Amostragem de alimentos - Food sampling
A amostragem de alimentos é um processo usado para verificar se um alimento é seguro e não contém contaminantes prejudiciais , ou se contém apenas aditivos permitidos em níveis aceitáveis, ou se contém os níveis corretos dos ingredientes principais e se as declarações do rótulo estão corretas, ou saber os níveis de nutrientes presentes.
Uma amostra de alimentos é realizada submetendo o produto a uma análise física. A análise pode ser realizada por ou em nome de um fabricante em relação ao seu próprio produto, ou para aplicação da lei alimentar oficial ou para fins de controle, ou para pesquisa ou informação pública.
Para realizar qualquer análise, a menos que toda a quantidade de alimento a ser considerada seja muito pequena para que o alimento possa ser usado para teste em sua totalidade, é geralmente necessário que uma parte dele seja ingerida (por exemplo, uma pequena quantidade de um lote de produção ou parte do que está à venda em uma loja) - esse processo é conhecido como amostragem de alimentos.
Na maioria dos casos, com alimentos a serem analisados, existem dois níveis de amostragem - o primeiro sendo a seleção de uma porção do todo, que é então submetido a um laboratório para teste, e o segundo sendo a coleta pelo laboratório das quantidades individuais necessárias para o indivíduo testes que podem ser aplicados. É o primeiro que é 'amostragem de alimentos': o último é 'subamostragem' de laboratório analítico, freqüentemente baseado na homogeneização inicial de toda a amostra enviada.
Quando se pretende que os resultados de qualquer análise se relacionem com o alimento como um todo, é extremamente importante que a amostra seja representativa desse todo - e os resultados de qualquer análise só podem ser significativos se a amostragem for realizada de forma eficaz. Isso é verdade se o "todo" for o lote de produção completo de um fabricante ou se for um único item, mas muito grande para ser usado no teste.
Fatores relevantes ao considerar a representatividade de uma amostra incluem a homogeneidade do alimento, os tamanhos relativos da amostra a ser coletada e do todo, o grau potencial de variação do (s) parâmetro (s) em questão no todo, e a significância e utilização pretendida do resultado analítico.
Amostragem por fabricantes
Os fabricantes e produtores de alimentos precisariam se certificar de que qualquer amostra coletada para análise é suficientemente representativa do alimento para que o resultado analítico seja significativo. Isso é verdade se os dados devem ser usados como base para declarações de rotulagem, garantia de conformidade com normas legislativas ou outras, monitoramento da produção como parte do HACCP (Análise de Perigos e Pontos Críticos de Controle) ou para controle de qualidade de rotina.
No Reino Unido, embora várias orientações estejam disponíveis, tanto de associações de fabricantes quanto de fontes de normas como a British Standards Institution (como a British Standard BS6001), algumas das quais podem ser relevantes para certos tipos de alimentos. Em grande parte, cabe aos fabricantes fazer suas próprias avaliações de necessidade e adequação. Isso deve ser traduzido em uma avaliação do tamanho e do número da porção da amostra e da frequência de coleta das amostras.
Teste e Métodos de Análise
Para garantir a segurança e a qualidade dos alimentos, algumas amostras de alimentos perecíveis requerem determinados testes e análises. Os seguintes testes e análises podem ser realizados:
- Teste de alérgenos alimentares
- Análise química de alimentos
- Testes de contato com alimentos
- Teste de contaminantes de alimentos
- Análise nutricional e testes
- Teste de OGM
- Teste de contaminação de melamina
- Testes microbiológicos
- Revestimento em espiral para contagem bacteriana
- Teste de resíduos de pesticidas
- Teste de resíduos de medicamentos veterinários
- Teste de PCR de alimentos
Aplicação da legislação alimentar (Reino Unido)
No Reino Unido , a fiscalização obedece à Lei de Segurança Alimentar de 1990. A amostragem de alimentos é realizada principalmente por autoridades locais e autoridades de saúde portuária para apresentação a analistas públicos para análise. Grande parte da legislação diz respeito aos alimentos fornecidos a um consumidor, o que significa que cada porção de um tamanho de alimento perecível e alimentos em risco que possam ser fornecidos a um consumidor tem que cumprir, de modo que, em tais casos, a amostra submetida para análise poderia simplesmente ser uma porção inteira do tamanho do consumidor. Há exceções, no entanto, como a amostragem de produtos de nozes para a presença de aflatoxinas , que estipula um tamanho de amostra primário relacionado ao tamanho da remessa - com requisitos associados para homogeneização inicial para produzir uma amostra menor a ser enviada para análise.
O Food Safety Act 1990 concede o direito de análise de defesa e de análise do árbitro em caso de resultados analíticos contestados, ao estipular que, exceto onde fazê-lo impediria uma análise eficaz, a amostra deve ser dividida em três partes. A Agência de Padrões Alimentares do Reino Unido fornece orientação suplementar para as autoridades responsáveis pela aplicação da lei para auxiliar no processo de amostragem e decisões associadas pelos funcionários de amostragem.
Não há frequência ou taxa definida para a amostragem de alimentos para aplicação da lei no Reino Unido. Entre as décadas de 1930 e 1990, havia uma taxa mínima de referência para amostragem para análise química (não incluindo amostras para exame microbiológico) de 2,5 amostras por ano por 1000 habitantes, no entanto, esse era um número arbitrário e o pensamento mais recente sugeriu que a seleção de uma frequência de amostragem deve ser baseada no risco. Neste contexto, o risco inclui todas as questões de 'proteção do consumidor', como desvantagem pecuniária de produtos abaixo do padrão ou falsificados, bem como risco para a saúde. A Association of Public Analysts foi contratada pela Food Standards Agency para investigar isso, culminando em um esquema de Amostragem Baseada em Risco , embora ainda não tenha sido adotado pelas autoridades responsáveis pelo cumprimento da lei.