada pelo major-general John Monash , foi desdobrada mais ao sul, entre o Ancre e o Somme em torno de Morlancourt , com sua 10ª Brigada à direita da 35ª Divisão.

Preparações

Disposições do VII Corpo

Disposições do VII Corpo antes da batalha

Desde antes da meia-noite de 27 de março, a agora cansada 12ª Brigada mantinha a linha férrea entre Albert e Dernancourt, tendo substituído a 9ª Divisão (escocesa). As posições avançadas do saliente ocupadas pela 12ª Brigada foram ao longo da linha férrea, que corria ao longo de uma série de aterros e cortes, até mas não incluindo uma ponte ferroviária imediatamente a noroeste de Dernancourt, onde a estrada Dernancourt - Laviéville passava sob a ferrovia. A noroeste de Dernancourt, uma característica em forma de cogumelo conhecida como Laviéville Heights dava para a linha férrea, que se curvava em torno de seu pé. Este era um terreno difícil de defender, particularmente onde a linha férrea se curvava e contornava o canto noroeste de Dernancourt, já que os arredores da aldeia estavam muito próximos da linha férrea neste ponto e ofereciam boa ocultação para as tropas inimigas que se aproximavam. Se a linha fosse invadida, o inimigo poderia atirar na retaguarda das tropas posicionadas ao longo da ferrovia em ambas as direções. Apesar disso, os comandantes australianos consideraram importante manter a linha férrea; se não estivesse guarnecido, o inimigo poderia se reunir no terreno morto atrás do aterro. Uma dificuldade adicional surgiu do fato de que, se um ataque ocorresse durante o dia, seria quase impossível mover tropas pelas encostas expostas para reforçar a linha férrea sem perdas incapacitantes, e as tropas que se retirassem da linha férrea ficariam igualmente expostas. Para lhes dar alguma proteção ao longo da linha férrea, os postos avançados cavaram nichos individuais no lado mais próximo do aterro, mas a única maneira de disparar era subir e deitar-se no topo do aterro, expondo-se assim a fogo inimigo.

À esquerda da frente de brigada, com seu flanco norte próximo à estrada Albert-Amiens, estava o 48º Batalhão , comandado pelo tenente-coronel Raymond Leane . À sua esquerda estava a 12ª Divisão (Leste) britânica do V Corpo . O 48º Batalhão estava mantendo seu setor com duas empresas em uma série de postos ao longo de cortes e aterros alternados da linha férrea que corria para o sul de Albert. Perto dessa cidade a linha férrea não estava nas mãos do VII Corpo, e os postes foram jogados para trás ao longo do lado de uma ravina perto da estrada Albert-Amiens, em contato com os postos sul da 12ª Divisão (Leste), que se estendia sul da estrada neste ponto. A fachada do batalhão tinha cerca de 1.300 jardas (1.200 m). A linha de apoio do 48º Batalhão estava localizada a cerca de 1.000 jardas (910 m) para trás no terreno alto, montado na estrada Albert-Amiens. Devido à curvatura do talude, as duas companhias da linha de apoio ficaram fora de vista das suas companhias avançadas na linha férrea.

À direita do 48º Batalhão estava o 47º Batalhão , comandado pelo tenente-coronel Alexander Imlay , com suas duas companhias avançadas também espalhadas ao longo da linha férrea. A fachada total do 47º Batalhão era de 1.600 jardas (1.500 m), o que significava que os 180-200 homens das companhias avançadas estavam posicionados em postos amplamente espaçados. Entre as companhias avançadas havia um trecho de terraplenagem perto de uma passagem de nível que não estava guarnecida, mas coberta por um corte raso ao sul e um aterro baixo ao norte. A linha de apoio do 47º Batalhão também estava localizada na colina a alguma distância da retaguarda. A 12ª Companhia de Metralhadoras foi implantada com oito de suas metralhadoras Vickers em cada área do batalhão, localizadas principalmente ao longo da linha férrea. Leane e Imlay tiveram suas sedes localizadas no cume próximo à estrada Albert-Amiens. Dos dois batalhões restantes da 12ª Brigada, o 45º Batalhão foi implantado na encosta atrás da 106ª Brigada da 35ª Divisão, e o 46º Batalhão foi mantido em reserva perto da vila de Millencourt .

À direita da 12ª Brigada estavam elementos da 35ª Divisão, a primeira delas foi o 19º (Serviço) Batalhão (2º Tyneside Pioneers) dos Fuzileiros de Northumberland (19ª NF), comandados pelo tenente-coronel W.  P.  S.  Foord . Foi implantado perto do arco ferroviário na periferia noroeste de Dernancourt. A arma da direita da 12ª Companhia de Metralhadoras foi posicionada com esta unidade, que estava sob o controle da 106ª Brigada. À sua direita, a 106ª Brigada foi implantada ao longo da linha férrea até Buire-sur-l'Ancre, sendo a linha de frente mantida pelo 17º Batalhão (de Serviço), Royal Scots , e o 12º Batalhão (de Serviço), Highland Light Infantaria . Esta seção da ferrovia corria ao longo de um terreno plano. À sua direita, a linha de Brigada 104 correu de Buire-sur-l'Ancre passado Treux , seus batalhões avançados sendo o 18º (Serviço) Batalhão (2º Sudeste Lancashire) dos Fuzileiros Lancashire , e o 19º (Serviço) Batalhão, Durham Infantaria Leve . A 104ª Brigada sobrepôs e abrigou o flanco esquerdo da 10ª Brigada da 3ª Divisão, que foi implantada a leste de Méricourt-l'Abbé . As posições do VII Corpo tinham excelente observação da paisagem circundante, mas eram taticamente fracas.

Uma quantidade significativa de apoio de artilharia estava disponível para os defensores. A artilharia divisional da 4ª Divisão, composta pelas 10ª e 11ª Brigadas de Artilharia de Campanha Australiana (AFA), estavam dentro do alcance, assim como as Brigadas Britânicas de Artilharia de Campanha (RFA) 50 e 65. As linhas SOS da 10ª Brigada AFA estavam em um bosque ao sul de Albert, 200–600 jardas (180–550 m) à frente do 48º Batalhão e as da 11ª Brigada AFA estavam do outro lado de Dernancourt. As baterias australianas estavam a céu aberto, pois as covas ainda não haviam sido cavadas para elas devido à sua recente chegada.

plano de ataque alemão

Mapa do plano de ataque alemão

O principal ataque alemão seria feito pela 50ª Divisão de Reserva do XXIII Corpo de Reserva do General der Infanterie Hugo von Kathen . A 50ª Divisão de Reserva era uma divisão prussiana que estava envolvida na Ofensiva da Primavera desde o início. Ele teve alguns dias de descanso antes que o avanço fosse atrasado pelos britânicos em Albert e Dernancourt e seu moral ainda estivesse alto. A ponta direita do ataque seria feita pelo 229º Regimento de Infantaria de Reserva (RIR) avançando pela 9ª Divisão de Reserva ao norte de Dernancourt contra o setor detido pelo 48º Batalhão. A ponta esquerda consistiria no 230º RIR, avançando da área de Morlancourt através de Dernancourt contra o 47º Batalhão e o 19º NF. Nesse setor, o I Batalhão do 230º RIR (I/230 RIR) cruzaria o Ancre e apreenderia Dernancourt, depois o III Batalhão, 230 RIR (III/230 RIR) atacaria o aterro. Após a captura do aterro, as tropas de assalto avançariam para noroeste pela estrada Albert-Amiens, depois avançariam para oeste em direção a Amiens. O II Batalhão, 230 RIR (II/230 RIR) deveria acompanhar o ataque do III/230 RIR. Ambos os comandantes de regimento consideraram que o plano só poderia ter sucesso se o aterro fosse mal mantido e fizeram representações ao seu comandante de brigada, sem sucesso. A preparação da artilharia alemã deveria durar apenas 45 minutos.

Mais a oeste, os ataques de apoio seriam lançados pela 13ª Divisão , com o 15º Regimento de Infantaria (IR) atacando através do Ancre em direção à linha de frente mantida pela 106ª Brigada entre Dernancourt e Buire-sur-l'Ancre e, em seguida, explorando o sucesso de dirigindo para o oeste em direção à vila de Ribemont-sur-Ancre. A 13ª RI deveria atacar a 104ª Brigada em Marrett Wood. A preparação da artilharia alemã deveria começar às 05h15 do dia 28 de março, e o ataque começaria às 06h00. Durante a noite de 27/28 de março, o comandante do 2º Exército alemão aparentemente chegou à mesma conclusão que os comandantes regimentais da 50ª Divisão de Reserva, pois às 03h00 ordenou que o ataque fosse adiado até o meio-dia, e mais tarde adiou, mas as encomendas não chegaram às divisões a tempo.

Batalha

O sargento Stanley McDougall foi premiado com a Victoria Cross por suas ações durante a batalha.

Durante a noite de 27/28 de março, patrulhas do 47º Batalhão observaram tropas alemãs na estrada Albert-Dernancourt, nas planícies abertas a apenas 250–300 jardas (230–270 m) do outro lado da linha férrea, mas a noite passou sem sinais óbvios de ataque. No início da manhã, a artilharia alemã caiu pesadamente nas linhas de apoio e na retaguarda, mas inicialmente era muito leve ao longo da linha férrea. Na espessa neblina da madrugada, o comandante de um pequeno posto do 47º Batalhão, posicionado atrás do aterro imediatamente ao norte da passagem de nível, ouviu o som das bainhas das baionetas batendo nas coxas das tropas em marcha. O sargento Stanley McDougall acordou seus companheiros e eles correram para alertar os elementos próximos do batalhão. McDougall, correndo pelo topo do aterro, viu as tropas alemãs do II Batalhão, 229 RIR (II/229 RIR) avançando por toda a frente através da neblina. Voltando com um punhado de homens, ele planejava implantá-los atrás do banco não tripulado ao sul. A essa altura, os alemães estavam jogando granadas de mão sobre o aterro, e uma explodiu perto de uma equipe de metralhadoras Lewis na frente de McDougall, ferindo gravemente a tripulação de dois homens. McDougall, que já havia sido um artilheiro de Lewis, pegou a arma e começou a disparar do quadril enquanto andava. Primeiro, ele abateu duas equipes alemãs de metralhadoras leves enquanto tentavam cruzar os trilhos, então, correndo ao longo da borda inimiga do aterro, viu cerca de 20 alemães esperando o sinal para atacar. Ele virou a arma para eles e, enquanto corriam, os seguiu com seu fogo. A essa altura, vários de seus companheiros haviam sido mortos ou feridos.

Outros membros do 47º Batalhão haviam guarnecido a extremidade norte do banco anteriormente desocupado, mas a metade sul permaneceu aberta. Um grupo de cerca de 50 alemães da 6ª Companhia do II/229 RIR, avançando mais cedo do que o planejado, invadiu a equipe de canhões de Lewis que cobria a passagem de nível e começou a avançar para o sul atrás do aterro para a retaguarda da companhia avançada direita do batalhão . Vendo seu movimento, McDougall e outros abriram fogo contra eles. O cano da arma Lewis de McDougall ficou tão quente que sua mão esquerda ficou cheia de bolhas, mas ele continuou a disparar com a ajuda de outro sargento. Do grupo de alemães que penetrou cerca de 150 jardas (140 m) além da linha férrea, dois oficiais e 20 homens já haviam sido mortos. As tropas australianas convergiram para os alemães restantes e eles se renderam rapidamente. Um total de um oficial e 29 homens foram capturados. Por suas ações naquela manhã, McDougall foi mais tarde premiado com a Victoria Cross , o prêmio mais alto que poderia ser recebido por um soldado australiano por bravura diante do inimigo.

Vista aérea do campo de batalha de Dernancourt, mostrando a linha ferroviária Albert-Amiens

A essa altura, o resto da linha de frente entre Albert e além de Dernancourt também estava sendo fortemente atacado. No norte, tropas avançadas do 48º Batalhão disparavam quase continuamente da linha férrea. Atacado por elementos do III Batalhão, 229 RIR (III/229 RIR) apoiado por minenwerfers disparando de um bosque ao sul de Albert, o 48º Batalhão derrotou facilmente todos os ataques alemães. Isto apesar de ter sido apanhado enfileirado por uma metralhadora colocada na ponte onde a estrada Albert-Amiens cruzava a linha férrea. Leane dirigiu a artilharia para a floresta ao sul de Albert, de onde os minenwerfers estavam atirando. Esta era a mesma madeira sobre a qual a linha SOS da 10ª Brigada AFA havia sido colocada. Assim como os alemães estavam se reunindo para um novo ataque, um projétil britânico perdido explodiu um depósito de munições, espalhando tropas em pânico do II/229 RIR, muitos dos quais foram abatidos pelos australianos. O 48º perdeu apenas três oficiais e 59 homens durante os combates do dia. Desconfiado de enviar reforços de sua linha de apoio pela encosta exposta até a linha férrea, Leane enviou apenas quatro homens com dois canhões Lewis para a frente durante o dia. Durante o dia, a direita do 48º foi constantemente estendida para permitir que o 47º Batalhão se movesse para a direita.

O setor do 47º Batalhão também estava sendo fortemente atacado pelo II/229 RIR e, além da penetração inicial da 6ª Companhia, também realizou o assalto alemão, com a ajuda dos canhões Lewis do 48º Batalhão à sua esquerda, que capturaram o avançando alemães em enfileirado. Em certa ocasião, um grupo da companhia avançada de esquerda do batalhão avançou sobre o aterro, perseguindo os alemães através das planícies até alguns prédios, e depois os forçando a sair daquela cobertura. Exposto ao fogo pesado, esta pequena força recuou para o aterro ferroviário ao meio-dia. Quando recebeu relatos do ataque alemão, Imlay enviou dois pelotões de sua companhia de apoio à direita para reforçar o flanco direito da linha de frente do batalhão. No entanto, o declive exposto entre as duas posições foi varrido pelo fogo de metralhadoras alemãs e tiros de artilharia, e os homens só podiam ser enviados para frente em juncos, bem espalhados, então isso levou algum tempo e eles sofreram baixas. Logo após sua chegada, a companhia avançada da direita infligiu pesadas baixas em outra tentativa alemã de apressar o aterro. Imlay mais tarde enviou outro pelotão para reforçar o flanco esquerdo e um grupo de transporte com um reabastecimento de granadas de mão. Enquanto isso, Gellibrand colocou o 45º Batalhão à disposição de Imlay, embora eles não tenham avançado imediatamente de sua posição atrás da 106ª Brigada. Engenheiros alemães tentaram colocar pontes flutuantes no Ancre ao norte de Dernancourt para permitir a passagem de tropas, mas os pontões logo foram crivados e muitos engenheiros foram mortos e feridos por armas da 12ª Companhia de Metralhadoras. Quando Imlay tomou conhecimento dessa concentração de tropas alemãs, ele ordenou que uma companhia do 45º Batalhão se deslocasse para suas linhas de apoio. Durante o dia, o 47º Batalhão sofreu 75 baixas.

A ponte ferroviária a nordeste de Dernancourt

O bombardeio de artilharia alemão foi mais pesado no setor realizado pela companhia certa do 47º Batalhão e do 19º NF em ambos os lados da ponte ferroviária a noroeste de Dernancourt. Por volta das 05:00, o I/230 RIR começou a descer a encosta da linha da estrada Morlancourt-Méaulte em três ondas, e foi rapidamente recebido por tiros de Lewis da 19ª NF, que interrompeu o movimento. O batalhão alemão mal conseguiu alcançar seu ponto de partida a tempo e ficou atrás de sua barragem. Ele continuou a avançar através da barragem australiana e britânica ao sul de Dernancourt e rapidamente se moveu pela vila, parte do batalhão chegando ao aterro ferroviário. Por volta das 09h30, o bombardeio alemão no setor próximo à ponte diminuiu. O comandante da seção direita da 12ª Companhia de Metralhadoras, estacionada perto da ponte com a 19ª NF, subiu o aterro e, olhando por cima dos trilhos, viu baionetas alemãs saindo do outro lado. Após uma rápida discussão com o oficial de classificação da 19ª FN naquela área, foi decidido que eles atacariam imediatamente. Atravessando a linha férrea, eles empurraram a força alemã para trás o suficiente para colocar uma das armas Vickers em ação. O fogo desta arma levou os alemães do I/230 RIR de volta até Dernancourt. Antes que este contra-ataque fosse lançado, Foord, sentindo sua posição insegura, pediu reforço. Duas empresas do 18º Batalhão (de Serviço), Highland Light Infantry, foram enviadas para a frente da linha de apoio da 106ª Brigada, chegando na época do contra-ataque, embora tenham sofrido baixas significativas ao descer a encosta exposta. II e III/230 RIR foram incapazes de passar por Dernancourt para reforçar o I/230 RIR, devido a um tremendo bombardeio australiano e britânico que caiu sobre a vila quando eles se aproximaram. Procuraram abrigo nas caves da aldeia. Todas as tropas que tentaram atravessar o campo aberto entre a aldeia e a ferrovia foram abatidas.

Por volta das 10:00, uma força alemã estimada em cerca de dois batalhões em força emergiu da vila e se alinhou a cerca de 200 jardas (180 m) do aterro entre as sebes e jardins na borda da vila. Ao mesmo tempo, uma barragem alemã caiu pesadamente cerca de 200 metros atrás das tropas de defesa ao longo da linha férrea. Como a munição estava acabando, grupos de reabastecimento foram enviados da linha de apoio, e os mortos e feridos foram despojados da munição que restaram. Esta pressão alemã renovada concentrou-se principalmente na companhia avançada esquerda da 19ª NF que mantinha a ponte ferroviária, que conseguiu empurrar uma equipe de canhões Lewis para a frente do aterro para enfileirar os alemães em montagem. A barragem alemã aumentou cerca de 10:25, e as baixas aumentaram entre a 19ª NF. Um deles foi Foord, que foi ferido no pescoço, mas permaneceu em seu posto.

Do ataque perto da ponte ferroviária ficou claro que Dernancourt estava em mãos alemãs, apesar da suposição anterior de que ainda estava nas mãos de patrulhas da 35ª Divisão. Após o pesado bombardeio da aldeia, foram recebidos relatos de que os alemães estavam se retirando. Por volta das 12h30, o comandante da 106ª Brigada solicitou que o fogo de artilharia sobre a vila parasse às 14h para que ele pudesse enviar patrulhas para a vila na tentativa de protegê-la. Ele foi incapaz de montar um ataque adequado devido a perdas. Ele pediu a Gellibrand que estendesse o flanco direito de sua linha para incluir a ponte ferroviária para liberar suas tropas para avançar. Imlay foi ordenado a fazer isso e acompanhar qualquer sucesso que a 19ª NF alcançasse, mas de acordo com o autor de uma história do 47º Batalhão, Craig Deayton, essa investida em Dernancourt tinha um objetivo "ridiculamente otimista", já que a força alemã no vila era óbvia pelos ataques que haviam sido montados a partir dela. Imlay também orientou a companhia anexa da 45ª a descer para aquele setor de sua linha de apoio assim que a 19ª NF avançasse. No evento, os pioneiros lançaram um ataque dos remanescentes de duas companhias, totalizando cerca de 100 homens. De acordo com Deayton, uma vez que eles deixaram a cobertura do aterro, eles foram atacados por metralhadoras pesadas da vila, sofreram baixas significativas e se retiraram para a linha de partida. Uma versão diferente é fornecida por Davson, o historiador da 35ª Divisão, que afirma que o ataque da 19ª NF alcançou um sucesso "imediato e notável", levando os alemães de volta à vila deixando muitas metralhadoras para trás. A 47ª não acompanhou os pioneiros em avançar para Dernancourt.

A movimentação da companhia do 45º Batalhão pela encosta exposta foi desastrosa, possivelmente porque o comandante da companhia não havia sido avisado das dificuldades específicas envolvidas. Movendo-se em formação de artilharia, eles foram bombardeados e ficaram sob intenso fogo de metralhadora; 11 homens mortos e 37 feridos. Os sobreviventes correram para o aterro em pequenos grupos. Embora a História Oficial não diga quem foi o responsável por este desastre, em seus cadernos, o historiador oficial, Charles Bean , culpou Imlay. Por volta das 18:00, Gellibrand, com otimismo, ordenou que o 47º avançasse para Dernancourt, mas eles receberam tiros maciços de metralhadoras da vila assim que começaram e rapidamente se retiraram para a linha férrea. Deayton descreve os dois ataques à vila como "mal concebidos" e as perdas incorridas desnecessárias, pois era óbvio para as tropas na linha férrea que a vila era fortemente mantida pelos alemães.

A estrada afundada além de Marrett Wood em que o 37º Batalhão encontrou o posto dos Fuzileiros de Lancashire

O flanco esquerdo do ataque alemão caiu sobre a 104ª Brigada perto da aldeia de Treux, embora com a linha ao sul do Ancre nesta área, os defensores estivessem menos sujeitos a surpresas e tivessem bons campos de fogo. Um posto do 18º Batalhão (de Serviço) dos Fuzileiros de Lancashire estava localizado em uma estrada profunda e afundada no canto nordeste de Marrett Wood, que ficava a sudoeste de Treux. Na noite de 27 de março, Monash ordenou à 10ª Brigada para determinar se a 35ª Divisão realmente detinha a madeira, e as patrulhas do 37º Batalhão localizaram o posto britânico na estrada afundada e forneceram algum apoio, consistindo de alguns franco-atiradores e uma tripulação de armas Lewis que estava com pouca munição. Por volta das 06:00, um pequeno ataque alemão foi lançado neste setor, mas foi repelido com tiros de Lewis. Por volta das 08:00, os alemães foram vistos se aproximando ao longe, e o comandante do posto de Fuzileiros de Lancashire pediu ao 37º Batalhão um maior apoio. Antes que isso pudesse chegar, várias centenas de alemães do II/13 IR atacaram, mas foram derrotados pela força combinada anglo-australiana em Marrett Wood com a ajuda da artilharia britânica. O resto dos 13 IR atacaram mais a leste ao redor da vila de Ville, mas foram facilmente parados pela linha principal da 106ª Brigada. Em resposta ao pedido de reforços dos Fuzileiros de Lancashire, uma companhia do 38º Batalhão ocupou Marrett Wood por volta das 11h35, quando outro ataque alemão malsucedido foi montado. Uma nova tentativa frustrada foi feita às 16h30. Os alemães culparam a falta de apoio de artilharia adequado pelo fracasso em capturar Treux e Marrett Wood.

Ao longo do dia, a artilharia australiana e britânica disparou contra as áreas de montagem alemãs a leste e sul da linha férrea. Por volta das 16:00, foi recebido um aviso de um possível ataque alemão ao norte da estrada Albert-Amiens, então Gellibrand avisou o 46º Batalhão, então na reserva, que eles poderiam ser necessários para combinar com uma companhia de tanques médios Mark A Whippet para ajudar repelir o ataque previsto. Nessa época, uma leve garoa começou a cair e o ataque nunca aconteceu. Meia hora após este aviso, alemães do III/230 RIR, apoiados por elementos do I e II/230 RIR, foram vistos se infiltrando em casas na periferia sul de Albert no setor do 48º Batalhão. A artilharia foi direcionada para esta área, o que expulsou os alemães novamente. Às 17:00, as tropas alemãs podiam ser vistas se retirando para o leste à distância. A essa altura, as tropas da 12ª Brigada estavam "se movendo, marchando e lutando por três dias e três noites quase sem dormir", e estavam em estado de exaustão. O aumento da chuva à noite tornou menos provável a renovação do esforço alemão. Ao todo, nove ataques foram montados pelos alemães na linha férrea durante o dia, e todos, exceto a breve penetração no setor do 47º Batalhão, foram repelidos, embora as tropas de defesa tenham sofrido baixas significativas ao fazê-lo. De acordo com Deayton, as deficiências defensivas das posições avançadas ao longo da linha férrea eram óbvias.

Consequências

Operações subsequentes

Os ataques de 28 de março foram uma continuação dos avanços rápidos que causaram a retirada do Quinto Exército pressionado desde os primeiros dias da Ofensiva da Primavera. Os prisioneiros de guerra capturados pelo 48º Batalhão atestaram o fato de que este não foi um ataque planejado, mas apenas um ataque fora da linha de marcha com preparação mínima. A 50ª Divisão de Reserva não estava em condições de renovar a ofensiva no dia seguinte, e o 229 RIR foi retirado da linha. Sofreu 309 baixas e 230 RIR perderam outros 240.

Apesar da retirada das 50ª e 65ª Brigadas RFA em 29 de março, a artilharia australiana continuou a atacar Dernancourt, causando outras 83 baixas a 230 RIR que estavam guarnecendo a vila. A tentativa alemã de renovar seu avanço entre Albert e Buire-sur-l'Ancre em 28 de março foi completamente derrotada. As baixas australianas totalizaram pelo menos 137 mortos ou feridos e, de 25 a 30 de março, a 35ª Divisão sofreu 1.540 baixas. Os batalhões das 12ª e 13ª Brigadas receberam a honra de batalha "Somme 1918" em parte por sua participação na batalha.

Os alemães fizeram mais dois ataques menores e mal sucedidos no aterro ferroviário ao sul de Albert em 1  e 3 de  abril. Eles então renovaram sua ofensiva neste setor com um impulso determinado em 5 de  abril, que foi interrompido pela 4ª Divisão após combates desesperados durante a Segunda Batalha de Dernancourt . Em outros lugares, a 3ª Divisão australiana travou uma ação afiada durante a Primeira Batalha de Morlancourt no período de 28 a 30 de março, seguida de fortes combates mais ao sul em torno de Villers-Bretonneux no início de abril.

Notas

Notas de rodapé

Referências

Leitura adicional

• Gough, H. de la P. (1968) [1931]. O Quinto Exército (repr. Cedric Chivers ed.). Londres: Hodder & Stoughton. OCLC  59766599 .
• Shaw Sparrow, W. (1921). O Quinto Exército em março de 1918 (online ed.). Nova York: John Lane. págs. 267, 270. OCLC  565269494 .