George Reginald Starr - George Reginald Starr
George Starr | |
|---|---|
 | |
| Apelido (s) | Hilaire |
| Nascer |
6 de abril de 1904 Londres, Inglaterra |
| Faleceu | 2 de setembro de 1980 (com 76 anos) Senlis , França |
| Fidelidade | Reino Unido / França |
| Serviço / |
Executivo de Operações Especiais , |
| Anos de serviço | 1940-1944 |
| Classificação | Tenente Coronel |
| Unidade | Wheelwright Network |
| Prêmios | MBE , CBE , Legion d'honneur , Medalha da Liberdade |
Um treinador SOE em Starr
Starr em si mesmo
George Reginald Starr (6 de abril de 1904 - 2 de setembro de 1980), codinome Hilaire, foi um engenheiro de minas britânico e agente da organização clandestina Executiva de Operações Especiais (SOE) do Reino Unido na Segunda Guerra Mundial . Ele foi o organizador (líder) da rede Wheelwright no sudoeste da França de novembro de 1942 até a libertação da França da ocupação nazista alemã em setembro de 1944. O objetivo da SOE era realizar espionagem, sabotagem e reconhecimento na Europa ocupada contra as potências do Eixo. Os agentes da SOE na França aliaram-se aos grupos da Resistência Francesa e forneceram-lhes armas e equipamentos enviados de paraquedas da Inglaterra.
As realizações de Starr incluem a construção de uma grande rede de grupos de resistência, realizando uma série de operações de sabotagem nos meses que antecederam a invasão da Normandia em 6 de junho de 1944, resgatando da prisão cerca de 50 importantes líderes da resistência e aviadores aliados abatidos sobre a França, e participação como líder na libertação do sudoeste da França da ocupação alemã. Em meados de 1944, Starr tinha mais de 20 agentes da SOE trabalhando para ele, perdendo em número apenas para a rede anterior (e extinta) Prosper ou Physician.
Na estimativa de MRD Foot , historiador oficial da SOE, Starr foi um dos meia dúzia de melhores agentes da SOE na França. Ele foi um dos apenas três agentes da SOE a serem promovidos ao posto de tenente-coronel , junto com Richard Heslop e Francis Cammaerts . Um dos agentes franceses da SOE, Philippe de Gunzbourg , comparou Starr como líder a Lawrence da Arábia . O histórico de Starr durante a guerra não foi, entretanto, sem controvérsia. Ele teve um confronto com Charles de Gaulle após a libertação da França e um de seus agentes, Anne-Marie Walters , o acusou de permitir a tortura de colaboradores capturados.
O irmão de Starr, John Renshaw Starr , também era um agente da SOE.
Vida pregressa
Ele nasceu em Londres em 6 de abril de 1904, um dos dois filhos de Alfred Demarest Starr, um guarda-livros americano que se naturalizou britânico, e da inglesa Ethel Renshaw. Ele era neto de William Robert Renshaw . Ele foi educado no Ardingly College e, aos 16 anos, fez um estágio de quatro anos como mineiro de carvão em Shropshire. Depois de estudar engenharia de mineração na Royal School of Mines , Imperial College London , ele se juntou à empresa de Glasgow de Mather and Coulson Ltd, fabricantes de equipamentos de mineração. Ele trabalhou em vários países da Europa instalando equipamentos de mina. A segunda esposa de Starr, Pilar Canudas Ristol, que ele conheceu na Espanha, trabalhou na Espanha para a SOE durante a Segunda Guerra Mundial.
Starr foi descrito por sua operadora sem fio, Yvonne Cormeau , como de baixa estatura, 1,70 m de altura, muito nervoso, um fumante inveterado e um homem que levava o dever e a responsabilidade a sério e nunca pedia a uma pessoa que fizesse algo que ele não faria a si mesmo. Cormeau era seu associado mais próximo, "confidente e, alguns alegaram, sua amante".
Segunda Guerra Mundial
Construindo uma rede
Starr estava trabalhando na província de Liège , Bélgica , em 1940, quando a invasão alemã começou. Ele escapou de volta para a Inglaterra com as forças britânicas na evacuação de Dunquerque . Ele se juntou ao Exército Britânico , sendo comissionado na Lista Geral . Ele foi posteriormente recrutado para o Executivo de Operações Especiais (SOE) por suas habilidades no idioma (embora seu francês falado fosse descrito como "atroz") e recebeu o codinome Hilaire .
Em 3 de novembro de 1942, Starr chegou de barco com vários outros agentes da SOE em Port Miou, na costa mediterrânea de Vichy, França . Poucos dias depois, os alemães ocuparam Vichy, o que tornou as operações da SOE ali mais perigosas do que antes. Starr estava escalado para ir a Lyon para trabalhar lá, mas a rede SOE de Lyon foi invadida em outubro de 1942 e os agentes foram presos. O agente da SOE Henri Sevenet convenceu Starr a ir para a região da Gasconha , no sudoeste da França, onde um movimento de resistência estava se formando. Seus instintos estavam corretos. As redes SOE eram mais seguras em áreas rurais, que tinham uma presença muito menor de soldados e milícias alemãs , a milícia francesa pró-alemã, do que em grandes áreas urbanas.
Starr se estabeleceu em Castelnau-sur-l'Auvignon , uma vila rural de 300 pessoas, sem água encanada ou eletricidade. Os líderes locais simpatizaram com a resistência e os alemães mais próximos da aldeia estavam na cidade de Agen , a 35 quilômetros de distância. Starr se fez passar por um engenheiro de minas belga aposentado que fez fortuna no Congo. De Castelnau, Starr começou a construir um movimento de resistência local, chamado pela SOE de Wheelwright Network (ou Circuit). Starr estava muito consciente da segurança, comunicando-se com seus contatos apenas por meio de mensageiros ou palavras faladas, nunca colocando palavras no papel e construindo sua rede com um associado de confiança de cada vez. Em janeiro de 1943, a SOE de Londres lançou armas e explosivos de pára-quedas em Castelnau. Eles estavam escondidos em uma masmorra medieval sob a igreja da aldeia. A capacidade de Starr de convocar o Reino Unido para fornecer armas fez dele um poder entre as organizações emergentes de resistência rural chamadas maquis (cujos membros eram chamados de maquisards). Além disso, em janeiro de 1943, Starr emprestou uma operadora sem fio de outra rede para facilitar a comunicação com a SOE em Londres.
Deixando de lado esses sucessos iniciais, na primavera de 1943, aparentemente esquecido pela sede da SOE em Londres, Starr estava sofrendo de uma doença de pele provavelmente causada por estresse e pensando no fracasso e no abandono de sua missão. Ele enviou Denise Bloch , uma agente da SOE em fuga de outra parte da França, para a Espanha e, portanto, para a Inglaterra com um relatório escrito (violando sua própria regra contra comunicação escrita) solicitando dinheiro e uma operadora sem fio própria. A resposta imediata de Londres foi enviar um avião para pairar sobre Castelnau para se comunicar com Starr por S-Phone de curto alcance para determinar se ele ainda estava vivo. Starr afirmou sua existência cumprimentando o piloto com uma série de palavrões e, finalmente, chamou a atenção de Londres. Logo estava "chovendo contêineres" cheios de armas e equipamentos para os maquis. A equipe SOE de Starr se expandiria para incluir o especialista em explosivos Claude Arnault , a operadora sem fio Yvonne Cormeau e a mensageira Anne-Marie Walters.
Nem tudo correu bem, no entanto, no mundo turbulento da Resistência Francesa. Starr teve contratempos, rivais e inimigos, alguns dos quais ele conseguiu marginalizar. Os alemães prenderam vários de seus associados de confiança. Starr foi acusado de ser um "senhor da guerra", uma lei própria e independente da resistência francesa à ocupação alemã.
Segurança
MRD Foot disse que o lema de todo agente secreto de sucesso era " dubito, ergo sum " ("Duvido, logo sobrevivo"), e Starr está em uma pequena lista de agentes que sobreviveram prestando muita atenção à segurança. A cautela de Starr se estendeu às pessoas com quem trabalhava. No barco que o trouxe para a França em 1942, ele se queixou de estar "encarregado de três mulheres sangrentas", Marie-Thérèse Le Chêne , Mary Katherine Herbert e Odette Sansom , todas agentes da SOE. Ele tinha uma antipatia especial por Sansom, que se tornaria um dos mais honrados agentes da SOE. Em dezembro de 1942, ele suspeitava de outra agente da SOE, Denise Bloch , que estava fugindo da Gestapo. Ele inicialmente pensou que ela era um incômodo e contemplou sua "liquidação", mas aprendeu a confiar nela, mandando-a de volta ao Reino Unido com um apelo para a assistência da SOE à sua rede. Starr também rompeu com Henri Sevenet, o francês que o trouxe para o sudoeste da França e o ajudou a se estabelecer. Entre suas queixas sobre sua mensageira, Anne-Marie Walters, estava que ela usava "a alta moda parisiense", violando assim seu princípio de ser discreta.
sabotar
Os maquisards e seus líderes queriam começar a assediar os alemães como as forças de resistência faziam em outras partes da França. Em dezembro de 1943, Starr solicitou e recebeu permissão da sede da SOE para começar a atacar a Gestapo e as ferrovias em sua região. Na véspera de Ano Novo de 1943, Starr relatou que os maquisards que ele treinou haviam destruído mais de 300 locomotivas, colocando explosivos cuidadosamente nos motores.
A Fábrica Nacional de Pólvora, perto da cidade de Toulouse, era uma das prioridades da destruição pelos aliados. No entanto, um bombardeio diurno da Royal Air Force mataria muitos dos 6.000 trabalhadores franceses da fábrica. Londres pediu a Starr que tentasse destruir a 'fábrica como alternativa ao bombardeio. Em março de 1944, Claude Arnault e Anne-Marie Walters contrabandearam explosivos para Toulouse. Em 28 de março, Arnault entrou furtivamente na fábrica à noite, colocou explosivos e destruiu 30 motores elétricos dos 31 da fábrica que eram usados para moer pólvora. A fábrica ficou fora de operação por seis semanas.
Em abril e maio de 1944, a resistência realizou uma série de operações adicionais de sabotagem contra 'fábricas e ferrovias, incluindo uma' fábrica perto de Lourdes que fazia peças para aviões e veículos blindados. Arnault repetiu seu sucesso anterior entrando sorrateiramente na fábrica à noite junto com três outros homens e destruindo máquinas com explosivos.
Apesar dos sucessos de sabotagem, a resistência francesa estava impaciente nos primeiros meses de 1944. Os franceses estavam começando a perder a confiança de que os aliados invadiriam a França e libertariam o país da ocupação alemã. Circulava a piada de que "os ingleses lutarão até o último francês".
Batalha de Castelnau
Com a invasão da Normandia em 6 de junho de 1944, o SOE queria que os maquisards se convertessem de sabotadores em lutadores armados que contestavam diretamente as forças alemãs. Starr começou a distribuir armas para grupos de resistência. Starr reuniu 300 homens, metade franceses e metade espanhóis, em Castelnau sur l'Auvignon e se preparou para iniciar um levante armado contra os alemães. Os espanhóis nas forças de Starr eram ex-membros do Exército Republicano Espanhol que fugiram para a França após sua derrota na Guerra Civil Espanhola . Muitos deles eram comunistas. Starr foi um dos poucos agentes do SOE que conseguiu persuadir os comunistas e não comunistas em conflito a se unirem para formar uma única força de resistência.
No entanto, os alemães souberam que Castelnau era a base de Starr e, em 21 de junho, cerca de 1.500 soldados do exército alemão atacaram. Dezenove dos maquisards foram mortos e os alemães capturaram a aldeia. Uma retaguarda explodiu os explosivos deixados para trás durante a retirada, destruindo a maior parte da vila. Os alemães completaram a destruição. Starr e seus maquisards sobreviventes recuaram até o vilarejo de Lannemaignan , 55 quilômetros (34 milhas) a oeste de Castelnau. Outros onze maquisards morreram durante a retirada. Em 2 de julho, os alemães atacaram Lannemaignan com artilharia e bombardeiros . Ainda em fuga, Starr liderou os maquisards para o sul 20 quilômetros (12 milhas) até a cidade de Panjas, onde juntou forças com seu amigo, o líder da resistência francesa Maurice Parisot . Os homens de Starr tornaram-se parte do Batalhão Armagnac com Parisot como comandante. Starr tornou-se seu conselheiro.
Batalhão Armagnac
O Batalhão Armagnac era uma coleção poliglota de 1.900 homens de uma dúzia de nacionalidades diferentes que se reuniram em junho de 1944 após os desembarques na Normandia. Após a batalha de Castelnau e outros conflitos, os homens dos vários grupos de resistência que formavam o batalhão, incluindo o de Starr, ficaram sem munição. Starr recebeu ordens do quartel-general da SOE para atacar unidades do exército alemão, mas seus apelos por lançamentos aéreos de munição foram ignorados. Irritado, ele enviou uma mensagem sem fio a Londres dizendo: "Dei ordens aos homens sob meu comando para fabricar arcos e flechas. Assim que isso for concluído, atacaremos e destruiremos essas divisões de merda." A mensagem chamou a atenção de Londres e os suprimentos de munição começaram a chegar.
O batalhão travou uma batalha com unidades da Divisão Das Reich alemã em Estang em 2 de julho, mas foi forçado a abandonar suas posições por bombardeio alemão. Em 14 de julho, 4.000 alemães avançavam no Batalhão Armagnac, mas, inexplicavelmente, retiraram-se em direção a Toulouse. Em 12 de agosto, os Armagnacs libertaram a aldeia de Aire-sur-l'Adour com poucas perdas e em 20-21 de agosto cercaram e aceitaram a rendição de 192 alemães, incluindo dois coronéis, em L'Isle-Jourdain , apenas 20 quilômetros ( 12 mi) de Toulouse, a maior cidade da região, objetivo dos Armagnacs, e reduto dos remanescentes do exército alemão na região. Starr, há muito acostumado às sombras da guerra, agora vestia seu uniforme britânico e liderava colunas de homens.
Em 21 de agosto, Toulouse caiu nas mãos das Forças Francesas do Interior , a organização guarda-chuva dos combatentes da resistência. Starr e Yvonne Cormeau dirigiram para a cidade, bandeiras americanas e britânicas em seu carro. A libertação do sudoeste da França foi completa. No entanto, o líder do Batalhão Armagnac, Maurice Parisot, foi morto em 6 de setembro; enquanto um avião americano pousava, uma hélice se soltou do motor e o atingiu.
Starr e De Gaulle
A retirada dos alemães do sudoeste da França deixou a área em um caos político no qual "barões feudais", dos quais Starr estava entre os mais importantes, assumiram o controle. Em 16 de setembro de 1944, o General Charles de Gaulle , chefe do Governo Provisório da República Francesa, visitou Toulouse . De Gaulle tinha pouco respeito pela Resistência, que tinha filosofias variadas entre seus diferentes grupos de como a França deveria ser governada no pós-guerra. Ao encontrar Starr e outros líderes da resistência, De Gaulle os denunciou como mercenários. Ele ordenou que Starr deixasse a França. Starr respondeu que estava na França sob a autoridade dos aliados e não reconhecia De Gaulle como seu oficial superior. De Gaulle ameaçou prendê-lo, mas Starr manteve-se firme e a reunião terminou com um aperto de mão. Nove dias depois, em 25 de setembro, Starr e sua operadora sem fio, Yvonne Cormeau, partiram apressadamente da França.
A reação de De Gaulle a Starr e aos lutadores da resistência refletiu a "obsessão de De Gaulle em restaurar a autoridade do estado e não permitir desafios à sua - à sua - autoridade".
Alegações de tortura
Starr, uma entrevista ao Museu Imperial da Guerra .
No final de julho de 1944, Starr ordenou que sua jovem mensageira, Anne-Marie Walters, deixasse a França acusando-a de desobediência. Quando Walters voltou a Londres, ela disse que Starr havia permitido a tortura de colaboradores franceses com os alemães. Em 1º de novembro de 1944, Starr, que havia retornado a Londres, foi entrevistado pela SOE. Ele relatou "com prazer" um incidente de tortura, causando consternação na SOE, embora os entrevistadores tenham dito que ele não poderia ser culpado pelas torturas cometidas pela Resistência Francesa. Em fevereiro de 1945, ocorreu um tribunal de investigação com depoimentos de Starr, Walters e outros. A parte da transcrição do inquérito que contém o depoimento de Walter desapareceu do registro. Em 28 de fevereiro, a conclusão do "tribunal de inquérito um tanto superficial" (nas palavras de MRD Foot ), foi que "não há qualquer justificativa para qualquer imputação contra o tenente-coronel Starr de desumanidade ou tratamento cruel a qualquer prisioneiro em a qualquer momento sob seu controle ou sob o controle ou tropas ou forças de resistência sob seu comando ou controle imediato. "
Pós-guerra
Após a guerra, Starr foi enviado a Essen, no distrito de Ruhr, para dirigir a reabertura das minas de carvão alemãs. Mais tarde, ele retornou ao seu empregador anterior, Mather and Coulson, como diretor administrativo antes de se aposentar para morar na França.
Starr morreu em um hospital em Senlis , França, em 2 de setembro de 1980.
Prêmios
| Reino Unido |  |
Ordem de serviço distinta |
| Reino Unido |  |
Cruz Militar |
| França |  |
Légion d'honneur (Oficial) |
| França | _-_ribbon_bar.png){kind=small} |
Croix de Guerre com palma |
| EUA |  |
Medalha da Liberdade com Palma de Prata |