Florida Automatic Computer - Florida Automatic Computer
FLAC , o Automatic Computer Flórida , foi um computador eletrônico cedo digital embutido para a Força Aérea dos Estados Unidos no Air Force Base Patrick (PAFB) em Brevard County da Flórida , para realizar a redução de dados míssil. O computador começou a funcionar em 1953.
A arquitetura do sistema se assemelhava às muitas máquinas do período que usavam a arquitetura de von Neumann e, em design, estava mais intimamente relacionado ao SEAC . Era operado pelo Grupo de Redução de Dados da RCA , um subcontratado da Pan American Airways . Três FLACs foram finalmente construídos, com dois sistemas FLAC atualizados (apelidados de "FLAC II") entrando em serviço no outono de 1956. Os cálculos FLAC apoiaram os testes de voo dos primeiros mísseis balísticos e mísseis de cruzeiro de respiração aérea, como o Redstone , Juno , Snark , Matador , Bomarc , Navaho , Atlas e Thor .
História
O design do computador foi iniciado em dezembro de 1950 no Atlantic Missile Range do PAFB. A equipe de engenharia civil da Força Aérea reunida para projetar e construir o computador consistia em sete membros principais: Thomas G. Holmes, Charlie West, John MacNeill, Jim Bellinger, Steve Batchelor, Bruce Smith e Harlan Manweiler. Thomas G. Holmes foi responsável pelo design lógico geral do computador, garantindo que todos os componentes funcionassem juntos. Ele determinou como interconectar os módulos para fornecer o controle e a função numérica do computador. Charlie West foi o diretor do projeto. John MacNeill e Jim Bellinger foram os engenheiros mecânicos responsáveis por projetar todos os mecanismos do sistema. Jim também projetou o sistema de entrada e saída. O design do punção aumentou dramaticamente as velocidades de punção existentes. Os sistemas de soco existentes operavam em cerca de 10 caracteres por segundo, mas o design de Jim era capaz de mais de 400 caracteres por segundo. Jim também desenvolveu um leitor para o sistema de entrada de fita de papel. Steve Batchelor era o responsável pelas compras e fabricação. Bruce Smith foi o encarregado de projetar os módulos de construção a serem usados no projeto e Harlan Manweiler foi o controlador.
Especificações
Como o ENIAC , o EDVAC e outros computadores antigos, o elemento eletrônico básico do FLAC era o tubo de vácuo , mas também usava diodos de cristal para portas. O sistema completo compreendia 1.050 tubos de vácuo de 5 tipos diferentes e 18.000 diodos de cristal, mas o computador propriamente dito utilizava apenas 420 tubos 6AN5 e 15.000 diodos. Os componentes eletrônicos do FLAC foram construídos em 7 tipos diferentes de unidades plug-in intercambiáveis que podem ser inseridas ou removidas em 6 gabinetes separados (excluindo aqueles para energia e ar condicionado), permitindo que as unidades defeituosas sejam substituídas rapidamente para restaurar a funcionalidade da máquina após, por exemplo, a queima de um tubo de vácuo.
FLAC consumiu 7,5 kW de energia (mais 7,5 kW para o ar condicionado necessário para resfriar o computador) e ocupou 455 pés cúbicos (12,9 m 3 ) de espaço em mais de 65 pés quadrados (mais 52 pés cúbicos (1,5 m 3 ) adicionais. 18 pés quadrados (1,7 m 2 ) para ar condicionado). Ele pesava 1000 libras. O custo aproximado do sistema básico foi de $ 500.000 para o PAFB da USAF.
O sistema era binário de ponto fixo e usava 45 dígitos binários por palavra (44 numéricos, mais um para o sinal). As palavras de instrução tinham o mesmo comprimento que as palavras de dados, e o computador usava um total de 19 instruções e tipo de instrução de código de três endereços. Todos os números foram reduzidos a menos de 1 em valor absoluto. Ele tinha uma conversão de número decimal em binário e binário em decimal embutida que funcionava a 500 palavras / segundo. O relógio do sistema funcionou a 1 MHz. As operações de adição levaram, em média, 850 microssegundos, enquanto as multiplicações e divisões levaram 3300 microssegundos.
O sistema usava uma linha de atraso de mercúrio de 512 palavras e fita magnética para memória e, para entrada de dados, o sistema estava equipado para processar fita de papel Flexowriter (a uma taxa de 1 palavra / segundo), fio magnético (40 palavras / segundo) , Fita magnética Raytheon (250 palavras / segundo) e fita de papel (150 caracteres / segundo). O sistema poderia produzir em fita de papel Flexowriter (a uma taxa de 1 palavra / segundo), fio magnético (20 palavras / segundo) ou fita de papel (180 caracteres / segundo).
Usar
Toda a programação do FLAC foi escrita em linguagem de máquina, já que a máquina carecia de qualquer linguagem de alto nível, assembler ou compilador. Programas típicos transformaram dados de rastreamento de mísseis de testes de mísseis, gravados em rolos de fita de papel perfurada Flexowriter de sete orifícios, cartuchos de fio magnético e bobinas de fita magnética em dados de trajetória e desempenho do míssil.
Durante sua vida útil, o FLAC foi operado por um engenheiro ou técnico e um operador por dois turnos de 8 horas. Ele teve um tempo de atividade operacional de cerca de 90%.
Outros recursos do computador incluíam a inserção de palavras curtas, truncamento automático, supressão automática de zero, escala automática e controle de formato impresso.
O FLAC I estava alojado em um prédio de madeira de três andares ao sul do refeitório do PAFB, enquanto os dois sistemas FLAC II foram construídos na Asa Sul do Tech Lab no verão e outono de 1956. O FLAC II abandonou a memória de linha de atraso de mercúrio em favor de uma memória de núcleo magnético de 4096 palavras mais rápida e versátil .
A vida útil das máquinas FLAC terminou em 1960, quando foram substituídas por computadores científicos IBM 709 .
Parte do pessoal da USAF envolvido na construção da FLAC, incluindo Thomas G. Holmes, Charlie West, John MacNeill, Jim Bellinger, Steve Batchelor e Harlan Manweiler, junto com Jim Allen, mais tarde formaram a Soroban Engineering, Inc. em Melbourne , Flórida .