Seiscentos imortais - Immortal Six Hundred
Os seiscentos imortais eram 600 oficiais confederados que foram mantidos prisioneiros pelo Exército da União em 1864-65. No verão de 1863, a Confederação aprovou uma resolução declarando que todos os soldados afro-americanos capturados e os oficiais das tropas negras não seriam devolvidos. A resolução também permitiu que qualquer oficial de tropas de cor capturado fosse executado e qualquer soldado afro-americano capturado fosse vendido como escravo. A resolução causou um colapso na troca de soldados capturados, uma vez que a União exigia que todos os soldados fossem tratados com igualdade. O Immortal Six Hundred era um grupo de oficiais que não podiam ser trocados.
História
Em junho de 1864, o Exército Confederado prendeu cinco generais e quarenta e cinco oficiais do Exército da União na cidade de Charleston , Carolina do Sul , usando-os como escudos humanos em uma tentativa de impedir que a artilharia da União disparasse contra a cidade. Em retaliação, o Secretário da Guerra dos Estados Unidos, Edwin M. Stanton, ordenou que cinquenta oficiais confederados capturados, de patentes semelhantes, fossem levados para Morris Island , Carolina do Sul, na entrada do porto de Charleston. Os confederados desembarcaram na Ilha Morris no final de julho daquele ano.
Os confederados argumentaram originalmente que Charleston não deveria ser bombardeado. A correspondência entre o Major General John G. Foster , comandando o Departamento Federal do Sul , e o Major General Samuel Jones , comandando o Departamento Confederado da Carolina do Sul, Geórgia e Flórida, indica que os Confederados posteriormente aceitaram a natureza militar de Charleston como um alvo . Logo a correspondência se transformou em uma troca desses prisioneiros de alto escalão.
As instruções do Departamento de Guerra chegaram a Foster no final de julho, e ele coordenou uma troca dos cinquenta prisioneiros em 29 de julho. A troca dos cinquenta oficiais realmente ocorreu em 4 de agosto de 1864. No entanto, naquela época Jones trouxe 600 prisioneiros adicionais para Charleston , em parte para pressionar por uma troca maior de prisioneiros. Em retaliação pelo tratamento dado aos presos federais, Foster pediu que um número semelhante de presos confederados fosse colocado na Ilha de Morris. Esses homens ficaram conhecidos no Sul como os Seiscentos Imortais.
A certa altura, o general Foster planejou uma troca de seiscentos, mas o general Ulysses S. Grant recusou, seguindo a Ordem 252 que afirmava que nenhuma troca ocorreria até que a Conferência concordasse em tratar igualmente os prisioneiros de guerra negros e brancos. Grant escreveu: "Em nenhuma circunstância ele terá permissão para fazer trocas de prisioneiros de guerra."
Os prisioneiros confederados não chegaram à Ilha Morris até a primeira semana de setembro de 1864. Durante a primeira semana de outubro de 1864, Jones (sob as ordens do tenente-general William J. Hardee ) removeu os prisioneiros federais de Charleston. Foster removeu os prisioneiros confederados de Morris Island somente depois de ser informado oficialmente sobre a situação dos prisioneiros federais. Naquela época, o Immortal 600 foi transferido para o Forte Pulaski.
Três dos seiscentos morreram de subsistência com rações de fome emitidas como retaliação pelas condições encontradas pelo Sindicato nas prisões Confederadas em Andersonville na Geórgia e na Prisão de Salisbury na Carolina do Norte .
Após um surto de febre amarela em Charleston, os oficiais do Sindicato foram removidos dos limites da cidade. Em resposta, o Exército da União transferiu o Immortal Six Hundred para Fort Pulaski fora de Savannah.
Lá eles foram amontoados nas casamatas do forte . Durante 42 dias, um "ração retaliação" de 10 onças (280 g) de bolor farinha de milho e 1 / 2 litro EUA (0,24 L; 0,42 pt IMP) de picles de cebola acidificado foi o único alimento emitido para os prisioneiros. Os homens famintos foram reduzidos a suplementar suas rações com um ou outro rato ou gato de rua. Treze homens morreram lá de doenças como disenteria e escorbuto .
No Fort Pulaski, os prisioneiros organizaram "A Associação de Socorro do Forte Pulaski para Ajuda e Socorro aos Prisioneiros Doentes e Menos Afortunados" em 13 de dezembro de 1864. O Coronel Abram Fulkerson do 63º Regimento de Infantaria do Tennessee foi eleito presidente. Com seus escassos recursos, os prisioneiros coletaram e gastaram onze dólares, de acordo com um relatório apresentado por Fulkerson em 28 de dezembro de 1864.
Mais cinco membros do Immortal Six Hundred morreram mais tarde em Hilton Head Island , na Carolina do Sul. Os prisioneiros restantes foram devolvidos a Fort Delaware em 12 de março de 1865, onde outros vinte e cinco morreram.
Um notável esforço de fuga foi liderado pelo Capitão Henry Dickinson da 2ª Cavalaria da Virgínia . Na jornada do prisioneiro para Fort Delaware, Dickinson organizou um grupo de treze oficiais, incluindo o Coronel Paul F. DeGournay do 12º Batalhão, a Artilharia de Louisiana e o Coronel George Woolfolk, para tentar escapar da canhoneira. Porém, o esforço falhou quando o capitão do navio, percebendo que um dos 13 homens estava desaparecido, conduziu os prisioneiros até o brigue abaixo do convés do navio.
Os prisioneiros ficaram conhecidos em todo o Sul por sua recusa em fazer o Juramento de Fidelidade sob coação. Os apologistas sulistas e aqueles que acreditam na Causa Perdida há muito elogiam sua recusa como honrosa e baseada em princípios.
Referências
Leitura adicional
- Confederate Veteran Magazine , julho de 1909, página 68
- Murray, Major John Ogden (1911). Os imortais seiscentos: uma história de crueldade para prisioneiros de guerra confederados . Roanoke, VA: The Stone Printing and Manufacturing Company.
- Joslyn, Mauriel Phillips. Cativos Imortais: A História de 600 Oficiais Confederados e a Política de Prisioneiros de Guerra dos EUA. , White Mane Publishing, 1996.
- Stokes, Karen. The Immortal 600: Surviving Civil War Charleston and Savannah , History Press, 2013.