Georges-Antoine Belcourt - Georges-Antoine Belcourt

Georges-Antoine Belcourt
Um homem é retratado sentado, de frente para a câmera. Sua mão direita está segurando uma caneta no papel que está sobre uma mesa à direita do homem, e sua mão esquerda repousa sobre a mesa. O homem está vestido com roupas de um líder religioso cristão.
Belcourt c. 1860, aprox. 57 anos
Nascer ( 1803-04-22 )22 de abril de 1803
Baie-du-Febvre, Quebec
Faleceu 31 de maio de 1874 (1874-05-31)(com 71 anos)
Shediac, New Brunswick
Nacionalidade canadense
Outros nomes George Antoine Bellecourt
Ocupação Padre e missionário
Conhecido por Traga o primeiro carro para a América do Norte Britânica

Georges-Antoine Belcourt (22 de abril de 1803 - 31 de maio de 1874), também George Antoine Bellecourt , foi um padre diocesano católico romano franco-canadense e missionário . Nascido em Baie-du-Febvre, Quebec , Belcourt foi ordenado em 1827. Ele estabeleceu missões em áreas de Quebec e Manitoba . Na fronteira, ele se envolveu em uma disputa política entre a população local das Primeiras Nações e a Hudson's Bay Company , o monopólio da empresa de comércio de peles.

A pedido do governador da empresa, Belcourt foi chamado de volta a Montreal. Ele foi designado em seguida para Pembina, Dakota do Norte . Ele estabeleceu duas missões na década de 1840 para converter o Ojibwe local (também chamado de Chippewa) e Métis ao catolicismo. Em 1859, Belcourt deixou Pembina e foi para Quebec, mas foi rapidamente transferido para North Rustico, na Ilha do Príncipe Eduardo . Ele estabeleceu o Farmers 'Bank of Rustico (o primeiro banco comunitário do Canadá).

Belcourt aposentou-se de seu cargo em 1869 para viver sua vida em New Brunswick , mas foi chamado de volta em 1871, desta vez para as Ilhas Magdalen . Em maio de 1874, Belcourt foi forçado a se aposentar devido a problemas de saúde. Ele morreu em Shediac, New Brunswick, em 31 de maio de 1874. Ele foi designado Pessoa Histórica Nacional pelo Governo do Canadá em 1959.

Vida pregressa

Georges-Antoine Belcourt nasceu em 22 de abril de 1803 em Baie-du-Febvre, Quebec , filho de Antoine Belcourt e Josephte Lemire, que se casou em 23 de fevereiro de 1802. Seus pais, devotos católicos romanos, criaram o filho na mesma fé , e o jovem Belcourt recebeu sua primeira comunhão em 1814. Aos 13 anos, Belcourt matriculou-se no Le Petit Séminaire de Québec para fazer um curso de filosofia, que concluiu em 1823. Belcourt estudou para se tornar padre, e em 10 de março , 1827, Bernard-Claude Panet , o Arcebispo de Quebec , realizou a ordenação de Belcourt na capela do Seminário.

Belcourt foi nomeado assistente em várias paróquias da área, antes de se tornar pároco de uma paróquia em Sainte-Martine, Quebec em 1830. Como ele era bilíngue e falava inglês e francês, ele podia ministrar em sua paróquia principalmente de Canadenses católicos irlandeses.

Trabalho missionário inicial

Durante seu tempo em Sainte-Martine, o jovem sacerdote aspirava a fazer trabalho missionário no oeste da América do Norte britânica e se candidatou a ele. Em 1830, o Arcebispo Panet pediu ao jovem sacerdote que o acompanhasse em uma viagem a Manitoba . Após uma entrevista em fevereiro de 1831, Belcourt foi convocado para a viagem. Depois de passar dois meses aprendendo a língua algonquina , Belcourt partiu de sua cidade natal em 27 de abril daquele ano em uma canoa da Hudson's Bay Company . Em 17 de junho, o grupo do padre chegou a São Bonifácio, Manitoba e Belcourt foi designado como um dos três padres ali. Ele deveria ajudar o bispo na catedral da cidade e estudar a língua anishinaabe . Ele deveria trabalhar com o povo ojíbua para convertê-los ao cristianismo. Embora a linguagem ainda não tenha sido documentada por escrito, Belcourt progrediu rapidamente. Em um ano, ele havia aprendido o suficiente para ser considerado pronto para trabalhar diretamente com aqueles a quem chamava de "selvagens", como era costume na época.

Em 1832, Belcourt estabeleceu a primeira missão exclusiva para nativos a oeste de Saint Boniface, mas os ataques de Gros Ventre forçaram seu fechamento no ano seguinte. Em 1834, ele estabeleceu uma missão em Baie-Saint-Paul no rio Assiniboine , onde instruiu a população aborígine local na agricultura de estilo europeu. O padre mandou construir uma capela de toras, com cabanas de toras menores nos arredores para abrigar os nativos. O bispo local se opôs ao seu trabalho missionário, pois acreditava que os aborígenes canadenses não se estabeleceriam em um local por muito tempo. Belcourt superou essa oposição e, em 1834, construiu uma escola em sua missão, contando com a ajuda de uma mulher que falava chippewa para servir como professora. Em 1836, o missionário admitiu cinco indígenas à Sagrada Comunhão. Ele ficou desanimado com a disposição ojíbua de retornar às suas práticas espirituais anteriores após o batismo.

Em 1838, Belcourt viajou para Rainy Lake para examinar locais para uma missão. Ele abandonou o plano depois de descobrir que o povo das Primeiras Nações não estava disposto a desistir da bebida fornecida pela Hudson's Bay Company , como ele exigia para se converter ao cristianismo. Em agosto de 1838, o sacerdote providenciou a publicação de um dicionário na língua chippewa e voltou à missão em Baie-Saint-Paul. No inverno de 1839, Belcourt esculpiu 280 balaústres e castiçais de carvalho para sua capela de troncos.

Em 1840, o missionário estabeleceu uma missão entre as Nações Independentes Wabaseemoong , onde repetiu seu projeto Baie-Saint-Paul: uma capela de troncos no centro cercada por pequenas cabanas para a população local, com fazendas nos arredores. A missão foi encerrada dez anos depois; Belcourt culpou a má administração por parte dos oblatos aos quais ele havia confiado sua administração. Em 1845, Belcourt serviu como capelão de alguns caçadores de búfalos, mas voltou à sua primeira missão em Baie-Saint-Paul para ensinar a língua Chippewa a um grupo de oblatos.

Em 1846, uma epidemia de disenteria varreu comunidades ao longo do rio Assiniboine em Manitoba. Em 22 de junho daquele ano, Belcourt deixou sua missão em Baie-Saint-Paul para se juntar a um grupo de caçadores em sua jornada para o sul durante o verão. Os caçadores transmitiram a doença, infectando outras pessoas, e 25 pessoas morreram de disenteria em 5 de julho. Nos piores dias, oito pessoas tiveram que ser enterradas. Belcourt e seis dos caçadores viajaram para o sul, para a Reserva Indígena Fort Berthold em busca de remédios, pois o suprimento do padre rapidamente acabou. Com o suprimento de remédios reabastecido, o missionário voltou ao acampamento de caçadores antes de retornar à sua missão.

Chegada em Dakota do Norte

Em 1847, em resposta à percepção de discriminação contra o povo das Primeiras Nações pela Hudson's Bay Company no comércio de peles, Belcourt preparou uma petição à Rainha Vitória para buscar reparação. A petição foi assinada por 977 pessoas das Primeiras Nações, mas o secretário colonial , Earl Gray , consultou assessores que tinham pouca simpatia pelos nativos e não tomou nenhuma providência no caso. A Companhia criticou Belcourt pelo que considerou incitar o descontentamento entre as Primeiras Nações locais. Os administradores da Companhia decidiram que o padre não deveria permanecer na América do Norte britânica . O missionário foi preso, mas liberado depois que as acusações contra ele foram consideradas infundadas. A pedido do governador da empresa, o arcebispo de Quebec pediu a Belcourt que voltasse a Montreal. Belcourt pediu ao governador da Companhia que se retratasse das acusações pelas quais foi preso. O governador se desculpou pelo que descreveu como um erro por parte dos principais Fatores da empresa.

A Igreja designou Belcourt para Pembina, Dakota do Norte como missionário para Chippewa e Métis da bacia do rio Pembina , um afluente do Rio Vermelho do Norte . Ao chegar a Pembina, Belcourt construiu uma pequena cabana de toras de 6 metros de comprimento por 9 de largura, que não era grande o suficiente para toda a sua congregação. Em 14 de agosto de 1848, o missionário batizou sua primeira pessoa em Pembina e deu uma aula da Sagrada Comunhão composta por 92 nativos americanos . Precisando de mais recursos, Belcourt escreveu ao Arcebispo de Quebec pedindo dinheiro para alimentos e materiais de construção. Ele também pediu outro padre canadense bem versado em francês e na língua chippewa, pois ele notou que havia mais Métis do que Chippewa na área de Pembina. Belcourt descreveu o território original de Chippewa no distrito de Pembina como várias centenas de quilômetros de norte a sul e de leste a oeste - muito maior do que a pequena reserva para a qual foram designados posteriormente.

Além de realizar seu trabalho missionário, Belcourt se engajou na defesa política em nome dos povos Métis e Anishinaabeg . Em 1849, Belcourt reuniu uma petição de cem nomes de chefes de família Métis protestando contra a invasão contínua do manto de búfalo e do comércio de pemmican pela Hudson's Bay Company . Belcourt encaminhou a petição e a carta de protesto ao governador do Território de Minnesota , Alexander Ramsey . Em novembro de 1849, o jovem e recém-ordenado sacerdote Albert Lacombe chegou a Pembina e imediatamente começou a aprender a língua chippewa. Apesar de alegar que precisava recorrer ao trabalho manual para pagar sua comida, Belcourt mantinha uma família que incluía uma professora, uma governanta, uma cozinheira Chippewa e vários criados. Trinta milhas a oeste, ele estabeleceu uma missão em Turtle Mountain para servir de base para a expansão em direção às Montanhas Rochosas canadenses .

Em 1853, Belcourt mudou-se para o que hoje é Walhalla, Dakota do Norte , e estabeleceu uma escola e uma igreja lá. O padre imaginou uma grande metrópole para a área. Ele começou a traçar uma cidade planejada no estilo europeu de uma grade, com ruas largas e várias praças abertas. Apesar de ter planejado bastante água e das vantagens naturais de solo fértil e recursos na área, o grande desenvolvimento foi para outro lugar. Desde o início do século XX, a agricultura declinou como um dos pilares das economias familiares da região. A cidade possui 885 residentes.

Um forte defensor da proibição do álcool, especialmente entre os nativos americanos e povos das Primeiras Nações, Belcourt fez uma petição ao Congresso dos EUA para impedir o tráfico ilícito de bebidas alcoólicas do Canadá para os Estados Unidos. Em março de 1859, Belcourt deixou Dakota do Norte para retornar ao Canadá.

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Farmers 'Bank of Rustico

Belcourt voltou para Quebec, mas foi rapidamente enviado para servir em uma paróquia em Rustico, Ilha do Príncipe Eduardo . Chegando lá em novembro de 1859, o padre realizou seu primeiro batismo entre a população local no mês seguinte. Belcourt construiu um salão paroquial em pedra (que foi usado na década de 1950) e estabeleceu o Banco dos Agricultores de Rustico . Ele fundou um colégio, onde lecionou até recrutar um professor de Montreal para a ilha. O padre criou um grupo de estudos, cujos membros tiveram que concordar em ser abstêmios . Ele estabeleceu uma biblioteca paroquial, construída com a ajuda de 1.000 francos franceses por ano a partir imperador Napoleão III , sobrinho de Napoleão I . Em outubro de 1865, Belcourt renunciou ao cargo que ocupava na paróquia de Rustico e voltou a Quebec por algumas semanas.

Ele pediu uma transferência para Rustico e voltou para a ilha em novembro. Em 1866, Belcourt construiu e demonstrou um veículo a vapor, considerado o primeiro automóvel a ser dirigido no Canadá.

Belcourt permaneceu pároco de sua paróquia em Rustico até 1869, quando se aposentou. O padre pretendia viver em uma fazenda em Shediac, New Brunswick , mas foi chamado de volta à igreja em agosto de 1871. Ele foi convidado a pastorear uma paróquia nas Ilhas Magdalen . Problemas de saúde forçaram sua aposentadoria de lá em maio de 1874, e ele voltou para Shediac antes de morrer em 31 de maio de 1874.

Legado e honras

Referências

Leitura adicional