Água-viva Irukandji - Irukandji jellyfish
A medusa Irukanji ( / ˌ ɪr ə k Æ n dʒ i / TIR -ə- KAN -jee ) são qualquer um dos vários semelhantes, extremamente venenosas espécies de caixa de medusa . Com um tamanho adulto muito pequeno de cerca de um centímetro cúbico (1 cm 3 ), são as menores e uma das águas-vivas mais venenosas do mundo. Eles habitam as águas marinhas do norte da Austrália. Eles são capazes de disparar seus ferrões na vítima, causando uma doença conhecida como síndrome de Irukandji , que pode ser fatal. Existem cerca de 16 espécies conhecidas de Irukandji, das quais Carukia barnesi , Malo kingi , Malo maxima , Malo filipina e Malo bella são as mais conhecidas.
A síndrome de Irukanji foi nomeada em 1952 por Hugo Flecker , o primeiro a descrever os sintomas desse envenenamento por água-viva. A síndrome foi nomeada em homenagem ao povo Irukandji , cujo país se estende ao longo da faixa costeira ao norte de Cairns, Queensland . A primeira dessas águas-vivas, Carukia barnesi , foi identificada em 1964 por Jack Barnes ; para provar que era a causa da síndrome de Irukanji, ele capturou a minúscula água-viva e permitiu que ela o picasse, seu filho de nove anos e um jovem salva-vidas robusto. Todos ficaram gravemente doentes, mas sobreviveram. O toxicologista australiano Jamie Seymour fez um documentário sobre a água-viva chamada Killer Jellyfish .
Em 2015, pesquisadores do norte de Queensland descobriram evidências de que a água-viva Irukanji caça presas ativamente.
Faixa
A água-viva Irukanji existe nas águas do norte da Austrália. A extensão sul da cordilheira do Irukanji na costa leste da Austrália tem se movido gradualmente para o sul.
Houve um aumento na incidência de picadas de Irukanji relatadas em torno de Great Palm Island , na costa do norte de Queensland, perto de Townsville . No início de dezembro de 2020, o número de picadas relatadas, às 23, era quase o dobro de todo o ano de 2019, às 12.
Acredita-se que alguns se espalharam mais ao norte, pois os sintomas da espécie foram experimentados nas costas da Flórida, Japão e Grã-Bretanha.
Biologia
As medusas Irukanji são muito pequenas, com um sino de cerca de 5 milímetros (0,20 in) a 25 milímetros (0,98 in) de largura e quatro longos tentáculos, que variam em comprimento de apenas alguns centímetros a 1 metro (3,3 pés) de comprimento.
Malo maxima maduros irukanji tipicamente têm anéis de tecido semelhantes a halo ao redor de seus quatro tentáculos. Aparentemente, são os Irukanji maduros que são altamente venenosos (em todas as espécies). Juvenis aparentes de Malo maxima foram identificados sem os halo-anéis e sem gônadas, e demonstraram toxicidade muito mais fraca em pesquisadores de picadas. Os ferrões ( nematocistos ) estão agrupados, aparecendo como anéis de pequenos pontos vermelhos ao redor do sino e ao longo dos tentáculos.
O tamanho pequeno e o corpo transparente do Irukanji dificultam sua visualização na água.
Muito pouco se sabe sobre o ciclo de vida e o veneno da água-viva Irukanji. Isso se deve em parte ao fato de serem muito pequenos e frágeis, exigindo manuseio e contenção especiais. Seu veneno é muito poderoso. Eles foram erroneamente acusados de matar 5 turistas durante um período de 3 meses na Austrália; na verdade, nenhuma evidência existe para sugerir que qualquer uma das cinco vítimas apresentou duas características universais da síndrome de Irukanji: início tardio (5-40 min para a doença e 2-12 h para a morte) e angústia altamente visível (vômitos, dificuldade para respirar, extrema dor, etc.). Os pesquisadores conjeturam que o veneno possui tal potência que permite atordoar rapidamente sua presa, que consiste em peixes pequenos e rápidos. A julgar pelas estatísticas, acredita-se que a síndrome de Irukanji pode ser produzida por várias espécies de água-viva, mas apenas Carukia barnesi e Malo kingi foram comprovados como causadores da doença.
Picada
Ao contrário da maioria das águas-vivas, que têm ferrões apenas nos tentáculos, o Irukanji também tem ferrões no sino. Os biólogos ainda não descobriram o propósito dessa característica única. A hipótese é que o recurso permite que a água-viva tenha maior probabilidade de capturar suas presas de peixes pequenos.
A água-viva Irukandji tem a capacidade de disparar ferrões com a ponta dos tentáculos e injetar veneno.
As picadas da água-viva de Irukanji são tão graves que podem causar hemorragias cerebrais fatais e, em média, mandam 50-100 pessoas ao hospital anualmente.
Robert Drewe descreve o ferrão como "100 vezes mais potente que o de uma cobra e 1.000 vezes mais forte que o de uma tarântula".
Entre 1º de janeiro e o início de dezembro de 2020, 23 picadas, sete das quais exigiram internação por síndrome de Irukanji, foram sofridas nas águas ao redor de Palm Island, no norte de Queensland.
Síndrome de Irukandji
A síndrome de Irukanji é produzida por uma pequena quantidade de veneno e induz cãibras musculares excruciantes nos braços e pernas, dores fortes nas costas e nos rins, sensação de queimação na pele e no rosto, dores de cabeça, náuseas, inquietação, suores, vômitos, um aumento na frequência cardíaca e na pressão arterial, e fenômenos psicológicos, como a sensação de morte iminente. A síndrome é em parte causada pela liberação de catecolaminas . O veneno contém um modulador do canal de sódio .
A picada é moderadamente irritante; a síndrome grave é retardada por 5-120 minutos (30 minutos em média). Os sintomas duram de horas a semanas e as vítimas geralmente requerem hospitalização. Ao contrário do que se pensa, pesquisadores da Universidade James Cook e do hospital Cairns, no extremo norte de Queensland, descobriram que o vinagre promove a liberação do veneno da água-viva. "Você pode diminuir a carga de veneno em sua vítima em 50 por cento", diz o professor associado Jamie Seymour do Instituto Australiano de Saúde e Medicina Tropical da universidade. "É uma grande quantia e é o suficiente para fazer a diferença, pensamos, entre alguém que sobrevive e alguém que morre." Outra pesquisa indica que, embora o vinagre possa aumentar a descarga de ferrões desencadeados, ele também evita que ferrões não desencadeados descarreguem; uma vez que a maioria dos ferrões não dispara imediatamente, o Australian Resuscitation Council continua a recomendar o uso de vinagre.
O tratamento é sintomático, com anti- histamínicos e anti-hipertensivos usados para controlar a inflamação e a hipertensão ; opioides intravenosos , como morfina e fentanil , são usados para controlar a dor. O sulfato de magnésio tem sido usado para reduzir a dor e a hipertensão na síndrome de Irukandji, embora não tenha tido efeito em outros casos.
As medusas de Irukanji são normalmente encontradas perto da costa, atraídas pela água mais quente, mas flores foram vistas a até cinco quilômetros da costa. Quando tratada adequadamente, uma única picada normalmente não é fatal, mas acredita-se que duas pessoas na Austrália morreram de picadas de Irukanji em 2002 durante uma série de incidentes na costa norte da Austrália atribuídos a essas águas-vivas - aumentando muito a consciência pública sobre a síndrome de Irukanji. Não se sabe quantas outras mortes por síndrome de Irukanji foram erroneamente atribuídas a outras causas. Também não se sabe quais espécies de água-viva podem causar a síndrome de Irukanji além de Carukia barnesi e Malo kingi .