Planador maior - Greater glider
| Planador maior | |
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| Petauroides volans (metamorfose escura) ilustrado por John Gould | |
Classificação científica 
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| Reino: | Animalia |
| Filo: | Chordata |
| Classe: | Mamíferos |
| Infraclass: | Marsupialia |
| Pedido: | Diprotodontia |
| Família: | Pseudocheiridae |
| Subfamília: | Hemibelideinae |
| Gênero: |
Petauroides Thomas , 1888 |
| Espécies de tipo | |
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Didelphis Volans
Kerr , 1792
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| Espécies | |
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| Maior alcance do planador | |
| Sinônimos | |
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Schoinobates |
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Os planadores maiores são três espécies de grandes marsupiais planadores do gênero Petauroides , todos encontrados no leste da Austrália . Até 2020, eles eram considerados uma espécie, Petauroides volans . Em 2020, diferenças morfológicas e genéticas, obtidas usando a tecnologia de matrizes de diversidade , mostraram que havia três espécies incluídas neste único nome. As duas novas espécies foram denominadas Petauroides armillatus e Petauroides minor .
Essas espécies não estão intimamente relacionadas ao grupo Petaurus de marsupiais planadores, mas ao gambá semelhante ao lêmure , Hemibelideus lemuroides , com o qual compartilha a subfamília Hemibelideinae .
Os planadores maiores são noturnos e herbívoros solitários, alimentando-se quase exclusivamente de folhas e botões de eucalipto . Como seu parente, o rabo de anel parecido com o lêmure, o planador maior do sul é encontrado em duas formas: uma forma marrom fuliginosa e uma forma cinza-para-branco. O planador maior central é, em vez disso, marrom prateado, enquanto o planador maior do norte é cinza-acastanhado.
Os planadores maiores são encontrados em florestas de eucalipto de Mossman, Queensland , a Daylesford, Victoria .
Taxonomia
Embora o gênero fosse anteriormente considerado monotípico , agora são conhecidas três espécies no gênero:
- Planador maior central ( Petauroides armillatus )
- Planador maior do norte ( Petauroides minor )
- Grande planador meridional ( Petauroides volans )
As espécies são conhecidas por se hibridizarem perto das bordas de seus intervalos.
Anatomia e fisiologia
As três espécies diferem em seu tamanho, com o planador maior do norte crescendo apenas até o tamanho de um pequeno gambá , enquanto o planador maior do sul cresce até o tamanho de um gato doméstico . O planador central maior é intermediário entre os dois.
Os planadores maiores têm cabeça e corpo de 39 a 43 centímetros (15 a 17 polegadas) de comprimento, sendo as fêmeas geralmente maiores que os machos. Seu corpo é coberto por uma pelagem desgrenhada que aumenta seu tamanho aparente, e a cauda é longa e espessa, variando de 44 a 53 centímetros (17 a 21 polegadas). A cabeça é curta, com focinho pontudo e as orelhas grandes são franjadas e o dorso é de pelo comprido.
Cada lado do corpo possui membranas que se estendem entre o cotovelo e o tornozelo que dão a esses animais a capacidade de deslizar de forma controlada . Isso contrasta com outros marsupiais deslizantes, como o planador- do- açúcar , que têm membranas deslizantes que se estendem dos pulsos aos tornozelos.
Os pés têm garras fortemente recurvadas para se agarrar à casca ou outras superfícies. Existem cinco dedos em cada pé. O primeiro dedo do pé traseiro e os dois primeiros dedos do pé anterior são oponíveis.
A pele é macia e tem até 60 milímetros (2,4 pol.) De comprimento. Todas as três espécies têm lado inferior creme e diferem principalmente na coloração de suas pelagens. O planador maior do norte tem uma coloração cinza-amarronzada, o planador maior central tem uma coloração marrom-prateado escuro com face, pernas e cauda marrom-escuras, enquanto o planador maior do sul varia entre uma forma escura, quase preta ou um branco pálido e metamorfose cinza. A massa corporal varia de 1.600 gramas (3,5 lb) no planador sul de Victoria a 600 gramas (1,3 lb) no planador norte de Queensland .
Fisiologia
O controle do calor nos planadores maiores é realizado lambendo as extremidades e a superfície ventral do corpo, e a evaporação direta é o principal método de resfriamento. Eles também podem usar suas membranas deslizantes para reduzir a perda de calor, aumentando a camada de isolamento na superfície da pele. Os planadores não estão bem equipados para lidar com altas temperaturas ambientes, pois usam água de forma ineficiente para evaporação por meio da salivação, apesar dos habitats arbóreos frequentemente terem acesso limitado à água.
Esses planadores podem digerir folhagens com poucos nutrientes . Especificamente , matéria foliar de eucalipto , que contém uma variedade de compostos fenólicos e terpenóides e uma alta concentração de fibra lignificada. Esses animais podem digerir cerca de 50–60% da folha durante sua passagem pelo intestino. Seus intestinos têm um ceco especializado que contém uma população de bactérias que fermentam resíduos de alimentos que permanecem não digeridos no intestino delgado. Para uma população em uma floresta de eucalipto perto de Maryborough, Queensland , foi calculado que sua ingestão diária de energia é de cerca de 1130 kJ, que é fornecida por cerca de 45 a 50 gramas (0,099 a 0,110 lb) de matéria seca diariamente.
As fêmeas maduras darão à luz um único joey a cada ano, que normalmente nasce no final do outono ou início do inverno. A prole subdesenvolvida passará então os próximos quatro meses dentro da bolsa da mãe para mamar e se desenvolver, e permanecerá dentro da segurança da bolsa até os nove meses de idade.
Distribuição e habitat
Grandes planadores são encontrados no sul de Queensland , no leste da Austrália, no sudeste de Nova Gales do Sul e nas florestas montanas das montanhas centrais vitorianas . Geralmente é rastreado por meio de focos em transectos (considerados como subestimando o tamanho real da população), marcação de rádio e reprodução de chamada de coruja.
Os grandes planadores escolhem o habitat com base em vários fatores, sendo o fator dominante a presença de espécies específicas de eucalipto. Os níveis de distribuição são mais elevados em regiões de floresta montana contendo goma maná ( E. viminalis ) e goma de montanha ( E. dalrympleana , E. obliqua ). Além disso, a presença de E. cypellocarpa parece melhorar a qualidade do habitat para os planadores maiores em florestas dominadas por E. obliqua . Outro fator determinante da densidade populacional é a elevação. Os níveis ideais são 845 m acima do nível do mar. Dentro de uma floresta de habitat adequado, eles preferem áreas basais de overstore em povoamentos de árvores antigas.
Comportamento
Os planadores maiores são principalmente noturnos , passando a noite forrageando nas partes mais altas do dossel da floresta. Durante o dia, eles passam a maior parte do tempo escavando em árvores ocas, com cada animal habitando até vinte tocas diferentes dentro de sua área de vida. As tocas são freqüentemente revestidas com folhas e tiras de casca de árvore. É por isso que os holofotes se tornaram uma forma popular de localizar membros de uma população. Quando uma luz forte é direcionada aos olhos de um planador, o observador verá duas orbes vermelhas brilhantes refletindo de volta.
Dentro das florestas, machos e fêmeas terão territórios domésticos e estabelecerão fronteiras entre outros indivíduos. Para os homens, o território doméstico varia de 1,4 a 4,1 hectares (3,5 a 10,1 acres), enquanto o das mulheres é de apenas 1,3 a 3,0 hectares (3,2 a 7,4 acres). Embora as áreas de vida possam se sobrepor, os animais geralmente permanecem solitários fora da estação de reprodução e apenas raramente interagem. Em áreas grandes e pequenas de floresta, os territórios de origem serão, respectivamente, maiores e menores.
A postura de deslizamento dos planadores maiores é única entre os marsupiais. Os membros anteriores são dobrados de forma que os pulsos fiquem dobrados sob o queixo, dando ao patágio um contorno triangular quando estendido. Esses animais deslizam regularmente entre árvores altas e são capazes de usar suas caudas para ajudar na direção. Eles evitam viajar ao longo do solo sempre que possível e são lentos e desajeitados se forçados a fazê-lo.
Os planadores maiores não emitem nenhum som alto, e acredita-se que eles se comunicam por meio da marcação de odores. As glândulas cloacais do animal conferem-lhe um cheiro geralmente bolorento.
Ecologia
Grandes planadores subsistem quase inteiramente nas folhas jovens e nos botões de flores de espécies selecionadas de eucalipto, especialmente Eucalyptus radiata , Eucalyptus viminalis e Eucalyptus acmenoides . As folhas novas são preferidas por apresentarem maior concentração de proteína e menor concentração de lignocelulose que não fornece nutrição. No geral, as folhas de eucalipto são uma fonte pobre de nutrientes.
Devido ao seu estilo de vida noturno, um predador natural dos planadores é a Coruja-poderosa ( Ninox strenua ). Ele caça concentrando-se em bolsões dentro de sua área de vida relativamente grande até que as populações de presas se esgotem a um nível que faça com que a coruja mude de área de caça. Outros predadores incluem gatos selvagens, introduzidos na Austrália com a chegada dos europeus.
Reprodução
A época de reprodução dos planadores maiores é relativamente breve, durando de fevereiro a maio, com nascimentos ocorrendo entre abril e junho. As fêmeas têm uma bolsa relativamente bem desenvolvida , abrindo-se para a parte anterior do animal e contendo duas tetas . Apenas um jovem nasce a cada ano.
Ao nascer, o filhote pesa apenas cerca de 0,27 gramas (0,0095 onças), mas só começa a sair da bolsa por cerca de quatro meses, quando já está peludo e bem desenvolvido. Depois de deixar a bolsa, a mãe pode carregá-la nas costas até que seja desmamada, por volta dos sete meses de idade. Os jovens são independentes aos nove meses e atingem a maturidade sexual entre 18 meses e dois anos após o nascimento.
Grandes planadores foram registrados vivendo até quinze anos.
Evolução
Embora se pensasse que era parente de outros gambás planadores , o maior gênero de planador, Petauroides , é agora conhecido por ser o mais estreitamente relacionado aos gambás de cauda anelada , e especialmente ao gambá de cauda anelada semelhante ao lêmure , do qual seus ancestrais divergiram em torno de 18 milhões anos atrás. Em contraste, ele divergiu dos gambás planadores muito antes, cerca de 36 milhões de anos atrás. Fósseis de planadores maiores são conhecidos a partir do final do Pleistoceno e mostram que o animal estava mais uma vez espalhado e habitou outras áreas, incluindo partes do sul da Austrália .
Estado de conservação
Grandes planadores como um todo são listados como vulneráveis nacionalmente, em Queensland e Victoria, sob a Lei EPBC, a Lei de Conservação da Natureza de Queensland e a Lista Consultiva Vitoriana de Fauna Vertebrada Ameaçada. Dada a divisão em três espécies e a estátua exclusivamente ameaçada da espécie do sul, isso pode precisar de revisão.
Referências
Bibliografia
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