Gelo interestelar - Interstellar ice
O gelo interestelar consiste em grãos de voláteis na fase de gelo que se formam no meio interestelar . Grãos de gelo e poeira formam o material primário a partir do qual o Sistema Solar foi formado. Grãos de gelo são encontrados nas regiões densas das nuvens moleculares , onde novas estrelas são formadas. As temperaturas nessas regiões podem ser tão baixas quanto 10 K (−263 ° C; −442 ° F), permitindo que as moléculas que colidem com os grãos formem um manto de gelo. Depois disso, os átomos sofrem movimento térmico através da superfície, eventualmente formando ligações com outros átomos. Isso resulta na formação de água e metanol . Na verdade, os gelos são dominados por água e metanol, bem como amônia , monóxido de carbono e dióxido de carbono . Formaldeído congelado e hidrogênio molecular também podem estar presentes. Encontrados em menor abundância são nitrilos , cetonas , ésteres e sulfeto de carbonila . Os mantos de grãos de gelo interestelar são geralmente amorfos, tornando-se cristalinos apenas na presença de uma estrela.
A composição do gelo interestelar pode ser determinada por meio de seu espectro infravermelho . Conforme a luz das estrelas atravessa uma nuvem molecular contendo gelo, as moléculas na nuvem absorvem energia. Essa adsorção ocorre nas frequências características de vibração do gás e da poeira. As características do gelo na nuvem são relativamente proeminentes neste espectro, e a composição do gelo pode ser determinada por comparação com amostras de materiais de gelo na Terra. Nos locais diretamente observáveis da Terra, cerca de 60-70% do gelo interestelar consiste em água, que exibe uma forte emissão a 3,05 μm do alongamento da ligação O – H.
Em setembro de 2012, os cientistas da NASA relataram que os hidrocarbonetos policíclicos aromáticos (PAHs) , submetidos às condições do meio interestelar (ISM) , são transformados, por meio da hidrogenação , oxigenação e hidroxilação , em compostos orgânicos mais complexos - "um passo no caminho para os aminoácidos e nucleotídeos , as matérias-primas das proteínas e do DNA , respectivamente ”. Além disso, como resultado dessas transformações, os PAHs perdem sua assinatura espectroscópica, o que poderia ser uma das razões "para a falta de detecção de PAH em grãos de gelo interestelar , particularmente nas regiões externas de nuvens densas e frias ou nas camadas moleculares superiores de protoplanetários discos . "
Mais velho que o sol
Pesquisa publicada na revista Science estima que cerca de 30–50% da água do sistema solar , como a água da Terra, os discos ao redor de Saturno e os meteoritos de outros planetas já existiam antes mesmo do nascimento do Sol .
Cometa 67P / Churyumov – Gerasimenko
Em 18 de novembro de 2014, a espaçonave Philae revelou a presença de grande quantidade de gelo de água no cometa 67P / Churyumov – Gerasimenko , o relatório afirmando que "a resistência do gelo encontrado sob uma camada de poeira no primeiro local de pouso é surpreendentemente alta". A equipe responsável pelo instrumento MUPUS (Multi-Purpose Sensors for Surface and Sub-Surface Science), que martelou uma sonda no cometa, estimou que o cometa é duro como gelo. "Embora a potência do martelo tenha aumentado gradualmente, não fomos capazes de ir fundo na superfície", explicou Tilman Spohn, do DLR Institute for Planetary Research , que liderou a equipe de pesquisa.